百姓中一老者先叩拜下来，其余景从，顿时跪成了一片人海，王朴莫名有些惭愧，他是个现代人，心思比这些古代人重，几根火把稀疏散落于人群中，烁烁微光下，质朴与单纯写在他们脸上了，王朴觉得套路这些老实人太卑鄙了些，就叹息道：“多冷的天，你们先喝口热汤再回去。”遂命人去大营，架锅煮些米汤。
不想这善意居然感动哭了众人，王朴忙不迭劝，却更添动情，王朴找一老者，问为何要哭啊，这老者边哭边回：“家中卖儿卖女，纵然度过这个灾年，每每念及儿女的苦难，我还不如死了算了。”
王朴听了一时失语，他不敢再问下去了，这些人只是太渴望一位英雄带他们摆脱地狱了，可能是王朴的兵马秋毫不犯，给了城中百姓一点他是英雄的错觉吧，但是王朴从来没想过要做岳飞，戚继光那种英雄，君不见这两位都没有好下场，他要有好下场，宁可与高起潜称兄道弟，宁可与汉奸晋商结盟，宁可拜倒在东林党的长衫袍下，做英雄太苦太凶险，还是做个奸佞比较合算。
场中嚎哭声如浪似线传出去很远，当地官府早派人盯着了，见此忙回去禀报了知府老爷，这位知府叫褚加用，眼眸闪着精华亮光，得意道：“走，咱们会一会大同总兵，神甲营节制，王大人。”
一声声铜锣开道，左右分开了人群，一众衙役兵丁簇拥着一众官员进了场中，这个行辕是个临时用富户庭院改成，拆掉宅前门与院墙才有这空场地，但陆续来了这么多人，还是太拥挤了。
王朴的亲兵们见知府带兵丁靠近，忙抽刀子护着主将，场中一时恍然，好在知府识趣，挥手喝退左右，王朴大皱眉头，他听铜锣声，就想了起来，今夜正是听见了铜锣大作，他才命人出来查看，那么这位知府大人就是早已经在一旁候着了，更可以想见，深更半夜的，突然一群老百姓来他的总兵行辕门前开大会，背后必然是这位知府大人的一番手脚。念及此，王朴没好气的冷声问道：“文武殊途，知府大人这是要干什么。”
“皆为大明命官，殊途同归。节制大人应知城中数万饥民嗷嗷待哺啊。”这位诸知府脸皮却厚，居然肯热脸来贴冷屁股。
“这是你们。”王朴说到这里，突然打住，他本来要说，这是你们官府的职责，与我何干。但是在场有无数百姓，其中也有灾民，若说错话，恐将名誉不保，刚刚立起来的英雄人设更要立刻崩掉。于是及时闭了口，心里无名火起，这是被套路了，这个老不死的知府设捧杀局，将他高高架在半空中，上下不得。
知府暗暗得意，笑道：“节制大人有余力北征蒙古，可见钱粮充沛，未知可否赈济给灾民一些，今夜的天格外森寒，若不及时赈济，恐明日又多几十上百的饿殍了。”
话已经说到这个份上，王朴知道他躲不掉，就道：“那么知府想怎么样，本官虽说有些钱粮，可军中用度每日不断，所谓救急不救穷，今日赈济，以后却不能持久啊，终于是治标而不治本。”王朴这是在及时止损，言明赈济可以，但只此一次，下不为例。
“想要治本，却也简单，只要尽快把贼军平了，还百姓之太平安乐而已。”知府心里暗暗冷笑，又把皮球踢了过去，绝口不提以后的赈济费用该不该由神甲营来出，看来吃定了王朴这个大财主好名声，不敢回绝。
王朴知道这个老狐狸不好对付，但他在大明官场混了一年，终于有些心得，就笑道：“知府大人爱民如子，天冷不该找个屋子避风才是，与其说灾民是饿殍，倒不如说是冻死的。依我之见，该找房子给他们住。”又将皮球踢了回去，这城里能有空余房屋的人家非富即贵，这可是得罪人的苦差事。
“啊，这个。”知府果然为难，面露难色道：“那军中帐篷愈多，匀一些。”
“军中的帐篷是一个萝卜一个坑，本就拥挤，塞不进去人了。”王朴忙道：“城中有很多房子空着呢。”
