雾雨天，灰蒙蒙，李宅孤园咸堂屋，李信夫妇正与大小管家在清点今年的收支，摊开的账目上，红字三千五百五十一格外刺眼，妻子薛氏递过一杯茶，宽慰道：“用奴家嫁妆垫付亏空吧。”
“那不成，你那嫁妆本就所剩无几，为夫还有办法。”李信摇头道。
“能是什么办法呢，难道又是邀缙绅一起来筹款吗。”薛氏无奈道。
“赈灾积德本是一件美谈，而且历来如此啊。”大明学的蒙元，从来不赈灾，朝廷不干人事，这件活人德业就约定俗成落在了缙绅头上，不过各地缙绅品行迥异，好名的缙绅会带头筹款赈灾，也有劣绅坐视灾民沦为饿殍。
“夫君啊，已经有不好的传言，你可知为何？”薛氏愈加郁气。
“那不过是无稽之谈，怎么能当真。”李信苦笑，不以为然道，居然说他李信市恩于灾民，意图谋反，这种怪诞谣言不值一驳。
“从前几次筹款的宴会上，他们看我们的眼神，我能看出不对劲，是一次比一次冷，那不是无稽之谈，是人心，只有我们李家是心甘情愿赈济灾民。从来如此，其余诸家都不过是害怕被人戳脊梁骨，不得已才拿出来银子，心底不知有多恨我们呢。”
“就这一次吧，等来年开春就度过了灾年。”
“可是年年闹灾呀。”
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