要想获得足够的粮食，还得要有新的作物才行，而新的作物便是红薯、马铃薯和玉米，这几样东西他前世没少吃，不但能够吃饱，还能长期食用，是代替粮食水稻和小麦最好的作物。“红薯？将军说的莫非是番薯吧？”商八想了半晌，才试探着问道。“你见过番薯？”林东有些惊讶，不过转念一想便明白过来，按照历史记载，这些粮食作物正是在明末的时候传入中国的，明代农学家徐光启在其着作《农政全书》就对红薯的缘由有着详细记载，而玉米则比红薯更早传入中国，根据明代的县志记载，玉米是在1531年传到广西一带。只不过那时候不受重视，才没有及时得到推广，殊不知这些不受重视的作物产量非常高，就拿红薯为例，一亩红薯一年下来产量能达到上千斤，足够养活一家人。还有一个好处就是这些作物对环境的要求不高，不像稻、黍、稷、麦、菽这些作物一般对生长的环境都要求极高，稍微碰上个旱灾或洪涝，那就意味着百姓将面临颗粒无收的现实，但玉米和红薯就不一样了，它就跟农村的孩子起名字一样，越不好听的名字越容易养活。像红薯和玉米这种既耐寒又耐旱的农作物，百姓只需在适宜的时节将它们种在地里就行，不用像水稻那样浇灌大量的水。直到康熙年间，番薯、玉米、土豆之类的作物才得到大范围推广。正是这些作物的大面积推广，粮食大丰收，才造就了康乾盛世的到来，要不然老百姓连吃都吃不饱，哪里有力气去发展人口？“不错，莫非你也见过？”林东一脸惊喜的问道。“好几年前在一个外国人手里见过，不过那时候不知道这些东西有何作用，所以并未购买。”商八答道。“既然你曾经见过那就好办了，你在外面经商的时候多留心就是，一旦见到，便立即将其收购回来，我有大用。”“是，将军！”商八点了点头。现在林东已经着手建造铁厂，再过两三个月铁厂就能建好，现在出去采购，等铁矿运过来正好合适。按照计划明日他便要离开海东去联络铁矿的事情，这次出去正好顺带寻找一下这些粮食作物种子。安排好了百姓，林东又去了一趟涟河，巴尔多两人正在这里建设工厂。见林东到来，两人立刻迎了上来。“工厂建设的怎样？”“将军放心，再过一个月就能开始生产火枪了，不过我还缺少些会的工人。”巴尔多道。“你是说铁匠吧？”“不错，就是铁匠。”巴尔多思索了一阵才道。“这个交给我，你们尽快将铁厂和兵工厂建好就行。”林东说道。巴尔多两人点头道：“那我们就放心了。”朐山县城以东，一处低矮的民房外支起一个简易的雨篷，两名铁匠正在雨篷下面叮叮当当的敲打着一块烧的火红的铁块。这两人姓李，是一对父子，李家乃是匠户，打他们出生便注定了他们一生的命运。“爹，我们休息一下吧。”见铁块渐渐冷却了下来，那名年轻的男子说道。这名年轻男子名叫李勤，他十五六岁，力气尚未长成，自然没有父亲长年累月锻炼出来的耐力。“好，我们就先休息一下。”老汉见十几岁的儿子满头是汗，把铁块往火炉中一塞，心中暗叹一声道。李勤一喜，当即找了处地方坐下。“李老三，你欠我的钱该还了吧。”就在这时，一名男子一步三摇的走了过来，远远的便喊了起来，这名男子名叫申小刚，是朐山县有名的恶霸，人称鬼见愁。原本铁匠铺外还有几人围观，见这群恶霸进来，一个个如见蛇蝎一般纷纷闪避开来，让开了去路。“申爷，欠你的钱几天前不是都还了吗？怎么还来收？莫非您贵人多忘事？”那铁匠一愣，一脸不解的问道。“你前几天还的是利，本金还没还呢，识相的快点还钱。”“申爷，这就是您的不对了，上次咱可说清楚了的，连本带利一起算了的，现在你又来收钱，是何居心，难道这朐山县没有王法了么？”李铁匠一脸愤怒的道。“王法？在这朐山县我就是王法，怎么？不服？”那申小刚一脚将李铁匠踢翻在地，几名小弟见大哥动手，纷纷冲了上来，将李家父子团团围住。“还愣着干什么？动手啊！”随着申爷的话音落下，几名汉子纷纷扑向李家父子两人，拳拳到肉，顿时将两人打的哀嚎不已。“李老头，快点还钱，不然打死你。”打了十几下，那群大汉才停下手来，鬼见愁哈哈大笑着一把抓起李铁匠的头发说道。“姓申的，你欺人太甚，说过的话不算还打人，天理何在？”李铁匠艰难的抬头，口中发出一声怒吼。“不还是吧，那就打到你还钱为止。”申爷嘿嘿一笑道：“愣着干什么？继续打啊！”那群汉子又是一阵拳脚过来，打得李铁匠不得不缩着身子，双手抱头，口中还在怒骂不已。“没想到你还是个硬骨头，看我怎么收拾你。”鬼见愁说着飞起一脚踢在李铁匠背上，顿时李铁匠只觉喉头一甜，一股鲜血狂喷而出。“打死人了，打死人了！”眼见李铁匠吐了血，围观的群众纷纷大声叫喊起来。“吼什么，打死个把人算什么，这种欠钱不还的，打死了又能怎样？”鬼见愁怒声呵斥道。顿时围观的人噤若寒蝉，他们虽有心上前帮忙，却又不敢，只能静静的在一边看着，脸上尽是不忍之色。要说这李铁匠也是个好人，平日里谁家需要帮忙他都是随叫随到，有时候自己家里要打个镰刀锄头什么的，人家也不收钱。没想到这样的好人总是被人欺负，真是天理难容。“爹爹，怎么这么吵啊？”就在这时，一个女子的声音从屋里传了出来，接着便见一名十三四岁的少女从家里走了出来，这女子名叫李芳，正是李铁匠女儿，她虽然衣着朴素，却遮不住她脸上的清秀，如芙蓉出水般清新可人。申爷的注意力立刻被少女的美貌所吸引，嘴里吧唧两声道：“没想到李好头家还有这么清丽的姑娘，啧啧，这模样真是水灵。”
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