祁门县城，城门楼子上面，知府朱光正和群贤摆酒宴饮。
来客都是城里数得上号的“贤人”，身上有功名，家里有良田，可以说是既有面子，又有里子。
城门上面驻守的兵丁就是这帮“贤人”家里训练出来的，由于家大业大，少不了要养点私兵保家护宅。
今日知府有请，听说白莲教造了反，大家有钱的出钱，有力的出力，就凑了这么一支三百来人的兵丁出来。
“哎呀呀，本府平日公务繁忙，少有机会能出门饮宴。”朱光站起身来，整理了一下官服，朝着众人作揖说道，“不成想今日之宴会，竟是在这般兵临城下的状况下开展的。”
“说起来，这也算是一桩雅事。”
群贤纷纷举酒还礼：“今日我等这般饮宴退兵，也颇有昔日李陵吹笛退兵的古贤者之风啊！”
“此，全赖朱大人之胸襟也，不亦乐乎？”
朱光被捧得面色红润，豪饮一杯，咂了咂有些干涩的嘴：“今日事毕，我定会上书朝廷，详细记载各位的风骨和贡献，如今朝廷正缺治国的贤才，届时，想来会下诏请各位大贤匡扶社稷，尽一尽读书人的本分，希望到时，各位不要推脱才是啊！”
众人一听，还有进京做官的机会，纷纷乐不可支：“那是自然，那是自然，我儒门讲究修、齐、治、平，若是有机会，定是要为国家社稷尽一份心力的！”
废话，如今天子昏庸得跟王八蛋一样，京城一滩浑水，有机会进去摸鱼傻子才不去呢！
要知道，这朱光刚来到祁门县的时候，饿得都快走不动道了，这才干了几年知府啊，就吃得膀大腰圆，身宽体胖！
俗话说三年清知府，十万雪花银，那要到了京城里，十万还不是挥挥手的事情？
“只是...府台啊。”人群中走出一个干瘦的老头，遥遥朝朱光拱手问道，“如今兵临城下，我等固守不出，如何退敌？”
朱光眉头一皱，感觉这老头儿说这话另有深意，试探着说道：“一帮佃农抱成团想让咱们给找个公道而已，如今他们杀了这么多税吏，只要咱们固守不出，不消半天他们便没了气势，到时候，咱们一鼓作气，打开城门，将他们一网打尽。”
“本府虽是文官出身，可也涉猎不少，略知兵事，王员外尽可以把心放在肚子里。”
王员外心说整个祁门县城谁不知道你是个糊涂蛋老爷？把心放在肚子里？
要是真把心放在肚子里，脑袋明天就要憋在裤裆里了！
王员外捋着自己的山羊胡，讷讷说道：“这......我观贼众来势汹汹，恐怕不会轻易退去。”
朱光豪饮一杯，红着脸问道：“不知王员外有何妙计啊？”
“妙计没有，不过有件事儿咱们大家伙儿可得说清楚。”
“什么事？”
朱光心中提起了警惕——这老东西又在算计什么？
无数的历史告诉我们，乡绅这个阶级，比资本还要不堪，贪婪、短视、唯利是图且没有什么骨气。
在规则内的时候，忠贞死国喊得震天响，一旦有了规则之外的力量打过来，他们往往都是一个滑铲跑过去给对方跪下，祈求保住自己的荣华富贵。
王员外捋着胡子说道：“孙子兵法有云，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
“老子亦云，兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。”
老头儿搁这之乎者也云了半天，就是没云出个所以然来。
不过，在场的乡绅已经听出了王员外想说什么——得加钱！
什么进京做官那都是后话，你一个七品的知府，保举咱们进京做官，哪怕你有后台，成不成那都是后话。
现下的问题是，咱们帮你出兵平叛，不能自带干粮吧？
要知道，叛军攻城，不论成与不成，到最后倒霉的都是你知府老爷。咱们有家有业，在本地也有名声，不管谁来，关起门来过日子他总不可能强行夺了咱们的家产。
你是个流水的知府，咱们才是铁打的老爷，想用一句话和一桌酒席就让咱们给你打生打死？
门儿也没有啊！
朱光一开始隐约猜到了王员外想表达什么，装憨卖傻想要把这事儿打马虎眼遮过去。
自己穷秀才出身，攒点儿家业不容易，要是为了朝廷的“公事”把自己的这点儿家业都绕出去，实在是......
于心不忍！
至于府库里的粮食？
府库里的粮食不就是知府老爷我家里的？
王员外见朱光一昧地装傻充愣，不理自己这一茬，便拱手示意道：“哎呀，年纪迈血气衰，说话都说不利索，看来我这副老胳膊腿儿啊，是没办法为国家效力啦！”
说罢，转身便要往门外走。
“各位，吃好喝好，老朽我先走一步。”
他要走，他身边的家丁当然不能眼睁睁看着老爷步行回家，互相招呼了一下，收起弓弩便要尾随自己老爷而去。
这帮老爷刚才在喝酒，家丁们看得可是真儿真儿的，人家在城门楼子下面架起投石机来了都！
这时候不跑，待会儿大石头砸上来，死活可就不好说了！
“啊，我等不胜酒力，也要回府休息去了，知府大人，告辞。”
王员外这一走，在场的乡绅哪里还肯留在这儿？
大家的想法都一样——凭什么拿自家的家业给你朱知府一个穷酸秀才出身的流水老爷挡灾？
就凭你给大家伙儿画饼？
朱光见人心要散，赶忙站起来阻拦：“唉，我看咱们县里的兵丁瘦弱，不如这样吧，每人每天加二钱银子的油水钱，好好补补身子。”
二钱银子，听起来是有点抠，但是在祁门县城最好的酒楼里也够定一桌席了，这钱当然不会发到兵丁们的手中，这是朱光给各位乡绅老爷的“劳务费”。
在内心里，朱光就笃定了这次的叛乱不会持久，所以才敢出这么大的赌注。
众人一听这话，刚刚要迈出屋门的脚又停了下来。
一个人就是二钱银子，要是出十个人就是二两银子啊，只要在城门楼子上站站人场就可以了，这还不是美滋滋？
这么好的生意去哪里找？
王员外一个踉跄摔倒在地上，捂着自己的大胯虚情假意地嚎了两声，感叹道：“唉，果然是老了，走这两步路就要摔倒在地上。”
“不过，这也是天意吧？可能是上天要我这把年纪了，再为国效命一次。”
说着，随手招来家仆，吩咐道：“去，把咱们家的男丁都喊过来，咱们蒙受国恩这么多年，今天就是为国出力的时候啦！”
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