硬要说的话，不是任何下午的小餐一顿都应被叫做下午茶的。得是其中更加精致的一类，和校园周围开的这些主打便利的餐厅大相径庭。从更宏大的角度看，它甚至和洛杉矶乃至于西海岸都是不搭调的概念。西海岸不吃真正的下午茶，正如居民们不会西装革履地走在街上一样：精致地过了头，要遭人鄙夷的。反过来，早午饭倒是相当惬意而不拘小节的一餐了，难怪在这里备受欢迎。可我总觉得真正的原因是人们早上起不来；西海岸的早上总归是不抵纽约繁忙的。
从这些个角度上，同行的导师女士是位不折不扣的洛杉矶人。且单看她迈的步子，不紧不慢地，简直看不出上身的起伏。你说她在欣赏周边风景吧，也不尽然，因为她只朝着前面看；回想起来，她似乎总也在朝前面看。鉴于前面只有来来往往的学生，我实在琢磨不出究竟是什么东西能引得她如此持久又平稳的注意。我特意快走了两步到她斜前，转身停住来看她反应。初步猜测是她会权当我是背景板，径直地走过去。谁知道她竟慷慨地将视线的几分匀过来，也站住了。
“咋了？”她正朝着我，眼睛睁开了。
“看你在发呆。”
“也没有吧，本来也没啥要紧事。”
“所以说你......”
我正打算就要紧事的话题盘问一番，却被一串聒噪的声音打断了。
“哟，这不是我们Danboi吗！业务繁忙啊。”Manuel的挥着胳膊迎面走来。他总是喜欢撑着两侧的肩膀左右晃荡，再加上他边上三五个金发碧眼的家伙，一群人恨不得挡住了整条路。
走到近前，我一把将他拽到边上。
“我说你，能不能有点公德心。”
那群人大眼瞪小眼地互相看，先是盯着Manuel，又看向我。我不明白说错了什么，只好用眼神寻求同伴的确认。只见她侧过头在憋笑。
“你这就要教我中文啦，Danboi？”Manuel一本正经地将右手搭在我肩膀上。
“晚上也教我们一点呐，你们说是不是？”派对常客的男生也插话进来，引得几声口哨。
我才意识到自己犯了傻，脱口而出的竟是母语，不禁觉得好笑。有时候你得承认大脑迟钝的一面：一来了惯性，即便语言也能给你搞错了。
“我是说，你长个心眼，给其他人留条道走行不行。”
他根本没听进去，还忙着在模仿我刚刚的语调，叽里咕噜出一串令人费解的音符。我扒开他的手，想趁机走开，免得Flora等着尴尬。可他再一次拦下我，嬉皮笑脸地凑近，问说是不是这个女孩。我说不是。他便满足地挺直身子，一副全然理解了的神态，闭上眼频频点头。
“不用说了，我懂的。祝你们玩好。”他欢快地说着，上下打量Flora一番，才把路让开。
俩人一前一后穿过去。走开没几步，就听后面爆出笑声，掺杂了Manuel浑厚的嗓音。我回头，对上他们的视线。“好了好了，”我拍了两下手，“还想站到什么时候？解散解散。”他们笑的更欢了，末了，终于是排成最初的阵列，张牙舞爪地朝着宿舍行进了。
“你认识的人还不少。”
主路回归平静后，Flora抛过来这么一句。
我解释说是室友。
“你和美国人做室友？”
“你看他像吧，但其实是南美的。”
但Flora不怎么介意北美还是南美的样子，而是对别的什么产生了兴趣。
“习惯吗？不会觉得玩不来？”
“不习惯啊，他们冬天还开制冷，能把人冻死。而且晚上，我的天，你都没法儿想象他们晚上有多吵。这不，”我随手掏出装进密封袋的两对耳塞，“四十分贝降噪，再扣上耳机，勉强能对付。”
她眼角微微地叠出纹理，像是在浅笑，可总也叫人分不清楚：你说不准她眯眼睛是因为倦了还是笑了。
“为什么问这个？”
“就，挺少见的，和美国人住。”
我琢磨着她的话，想起了公寓楼的诸多亚洲面孔。早上当然是看不见人影的，但到了中午，三三两两地、他们一齐出入一层的餐厅，占上或大或小的一片用餐区，各自把玩手机，空下来的右手时不时叉几片烤肉送进嘴里。从桌旁经过时，能听到他们偶尔蹦出的中文，聊得不算火热。这大概是室友了，我想，毕竟人很难和天天生活在一起的人聊得多么来劲——排除掉Manuel的话。
“可能是这样。我也不清楚。”
这样应道，可实际上我是清楚的，清楚他们多么渴望和同样的人聚在一起：住在一起、吃在一起、像是在玩两人三足的游戏一般，总也要互相绑着。或许旁观久了，我也有些理解了；又或许，是因为我不再仅仅是旁观者了。
看她又安静下来，我便反问她是怎么住的。
“Studio。隔壁几个都是中国姑娘，经常一起做饭还有出去玩。”
“感觉怎么样？”
“挺好的。”
我决定开她个玩笑。
“不过隔壁几个姑娘恐怕要受罪了。”
“为什么？”
“万一炒着菜的时候你一下子发起呆来，她们晚上就得吃焦的了。”
这回换她站住了。她叹一口气：“好了，事不过三。”接着转过来，直直地盯了我眼睛。
“怎么了吗，Flora？”意料之外的强势反应将我的语调压了下去，飘进自己耳朵时显得滑稽。我也回看她的目光，却是装出来的，实际只敢徘徊于鼻梁与那薄唇之间。
她不发一语，唯有插着口袋的手隔了面料反复地张合，将帽衫下摆撑得僵直。如此重复了几个回合后，她开口道：“我真的不明白你是不是故意的，也懒得想了。你老这么说别人有意思吗？”
说罢，方才略显凌厉的目光扩散成满脸的无奈与困惑，从我眼前移开了。她叹了第二声，仍插着兜，径自迈开步子。
我小心翼翼地隔了半步，跟在身后，用尽量平和的声音试探着开口。
“我说什么让你觉得不舒服了能告诉我吗？真的非常抱歉，我一丁点的恶意都没有的。”
“算了，没什么。”
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