“主公，来的贩马汉还未走？”“未走，说是天色渐暗，不好辨马，让我明日再认一番。”拄着木杖，贾周沉默地坐了下来，坐在郡守府外的石台上。夜色铺下，随着火炬光的摇曳，拖着他的身子，有了些许佝偻。徐牧也跟着坐下，解了外袍，披在贾周身上。“蜀州三王，知主公新占了临江二郡，定然会遣人来探。反而是商户贩子，利益的谨慎性，至少一月之内，不会借道白鹭郡。”徐牧点头。对于刘武这些马贩的突然到来，高兴归高兴，他不得不生出一丝提防。“再者说。”贾周笑着转头，“但凡一个合格的贩马夫，无论去何处贩马，终归先打听一番生意的虚实。比方，主公的手底下，已经有了近六千匹的战马。”“他只带三百匹而来，未去马厩攀比一番，也未摆出价格，乃是醉翁之意不在酒。”“文龙，他是探子。”徐牧叹出口气。“主公明白便可。如今是多事之秋，入蜀的机会，只有这一次。我有一个很担心的变局，蜀州三王若是抛却过往恩怨，先联手抵住外敌，主公会举步维艰。”“毕竟天下人都知道，主公并非是庸碌之人，而是一头过山狼。”贾周起了身子，将外袍重新解下，小心地披在徐牧身上。“夜色凉寒，主公早些歇息。那贩马夫不似个普通的探哨，思量了一夜，明日一早，该来套主公的话了。”木杖敲在石路上，发出“咚咚”的声音，等徐牧再抬头，他的贾文龙，已经消失在了夜雾之中。……如贾周所言，清晨的雾水还没落珠，尚有晨鸟掠过头顶。刘武的身影，已经等在了郡守府前。只刚走出来，徐牧便微微一顿。“不若等会便去辨马，做成了生意，刘兄也好早些回去。”刘武沉沉立着。“小东家不急。”“怕耽误刘兄生意。”“不耽误。”刘武微微闭眼，“我听人讲，小东家这一路，做了不少大事情，助侯爷斩奸相，四万人拒北狄，前些时候，又将国贼陈长庆的二十万大军，一把火烧得丢盔弃甲。”“刘兄想说什么。”徐牧不急，让旁边的司虎，搬来两张椅子。刘武并未坐下，苦涩地抬起头。“我知晓，小东家已经怀疑我的身份。”徐牧点头，“若你现在转头回去，念在过往的旧情，三百匹西南马，我给你三万两。”“这是贩马老友的路子。”刘武苦笑。“确是，若你不想回去，你我便在此处，把该讲的，都讲出来。”徐牧语气不变。“但你当知晓，有些话说出来，便收不回去。刘兄能入白鹭郡寻我，心底里，也该有了自个的意思。”“你知我是谁？”“不知。”徐牧摇头。不管是谁，他隐约间觉得，若想成功入蜀，面前的刘武，便是他的天赐助力。“蜀中十一郡，蜀西王四郡，蜀中王五郡，最后的蜀南王只占二郡。”刘武叹息。蜀州十三郡，二郡在蜀外，让徐牧占了，余下的十一郡，都在蜀中地带。“蜀南王占的二郡，近了蛮人山林，土地贫瘠，又时常遇蛮人部落下山掳掠。二郡九镇，加起来的户数，不足七万。”“好在有三个马场，每年能养出七八百匹良马驹。”“蜀南王贩马养军，领百姓烧炭易粮，我素有耳闻。”徐牧平静接话。“我只是不知，都这等地步了，蜀南王为何不投向其他二王。”“若投，只会被当成远郡边民，苛捐杂税，死无其所。”刘武有些哽咽，“都说蜀州乃是天府，千里良田，百姓富足。但这些，都是蜀中附近的事情。”徐牧静静听着。他只觉得，面前的刘武，似有满腔的愤慨。“蜀中和蜀西，将蜀南之地称为蛮土。时常以大军犯边，掳掠良马女子。又挑拨山林蛮族，截杀来往乡人。”徐牧终于明白，蜀南为何户数会这般少了。细想一番，那位蜀南王可真够憋屈的。“刘兄的意思，蜀中和蜀西，是利益同盟？”“不是，上月还打了一场。总而言之，蜀州的情况很……复杂。”徐牧皱住眉头，贾周说过，若是蜀州三王抛却恩怨，联手剿杀他这个入蜀的外敌，会更加举步维艰。“不知刘兄的意思？”“我便是蜀南王。”刘武呼出一口气，似是不打算再遮掩，“我只问一句，小东家要入蜀？”徐牧苦涩一笑，他约莫猜到了，但听着刘武说出来，还是惊了一下。“要入。”无法入蜀，只靠着临江二郡，连募兵都成问题，更别提以后的积粮铸器。刘武忽然沉默。徐牧也微微端坐，等着刘武的下一句。“你若入了蜀，我分几郡？”刘武凝声道。“一郡，都不分。”刘武皱眉，捏着褡裢的手，一下子又松开，叹口气后，便要转身。“刘兄，这天下可有三十州，哪一日我徐家军逐鹿成功，分你一州，封为独一份的蜀州王，又有何不可！”这是一个芝麻大饼，很香的芝麻大饼。刘武颤着脚步，缓缓停了下来。“我徐牧，当年不过一酿酒徒，起于微末。不逾半年，入长阳斩奸相，去草原伐北狄，更以弱势的四万联军，一把火烧了定南侯的二十万战船水师。”“徐牧只问一句，我有无机会，去争这一番天下。”“自然有。”刘武咬着牙，转过了身。若没有，他便不会来这一趟。当然，若是陈长庆打赢了浮山之战，他一样会来。没有办法，蜀南的境况，已经岌岌可危。随着王朝的崩坏，出山的蛮族，伺机而动的另两个蜀王，已经越来越凶。仅靠着蜀南的二万大军，若非是据险而守，根本无法支撑。择主，是蜀南最后的出路。“赠马之情，此生莫不敢忘，若不愿意，还请刘兄切莫交恶。”徐牧叹气，继而回头。“于文，速速通告下去，日后蜀南的人，不管是贩马还是购粮，多减一成税银，切不可为难——”“南王窦通，恭迎主公入蜀。”刘武忽而半跪在地，声音带着激荡。从褡裢里取出一份卷宗，高高捧过头顶。
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