“很好，呐，给你一瓶这个，张天师的狂药，临敌时服用，可增力气。”白老爷从怀里掏出一个瓷瓶，递给了狄四。
狄四接过后，有些心憷，因为他听说傀儡丁吃了这种药丸，就心性大变，胆小的可变胆大，温良之人可变凶恶，传言这种药可引来鬼魂附体，吃一颗七魂八魄就散走一魂一魄，给孤魂野鬼侵身占了空位，连吃七颗之后，仅剩一魄还在，其余的七魂七魄为孤魂野鬼占据，就此半人半鬼，不复从前。想到种种传言，他的脸上爬满惊惧难安。
白老爷看他脸色，不禁好笑，便道：“这药不是害人之物，你吃一颗就知道了，确是一等一的神仙好药啊，哈哈。”言罢，伸手去抢过来瓷瓶，拔开木塞，倒出一颗送入嘴中，闭目轻轻吞下，作陶醉状，又将瓷瓶递回。
狄四手里抓着瓷瓶，亲见白老爷当场吞服，也就信了七八分，点了点头，将之收下。
“你安排几个人，到城门守着去，军师回来就罢，若是后天还没有回来，你再来回报于我。”白老爷附耳轻声吩咐着，后又一甩长袖道：“去吧。”转身又拐回园子拱门里了。
狄四领了命，不敢怠慢，先街面寻了几个看起来可任事的饥民，领去县衙，凭金牌进粮仓取走五石粟米。狄四给了他们每人半石，余下半石，狄四想着白老爷府里那贵女托付他的事，便扛着半石米去寻新平街红玉坊裘宅。这时身后跟来一个小厮，先唱了喏，口称：“四爷。”，狄四回头见这小厮朝他行大礼，挨近示好，讪笑道：“小人姓陈名唤敬宝，从前听说四爷最是仗义，是及时雨宋公明一般的人物，今日在衙门口就亲眼所见啊，果然是盛名之下无虚士。”说完又是深深一拜。
这一幕狄四见过好几回了，只笑道：“你是本地人吗，是就跟来。”心说：我不是本地人，对香河不熟，这座城池不小，找对街坊不易，带着这个小厮一起，便能省事省时。
依敬宝引路，狄四顺利地找到了裘宅位置，刚步入巷道，就闻到了元宝香烛的焦灼味儿，敬宝脸上顿时变色，苦劝道：“四爷，这家闹瘟病，还是，还是别进去为好啊。”
“你怕了？”狄四问道：“那你留下，我一人进去。”
“不，不至于。”敬宝口舌打结，却还是硬着头皮尾随。
狄四拍响了门扣，不一会儿，里面出来一个老妪，生的银白鬓发，问道：“请问你谁，若无事，请勿打扰。”却是谈吐优雅，不似市井人家出身。
狄四回道：“我受人所托，给你们送吃食过来。”
“咦，请问是谁托付于你。”
“这个，她的名字，我也不知，就让我送来一些口粮。啊，对了，她是在蔡老爷的府里当差，有我脖子这般高，腰很细，脸很圆，也很白，说一口官腔，跟本地人的口音完全不同。”
“是吗，这个军爷着实热心肠，那她身上穿着什么衣料。”狄四话虽颠三倒四，这个老妪倒也信之不疑，只问道。
“还行，红底的白云花纹，衣领有些旧了，其他都还是跟新的一样。”狄四如实做了回答。
“哦，敢问那件襦裙是不是由橙渐变深青，绣有莲台，寺庙与云雾。”老妪若有所悟，追问道。
“大概吧。”
“请军爷稍候，老身进去拿东西。”老妪又道，言罢轻轻一礼，临去还不忘将门严实的关上，隔门传来“咔咔”合上门栓的响声。
“哎呀，这，这老妇不识好歹。”陈敬宝见此，颇有怨言，不禁牢骚满腹的嘀咕道，又对狄四问道：“四爷，这里是什么人住着，架子大了离谱啊，您送口粮来，门却不给进。”。
“是贵人，贵人。”狄四却对此毫不在意，他从小深受旧东家李公子的厚恩，对贵人们老爷们深为宾服。
“也好吧，这屋子我不还不乐意进。”陈敬宝闻着元宝香烛的味儿，就庆幸不已。
过了好一会儿，老妪才从屋里出来，开门后，将一个包裹递了过来，笑道：“这里面有一双锦靴，如今人去楼空了，男人们死的死，逃的逃，这双男人用的靴子凭白闲放，日渐朽烂，好东西可别暴殄天物了，老身看军爷是否合脚，便拿来作个顺水人情吧。”
