是夜，月下。
白玉堂在清风寨宅院的门口迟疑了一阵，终于叩了叩门。开门的是小路子，问道：“你找谁？”
白玉堂道：“请问，宁真姑娘在吗？”
小路子道：“你等等。”一会儿回来了：“公子请进。过了门厅顺右边走。”
穿过一道圆形拱门，白玉堂便看见宁真站在院子的石桌旁，一袭浅蓝衣裙。
他上前问道：“宁姑娘，你没去文府？”
宁真见他靠近，连忙后退了两步，道：“本来是去了，但是我知道你们差一块牌子，我和凤儿妹妹商量了以后，都决定帮你们，所以，”她把石桌上的包袱拿起来：“这个给你。”
“那你怎么办？”
“凤儿说，明晚文府开宴，海月楼有一个舞班明晚要去宴上舞剑，领舞的是一个叫，”她顿了一下，看了眼白玉堂，转过身道：“叫沈柔的姑娘，如果找她帮忙，就可以混进去。”
白玉堂内心叹了口气，道：“所以你今天傍晚去找了沈柔？”
“嗯。”沈柔垂下头：“门口的伙计不让我进，我是悄悄溜上去的。”以宁真的轻功，要溜进三楼的房间的确不是难事。
“那你……找到她了吗？”白玉堂问这话的时候有些犹豫。
宁真咬了咬嘴唇：“我上去以后就看见……你在，我不想打扰你们。”
白玉堂立刻解释道：“我接近沈柔是有原因的，本来我想找她……”
“没什么的。”宁真慌忙打断他：“这是你的事，不必告诉我。我今天回来以后根本就没有在想这件事。”
一阵沉默。
白玉堂揉揉额头，露出一个微笑：“你就带着东西先进去和唐凤会合，先把自己的事儿办了，不用为了我们做这些。”
宁真道：“既然是朋友，你和展昭也帮了我们不少忙，让我们帮你们一次又何妨？”
白玉堂道：“若是别的事都好，单是扮成舞女进府这一桩，无论如何，绝不可以。”
宁真道：“为什么？”
白玉堂一阵肝疼，他怎能让宁真为了帮他去欢场中逢场作戏？他只搪塞道：“只因你是长年习武之人，而且功力不弱，在场的宾客也都是些练家子，在他们面前舞剑，一定会识破了你的身份。”
宁真道：“你误会了，我只会使剑，不会跳舞，怎会去舞剑？凤儿说只要我一进府，她自然会接应我，到时候我再扮成府里的下人。这两日进门的下人多，想来可以蒙混过关。”
白玉堂松了口气：“看来是我多想了。这么说，你还是打算去找沈柔？”
宁真的声音虽小却很坚定：“我说过的事情，就会做到。”
“嗯，”白玉堂点点头，小心说道：“那……如果一定要去找她呢，我觉得，如果你不介意的话，我去找她说，我和她毕竟相识一场，应该能说上话。”
“不介意。”宁真立刻道：“你说的对，你们比较熟。”
“嗯。”
“嗯，那如果没别的事情我就回房了，告辞。”宁真一口气说完，然后一阵风似的回了房间，留给他一个背影。
“等我消息。”白玉堂冲她远远喊了一声。宁真的好意相助令他十分感动，可他总觉得宁真似乎并不愿与自己太过亲近，而对沈柔，她也并不在意——想到这里，他又怅然若失。
翌日巳时一刻，海月楼刚刚从安静中醒来，渐入繁嚣。
张妈妈一边拿面小铜镜子顾盼着那张刚刚涂过脂粉的脸，一边招呼着姑娘伙计们忙活起来。见白玉堂匆匆走来，笑得眼角的褶子都弯了起来，把镜子往袖中一收，远远的挥手喊道：“哎呀，白公子，您是来找柔柔吧？”
白玉堂道：“对啊，张妈妈早，柔柔姑娘有空吗？”
张妈妈嗔道：“这是什么话？柔柔昨儿就传了话，除了白公子您，什么客也不接，快上去吧。”白玉堂摸出一锭雪花银放在她手心里，她更是喜笑颜开：“柔柔对您可是一片痴心呐。”
沈柔正在镜前簪花，听得白玉堂的在门口问萍萍：“柔柔姑娘起了吗？”忙把花儿簪在发髻旁，又对着铜镜瞧了瞧，迭着碎步迎了出来。
白玉堂见了沈柔，直言道：“柔柔姑娘，白某今日来是有事相求。”
沈柔挽他到桌旁坐下，道：“公子言重了。何事？”
白玉堂道：“听闻姑娘今晚要带着舞班去文府舞剑，可有此事？”
沈柔打开桌上的汤盅，给他盛了一碗羹，缓缓道：“是有舞班要去，不过不是我带着去。”
白玉堂道：“是，想来是消息错了，你的脚伤怕是还没痊愈，不便走动。”
沈柔道：“那舞原是我教习的，本来是打算带着舞娘们去，可脚伤未愈，我想多休养一阵，便让萍萍带去。”
白玉堂道：“我有一个朋友，十八九岁一个姑娘，想混在舞班里进府，不知能否带她进去？”说着拿出一叠银票放在桌上：“这是我朋友的一点心意。”
“白公子，”沈柔露出一丝意味不明的笑：“你是爽快人，我也就开门见山了，捎个把人进去，不难；但如果白公子对文府有什么企图，还是打消念头为好。”