知府恨得牙痒，但是话已至此，他总不能说由着人冻死就是，大不了免费收尸。众目睽睽之下，他要脸啊，于是咬牙切齿道：“这些屋子的主人如何肯依，万一灾民在屋主跟前放肆，甚而杀人越货，如何使得。”他被逼无奈，难得说了实话，这话更有几分道理。
“大人青天拨云，一语惊醒梦中人啊，屋子的主人不肯收留灾民，那当然是以灾民性命为重，事有轻重缓急，下官这便去安排。”
“安，安排什么。”知府脸色忒难看了，暗道要遭，偷鸡不成反蚀把米。
“本官立刻派人四处贴出告示，传知府禁令，各户凡有空屋空楼，需收留灾民若干，若屋主闭门拒之，我营兵丁可破门，强行将灾民安置进去。”王朴一脸坏笑道。他是武将，又不是本地父母官，当地人恨他也拿他没辙，知府这回是注定千夫所指，背上骂名，官运起码大大折损。
知府两眼一黑，险些昏厥，气急败坏道：“本官并无此意，节制大人勿要无礼为难本官。”祁州城可不是小地方，这里号称小洛阳，当年靖难后，成祖就将全国勋贵强迁于此城，所以城中的敕造府邸林立，个个都是上百年老权贵，势力根深蒂固，不好惹啊。
“那知府大人是在消遣本官吗，本官虽为武夫，却有上达天听的本事。”王朴当下翻脸道，这是赤裸裸在威胁知府，若他反悔，就写折子参他一本。
“呀，这，这。”知府慌了神，他知道王朴是东林党人，虽不得帝眷，却朝中有大佬罩着，他未必能挺得住这一击。
“若无其他事情，卑职这就去办。”王朴不像知府，他不太在意士大夫的风评，反而如今更在意民间对他的风评，所以这件事对知府有百害而无一利，但对他却是有百利而无一害，他便有十分热切，急于把事儿办妥。
“玩完了。”知府望着王朴急匆匆的背影，心里陷入绝望，恨不能抽自己一嘴巴，本来是设计来讨便宜，不想反而被人给讨了便宜，而且这人还是个武夫，以后官场当中，他就成笑话了，升官无望，官运也到尽头。
王朴以知府褚家用之名义，命神甲营的兵丁在祁州城四处砸开权贵府门，强行塞入灾民，惹得全城鸡飞狗跳不提。神甲营阵斩林丹汗的消息还是从长城各个口子渗入汉地，虽然明廷早就已经关闭了驿站，但是遇有这等捷报，可扬朝廷兵威，吓阻不臣贼心，各地官府情愿倒贴钱也要把这份久违的捷报远远传开去，都在一狠心一咬牙把府衙内仅存的几匹快马，又找当地豪绅借了几匹，东拼西凑的组了一支马队，冒着各地林立密集的贼寇山匪的拦堵袭扰，横突斜撞把捷报传到临近的州府，艰难且坚决的执行官府的本分职能。因财政枯竭而瘫痪的大明巨人终于抽搐一下，宛如这个巨人尸变了。
各地官员乡绅都为之一振，纷纷上书庆捷，大明京师紫荆城内，崇祯也难得高兴了一回，他难得笑的如此灿烂，喜事一件跟着一件，先是麟子顺产，接着便是草原传来大捷，阵斩林丹汗，此乃大明开国以来少有的大捷，大明的中兴终于有了苗头，辽东的大凌河城也顺顺利利修了一半，安心过个年，明年就能一鼓作气南平贼寇，北灭建奴。
崇祯惨白的脸上泛起红润艳斑，虽然王朴的兵强马壮让他有点不适，但是又想到王朴出长城打这一仗，大破林丹汗二十万，神甲营虽胜也必伤了元气，短时不能嚣张了。而且升王朴为总兵是他力排众议，兼听而独断，这大大涨了他的君威，臣子们心悦诚服，他在臣子心中的中兴明君形状大大鲜明，这尤其令他开心。
“听说，神甲营是用了计策，诈败十里吗。”崇祯问道：“这个领兵的，赵肖是个将才啊，赏赐不能不丰厚。但是一千兵破敌二十万，这未免荒谬，是何缘故啊，朕昨夜思来想去，会不会，难道林丹汗没有二十万人马，只有区区几万人而已。”崇祯犹疑道。
“这个倒不是，臣连夜看了宣镇的军报，他去年驻帐于宣府边外，宣镇军亲眼所见，整整二十万人有余。”温体仁摇头道。
