“好吧，这样一来，我们王家便没有可拿来辖制你的把柄了，将来王家被皇帝抄家灭族也不与你干系。”老诰命绝望道。
王朴一愣，对啊，袭了王家的侯位不止是好处，还是与王家修好的基石，这本来就是此行的既定打算，再说候位虽然没有啥用，却能拿来唬人，神甲营里那些军官都是平民出身，很吃这一套，无形中更能张扬军心士气。念及此，觉得这个安远侯总算不是鸡肋，便下跪扣头道：“老祖宗言重，孙儿惶恐。”
见王朴抵不住她的大义要挟，终于下了跪，老诰命安下心来，寻思，这孩子还是清楚自己处境，要在世间安身立命，不能背个忤逆不孝的骂名，这才是最能挟制此子的把柄，有了把柄就好。道：“老身不敢倚老卖老，就只求你做一样事。”这话是放大声量，刻意传出去让在场贵妇们都听见。
“老祖宗请说，但有所命不敢不从。”王朴只好跟着话头，这场合已经是下不来台，他终于体会到在老家伙面前还是太嫩，不慎被拿捏住了，怪不得王家安排下这个女儿国的迎接阵仗，这是早就存心以退为进，以柔克刚，好算计啊。
“你只要为朝廷除掉贼首王自用，高迎祥，罗汝才或者张献忠，这四人中的任何一人，老身就上书朝廷，为你请功，破例将安远侯位转你这房，更为你向秦王下聘，拼着这张老脸去求，求来你与郡主的婚事。”老诰命这话铿锵有力，震得王朴耳根嗡嗡作响，周围也是一阵倒吸凉气，在世人眼里，候位岂可等闲，王家这是为保社稷，为君分忧而殚精竭虑了。更是放话要给王朴求亲，高攀人家秦王的女儿，王家的人脉全堆在一起，许是有把握，但是这样一来王家就要欠下无数人情债，王家这是拼上老底去赌气数。成了就是大赚，王家地位上一个台阶，风光一时无两。万一不成，王家要背一百年内还不完的人情债，那是亏到姥姥家去了。
王朴细细琢磨了一遍，以为可以，他本就打算假李信的身份，与邢红娘结伴去投李自成，看贼军那边是否有仁义爱民之士，若幸得一位英雄就干脆助其灭明。崇祯这昏聩暴君在台上坑死大家，使中国纷乱不休二十年，汉家元气大伤，大好河山竟给异族乘机捞了去。他早点下台，保住汉家元气，于国于民都有利。到了贼军那边，看哪个头目是凶戾暴徒就设计除之也是善事，特别那吃人为乐的张献忠断然不能留。便大声领命道：“孩儿定然不辱使命，取一敌将首级来孝敬老祖宗。”这话也说的豪气，在场贵妇中有人不禁称赞。
翠柏艳兰，白楼乌宇，江南卫所别有温婉景致，这里是定海卫戍丁钱龙锡的园子，对面就是定海炮台，过了一层依山建的防墙，便是无数旧战船停泊的军港，日数一日随海波浮沉，早已朽烂不堪。若是崇祯看到这一幕，必然是要怀疑人生的，他钦定的罪臣钱龙锡哪怕定了死罪，还是有无数人求情，其中既有东林诸朝臣，也有王朴这样的边镇重将，愣是力保皇帝不敢下刀，只能改为流放，且都是被流放戍边，别人的流放是千里走鬼门关，九死一生，不是流放到岭南海南，就是流放到云南甘肃，各种瘴气险恶之土，唯有我们的钱龙锡钱大人是独一份，流放到了江南，又巧遇朝廷大发善心，顶着国帑奇囧的困局，为定海卫拨下来三十万两水军器具修缮银子，流放于此的戍丁钱龙锡住进了这园子占地就有两顷，虽然赶工，园子粗陋甚难恣意，胜在位置好，登高看海有意境。
园子一改平时清净，这时摆下豪宴，有武汉特产鸭脖，北京烤鸭，黄山腌桂鱼，岭南火腿等得地日夜兼程，水路陆路，不计劳烦运来的各地时鲜特产。仅果脯就有那五十多品。
钱龙锡毕竟岁数已高，今年又是时运不济，昭狱中吃了不少苦头，宴席上只是露了个面，草草吃了几块奶豆腐就停筷，望向远处那灯楼出神。
“听说你的孩子前些天去了代王府。君子饮酒，三爵而止。皇上到底是皇上，不宜过甚。”钱龙锡道。
