京城，曹长天早早就来到了宫中，在金銮殿前来回的踱步，殿前侍卫忍不住问道：“首辅大人，此刻距离上朝尚有好几个时辰，您要不到偏殿暂候一会喝杯热茶可好？”曹长天摆摆手道：“你们无需理会我，让我想想，让我想想。”
原来此人就是本朝内阁第一人，首辅曹长天，昨夜他星夜得报，西域胡人集结重兵向边疆逼近，据探子所说，队伍绵延数十里，兵士马匹不计其数，部队行军之时黄沙漫天遮云蔽日，统兵之人进退有据、令行禁止，让人望而生畏。曹长天得报之后整夜未睡，明月尚悬之时即进得宫来，在金銮宝殿前来回踱步，思考破敌之策。
好不容易挨到了上朝，曹长天带领着文武百官走入大殿之中，三呼万岁之后即开始了今天的早朝，一上来都是些柴米油盐的小事，待得诸事都商议妥当，曹长天正欲出声，只听得御马监掌印太监覃超出列道：“臣，有本奏。”
丹陛之下龙椅之上传来一个慵懒的声音：“说罢。”
覃超道：“谢皇上，微臣昨夜接急报，西域胡人集结四十余万大军向我边境进发，不日即到，西北军目前粮饷不足，士气低微，请求皇上再拨三百万两白银用以抵御胡人入侵。”
此时户部尚书周秋水出列急道：“皇上，覃公公主持修建的封禅台至今已耗费白银九百余万两，户部已再无一分银子可用，别说三百万两，就是三万两都拿不出来了，请皇上明察！”
覃超冷笑道：“只会花钱的户部尚书谁不会当，周大人你食君之禄，应当多方筹措银两保障疆域安宁，每次找你要钱都是推脱户部没钱，你如能力不济我可另推他人代你之位。”
周秋水气得满脸通红，大声道：“每年赋税十有八九都是你覃公公所用，西北军建军以来花销已逾六万万两白银，还有你搞的那些稀奇古怪的事物，哪一样不是掏空朝廷银两的事？你告诉我，还能有什么办法找来钱？”
覃超冷冷道：“我提议建设西北军乃是为了江山社稷，况且西北军归兵部管辖，军费怎能说是为我所用？至于筹款之法，秋收在即，提一分赋税不就行了？这还需要我来教你？”
周秋水怒道：“如今赋税已是开国以来最重的时候了，还提赋税那只能逼着老百姓造反了，前朝之所以覆灭就是因为苛捐杂税多如牛毛，我太祖皇帝才顺应天时起兵夺得了江山，覃公公你应当多读书、多听听百姓的声音，而不是在朝堂之上夸夸其谈！”
听得两人吵得不可开交，龙椅之上不耐道：“你们都少说两句，兵部什么意见？”
兵部尚书俞孤鹜老神在在，行礼道：“启禀皇上，兵部以圣旨为策、奉圣谕为尊，皇上您说什么，老臣就干什么，皇上英明神武，运筹帷幄决胜千里，边境些许跳梁小丑不日定可伏诛。”
周秋水内心暗骂，心道俞孤鹜你这个老狐狸马屁精，成天就在这和稀泥，屁事不干。
龙椅之上似乎甚为开心，又问道：“内阁的意见呢？”
曹长天心道机会终于来了，出列行礼道：“禀皇上，臣以为，覃公公所言极是，胡人此次集结重兵，野心极大，兵部应当早做准备，筹措粮草提振士气。但周大人之所虑也是实情，此时如若再加重赋税极有可能引起民愤。臣有个想法，请皇上定夺，我国南疆蛮族偏安一隅，生活自给自足野心不大，西南军在当地声望较高，此时可令其派出半数兵力携粮草驰援西北，谅得西南亦无大乱，也可解西北军之急，再请周大人筹集军饷，即时送往前线。”
龙椅之上沉吟良久道：“那就按内阁的意思办，曹大人，你安排人拟旨吧。”
覃超暗暗咬牙，心想曹长天你这个老家伙，坏我好事，我总有一天要找个由头干掉你。
龙椅之上打了个哈欠问道：“众爱卿还有什么事要奏上来的么？”
覃超道：“臣还有一事启奏，赵景行之子赵锋勾结赵家家奴、苍云逆徒张化，杀害西北军军官二人，军士二十余人，杀军者当定谋逆，依律诛其九族！请皇上圣断！”
曹长天大吃一惊，心想还有这等事情？只听得龙椅之上问道：“刑部的意见呢？”
刑部尚书苏落霞道：“覃公公说得对，杀军者视为谋逆，刑部认为无需再审，当诛赵家九族。”这苏落霞乃是覃超的妹夫，是其一手提拔起来的，朝中诸人心如明镜，暗想赵家这回麻烦了。
此时曹长天也顾不得其他，深知如若自己不出来说话，赵景行一家绝无生理，只得站出一步，行礼道：“老臣有一言起奏。”待取得龙椅之上允许后奏道：“臣闻赵家忠烈之后，自问此事可疑者有二，其一，赵景行与西北军向来无任何交集，遑论恩怨，他派员劫杀军士毫无道理，此动机不清也。其二，据覃公公所言，赵景行派出劫杀军士的乃是其子和一名家奴，据老臣所知，赵景行独子赵锋弱冠之龄，且以读书为主，目前已高中举人，如此子会武想来亦不精，西北军戍边抗敌，久经战阵，赵景行派其子二人劫杀西北军，此于理不合也。老臣想来，此事必有内情，或与其家奴张化有关，望皇上明察！”
