和Jerry道晚安后，我一时不知道该做些什么。我知道的是：像这种天黑得早的冬夜，人必须得有事做才行，否则总容易陷入某种自我怀疑的漩涡。我盘算着站在餐桌前，一边咣当着橙汁一边嚼那三明治。火鸡肉切片的，配了西红柿和生菜叶，就算是Flora也得认同这算不上美味。
餐厅就剩下我一人。作为小屋面积最小的房间，这里平日总有其他学生往来，显得拥挤不堪。单看这地上堆的一箱箱苹果、调味酱、便携餐柜，贴着冰箱左右摞起来，将所有缝隙和留白都填的满档。就在这拥挤中，Jerry的品味像是凭空消失了一般：昏黄的室内灯、红白相间的格子塑料桌布，当然还有那电扇。而最令人不解的是，在这电磁炉灶台的周边，有一批从来不见人用的二手煤气灶用锅，放在防尘柜里像是给供起来的。我总想问他是怎么个构思，却每每一出厨房便光忙着喘气了。
这会儿难得清静下来，我这么着看见了桌上摊的那本《纽约客》，知道是他午饭时带进来的——Jerry唯独午饭在这里吃，并且总是守着一本《纽约客》。这是他每天的第二或第三本刊物，要排到早上送来的《华尔街日报》后面，并且后者是在靠马路的回廊桌上读的。我有时早上骑车闲逛到附近，就看到他神情严肃地撑着那版面过大的报纸，也不对折起来；通常是左手提着半边，右侧的版面顺到桌面上，空出的右手拿着一根铅笔。这根铅笔功能极其明确，只有在首页最左边栏的商界新闻速报才做下划线，一过这部分就只用来当指示棒了。“金矿都在这一小列，你得学会自己去挖，”他越过半身高的铁栏杆指给我看，却不忘补一句：“当然了，能给大众看的信息也就那么回事，咱也不做投资，了解个大概就不错了。”他对商界的关注总是超出自己退休老人的身份，怎么看也更像是商学院的教授，难怪邻里有传不完的流言。
说实话，Jerry的身世也好、财源也好，我都没有超出基本好奇层面的兴趣。一方面，他对我足够热心肠，他自己的生活也足够悠然，这就万事大吉了。另一方面，更加微妙的理由在于我的身份：我是中国人，BJ人。给我去讲哪怕是国会议员的故事，或者站在国会议员面前，我理解是理解，却只觉得像是在看自己作配角的电影，谈不上实感。我的意思是，你对人家是无欲无求的。无欲无求，不求提携；被请吃饭是好事，但吃饭不再是吃饭以外的任何事情，没有地方需要出现什么connectioncall，兜里也不用揣名片夹。我是中国人，要回自己的国家。人一旦知道自己的家在哪里，任何家园外的事情都不过是人生经历和点缀罢了。
我一边思考着与这狭窄空间所不匹配的问题，总算咽下了那三明治。夹上那本《纽约客》，我回到客厅。几个老人闲散着，一半仍在聊天；剩下安静的几人，星条旗帽插着双臂若有所思地看向红脖子的皮靴，红脖子又懒散地朝向紧挨火炉的一团毛毯，毛毯下面是一位打起盹儿的老人。我对着半空点头致意，静步穿过大厅，在外面回廊找到了房主儿子。他正靠着栏杆发呆，啤酒瓶的标识和方才不同了。
“您好。”我打了招呼。
“诶小兄弟，”他将插兜的手抽出来，放在脖颈后。“有什么需要的吗？”
“我跟Jerry说了想留宿一晚，方便吗？”
“当然，这地方他说了算。客房就是这间。”他转身指了指背后，是那回廊的第一扇门，又在腰带上摸索起一串钥匙来。“他没说什么奇怪的胡话吧？”
“你是说？”
“啊，我说我爹。都醉成那个样子了，我怕他又瞎编些不像话的玩意。”
“醉了吗？我怎么觉得他头脑还挺清醒的。整个氛围上倒活泼了不少。”
“他就是这么回事，脸也不红，话也说得清楚，但就是醉了，跟小孩一样。”他说着，递来圆片状的电子钥匙：“刷一下就开了，门锁会变绿。”
我谢着接过来。
“时间还早，你学校那帮学生马上回来了，要一起去个酒吧吗？我说正牌的酒吧，不是这糊弄事的。”
我觉得度过了相当漫长的一天，可回想起来，也并没有多么消耗精力的活动，只是不停地换坐在不一样的椅子上，或是走在去往椅子的路上。我着实是累了。
“不太想动了。有没有哪儿能安静地歇会儿？”
他仰头看向那屋顶的议员像：“你要不显瘆得慌的话，屋顶有那种帆布帐篷，装了电视还有一大袋子光盘，从后院爬梯子上去就行。”
“瘆得慌？有这种地方还不早告诉我，我就喜欢在黑漆漆的地方看恐怖片。”
他叹一口夸张的气，看向深蓝暮色下的十字路口，自言自语道：“现在的年轻人真够奇怪的。”
我按了建议，重新穿过鼾声不绝于耳的客厅、阻不断鼾声的厨房，来到后院。几张天幕和桌椅的布置仍是之前苹果派晚餐的样式，唯独现在的桌面上空空如也，不见吃喝的物件，像是冬天露营地的户外食堂，显得清冷。我顺着墙面摸到了灯串开关，给旋开了。橙黄笼罩下来，同样的朦胧夹杂着夜的湿气，使我回想起那悬吊着而又飘散去的对白。将杂志放在桌上，我回厨房洗了把脸。
梯子是最直白的两条钢架子，顺着灯串贴靠在木板墙上，两侧扶手粘了防滑垫。我谨慎踩着隔断板爬上去，也想不明白Jerry一个老人如何折腾着上下的。到二层，只见水泥屋顶果然是长方形一条，横跨了小屋下层的三个隔间。回廊头顶的遮阳板是从这里伸出去的，伸脖子朝下望去，我和房主儿子打了声招呼。他仍独自撑着栏杆，看来是打算今晚发完一整周的呆。被我暂时地打断后，他仰头朝这边挥手，隔着遮阳板喊道：
“进那个帐篷里面就能看见。设计的时候怕漏水，电视的电源就直接连到下面了，我给你打开。等等昂。”说罢他的身影就消失了。
我转身看那顶奶油色的帐篷，和草坪上的天幕是配对的设计：厚布料、八边形、金属框架，顶部有双面的透气层，理应穿过地钉的固定绳直接绑在了屋顶通风管上，后者的银色表皮又被喷成了哑光褐色，穿插些褪了色的白蜡笔涂鸦。掀帘进去，刚好暖炉嗡嗡地运作起来，逐渐将屋内的阴凉驱逐出去。接着是挂灯，犹豫着、“啪塔”两声后才终于决定照亮这蒙古包似的空间。在暖光下，眼前有两把躺椅和一张充气床垫压在圆形毛地毯上，正对着四十来寸的电视和左右两台音箱；地上一个帆布包里盛满了DVD光盘盒。
我拉过一把躺椅坐下（这是今天第几把椅子了？），弯着腰去翻腾那些塑料盒。令人失望的是，别提恐怖片了，怎么找也只有些老电影，恨不得光黑白的就占了一半，而一半的一半有穿着礼服的卓别林和他那些默片。我后仰着躺下去，后悔把杂志留在下面了。
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