“谢老夫人赏赐。”狄四忙单膝下跪，叩头道。
“呵呵，回家洗一洗再穿，记得里衬也反过来洗一洗，仔细点洗。”老妪看他恭敬，十分亲切的叮嘱道。
“是。”狄四无疑有他，只躬身回道。
天灰黄土，朝露凝珠，有一支军马林间悄然穿行，如蓄势待发的毒蛇般尽染杀气，王朴在兵流中，紧拽缰绳的手臂酸麻，不时手心破皮处传来火辣辣疼，这是他的首秀，成败关乎颜面，虽说只是一个声东击西的小计。
“这只是新手村里练练手，万一不成功，我可就成了穿越众之耻。”王朴望向小林外那杆旗子，苦笑道。香河贼众之中，以南面一支张玮所部最为壮大，前日更是收到西青巡抚的军谍，贼军张玮部忽然东进，扼住了京杭运河，这未免太嚣张了，王朴遂决定先南下灭了此獠，为了出其不意，他先在香河附近故布疑阵，又在两个昼夜内，急行军一百五十里，绕霸州潜入西青，军碟里没有说贼军处于哪段运河，他只好沿着运河一路摸索。
这样没头没脑的摸了一路，终于是和西青巡抚的招勇营接上头，这个招勇营阵容稀稀拉拉，比之神甲营逊色不少，但是兵器颇为精良，人数过千且兵卒个个健硕竟有些似骁勇模样。王朴很是奇怪，这西青巡抚怎么能有银子养出这么一支军马来。
“王朴是吗，我仇金生。”招勇营的头领不似正紧的官身，穿戴尽管不伦不类，头上顶个衙役的八面帽，身披的山纹甲有补丁，还少了面腰挂，护肩又是札甲式，脚踩皂靴更是文官的样式，口气却还不小。
王朴脸色大变，这家伙是什么来头，当面直呼大名吗，大明朝的规矩是，只有文官且品级更高，才能对王朴这种六品的武将呼喝其名的，他王朴如今以不是阿猫阿狗了，这个家伙看着不像朝廷大员，难道是个勋贵吗，这么想来，王朴倒也不敢怠慢，就拱了拱手，回道：“我，卑职就是王朴。”但是转念又一想，本朝开国功臣和靖难功臣里面似无一仇姓。便问道：“阁下家里有多少敕封？”这样当面问家世出身，显是不太讲究了，但王朴此刻心里不悦，又是临战的要紧时，不愿多废话耽误事。
“什么吃风，我还吃肉呢。哈哈哈，听说王兄弟是条好汉，杀过鞑子，啧啧，看不来，不过你的兵着实好样的，这兵走路好不整齐，有何诀窍吗，我老仇想学。”仇金生居然还舔着脸问道。
“这样啊，”王朴有点懂了，原来这就是一个浑人，念及方才还误会了，给人唬了一跳，不禁哑然失声，便敷衍道：“兄弟的兵足饷，喂饱银子，想他们走路整齐又是何难，倒立都不难。”
“呃，不对，我的兵也是足饷，怎么就不如你，你肯定有诀窍，大家都在大明的锅里一同吃食，你可不行藏着本事，好歹传我一点本事。”正说着，仇金生回身踢了一脚亲兵，那亲兵白面细须，似读过书，挨了一下，忙吱声：“敝帚自珍。”
“对，比周子真，待会儿咱们一起破敌，我把功劳让你，换你传我一招这个走路整齐，怎么样。”仇金生两眼放光道。
王朴仔细打量了这个浑人，心里打了个突，暗忖：“神甲营是用了近现代的练兵法，凡新兵皆苦练齐步走，站姿三个月，这套练兵法看似笨拙，实则藏着玄机，是为了让兵卒们产生令行禁止的本能，到了战场上，可使兵马有韧力。从前，杨鹤，徐光启，孙承宗等大明的名臣宰辅都先后见识了神甲营异于这个时代的军容，他们只震撼于兵精甲利，至于如何兵精，为何能兵精，他们都看不出所以，更没有人问他用了什么诀窍，文人士大夫嘛，多是长于形势，拙于细究。唯有今日遇到的这个浑人，一开口就要学这套练兵法。”
念及此，王朴收起了轻蔑之心，淡然一笑道：“等打完这战，我传你一招。”
“师傅，恩师在上，请受徒儿一拜。”