龙椅之上又沉吟良久，随后道：“曹大人言之有理，族诛之罪可免，但赵景行识人不清、用人不察，纵容家奴杀害我军将士，其罪当斩！至于赵家其他人，革其功名贬为庶民，就由得他们去吧。着令刑部派员查清此事真相，将乱党一网打尽！”
群臣齐身应诺，朝会就此散去。
曹长天叹了一口气，缓缓走出金銮殿，心想赵景行啊赵景行，老夫知道你一心为公忠心可鉴，但遇到这档子事老夫也没办法保你性命，能留下你的家人孩子，也算为你保留了一颗复仇的种子。
此时覃超路过曹长天身边，斜着眼睛恶狠狠的看了他一眼，心道好你个老匹夫，五次三番坏我好事，这次本来可借此机会除掉赵景行满门，又是你这个老匹夫坏事，不过嘛嘿嘿，赵景行被杀，全家被贬为庶民，那剩下的这些阿猫阿狗还不是任我拿捏？想到此处，心情又好了几分，快步向住处走去。
不一会，覃超到了住所，吩咐手下给自己换上常服，出得宫来，跨上骏马就往城外而去，在离京城不远处，覃超进了一座道观，与知客童子交换了个眼色即径直来到内殿，他进入内殿，转身关上殿门，回头双膝一弯跪倒在地，拜道：“臣覃超拜见天师。”
只见内殿深处阳光照不到之处摆放着一个蒲团，有一人端坐在蒲团之上，身着黑袍，脸隐藏在黑影之中，远远望去似乎有黑云在其身边环绕，只听他开口说道：“覃大人免礼。”声音嘶哑，犹如破锣，让人闻之说不出的难受。
覃超抬起头来道：“启禀天师，今日早朝已散。”
那天师道：“没杀掉赵景行吧？”
覃超道：“天师真是运筹帷幄之中决胜千里之外，身处江湖之远洞悉庙堂之情！”
那天师道：“赵景行不足为惧，但其子老夫观之有气运傍身，如任其发展今后或是你我成事路上的一大阻碍。此子你不用管了，老夫派人斩其气运断其机缘，乘其年幼夺其性命。你按计划行事就行。”
说罢召来两名手下，低声吩咐了几句，手下弓身领命而去。
却说赵锋两人下得山来一路往金陵而行，这一日向秦如素询问苍云派的基本情况，秦如素道：“老掌门近年来潜心武学，已不怎么理会门派之事，现在想来，王长老起事应该早有预谋，半年前他就将丁掌门的几名亲传弟子和亲近之人派往外地公干，想来也是为了起事之时少一些阻力吧。”
赵锋奇道：“王无为如此对你们，你还叫他长老么？”
秦如素吐了吐舌头，笑道：“叫习惯了，一下子改不过来，以后就叫他王无为啦。掌门今后碰到他，得打败他为老掌门报仇呀。”
赵锋道：“我们此去路途遥远，身在江湖不要叫我掌门了，免得多有不便。”
秦如素笑答：“遵命，以后就叫您公子好了。”
一路谈谈说说，赵锋又问道：“你这里有没有本派的内功心法？老掌门将功力传与了我，但我从未学过本派心法，无法使出其万一。”
“有是有，但我学过的只是本派的入门心法，较为简单粗略，不知是否合公子所用。”秦如素道。
“无妨，你且说来听听。”
于是秦如素将一套心法说与赵锋，苍云派作为武林中的名门正派，其内功心法正大光明，走的乃是稳扎稳打的路子，虽然进境不快，但基础极牢，秦如素将运功之法与穴位要点告诉赵锋，赵锋一试之下只觉内息犹如水银泻地，自丹田而起自中脘、膻中、玉堂、百会等穴位穿任导督回到气海，浑身暖洋洋的甚是舒服。心中惊异，又尝试了秦如素所说的其余经脉，真气如臂使指毫无阻滞。
秦如素赞道：“公子天纵奇才，此套功法不到半日即融会贯通，您出任本派掌门实在是我派大幸！”
赵锋道：“这恐怕与我没多大关系，都是老掌门毕生修为起的作用。”
秦如素道：“不不，我曾听得师父言道，内息的调动乃是最为困难的，有些人自身修来的内息尚且不是很听话，别说别人硬逼进你体内的内息了，公子进境如此之快，定然是万中无一的奇才了。”
赵锋打了个哈哈，心底暗暗不信。又走了一段，只见天色忽然暗了下来，一时之间风起云涌，感觉大雨马上就来，秦如素踮脚望去，不远处似有一间破庙，于是对赵锋说道：“公子，看这天色马上就要下雨了，咱们去前方那个破庙里避避雨可好？”赵锋点头称是。
于是两人加快脚步，不一会就到了破庙，此时天色更暗了，刚进破庙外面就下起了瓢泼大雨，两人环顾四周，这破庙年久失修，龛台上的灰尘估计得有一指来厚，看来早就断了香火，秦如素拆了一张破凳子，从怀中掏出火折子点着了凳腿，两人围着忽明忽暗的火光，一边烤火驱寒，一边谈谈说说，不知不觉天色更暗了，赵锋看了一下雨势，转头对秦如素说道：“看这个雨今晚是出不去了，咱们只能在这破庙里对付一宿了。”说着只见秦如素一双杏眼忽地瞪大，瞳仁也逐渐扩大，赵锋心知自己身后有变，连忙转头看去，借着火光，只见身后两个黑影端立不动，赵锋大吃一惊喝道：“是谁？”秦如素此时方才反应过来，大叫一声：“鬼啊！”缩到了赵锋身后，抓住赵锋的衣襟簌簌发抖。
