也难怪掌柜伤心，这店属他付出最多。里里外外的事情，掌柜都要亲自过问，可以说是起得比鸡早，睡得比狗晚。他是心有不甘，可也无计可施，只能听天由命。
安天生见好兄弟如此难过，心有不忍。拍着周楠的后背：“楠哥，我们把店盘下来，如何？”
周楠哭地更厉害了：“盘下来？谈何容易，至少也得一千个大洋，我连明天的饭钱都没着落了，去哪搞那么多钱？”
掌柜也认同周楠的话，收拾好他的私人物品，正要往外走。
“掌柜，等一等。”
安天生一个健步，拉住掌柜的手臂，“我有办法，掌柜请跟我来。”安天生将掌柜拉进里屋，关上门，从背包里掏出五十根金条，放到桌子上。
掌柜傻眼了，盯着金条反复地问：“我滴个乖乖，这是真的金子吗？这些都是真的吗？”咬一口金条，兴奋地道，“真的，真的，全是真的！太好了，我们店有救了，感谢上苍！”
掌柜噗通跪地，朝着门外跪拜，起身又道，“天生，你是上天派来救我们的吗？从今天起，你就是我们的老板，不！你是我们的再生父母，我代其他兄弟向你表示感谢。”掌柜说完，深深一鞠躬。
安天生赶忙将他扶起：“以后我们这个店，还得仰仗掌柜您呐！”
“老朽赴汤蹈火，在所不辞。”掌柜一把抱住安天生。
两人欢欢喜喜走出里屋，见周楠还在店堂里哭。
周楠见两人笑脸莹莹，他心急如焚，拍打地面，嗷嗷地叫：“这倒霉催的老板呦，害得你俩不正常了！这害人精的老板呦，快还我钱呦！”
周楠好不容易攒了点钱，原以为可以脱贫，昨日在给他弟弟的信中还信誓旦旦地保证，学费的事情，他来搞定，弟弟只管念书就成。而如今，他该怎么跟弟弟交代？他感觉整个天都要塌了。
想想掌柜离老板更近，估计损失比他更严重，同是天涯沦落人，忽然心中生出一丝同情。他停住哭腔，爬起来：“你俩要受不了，也像我这样哭吧。哭过就好，咱们的日子还得过下去，可别精神不正常了，家里还有一堆人等着我们养活呢。”
“没错，咱们的日子还得过下去！”安天生拍着周楠的肩膀，“好兄弟，以后别把家人的性命钱给别人。”说着从布袋里掏出两根“大黄鱼”，塞进周楠的口袋。
周楠往口袋里一瞧，好一阵子才反应过来，按住口袋，四下张望：“天生，你发财了？还是当贼匪了？”
这兵荒马乱的年头，发财不大可能，八成是当了賊匪，这要让别人知道了，得杀头。
周楠赶忙拉上店面门，神情紧张地道：“兄弟，咱这刀口的日子不好过，但看在金条的份上，你把我也带上吧？我做你小弟，以后你叫我北，我绝不叫南。”
安天生瞪大一双杏仁眼，不敢置信：“我可不想当你老大，还是你继续当我楠哥吧。”
掌柜颔首微笑：“周楠，你还想过刀口舔血的日子？你还是继续当你的仓管吧。”周楠不好意思地抓抓后脑勺。
“时间不早了，我得去给母亲买药，这个店以后就交给你们了！”
周楠还在纳闷，安天生已奔出店去。
“德杏堂”药店。
安天生之前听李师父讲，百年老店德杏堂里有一株万年红参，甚是珍贵。传言吃了它，刚死之人还能复生，虽然有夸张的成分，但这万年红参的效力，确实很惊人。
安天生一进门，掌柜微笑迎过来：“您需要什么药？咱们店里都能找着。”
“我来买万年红参。”
“呦，小哥，那可不便宜，您看我们这个东北产的红参，这是上等品，您瞧这皮壳细腻，给您打个八折吧，一克八十个铜板如何？”掌柜从柜子里取出上等红参。
“不必了，我只买万年红参。”
“小哥，万年红参，要十两黄金一克啊。”
安天生爽快地掏出十根金条：“好，给我来十克。”
掌柜大吃一惊，上下一打量，疑心黄金有假，一掂分量却也不假。边上几个学徒小哥纷纷聚来，瞧着眼前这个穿着破旧的少年，甚是惊讶。
“大爷，小的有眼不识泰山，您往这边请！”
安天生跟着掌柜进了里屋，只见靠着墙壁四周，分层摆放着各种名贵药材。
中间有一张床那么大的桌子，上面盖着透明水晶罩，里面摆着一株一人多高的红参，根须比人的拇指还粗，通体光滑，泛着红光。
几个店小二取下玻璃罩，一股奇异的芳香扑鼻而来。
掌柜拿出约一尺长的铡刀，切下十克的量，分成五份，用白纸包好。嘱咐：“每天吃一份，放点冰糖，隔水炖，小火炖一个时辰。连汤一起服下。”
说来也奇，天生妈连喝两天红参汤后，脸色红润，浑身充满精力，之前不灵活的关节，现在活动自如。她下床，做好饭菜，坐在桌旁，等着安天生回家吃晚饭。
忽然听到门外一阵喧嚣声，“乒乒乓乓”一顿烂砸声后，传来房东韩小姐的哭喊声。
房东是个单身女人，长得前凸后翘，四十来岁。姓韩，名婉婷，大伙叫她韩小姐。
天生妈跑出去，院子里站着两个五大三粗的男人，一人一边夹着韩小姐，叫嚣道：“你再不交出地契，就得卖去妓院抵债！”
“使不得，使不得，你们是在犯法。”天生妈也不知哪来的力气，拉住韩小姐的手。
“死老婆子，滚远点，犯法？欠债还钱犯什么法？”黑衣男子一脸凶相。
韩小姐坐在地上，哭得不成人样，手推波浪纹发型已变形，大红短袖绸缎旗袍上挂着几处灰泥。
这时，李大夫和照顾韩小姐生活的嬷嬷，也闻声跑出来。
白衣男子见围观的人越来越多，掏出一张纸，高举道：“你们看清楚，这是白纸黑字签的借条，欠债还钱天经地义！”
李大夫夺过欠条一看，上面不仅有韩小姐的亲笔签名，还盖着韩小姐的手印。再看欠的钱数，不禁脊背发凉，赫然写着两千大洋。嬷嬷跑过来，抱住韩小姐，痛哭流涕。
韩小姐哭着说：“是他们引诱我赌博，我一时鬼迷心窍跟他们借下五百大洋，不知为何变成两千大洋，是他们设局害我呀！”两个男人夺过欠条，拉着韩小姐往外走。
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