“钱翁教诲极是，但是代王的差遣另有缘故。”作陪老者小脸瘦弱，是东林书院的教匠杨来淮，也是江南豪族杨家的家主。
“哦。”钱龙锡来了兴致。
“最近我们与王朴作生意，他有意出关抢掠鞑子，代王看着眼热就来参上一股。”
“嗯？”钱龙锡有些疑惑，问道：“这生意能有多大，鞑子就一点牲口值钱，但是出关一趟，光是几万大军的嚼用就是万两以上吧。”
“嘿嘿，钱翁不知，王朴的兵堪用，只几千兵就能首战告捷，打下来了土默川。”
“是吗。土默川拿下了就能保代地平安，使百姓免于袭扰，这是好事。”钱龙锡欣慰一笑。
“钱翁请食用这片鲥鱼，这是用窖藏的冰将刚出水的鲥鱼冷冻，百里跑死十匹快马。”另一边陪坐的是辛家家主，小心为钱老夹了一块仔细剔除过鱼刺的鲥鱼。
“鲥鱼多刺鲜美，可知有暇之宝，纵然灼灼其华仍不免其弊。”钱龙锡似有所指。
“皇上生于宫闱，长于妇人之手，岂可体会我等忠谨拳拳，为国分忧的赤子心。拿下土默川以后，再迁徙百姓去那里耕种，每年可安置数十万流民，山西陕甘贼乱久不能平息，就是不得法，堵不如疏，王朴的殖民策是正论，就将他们安置在关外，死活也不过是个数目，但是一旦占了那块地，则是开边的大功啊。”辛家主笑道。
“是啊，开了边，于国有利。皇上却不能体谅，还不依不饶从旁掣肘，年纪不小，比乡野娃儿更不懂事。”杨家家主对皇帝早有不满，最近皇帝听说拿下土默川，就嚷嚷要开互市，这互市一开，岂不是该朝廷来抽税，这生意岂不油水顿时消了大半。
“那儿占了地也没用，又不能种什么。”
“有用，地瓜，棉花还有一种叫玉米的东西。”
“地瓜只能喂猪吧，玉米是什么。”
“嘿嘿，其实地瓜能吃，晒干了可充饥，饥民吃了肚子泛酸水，疼痛难当，但可活。”
“就算这样，万一流民出关以后投了鞑子去，怎么办呢。”钱龙锡终是士大夫的心性，对钱财外物不如这些豪绅家主们看中，依旧很是忧心，万一代地有失，皇上震怒之下，东林上下又会有一场劫难，昔年熹宗重用魏忠贤残害东林诸公就是前车之鉴。
“所以要他们杀一批鞑子，结下死仇。”
“杀戮过甚呀。”钱龙锡还是不太乐意。
“钱翁可知，年前救钱翁出昭狱，王朴出过力的。”
“是，是吗，倒难为他，只这个王朴跋扈过头，万一酿成唐末藩镇之祸。”钱龙锡口风松动了些，但还是心有疑虑。
“哈哈，王朴和小儿打赌，结果赌输了，他向小儿下跪磕了三个头，可知此子重信诺。”黄道仁的父亲，黄家的家主适时插嘴道。
钱龙锡瞟了一眼黄家家主，这位家主远不及其余人尊贵，原来突兀安排在这里，就是为了这句话吧，当下详细问了问，原来王朴和黄道仁打赌，愿赌服输下跪的事情传开来了，却获得了意外的好处。
“能守信用便是有德行之人，纵然武夫也能高看他一眼。”钱龙锡叹息道：“你们到底图他什么，就算漠北都占了，也不值多少银子。”
“因为皇上太，太宠奸佞，外又重用小人。”
“奸佞倒也罢了，小人又是谁。”钱龙锡问道。
“温体仁是拔了毛的鸡，量他飞不起来，本不足为惧，但是新任三边总制洪承畴实在是有点吓人，在地方上纵兵抢掠，陕甘缙绅深受其苦，山西的缙绅们目前也联起手来了，都恨之入骨，他还结交阉党，听任东厂锦衣卫在军中安插耳目，这奸狗万万不能留的，不然等他羽翼丰满，迟早反噬。”
“他是小人吗，我原以为他是孙承宗举荐，是咱们东林党的人。”钱龙锡诧异道。
“叛徒才最可恨，他投了瘟党，是遭瘟的瘟党呀。”
“哦。”钱龙锡明白了，王朴是东林党的羽翼，有他杵在太行山那边，这边的皇帝终日瑟瑟，不敢造次，但是三边总制权重，压总兵王朴一头，万一洪承畴真的投向皇帝阵营，后果不堪设想，所以他们要扶持王朴，与洪承畴抗衡，往代地累计投下五百万两白银，原来志不在盈利，这就说的通了，在漠北这样鸟不拉屎的地方用兵怎么看也不像是一门生意。念及此，便道：“为君分忧不在话下，除掉为祸乡里的奸恶小人是我辈本分，待我与北边诸公从长计议。”