赵锋沉声道：“不是鬼，你看他们衣服上还在滴水。”秦如素从赵锋手臂边探出头来，看见对方原来是两个人，身着黑衣脸蒙黑布，衣衫尚且滴滴答答的在向下滴水，拍了拍胸口嗔道：“你们要干什么，进来也不说一声，吓死我了！”
只见对方互望一眼，其中一人狞笑道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，咱兄弟两被大雨淋了一场，但得立此大功也还算不亏。”说罢伸手就向赵锋抓来。
秦如素见情况不对，娇喝道：“你干什么？”一脚向对方踢去。对方手腕一压，就要去抓秦如素的脚踝，秦如素收腿出手，化掌为刀向对方手臂斩去，对方没料到秦如素变招如此之快，赞道：“小女娃娃功夫很好啊，待哥哥陪你好好玩玩！”
那边秦如素与一名黑衣人斗在一处，这边另一人尖笑一声向赵锋扑来，赵锋临敌经验相对匮乏，不一会就落入下风逐渐不敌，这黑衣人一双肉掌势大力沉，掌风刮得赵锋肌肤生疼，赵锋只得抽出卷云鞭朝对方抽去，但他从未学过鞭法，好几次使力过猛鞭稍险险抽中自己。
对方哈哈大笑，使出空手入白刃的功夫，找了一个赵锋招数使老的机会，身子一转转到赵锋身后，一抬脚，正中赵锋臀部，赵锋收势不住，倒在了龛台之上，那龛台本就年久失修，被赵锋一压“喀拉”一声塌了下来。
秦如素眼见赵锋中招，心中着急，舍了对手一掌向赵锋那名黑衣人劈去，此时她以一敌二更为不支，不一会即被一脚踢在腰间，秦如素吃痛弯下腰去，但顾不得受伤一个扫堂腿逼退两人，大喊道：“公子快跑，我来挡住他们！”
赵锋哪肯逃跑，挥舞着卷云鞭又合身扑了上去，将一条软鞭发疯似的挥舞，四人又分成两对战在了一处。
只听得一名黑衣人喝道：“兄弟，速战速决，亮兵刃呗！”两名黑衣人向后跳了一步，抽出腰间宝剑，又向赵锋两人攻来，赵锋和秦如素原本就不敌，对方一出兵刃劣势更大，三两个回合下来，赵锋左臂被黑衣人一剑刺中，登时鲜血直流。秦如素急得都快哭了出来，双掌翻飞承接了对方大多数攻击，不一会就又中了两脚。
眼见两人即刻就要败落，忽然赵锋额头逐渐浮现出一个奇怪的花纹，一个苍老的声音在他耳边响起：“哼，小混蛋功夫太差，这两个三脚猫都对付不了。”
赵锋大惊，不知这声音从何而来，抽空四顾，但破庙里除了自己四人以外再无旁人。只听得那声音道：“向后一步！”赵锋不疑有他，身形往后一退，正在此时右边之人一剑劈下，正劈在赵锋原来所站之处，那人“咦？”了一声，赵锋这一让将他此剑及后续三个杀招统统避过。
那声音道：“向右一步。”赵锋心中对方正在帮助自己，赶忙向右跨出一步，这一步又让开了左边那人一剑一脚。那声音又道：“向前猛踹！”赵锋见前方空空荡荡，暗道是不是老前辈说错了？但此时无暇多想，提脚对着空气就是一脚踹去，说时迟那时快，右边一人挥剑扑将上来，身子正好出现在赵锋前方，赵锋这一脚灌注了丁无涯数十年的内家真气，重重的踹在那人胸口，那人大喊一声，口喷鲜血直贯而出。
另一人眼见同伴伤重，又见赵锋身法形同鬼魅，招招料敌机先，发一声喊，抢出门去背起同伴夺路而逃。赵锋正待追赶，那声音又道：“别追了，你追不上。”
赵锋只能作罢，秦如素拿出金创药给赵锋手臂敷上，又抽出手绢为其包扎好伤口，赵锋见她眼中荧光闪闪，眼泪似乎马上就要夺眶而出，暗想小姑娘少经风雨，未曾懂得江湖险恶，此番怕是吓坏了，于是伸手揉了揉她的头顶以示安慰。
一切处里停当，赵锋站起身来，向四周躬身抱拳，朗声道：“小子多谢前辈救命之恩，请前辈受小子一拜！”
秦如素奇道：“公子你在跟谁说话？有老前辈相救我们吗？老前辈在哪？”
赵锋道：“适才争斗之时有一位老前辈指点了我几招，方才克敌制胜，老前辈武学修为深不可测，招招料敌机先，令人大开眼界。但如你听不到的话，想必老前辈是用了传音入密之类的密法指点于我。”
秦如素道：“那咱们出去找找，如果看到老前辈也好向他当面致谢。”
赵锋道：“甚好。”于是两人出得门来，却见雨势已止，漫天星斗高悬于天，原来已入夜了，两人在破庙四周转了一圈，只见除了草木别无他物，只得又回到庙里。
赵锋眼睛一转道：“看来老前辈不愿露面，那也别无他法，这位老前辈功参造化，不知与丁无涯老前辈相比孰强孰弱？”
秦如素尚未回答，赵锋只听得耳边那声音再次响起，重重的哼了一声道：“丁无涯这小孩，还未摸到武学的门槛呢，哪能与老夫我比？”
赵锋暗喜，心道还是被我激了出来，于是说道：“前辈此言差矣，丁老前辈内外兼修，凌虚破空，武学修为那真的是深不可测啊，另外他老人家驾鹤西归之时也有八九十岁了吧，您怎么能叫他小孩？”
那苍老的声音怒道：“他师傅都是我看着长大的，我不叫他小孩叫他什么？小子你目光太浅，你且把内力灌入我体内，待我跟你细细道来！”
