白小茹才派狄四出去，仅过了一刻，狄四去而复返，携张天师与其养女，人称张天女的美貌妖艳女子，进来回禀道：“回娘娘，我路上撞见张天师，就给他带来了。”
“哦，请张天师进来。”白小茹正襟危坐，颔首道。
张天师玉面尖颊，须眉修饰，宽大长袖随步履鼓风如有灵力，道袍飘逸，颇有几分仙气，白小茹美目含情，只为瞧见这俊美男儿就心花怒放，可转眼瞥见了那个妖娆的姐姐，白小茹不禁心头一滞，青涩未脱的她在这位媚态天成的美女跟前，总还是气短，难免自卑胸不够挺，腰不够细，媚不够撩人。
这张天女似是有所悟，似笑非笑的挑逗一般，仰头以对。侍立白小茹身侧的朱雀儿有那一瞬锁眉，身为皇室贵胄，她从小就被长辈尊尊教诲，在下人跟前该有的仪态，尤其该学会分辨下人是否恭顺，她年纪虽小，却见过不少刁奴面上恭顺，暗里藏着奸，屡有抓出来打死的。听得多，见得多，就把奴辈中多有奸猾往心里去，这会儿见了这一幕，即使才六七岁，她也觉出异样来了，这哪里像下人的神气，倒像府中主子对恶奴的神气。
但是朱雀儿毕竟年幼无知，未能喜怒不形于色，这一丝异色给张天师见了，后者心里打了个突，忙道：“绣英，你的修为不够，在娘娘跟前容易失态，先退下去。”
“是，恩父。”张绣英只好悻悻退去精舍，猛扭腰肢大步走出园子外。
“最近，你在忙什么。”白小茹虽为这伙贼人的首领，但她对下属从不辖制，下面的人都在干什么，甚至于有哪一些人，她都知悉有限。
“回娘娘，本座近几日一直是在铁造营督造火铳。”张天师回道。
“那么，造出来多少了。”白小茹问道。
“嗯，造了两把出来，好不厉害，奈何只可用于守城。”张天师苦笑道，他四处寻觅百余铁匠，可大多是只懂打农具的普通铁匠，仅幸得了一个能打造火铳的铁匠是逃籍的卫所匠户，据他说法，火铳要用熟铁，他好容易收集了五十斤熟铁，用了半个月才打造出两把火铳，看形状却和神甲营的火铳十分不同，有整整五尺长，连木托带生铁箍共四十斤余重，需两人才能抬起来，称为抬铳，据这个逃籍匠户说，神甲营的火铳必用了精钢，才能打的如此精巧，仅一人就可使，熟铁可不敢如此，必会炸膛的。
“那，外面为何喧闹？”
“回娘娘，是神甲营又回来了。”
“啊，怎么办，你不是施了法吗。”
“神甲营里有道门高人，本座与之斗法多回，难分胜负啊。”张天师叹息道，他曾经命人在神甲营的营地周围放出可致黑血瘟疫的耗子，奈何始终不见起效，营地内不见有托出死尸，倒是这些耗子祸害了郊区村落，传进城里，引起全城恐慌，逃散了许多人才，害人不成，反受其害了。
“啊，那你还有胜算吗。”白小茹忧心忡忡道。
“嗯，王朴是个知兵的名将，很不好对付，但是朝廷里面一定有奸佞小人与他作对，前两日官军久攻无果，所谓一鼓作气再而衰三而竭，王朴知兵，知道香河厉害，再强攻下去，也讨不到好处，就退避大兴县，我估计这是缓兵之计，但不到两日去而复返，这就不合常理，必是皇帝昏聩，听信奸臣谗言，逼王朴限期攻破香河。毕竟我还派张玮去堵住运河，京师多少人，一日无漕运，多少人没饭吃。皇帝急了，只能催促王朴前来送死，嘿嘿，兵法云，百里而争利，可擒三将军，此战，本座不敢说有十足胜算，七八成总该是有的。”张天师自信满满道。
“真的吗，唔，害我担心死，原来朱家皇帝不过如此，王朴如此名将不得重用，还被奸佞挤兑，将来你擒住他，可别杀了，我招降他。”白小茹松了口气道。
“娘娘圣裁。”
送走了张天师，白小茹含笑伸个懒腰，美美对朱雀儿道：“小雀儿，你遇到我是你的福气，亡国的贵女，下场可都不好啊。”
