第一百九十二章:祝寿当日

  寿诞当日、八方来贺。

  朝府外的牌楼鞭炮齐鸣、锣鼓狂响,那舞龙舞狮骁勇抖动、活灵活现,仿佛天界神兽下凡来贺。

  一年四季都只开偏门的府门,在朝老太爷生日当天,终于三间齐开,广开门洞任由高朋好友鱼贯入内。

  高门大院过寿,跟乡野人家可完全不同。

  小门小户,过寿时置办一桌酒席,子孙给磕个头,已经算是圆满。

  场面再大,财力和亲族就撑不起了。

  朝家累世门阀、显赫清贵,朝秉忠老太爷的花甲寿诞自然隆重无比。

  有贵客登门,先在门房递了名帖请柬,由左右门房登记来客姓甚名谁、家眷随从。

  待宾客放下贺礼走出门房,自然会有老仆仰着嗓子,尽力吼出宾客名讳、贺礼几许。

  这时候,若是宾客贺礼丰厚,自然博得周围喝彩看好。

  但若是贺礼太过寒酸?

  对于主家来说来者是客,千里送鹅毛,还礼轻情意重,宽厚的人家自然是没话说的!

  可,主家也管不着其他宾客的嘴啊。

  老话讲唾沫星子淹死人,这宾客本身就是来凑热闹的,看热闹压根不嫌事儿大。

  那寒酸贺礼,自然成了人前人后的谈资,脸皮薄的顶多背后取笑几声,可若是脸皮厚,恐怕当场就要吁出来,让那抠搜宾客好一通没脸儿。

  此番事了,唱名完毕,宾客紧赶慢赶就要往影壁走。

  男宾走左、女客走右。

  别看方向不同,等过了数十米长的影壁,俩人指定在影壁后碰头。

  朝府影壁后面,自然不同寻常,百米宽的广场东西各有回廊房,四周围绕抄手游廊,巨砖铺地、白石做道,五米宽的红布,笔直伸进二进院门。

  此处,便是一进前院,是主家待客议事的地方。

  所谓大门不出、二门不迈,指的就是前面的二进院门。

  到了这里,可千万别着急进去,影壁后的千年迎客松,正青翠欲滴、茂密旺盛,虬结伸展若神树。

  原本,这只是普通老树,但青松历来长寿,等老太爷寿诞时,迎客松便具备了吉利意味。

  此处的树下,摆着好几十筐蒸面寿桃。

  一个个赛白玉、香喷喷、囫囵圆滚、尖红叶绿,叶根处还吊着寿比南山、福如东海、长命百岁、笑口常开一类的吉祥红布条。

  这东西,可千万别上手拿着吃,寿桃的本意就是添寿增福用的!

  宾客啊,必须得亲手拿起寿桃,找个高枝儿把寿桃挂起来,美其名曰为老太爷增高寿。

  挂得越高,主家儿越欢喜。

  不过一个时辰,原本绿油油的迎客松,竟然硕果累累、香风飘飘,那红粉寿桃随风摇曳,真跟瑶池上的蟠桃树似的!

  贺礼给了,吉利有了,宾客们得继续往里走了。

  跨进一进院,朝府以中轴宅道为界,东西各陈列三个跨院。

  仁宽院、温华院、崇礼院、荣寿堂、光德院、恭仪院,六大跨院呈田字对称分布,老太爷、老太奶、当家人、正夫人,姨太姨奶、小姐少爷、女婢长随……

  近千口人的衣食住行全都在这六大跨院里,自有森严规矩、行走章程,虽人多,却不显混乱。

  打宅道走到底,过了最后五进院的门,就是整个依靠松江河的后院和商务堂码头。

  闲话少说,言归正传。

  跨院之中又有套院合院暂不必说,宾客来祝寿时,其余诸院禁闭大门,若想走人,只能从跨院游廊走。

  唯有一个院子门户大开,这便是位于东侧居中的荣寿堂!

  荣寿,荣寿,又荣又寿,这地方一看就是朝家老太爷养老的地方。

  诸多宾客循着红布走进荣寿堂,跨过外院福堂、再入里门,便来到荣寿正堂。

  朝老太爷此刻正坐在鲜果满盘的堂中,穿着寿褂喜靴,乐乐呵呵宾客儿孙来贺。

  岳观潮和宋思媛充作长随跑堂,跟在楼氏师徒身后,经历千难万险见到正主儿,方才松了一口气。

  “哎呦,朝老太爷,您高寿啊,我给您贺喜来了。”

  朝家太爷名唤秉忠,六十岁的年纪,耳不聋眼不瞎,全白的头发赛银丝,绸缎寿褂穿在身、淡灰长袍配着长靴,手里盘着包浆的核桃,别提多慈祥了。

  只是,六十岁的年纪,怎么搞的跟七八十岁似的,那么多皱纹褶子?

  “哎,小楼啊,你也老了,你看看你都有白头发了。”

  楼班主一听这话,回忆起年少在戏班学艺,见到朝家当家人的感觉,再摸摸鬓角,一时有些恍惚:

  “那是,我们这些走江湖卖艺的,风吹日晒显老得很,哪里能跟老太爷比,千世万世,长命百岁呢。”

  朝秉忠摆摆手:

  “嗨,哪有那千百岁的人啊,那都是哄鬼的话,我老头子不理事儿了,不过仗着不干重活儿,多活几年罢了。”

  他清明眼珠看向楼云贤:

  “这孩子,是你徒弟?”

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