赵锋奇道：“把真气灌入您体内？老前辈您在哪呢？”
那声音道：“小子愚不可及，老夫不就在你手上吗？”
赵锋大惊，望向自己手上，只见手上只有这支卷云鞭，便问道：“老前辈莫非您藏在这卷云鞭鞭里？”于是暗暗运气，将一丝真气灌入卷云鞭里。只见卷云鞭光芒大盛，缓缓冒出一阵青气，一番变化之后化成一名老者，这老者秃头长眉，双耳奇大，身披一条破布，脚着草鞋，一手持鞭，另一手正在挖耳。
秦如素吃了一惊道：“这位就是出手救了我们的老前辈？老前辈您好，这次可真是谢谢您啦！”
只见这老者伸了个懒腰道：“可好久没出来活动了，掐指一算已有四百余年了，小女娃娃很不错，有情有义，老夫很喜欢你，至于你吧小子，愚不可及！小子，刚刚你叫此鞭为卷云鞭？哈哈，名字都弄错了，老夫告诉你吧，此鞭名叫螭吻！”
赵锋道：“多谢老前辈指点，请问老前辈尊姓大名？又为何藏于这软鞭之中？”
老者道：“老夫无姓，单名一个‘乱’字，今天算你们两个娃娃运气好，得闻这一段上古辛密。你可知如今江湖上常见的破气刃是怎么来的？又是如何运转的？”
赵锋道：“小子不知，只知道破气刃需刻画破气纹且需密法淬炼而成，其余的就不清楚了。”
乱道：“破气纹乃是古时一名天纵奇才的武学高人所创，共分九式，分别为霸、破、分、引、幻、锁、御、乱、藏。这位武学高人共收了九名弟子，每名弟子获传一式，并以此式为名！”说着看了一眼嘴巴张得老大的赵锋和秦如素接着道：“你们猜对了，老夫就是其中一名弟子，乱！师傅还将属于我们的破气纹镌刻在我们常用的兵刃之上，共刻了九件兵刃，分别是囚牛琴、睚眦剑、狴犴锤、狻猊钩、饕餮钟、椒图甲、霸下盾、螭吻鞭、貔貅袋。”
赵锋二人啊了一声，心道囚牛琴与睚眦剑乃是名动世间的神兵利器，不由得吟了出来：“囚牛声震五百里，睚眦剑破十万兵！”
乱并不理会他们，接着道：“师父学究天人，深知我等百年之后这些兵器如若落在奸邪之辈手中，天下必将大乱，百姓必将为人鱼肉，于是耗尽功力将我等一丝神识封印在这九件兵刃之中，只有获得我等神识认可之辈方能发挥这九件兵刃最强的威力，也能获知对应的破气之式。世人不知其缘故，对着某件兵刃之上的破气纹照猫画虎，其威力十成中发挥不了两成，居然也被传得如此神奇，当真是贻笑方家了。”
赵锋问道：“前辈，那这样说我是得到了您的认可吗？”
乱哼了一声道：“你小子运气不错，自己本身心如赤子且悟性甚高，老夫一路观察你有情有义，但老夫出手主要还是为了你旁边那女娃子，女娃娃明事理知进退，很合老夫脾胃，这才勉勉强强认可了你，被我兄弟九人…嗯，九魂认可之人，额头会出现一个对应破气纹的核心纹路，你自己看看罢。”
秦如素捧着赵锋的头转向自己，仔细看去咦了一声道：“公子，你额头真的有一个花纹耶，嘻嘻，蛮好看的。”说着从包裹里摸出一个小铜镜对着赵锋，赵锋由镜中看去，果然额头上出现了一个奇异的纹路，不由得大奇，伸手搓了两下，发现这纹路似乎是纹在自己额头，怎么样都搓不下来。
乱怒道：“你小子想搓掉？此纹与你命格相连，纹在人在，纹消人亡，你小子再搓试试看，老夫马上离去！”
赵锋讪笑道：“老前辈息怒，我只是想试试而已，并没有想搓掉。”
乱又哼了一声道：“小子听好了，刚刚那两人负伤而去，定会通知同伴来犯，逃跑不是老夫的风格，老夫这就传你破气之乱，到时候自行把敌人都解决了吧。”
赵锋道：“老前辈，敌人同伴或转瞬即到，现在传功怕是时间不够了，要不我们先避其锋芒，改日小子学成之后再寻他们晦气如何？”
乱大怒：“对付这几个阿猫阿狗还需学多久？你现在给我听好了，如若领悟不了那就被别人杀了罢！”
赵锋不敢再说，只得凝神静听，只听得乱道：“破气之乱，庸者乱气、下者乱敌、中者乱己、上者乱天地、圣者乱乾坤，招式引而如水，真气流而似风……”
此篇口诀不长，但内外兼顾包罗万象，赵锋闭目凝思，良久忽而睁开双眼，眼中光芒闪烁，站起身来一掌拍出，只见掌风呼啸，真气乱而有致，凝而不散。乱赞道：“老夫果然没看错人，小子悟性甚高，领悟了一成半！”
就在此时，破庙之外马蹄声响起，火把通明，敌人已到门口，只听得有人叫到：“小子，今日你是插翅难飞了，出来受死罢！”
乱听闻敌人到来，嗖的一下化为一阵青烟钻入螭吻鞭内，赵锋缓缓走出破庙，只见来者共十九人，统统身着黑衣，黑布覆面，只露出一双眼睛。对方发一声喊，将赵锋团团围住。赵锋问道：“你们到底是何人？为何苦苦相逼？”
来人狞笑道：“小子，黄泉路上自会有人告诉你，纳命来！”说着十九人同时抽出兵刃，一拥而上。