白玉堂道：“哦，姑娘为何这样说？”
沈柔道：“你昨晚花了两千两银子，却一心只想灌醉我，可见不是为了我来的。后来我就在想是为什么。想起你曾把话题引到文府头上，又提到他府里的什么宝物，我就知道你必定是打听过了，文老爷和我来往甚密，所以才来接近我，要么就是想让我酒后吐真言，从我口中打听文府的秘密；要么就是想趁我喝醉去文府做什么见不得人的事，事后就算文府或丢了东西或出了什么乱子，反正谁都以为你是在我沈柔身边，谁都不会怀疑到你身上。我猜得对吗？”
白玉堂看着她，倒吸一口凉气：“看来姑娘不但酒量极好，而且聪慧过人。”
沈柔一笑，叫萍萍进来，把那叠银票往萍萍手里塞了，又叫她从外间柜子里拿出一套石榴红裙，并找来一张素色的包袱巾子。沈柔亲自把裙子叠好，系上包袱，对白玉堂道：“这是舞娘的衣裳，让你朋友换好这身衣裳，妆容艳丽些。今日酉时舞班的马车会经过水磨街，她就站在如意珍珠坊旁边的巷口，到时候萍萍会招呼她上车。”
白玉堂道：“多谢。”便要去拿。沈柔却将包袱绕了个圈，放在了身后的桌子上，走近白玉堂道：“文庸是心狠之人，手下高手众多，如今他对你已有所防范，若你还要以身犯险，他不会轻易放过你的。”
白玉堂对她笑了笑：“多谢柔柔姑娘好意提醒，不过这文庸嘛，我还真不怕。”
沈柔却不依不饶的伸出双臂圈住他的脖子，仰头看着他：“你虽不怕，我却舍不得让你去冒这个险。你今日就留在这儿吧，我让人把这身衣裳给你朋友送去便是了。”娇声软语间，鼻息微微扫过白玉堂的下巴，眸子里更像是漾着一团火。
白玉堂略一低头，那闭月羞花之貌就近在眼前，实在很难让人不心动。他看着沈柔，柔声道：“我不能不去，因为我约了朋友。”
“朋友？”沈柔俯首贴在他胸口，问道：“也包括你刚才说的那位姑娘吗？难道公子是放心不下她？”她的手不知什么时候已从白玉堂的脖子上滑了下来，柔若无骨般钻进他的衣袍里：“难道……她比我好？”
很少有男人能在她的撩拨下不动情。当她感觉到白玉堂逐渐加快的心跳和不再沉稳的呼吸，她的嘴角不禁勾起一丝甜笑。
只是她突然听白玉堂道：“无论她好与不好，我都喜欢上她了，很喜欢。”他的声音温柔而笃定。
沈柔听到这句话，就像被蛇咬了一口，忽地离开白玉堂的身体，后退两步，眼神明暗不定地看着他。幸而脸上敷了脂粉，脸色才不至太难看。
“呵，”沉默了一瞬，沈柔突然冷冷一笑，问道：“你知不知道，若是我对你破口大骂，还把你从这屋子里撵出去，张妈妈会把我怎么样？”
白玉堂颇有歉意道：“你莫生气。”
沈柔却自言自语答道：“最多也不过是把我关在房里，饿上几顿饭而已，她也不能拿我怎么样。毕竟我还是她的摇钱树，别的姑娘不敢做的事，不见得我就不敢做。”
白玉堂正不解其意，沈柔突然用力推他一把，用几乎整层楼的人都可以听见的声音发出一声嘶吼：“白玉堂，你真不是男人！”
萍萍慌张地推门进来道：“柔柔姐，怎么了？”
沈柔红着眼，不依不饶推攘着白玉堂，劈头盖脸地骂：“什么了不起，不过就是个绣花枕头！你给我出去！”
白玉堂没有丝毫抵抗，步步后退，任由她声嘶力竭地骂着，发狂般把他推到门外。门外已迅速围过来一堆看客。
萍萍又惊又急，去拉沈柔的手，劝道：“柔柔姐，这么多人看着呢，你别……”
“老娘今天不伺候了！”沈柔一把甩开萍萍，转身拿起茶壶朝白玉堂扔去，那茶壶立刻“砰”地在白玉堂脚下四分五裂，茶水溅了一地，也湿了白玉堂的鞋。
似乎还不解气，又拿起包袱狠狠砸在他身上：“带上你的东西滚！”
这动静太大，张妈妈带着几个伙计忙不迭地从楼下跑上来，见此情景，痛心疾首地大呼：“这是做什么呀？！怎么这么对客人呐。”又赶快给白玉堂赔不是：“白公子，这死丫头平日里惯坏了，您可千万别生气！回头我亲自挑几个乖巧懂事的服侍您。”
沈柔继续骂道：“臭男人，还不滚！”
“疯了吧你！”张妈妈骂道，示意两个伙计将沈柔拉进屋去。
转过屏风的一瞬间，白玉堂看见她脸上有笑，还有泪。他终于明白，沈柔刚才自问自答那些话，不过是为了让他安心。
“这女人……”他心中泛起一阵难以言喻的心痛，在周围一片指指点点和嗤笑声中，紧紧抓着包袱，一言不发，沉着脸走出了海月楼。
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