“呃，我不收徒。”王朴可不敢将安身立命的本领轻易外传，此外武将间私相结党是犯了大忌，后果不堪设想，即使他不怕崇祯，也要十分在意声气流言，万一世人都误会他有谋反之心，以后，在这大明，他将寸步难行，这是近半年来，他在京畿活动的切身感悟，从前和乡绅豪族不协，神甲营就是四处碰壁，军纪严明反而落了个恶名，粮草不足，兵卒挨饿不说，拿真金白银都买不到像样的新鲜蔬果，后来用了顾环宸的计策，出售手榴弹给乡绅豪族，从此，神甲营的仁义之名瞬间传开，所过之处的乡绅豪族纷纷敬献粮草和蔬菜瓜果。这就是民心啊，直到此刻王朴才幡然醒悟，为何东虏入寇，他们一路烧杀劫掠无恶不作，唯独不敢去招惹豪强，只劫掠农户，遇到豪强的庄园无不避开，可称秋毫不犯了。想来皇太极果然是一代人杰，他是关外异族，之前没有踏足过关内，却深知关内的根骨忌讳，怪不得后来满清得天下，满清上层这一步步都是走一步算十步，贼特么讲究啊。
“规矩我懂，师傅您传我的本事，我绝不往外传，到我这，就此打住。”仇金生肃然道，并还做了个一刀两断的手势。
“哎呀，我看你什么都没懂。”王朴哭笑不得，但也不愿再和这个浑人纠缠下去，只好道：“先做正事吧，我的神甲营从正面攻，你们瞅准时机从侧翼偷袭。”
“贼军都躲在营墙后面，要不要先想法子引诱出来。”仇金生略一沉吟，问道。
“嗯？你想怎么诱，贼军能上当。”王朴对这个浑人的谋略十分不看好。
“简单，我上去先打一阵，然后诈败。”
“嘶，诈败？”王朴不禁吃味，这个浑人看着土里土气，居然谋略比他更高一筹，难道眼前其实是个扮猪吃老虎的人杰。还是说他的谋略在大明属实垫底，随便来个菜鸡都能胜过他。
两人又详谈了细节，各将布置停当，前方斥候来报，贼军的营垒立于二十里外的一个运河拐角处，还画了地形图，王朴看了一遍，心头大喜，贼军扎营的位置三面环水，只留一面对敌，看似高明，却犯了大忌，如同当年的下山虎许宏杰一样，贼人如此布置，一旦官军攻破营垒，就无路可逃，落了个全军覆没。王朴和贼军多次交手，不怕贼军营垒坚固，就怕贼军撒开腿，四处流窜，神甲营人人配甲，可就追之不及了。
日出隐霞，缥缈几度，新落成的营垒墙根处，东路贼军的大头目张玮闻着新木的清香，将营墙巡视了一圈，十分满意的大笑道：“官府临时招募了漕运纤夫用作兵丁，哈哈，笑死。”
“大帅，何故发笑。”有幕僚忙上前去捧哏。
“纤夫穷，哈哈哈，穷人看见什么都要抢，我们到时候往他们阵中撒一把铜钱，准能破敌，实在不行再撒一把银子。”
“大帅之计，妙极也。”
“呵呵。法师派来的人，那法术你看出破绽了没。”正说笑着，张玮忽而正色问道。
“法术只怕是真。”幕僚面有难色回道。
“不对啊，怎么会有法术，我总觉得不对。”张玮是香河城里的富户，见多识广，没有旁人那么容易上当。
“也是，要是真有那么厉害的法术，大伙儿全都学会了去，打战就往人身上一点，岂不是好。”幕僚忙附和道。
“大概没有那么容易学，哎。”张玮负手叹道：“法师给我来这个下马威，他是什么意思，难道朝中出了奸佞，诋毁于我吗，还是说娘娘她也，也不明是非。”
幕僚悚然，不敢接话了。张玮猛醒失言，转头对他报以一笑，道：“咱们作臣子，始终是要忠心不二。”
“那么，娘娘她要我们分兵北上的事，如何回复呢。”
“这是官军的毒计，否则，为何不早不晚，就我堵运河，神甲营又来了，我若是分兵北上，半路上一定有官军的埋伏，不可轻率啊。”张玮越说越是深以为然。
“那，就依旧例吗。”
“嗯，再送一些过去。”
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