只见赵锋双目一闭，双手画圈，衣衫无风自动，忽然双手向外一推，一股磅礴的真气四散而出，化为无数伤敌之刃由不可思议的角度刺向对方。只听得啊的一声，那十九人同时发一声喊，齐齐向外跌出，躺在一旁一动不动了。
秦如素在门后看着大奇，心道这些人搞什么鬼，蹑手蹑脚的走到一名黑衣人旁边，踢了对方一脚立马跑开，却见那人一动不动，于是壮起胆子捡起一支火把向那人照去，却看到令人惊恐万分的一幕，只见那人似身中千刀，刀刀深可见骨，整个人被斩得已无人形，心肝内脏流了一地。秦如素哪里见过这般惨状，哇的一声就吐了出来。
赵锋也是暗暗惊讶，心道这一式威力好大，今后绝不可乱用。只听得乱在耳边教训道：“小子今后要注意，气使三分留七分，势不可使老、力不可用足，这些阿猫阿狗倒无所谓，今后你如果遇到高手还像今天这般出招的话，那就有你苦头吃了。”
赵锋应道：“前辈指点得是，小子一定铭记于心！”但少年人心性，忽而掌握威力这般巨大的招式，不免心痒难耐喜笑颜开。
两人寻个山涧草草处理了尸体，在破庙中对付了一夜，第二天继续前行，一路上赵锋不断向乱讨教破气之乱的细节，这一式包含了一套纹路、一套鞭法、一套身法以及一套内功心法，四者交融结合，端是深不可测，幸好有乱在一旁分析解释，几日下来赵锋也逐渐摸清了脉络，修炼渐渐走上了正轨。乱叹道：“破气纹繁复深奥，如今之人只知其型不明其理，强行套用镌刻在其他兵刃之上，也不得不佩服世人，不知用了什么淬炼之法，竟然也能发挥一定的功效，但被镌刻之物强度下降，这可能也是强行淬炼的副作用了。我师父对破气纹理解之深我等难明其十之一二，我师兄弟几人曾私下讨论过，认为师父所创所悟绝不止这九式，但我们资质不够，一式就够我们穷尽一生，再难顾及其它。”
赵锋听后心驰神往，暗想从古到今多少风流人物，在武学的道路上创新突破，创下了不世伟业，且以天下为己任，以黎民为本心，实在令人佩服不已。
两人一路在荒漠向东而行，沿途所见村落均残破不堪无人居住，秦如素道：“我听说胡人正在集结重兵欲进攻此地，按以往的做法西北军都会到附近的村落强征壮丁、洗劫钱粮，为大战做准备，附近村庄被洗劫一空，老弱妇孺可能都迁走了。”
赵锋叹道：“军士应当安民守土，如此倒行逆施怕是容易激起民变啊。”
又行了几日，只见四周山势起伏，树木也多了起来，原来已走出荒漠，秦如素找了块大石头，站到上面远眺，只见远处似有一个村落，下得石来满心欢喜的对赵锋道：“公子公子，前方有个村子，咱们去借宿一宿吧，我都好多天没洗澡了，身上都臭了！”
赵锋笑道：“我又何尝不臭？咱们快去吧！”
两人沿着小路向村子行去，正走到一半，忽然从大树之后跃出两个人，只见他们身着麻衣，脚踏草履，脸上用一块破布蒙着，两人一般高矮，一人稍胖一人较为削瘦。
那胖子向前一步，手持一柄柴刀，大声说道：“此山是我开，此树是我......”一句话没说完，转头看向瘦子，弱弱的道：“哥，这似乎是两个孩子啊。”
那瘦子咬牙道：“孩子也没办法，你忘了娘亲吗？”
那胖子转过头来，也是咬了咬牙，伸出粗糙的大手，对赵锋说道：“快把钱财交出来！”
秦如素向前一步正要出手，却被赵锋拉住，在她耳边低声道：“听这两人言下似有隐情，暂且不急动手。”顺手将秦如素扯到自己身后。对二人道：“你们是何人？想要钱财就要看你们的本事够不够了！”
那胖子将柴刀交给瘦子，说道：“对付你们两个娃娃就不用兵刃了，看招！”说着合身扑将上来，只见他忽然左手左脚同出，在未触碰道赵锋之时忽地又收了回去，接着又出右手右脚同时攻上来。
赵锋吓了一跳，暗道这是什么功夫，如此变化多端不可揣测？登时连连后退，寻思看清楚对方招式再行进攻。那胖子眼见赵锋后退，招数一变更为诡异，双手双脚同时攻上，如暴风骤雨般向赵锋袭来。
只听得耳边乱大笑道：“什么功夫，这是王八拳！”赵锋暗道：“王八拳？小子闻所未闻，请问前辈该当如何破解？”
乱又笑道：“破解个屁，这是完全不会武功之人乱打一通，哈哈，哈哈！”
赵锋恍然大悟，也暗暗好笑，于是卖了一个破绽让对方一拳击中自己胸口，啊的一声就往后倒去，一边倒一边连连向秦如素使眼色，让她不要妄动。
那胖子眼见自己得手，甚是得意，问道：“小爷只用了五层功力，现如今你服是不服？”
赵锋躺在地上，一手抚胸一手驻地，一边乔装喘气一边道：“大侠好功夫，小弟服了，服了，钱财就在我妹妹的包裹里，如今只能献给两位大侠了。”于是使个眼色让秦如素将包裹交给对方。