朱雀儿哪怕从前行状浮躁，这会儿在连遭惨变之后，怎都懂事了。她作无辜状，点头万福道：“雀儿感恩娘娘救苦救难。”暗自腹诽，这个王朴还什么名将，就一个废物而已，就是不知道为何皇帝不派真正的大明精兵关宁铁骑来平贼，许是就在半路上吧。
“军师出城去，这么多日都不见回来，还是派人去找找才对，狄四，你去找。”白小茹决定给狄四一个立功机会，从身后书架上，取了一面小金牌，有漂亮的九条狐尾纹饰，抛给狄四。
“是，娘娘。”狄四躬身下拜，捡起金牌，领命退了出去。
天阴沉沉，风雨欲来，整座香河城街上冷清，行人稀疏，他们脸上皆存忧急之色，似是惊蛰的兔子急于钻回窝里。偶有一队兵马巡视而过，兵丁们也没什么神采，举手投足之间，颇灰败之气。
狄四孤自现身蔡军师的宰府前，门房见了九尾狐狸金牌，只回禀说，主人不在家。狄四苦无良计，忽而闪过一个念头，他是经过娘娘的生父白老爷举荐，才能有如今的发迹，这会儿差事办不好，该去请教白老爷，免得辜负人家知遇之恩。这几日，也不知为何，他这颗朽木脑壳似开了窍，时不时就闪过一个念头。
当下抬脚就直奔白老爷的府邸，那是座朱家宗室辅国将军的私宅，公认全城最为奢华的所在，那三进楼宇修的金碧辉煌，钰耀恍惚，贼寇诸头目皆出身贫寒，居然被这宅子金光四射的豪华气派所震慑，只有白老爷自恃贼寇中无上的地位，大着胆子搬进去，将这宅子据为己有。
白老爷如今是管着刑名的大老爷，宅子前就有大队兵丁拱卫，狄四凭金牌，等候多时才能进小门，却见一个梳妆精致的俏丽美娇娘从偏殿里出来，正与他打个照面，见他两眼发直呆滞，只道受了美色所迷，掩口嫣然一笑。
“是夫人吗，我来拜见白老爷。”狄四恭恭敬敬下拜道。
“咯咯咯。”这俏丽美娇娘扶墙笑得花枝烂颤。闹得狄四不知所措之际，这动静又引出来一个容貌可称绝美的女子，她却冷冷的鄙视道：“这院子哪轮到她成为夫人，一个个排一年也轮不到她，不过是个烧茶水的贱婢。”
“你又好不到哪去，何苦来臊我。”俏丽美娇娘转头又对狄四和颜道：“这位哥儿，莫要叫错了，这宅子里还没有夫人。我们连女眷都算不得，只是被人送来送去的玩物罢了。我是烧茶水的丫鬟，她哪，比我强了点，是端茶水的丫鬟。”
“哦。”狄四愣了，端茶送水还能细分成两截，府里人未免都太闲了。
“哎，我问你，外面有官军吗，来的几万大军是吧。”俏丽美娇娘附耳小声问。
“这，这个没有围城，应该来的不多。”狄四闻着这女子身上香粉胭脂，有些神魂恍惚，只照实回道。
“哼，少骗我，你们男人的嘴，哥哥，你跟我说准话，到底几万大军，十万有起吗。”
“你问这个做什么，我也不知道。”
“你别骗我，没有十万，几万总有起吧。”
狄四奇怪的瞅着这个姑娘，醒悟过来，这个姑娘有点疯病的症状，和他的娘子卫氏类似，是心里有想不开之处，便扯个慌道：“五万以上，官军很多。”
这俏丽美娇娘脸上竟现欣喜，但这一抹喜色稍纵即逝，换上了惊恐万状，狄四很是费解，这是什么意思呢。两个姑娘急忙躲进了屋里，望着她们袅娜背影，狄四很是失望，难得两个姑娘肯与他攀谈，看得出来，这两个姑娘还是好生养的面相，绝不是普通的农户人家，她们身上还有好闻的香气，这是一段多么美好的缘分，回去可是不兴说，不能叫自家婆娘听了去。
想起自家的这个婆娘，狄四又叹息了一声，娘娘的法力无边，果然治好了她的疯病，但是清醒过来的婆娘和他闹别扭，反而不如从前疯病发作时容易相处了。