“另外，我们给了王朴这么多钱，孙元化那里就不乐意，四处书信求告，我担心他会整事儿。”周家家主忽道。
“那你们给他点钱不就行了，难道还差这几个钱，登莱拱卫京师，确实要紧。”钱龙锡蹙眉道，所谓登莱拱卫京师就是一个笑话，东虏无船，倭奴新败，可计百余年内海上无虞，登莱的水营分明无用，孙元化的兵马实则是用来牵制神甲营。万一王朴叛东林党，投入皇帝阵营，孙元化就是东林党最后的，免于重蹈天启年魏阉乱政覆辙的依仗。
“谁叫他死脑筋，木头疙瘩不开窍，我们给他的钱也够了，结果他拿这些钱去造火炮，那东西只能用于守城，这可不就是白白花了钱，咱们的银子也不是大风刮来的。”姚家家主十分不满道，孙元化糊涂，大伙儿提拔他坐这个位置是要他牵制王朴，他却不思正道，拿无数银子填入仿制红夷大炮这口无底洞，而这种俞万斤的火炮只能用于守城和水战，这钱花的无辜，便不愿多给了。
“哎，孙元化是徐老的门生，徐老快入土了，咱们该再物色一个，听话的。”钱龙锡叹息道，孙元化未必不懂事，而是不知趣，像孙元化这种读书读傻的人与我辈不是一个路数，当初竟然都看走眼，提拔了这么个愣头青。
“是啊，读过书的人带兵容易引人嫌隙，提拔在京畿附近的领兵之将，该以武夫为宜，武人中有两个合适，蓟州刘泽清，江东刘兴柞。”
“刘泽清，无名小卒罢了，刘兴柞，这人可不可靠？莫养虎为患。”钱龙锡疑虑道，王朴虽然跋扈，毕竟是勋贵子弟，故而朝廷还能对他信重。孙元化更是正经进士出身，以文官带兵。刘兴柞原是东虏贼将，走投无路投靠大明，这种人怎能倚重。
“外人未必不可靠，不试一试，谁又说得准。”杨家家主道，刘兴柞是外人，在大明根基尚浅，比之他人更易操纵。
“那你们试一试，东江我记得还有一个陈继盛，他和刘兴柞旗鼓相当，你们要扶持刘兴柞，务必不能短了陈继盛，以免一家独大。”钱龙锡指点道，他曾协理詹事府，对辽东兵事见解独到。
各家家主面面相觑，照钱龙锡的想法，岂非支出加倍，便有些不乐意，钱龙锡是个正经科举出身的士子，生来不事经营，他不知王朴那边有泼天大的商机，就拿缴获了草原上的牛马来说，便是实打实的收益，俘获大量的蒙古鞑子也可贩卖为奴，鞑子的土地种植出棉花和其他作物也能盈利，虽然不算丰厚，胜在细水长流。正如王雁在商机意向书上所说，北方天灾兵祸连年，粮价将飞涨，可将南方的粮食源源不断通过王朴的走私海船运往北方，南方司空见惯的大米到了北方就价比黄金，这才是一本万利的发财经，就如今朝廷的三响课税之害来看，北方至少还能打个几十年，这门生意能把北方的银子大半都挣到手里，现在投下去几百万两银子不算什么。但是刘兴柞只区区一皮岛，未见有什么长久不停的商机进项，看他可怜，打发点银子就罢了，还要再添一份给那个陈继盛，大可不必。
“一家独大不是更好吗，省了两拨人火并。”
“不，恰是相反，东江镇苦寒之地与江南繁荣之地不同，那里的人向死而生，刀口舔血度日，他们为了活下去早已抛了廉耻良知，又岂知礼法体统，这等穷山恶水的地方，凡事都靠刀子决生死对错，其实也无所谓对错，生就是对，死就是错，大鱼吃小鱼更乃经常，两条同等大小的鱼儿会因为忌惮两败俱伤而相安无事，你们养大了其中一只而不养另一只，迟早出乱子。”钱龙锡道。
“钱翁高论，我等受教。”各家家主欣然拜服。
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