那两人拿到包裹，满心欢喜的打开一看，登时惊呆了，却原来秦如素下山之时带了派里不少钱财以供路上开销之用，包裹里银光闪闪都是金银。那两人吞了一口口水，随即对望了一眼，只见那胖子拿起一锭银子，随后把包裹重新包好，扔回给秦如素道：“咱兄弟二人虽然在此劫道，但盗亦有...有...有什么来着？”转头望向瘦子，那瘦子一撇嘴道：“盗亦有道！”胖子恍然大悟：“哦，对对对，盗亦有道，只拿我们需要的，你们这就走吧，另外提醒你们一句，这路上不太平，附近多绿林山寨，你二人拿着这么多钱，一路上可要小心了。”说完拿着那碇银子，头也不回的向村子方向跑去。
赵锋暗暗称奇，与秦如素对望一眼都笑了出来，赵锋笑道：“咱们快跟上去，看看这两个家伙搞什么鬼。”左手托着秦如素的腰间，一跃上到树顶，施展身法跟随那两人而去。
只见那两人回到村子，在村内道路上走着，忽然路过一家烧饼铺，那老板正好烤了一炉烧饼摆到桌上，蓬松软脆的烧饼散发出一阵阵诱人的气息，那胖子不由得停下了脚步，眼睛直勾勾的望着那烧饼，连着咽了好几口口水。烧饼铺老板轻蔑的看着那胖子道：“胖子，想吃烧饼就拿钱来买，没钱就赶快滚蛋。”那胖子满脸通红道：“卓老板，你别看不起人，我有钱！”那卓老板笑道：“五文钱一张，一手交钱一手叫饼。”那胖子伸手入怀摸着那碇银子，反复的搓来搓去。此时那瘦子眼见同伴没跟上，回头一望见胖子正在烧饼铺前跟老板说话，心中大急，连忙向后跑到烧饼铺前拎住胖子的衣领，一脚踢在他屁股上，骂道：“吃个屁的烧饼，正事还没办呢，快走快走。”胖子方才想起尚有重要之事，一咬牙向前跑去。那卓老板在后面哈哈大笑，眼见胖瘦二人转眼不见了踪影。
赵锋和秦如素藏在一座房檐之后将经过看在眼里，两人都不禁好笑，随即跟了上去。
却见这两人七拐八拐，进到了一间屋内，只见门口挂着一副对联，上书：“但愿世上无疾病，宁可架上药生尘”。原来是一间医馆，两人进去良久，出来之时面露喜色，手中提着黄纸包着的几付药，快步向村内走去。
两人穿过村子，又继续向外走去，不多时到了一间茅屋之前，头一低钻了进去。
赵锋和秦如素提气绕过正门，蹲到屋后，两人小心拨开茅草，张眼向内望去，只见茅屋之内角落处有一张木床，床上铺着稻草，稻草之上躺着一名老妇人，茅屋中间架着一口锅，除此之外别无他物，那胖子蹲在锅前，正在生火。那瘦子坐在床头，只听得他道：“娘啊，药我已求来了，一会胖子煎好了就服侍您喝下，医生说您喝了药病就会好的。”那老妇人虚弱道：“辛苦你们了，娘这是早年落下的病根，再多的药怕是也无用了。你们两吃过饭了吗？墙根那有你们早上给娘煮的两个红薯，娘吃不下，你们吃掉吧。”
那瘦子道：“娘你放心，我两吃得饱饱的才回来的！”说着站起身来拍了拍自己的肚子，哪料得肚子空空如也并不争气，就在此时咕咕的响了起来，那瘦子大惊，脑筋急转计上心头，急道：“哎呀，早上吃得太多，现在怕是要拉屎！”说罢赶忙跑出屋去。
只见此时那胖子已经把药煎好，盛在一个瓦缸之内，用嘴微微吹凉，坐到床头缓缓喂老妇人服下，又去墙角拿来了早上未吃的红薯，用火煨热，服侍老妇人吃下。
忽然瘦子出现在门口，咳嗽两声给胖子使了个眼色，胖子会意，转头向老妇人道：“娘，我跟我哥去找点晚上吃的，你先休息一下。”那老妇人点了点头，目送两人出门离去。
赵锋和秦如素眼见两人走远，绕到门口进得屋内，只见老妇人双目微闭似在养神，赵锋轻轻呼唤：“大娘、大娘。”那老妇人缓缓睁眼，见到两个陌生人站着床前，问道：“你们是何人？”赵锋也不言语，伸手握住了老妇人的手腕，一股内家真气向其体内送去，但只觉老妇人体内筋络凝涩干枯，应是早年间留下的暗疾一直未愈，此时已快到了油尽灯枯的地步了，赵锋知道人力万不可胜天，只能缓缓输入一些真气，滋润一下老妇人的经络。
那老妇人只觉原来冰冷僵硬的身体此刻暖洋洋的好不舒服，问道：“小先生你是大夫吧？是我那两个儿子请来的吗？”赵锋笑道：“是的，我就是您儿子请来的大夫。”那老妇人叹了一声道：“唉，可苦了他们两了。”赵锋问起详情，却听得那老妇人缓缓道来。
原来这两人都是老妇人的养子，那胖子叫吕磊，那瘦子叫李磊，都是邻居的孩子，两孩子刚一出生，他们的父亲就与自己的老伴同时被征走充军去了，这一去就再没回来，他们的母亲眼见丈夫迟迟未归，丢下当时只有两三岁的两个孩子也跑了，老妇人见两个孩子可怜，自己又无子嗣，便将两个孩子带到自己身边，含辛茹苦的将两人养大成人，两人也很孝顺，帮着老妇人耕田锄地，挑柴担水，脏活累活都抢着干，本来日子也平平淡淡波澜不惊。但前几日附近山寨洗劫村落，将家里的粮食钱物洗劫一空，原先居住的木屋也被付之一炬，老妇人心中难受，旧病复发，卧床不起。两个孩子临时搭起了这间茅屋，又想办寻医问药，才有了今天赵锋看到的一幕。
赵锋心想这两人生性淳朴，至善至孝，虽然有些呆头呆脑，却也有心结交。