“却也如此啊，能阵斩林丹，没有大破二十万，也有十几万吧。”崇祯点点头，他觉得二十万和十几万也不差多少。但是脑海中浮现一千个披甲精兵在二十万人前，杀了个七进七出，人人浴血淋漓犹自死战不退，终于敌兵丧胆，败退且被千人一路掩杀，终于击杀了林丹汗，并斩取首级。崇祯忙甩了甩头，他虽然不通军事，可这也太说不过去了。
“回圣上，神甲营的捷报确实不尽不实，臣倒是听说过一个传闻，不知真假，但是所谓空穴不来风。”周延儒却眯着眼笑道，这小道消息正是来的及时，让他在皇帝面前露了回脸。
“哦，周卿请讲。”崇祯果然来了兴致。
“有传闻说，王朴偷偷把他的千余骑兵掉包了，现在山西围剿贼寇的那支骑兵其实是个空壳子，他的真正那支重甲骑兵在与林丹汗大战时，就埋伏在旁边。”
“哦，那便两千人，似也不够。”崇祯还是不明白，一千人和两千人似乎不差多少。
“圣上，王朴那一千铁骑可不是一般的铁骑，据说人人如吕布一般，身披重甲依旧健步如飞，可徒手把人撕开两半，而且，林丹汗之败并非孤例，前两月，贼军张献忠部就在宁武附近被一两百如上说的铁骑击败过一回，死伤两万余。”周延儒道。
崇祯和温体仁相视变色，难免寻思，既然两百人能破两万，那两千破二十万，也没有过分夸大了。
“真有那么厉害吗。他哪来的那么多骁将。”崇祯忍不住问道。
“这个，臣暗中托代王，让他在大同留意一下王朴手上的精兵人数，据他说真的有一支这样的骑兵，那兵马之强很是骇人。”
“原来如此。”崇祯觉得这一切就合理了，果然只有一千吕布或者赵子龙才能大破二十万，但他怎么也高兴不起来了。
温体仁看皇帝这神色，就知道这是个提一嘴赏赐的好时机，便道：“王朴体会皇恩浩荡，引兵北伐，扬威塞外，得胜还而从此天下望重，请圣上务必不吝封赏，再命户部颁发粮草彩缎，御酒银钱，差出内臣解往大同，军前犒赏三军。”
崇祯听到“从此天下望重”这几个字，身子忍不住一颤，在一听要拿银钱出来赏赐，又是肉疼，便道：“朕没有令他出征，他却出征了，这又该如何说。”居然想找个由头把对王朴的赏赐赖掉。
温体仁和周延儒都是暗暗摇头，皆思忖：事已至此，你还好意思说，当初就是你心疼几个小钱，断了林丹汗的钱粮军需，才与之反目，他愤而入寇大同，真叫因小失大，捡了芝麻扔了西瓜，从前熊廷弼定下的大明与蒙古的合击东虏之策，就被你自个儿给破了，皇太极睡梦中都会笑醒。大明江山生死存亡的关头，还在心疼小钱，不给神甲营赏赐，岂不是让天下人都知道，此次出击漠北是王朴的擅自行事，没有经过你授意。天下人都会知道大明出了个厉害的藩镇，人心板荡可知也。
当初熊廷弼与林丹汗协议，定下了一个东虏首级是十两银子，非常划算，东虏满打满算不过二十万人，加一起换钱也才需两百万两银子而已，大明现在每年给辽东镇的开支就远不止这个数了。
见两位亲信大臣都默不作声，崇祯老脸一红，他清醒过来，自己刚才说了句浑话，这样的大捷不给赏赐实在说不过去，便道：“行文给大同镇，命他们立即送首级去勘合，按数定赏格。”
“臣等领旨。”
“但是王朴的赏格如何定。”崇祯想了想，又很不甘的问道，那脸色仿佛吃了口大便。
“他，给点银钱吧，但他手里有的是钱，听说晋中有个金矿。”温体仁欲言又止，金矿的真伪并不知道，但是王朴和晋商，江南海商都走的很近，估计此次出征花掉了一百万两不止，他王朴连眼都不眨一下，可知其巨擘。
崇祯听见金矿二字，两眼顿时放光，随后黯淡下来，心不在焉道：“那又不能给他升官了，总兵已然是武人之极。”
“可以把郡主赐婚给他。”周延儒道。这话让温体仁吃了一惊，心想，你这是哪头的，莫非你想投降东林党。
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