狄四又迈开步，往里走，越是深入门庭，他就越心惊，这里的几个女人一望可知不是普通人，从前的老东家李府里面那个李老太爷的夫人，大约年轻时候，就这么举止神态，那份说不出的优雅，眼神柔和且有神，仿佛身披光辉。狄四虽不懂什么是气质高贵，威恩并露，但他也不是没见过贵女的蠢人，这几个女人显然都是贵女，如今却进府里作了扫地打杂的下人。
有个披甲男人闯进来，但这些贵女少有抬眼，只默默做着手里的活，抬眼的也忙低头。在这些贵女跟前，狄四不敢放肆，深深的一鞠躬，不想这大礼做毕，这些贵女都是一脸诧异的朝他猛瞅，她们快速的交换眼神，狄四拙劣的脑子根本没法辨析这些眼神的复杂含意，只能呆呆左看看右看看。
“这位军爷非本地人吧，奴家裘芩是莱州人士，曾为辅国将军小县女的奶娘。”身后一位丰腴妇人款款趋步过来，甜腻腻的施礼道。
“哦，大，大姐你好。”狄四实在不是长袖善舞的料，便很是窘迫。
“奴家住新平街红玉坊裘宅，家中的几位亲人这会儿只怕断了嚼用，听说官军又来了，请军爷为我采买点粮米，送过去给他们，奴家终身不敢忘此恩。”这位丰腴妇人盈盈下拜，狄四倒吸了一口凉气，这辈子还是首次有人给他下跪行礼，更是一位有头有脸的辅国将军府的女眷。略一沉吟，这件小事儿于他倒也不难，手上正好有九尾狐腰牌，去库房拿出一些米面，只要不多，事后不会有人追究。念及此，他点头道：“那好吧，我替你送点吃的过去。”
在场诸妇人闻之皆喜不自禁，相视雀跃。狄四略有困惑，心说：我只是答应给这位的家人送粮米，你们又欢喜什么呀。但转念又想，估计这些人长久相处，交情深厚吧。
又挪开步往里堂走，拐角的小门前却叫一阉人拦住了，这位尖着嗓子问道：“来人止步，请说明来意，奴婢好去给主子通报。”
狄四没有见过阉人，只道这个怪人得过怪病，嗓子坏了，道：“我，我来请安。”
阉人瞟了狄四一眼，又问道：“这位爷报个姓名吧，奴婢好通报。”
“狄四。”
等了许久，狄四几乎想转身走了，门里才传来脚步声，随后又是一声怒喝：“好个狗奴才，偷了我的燕窝。”
“啪啪”鞭子抽了几响，应和的惨呼声很怪异，狄四听了出来，这是刚才守门，进去给他通报的那个怪人，只听他在鞭子落肉声中断断续续求饶“主子饶了奴婢，奴婢是看刘女主，快不行了，给她补身用。她。”
“外面的狄四，进来。”这说话声，狄四有点耳熟，便推门进去，却见娘娘的生父白老爷正在死命的用鞭子抽打那个怪人，这个怪人疼的身子微抖，却不敢躲避，跪在地上生挨着，很快背上就鲜血淋漓了。
“你，你来抽他，该死的狗奴才，不打痛他，以后可怎么得了，岂不反了天。”白老爷体虚，喘着粗气对狄四道。
狄四听命从他手中接过鞭子，对着这个怪人狠抽，但他不会使鞭子，力道用不对，屡屡抽偏，有好几次险些伤及白老爷，白老爷看他用鞭子手法凌乱，便十分不满，不耐烦道：“休抽了，停了，你什么事。”
狄四便将娘娘命他去找军师，他却对找人不得要领，向白老爷一一做了交待。
“军师，他也跑了吗。”白老爷听了这话，却是脸色凝重，嘟囔道：“狄四，你看好咱们吗。”
“白老爷说什么就是什么，狄四不懂，但就是死了也要报大恩。”狄四回道，若非白老爷举荐他，这会儿他估计就是一个傀儡兵，被逼顶着神甲营的火铳前去送死，腐烂在某段水沟里，家人也不能幸免，或沦为军妓，或沦为饿殍。
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