正在此时，赵锋听得远处有马蹄声响起，似乎有人乘马向此处而来，心想此处地处偏僻，又非交通要道，怕是来者不善，拉着秦如素又躲到了茅屋之后。
不一会，只听得十余骑到了屋前，来人翻身下马进到了屋内，大声喝道：“老太婆，你那两个儿子呢？”那老妇人道：“你们又来干嘛？我的家都被你们烧了，现在是一粒米都没了。”来人嘿嘿一笑道：“我们几兄弟刚刚去给寨主抓药，妈个巴子，听说当归被你儿子们买完了？好啊老太婆，你那两个儿子居然还有钱买药，一定是有钱财藏在其他地方！妈个巴子，你吃这么多当归干嘛？当真是想归西而去么？来人啊，给我搜！”众匪徒一拥而上，但茅屋之内又有何物？翻来翻去一无所获。
那匪首怒道：“把这老太婆绑回山寨，赵二，你留个话给她儿子，让她儿子带钱来赎！”后面有人应了一声，找来一块破布，用木炭在上面刷刷点点留下信息，随即众匪徒架起那老妇人翻身上马而去，秦如素本想上前阻拦，却被赵锋拉住，赵锋低声道：“这老奶奶暂时没有危险，我们得想办法将这股危害乡里的匪徒连窝端掉才好。”
于是两人在茅屋之后静待了良久，李吕二人方才回来，只见他们不知从哪捉到一只兔子，又采了一些蘑菇，兴高采烈的进得茅屋，大叫一声：“娘，今晚咱们有肉吃了！”忽然看到茅屋之内凌乱的景象和空空荡荡的木床，两人大吃一惊，手一松，到手的兔子飞也似的跑了出去，只见吕磊拿起放在床头的布条，眼睛直勾勾的盯着上面的字迹，过了一阵，缓缓转头迷茫地望向李磊，李磊大怒，喝道：“你看我干嘛？难道我又识字么？”
经过初时的慌乱，两人逐渐冷静了下来，只听得李磊咬牙道：“不用认识字，我也知道一定是黄杨寨那帮家伙干的好事，兄弟，咱们跟他们拼了！”“好，拼了！”吕磊也咬牙切齿。两人走出门来，到田边每人拿了一把柴刀别在腰间，向后山走去。赵锋拍了拍秦如素，两人蹑手蹑脚的跟了上去。
只见李吕二人一路向山里而行，自中午走到傍晚，终于在翻过一个山头之后两人对视一眼“到了！”赵锋顺着他们的目光看去，只见山腰上搭着几间木房，其中一间较大的房子窗口里透出光芒，隐隐有吆五喝六的声音传来，想必匪徒们正在饮酒作乐。
赵锋暗暗好笑，心想这山寨还真是简陋，想来此地临近边关，百姓本就穷困潦倒，即便是占山为王也无甚油水可捞，李吕二人对望一眼，李磊道：“兄弟，今晚可能就是咱俩的死期了，你怕不怕？”“为了相救娘亲，我不怕！”吕磊道。“娘亲可能也是救不出来了，但我想，娘亲含辛茹苦抚养我们长大，即使要死，也得跟娘亲死在一起！”两人抽出柴刀，行至屋前，吕磊一脚踹开大门，两人大吼一声：“将我娘亲交出来！”
屋内众匪正在喝酒，见两人冲将进来立即有几人从窗户跃出，四周巡视了一圈发现无人跟来，又跃回屋内，屋内众人得知李吕二人孤身前来，都是不由得大笑起来，那首领道：“你二人带钱来赎你娘了吗？”
李磊道：“要钱没有，要命有一条！”那首领喝道：“放屁！没钱你们怎么买的药？那药店掌柜可告诉我了，药都是被你们买掉了的！”吕磊脸一红道：“那是我们...我们赊的...”那首领哈哈大笑：“赊？你们两个凭什么来赊？凭你们身上那两块破布还是屋中那几捆稻草？多说无益，弟兄们，给我把他们绑起来再慢慢盘问！”说着屋内众匪围将上去，只见李吕二人抽出柴刀，不要命的胡乱挥舞，众匪徒一时之间竟也无法靠近。
那首领嘿嘿一笑道：“兄弟们让开，待我来收拾他们！”说罢马步一扎，屏息凝气，一掌劈出，却见这一掌带着一阵罡风向两人劈去，这首领竟是练气之士。李吕二人本就毫无修为，单凭一股血勇支撑，哪里是练气之人的对手，被掌风一扫，双双口吐鲜血向后跌出，众匪纷纷溜须拍马，对首领精湛的武功大赞特赞，那首领面露微笑洋洋自得，吩咐道：“把他两人绑起来罢！”
正在此时，那首领只觉眼前一晃，定睛再看时却见李吕二人之前站了一人，那人身着白衣背负双手，原来正是赵锋。那首领怒道：“来者何人？报上名来！”赵锋道：“你等占山为王，欺凌百姓，罪大恶极，今天就是你们的死期，我是谁已经不重要了！”
那匪首看到对方十五六岁年纪，说话却老气横秋，不由得怒极反笑道：“小娃娃，爷爷今天就让你见识一下什么叫天外有天、人上有人！”说完一掌劈出，一道罡风朝赵锋袭去，四周众匪又是掌声雷动，好猛、好厉害之类的赞叹此起彼伏，那匪首也是面露微笑，暗想这小娃娃此番跑不了了。
只见罡风堪堪到达赵锋身前一尺处，原本凌厉的罡风忽然产生了变化，化为了阵阵乱流，仅仅把赵锋的衣襟扬起了一些。那匪首咦了一声，以为是自己真气运行出了问题，暗暗运足真气，大喝一声又是一掌劈出，只见这股罡风更为猛烈，但到了赵锋身前依旧化为微风习习。那匪首满脸通红，双掌不断劈出，身前罡风猛烈，但见赵锋忽而欺上前来，竟视罡风为无物，那匪首从未见过此番景象，大惊失色，赵锋右手化掌为刀，自右上向左下斩落而下，那匪首举手一挡，却不知赵锋此掌乃为虚招，见那匪首胸前门户大开，左手一拳击出，中宫直入正中那匪首胸前，内劲一吐，那匪首身子一软，缓缓倒下。
众匪徒见首领不敌，发一声喊纷纷夺窗而逃，却听得啊啊之声不断响起，原来秦如素守在窗下，将其一一打倒拖回屋内。赵锋蹲在那匪首身前，问起缘由，那匪首意图活命，只能说出实情，原来他乃是江湖中人，犯了大事被官府所擒，判了个充军流放，与其余犯人一并向西北军的驻地而行，行至半路突然发难杀了押解的军官，在这山中占山为王，干那欺压百姓的勾当。赵锋问明老妇人关押的位置，找来绳索将众匪徒五花大绑丢在屋内道：“你等作恶多端，但上天有好生之德，现在留你们在此处，生死就交给天意吧。”说罢带着李吕二人寻到老妇人，解开她身上的绳索。
李吕二人与老妇人相拥而泣，忽然三人一齐向赵锋跪下，要感谢赵锋的救命之恩，赵锋连忙还礼，扶起三人。吕磊将老妇人背在背上，寻来马匹，乘着夜色返回村里。
一行人来在茅屋之前，吕磊将老妇人从背上解下，只见老妇人面带微笑似以沉沉睡去，吕磊叫到：“娘，娘，我们到家了。”却见老妇人毫不理会，再看之时，原来老妇人本来就病重难愈，这一路上又受了惊吓，竟然已经气绝身亡。李吕二人悲从中来，放声大哭，赵锋和秦如素也暗暗垂泪。
第二天，赵锋帮着二人葬了老妇人，问道：“你二人今后有何打算？”李吕二人对望一眼道：“感谢恩公救我两性命，恩公以德报怨实在令我们汗颜，至于今后的出路，我们还尚未想好。”说着又跪了下来连连磕头。赵锋扶起二人道：“既然你们没有打算，不知你们可否愿意随我而行？”李磊道：“谢谢恩公，既然恩公有命，我兄弟两赴汤蹈火在所不辞！”赵锋笑道：“咱们还是以兄弟相称吧，叫恩公实在是不方便。”李磊道：“兄弟实在是不敢当，以后我们叫您公子吧，您直呼我们的名字就行了。”赵锋点头应允，这两兄弟也身无长物，几人跨上马匹就向西而去。
赵锋请秦如素传授二人基础内功心法，和一些简单的拳脚，李吕二人一有闲暇就勤练不辍，进境倒也甚快。一路无话，三个月后，江南已是临近年关，下起了鹅毛大雪，赵锋一行人终于走到了南京城外，离家愈近，归心愈切，赵锋找了个客栈安顿了诸人，自己一人踏着皑皑白雪行至家门前。
赵锋满心欢喜的推开家门，大声叫到“爹、娘！”谁知家中似空无一人，赵锋心中奇怪，穿过内院走入正房，却看到了令自己震惊的一幕，只见正堂之内设了一个灵堂，家中诸人披麻戴孝跪在两旁，母亲泪眼婆娑的看着自己，赵锋定睛看去，只见灵位上写着自己父亲赵景行的名字。只感觉胸口似被一口大锤重重击中，又如沉入深海，四周压力如山般压向自己，令自己无法呼吸。赵锋双膝跪下，特别想大哭一场，但却一滴眼泪都流不出来，似乎整个世界化为了碎片，不断地离自己远去，家人们围在自己身边，似乎在紧张的说着什么，但自己一个字都听不到。也不知过了多久，耳中忽然能听到声音了，只听得母亲在自己耳边焦急地呼唤：“锋儿！锋儿！”赵锋哇的一声，吐出了一口鲜血，只觉身上似乎一丝力气都没有了，缓缓站起对母亲道：“妈，我没事，爹爹身体一向很好，怎么忽然...”赵锋母亲将覃超如何在朝堂之上发难，曹长天如何力保全家性命，锦衣卫如何深夜将赵景行带走，如何于五天前在午门外被斩首等如实告诉了赵锋。赵锋面色苍白，毫无表情的听完，对母亲说：“爹爹是因我而死，锋儿一定穷尽一切为爹爹报仇雪恨！”说完辞别母亲，独自一人走到秦淮河边，找了一个僻静无人的所在，静静的坐在河边，望着冬日里冰冷的河水东流而去，心中思考如何手刃覃超为父报仇。
逝者如斯夫，不觉已经过了四五个时辰，赵锋端坐不动，身上早已堆满了雪花，忽然感觉有一只手抚上了自己的后背，转眼望去，只见秦如素双眼通红站着自己身后，赵锋问道：“你怎么来了？”秦如素带着哭腔道：“我见公子久出未归，寻到你家里，得知伯父驾鹤西去，又听闻你一人外出，怕公子一时想不开，心中着急，就寻到此处。公子，这外面太冷了，您要报仇也不能搞坏身体啊！”
赵锋心中一凛，暗想是这个道理，转头看着滚滚江水，心道当今天下妖魔肆虐，鬼怪横行，男子汉大丈夫定当以天下为己任，不光要为父亲报仇，还要为张老头、为丁无涯、为老妇人、为许许多多死于奸党的黎民百姓报仇！
想到此处，仰天发出一声长啸，拍去身上的积雪，拉起秦如素的手，头也不回的向城内走去。
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