帝都西市，水云间。这水云间乃是帝都颇有名的酒楼，位于寸土寸金的西市。水云间之名，出自“野鸟游鱼信往还，此身同寄水云间”，颇有几分诗意，让人感觉到心境平和，因此成了不少高洁雅士的把酒言欢之地。但他们不知道的是，这水云间的幕后东家，却是他们一向鄙夷不屑的卑贱商贾。汪福光此刻正在房间内来回踱步，整个人显得焦躁不安。距离第三次品鉴会结束，已经过去了许久，每一日对他而言都是度日如年。按照那周忱的说法，如果中标的话，自会有户部官员前来通知。但他一连等到现在，却是不见任何消息，汪福光顿时就有些急眼了。当日他可是砸出了一千三百万两纹银的巨款，就为了竞标成功，成为扬州府的盐商代理！这一千三百万两，不只是他汪福光的全部身家，还有十数位两淮盐商的全部身家！为了拍下扬州府，守住自己的基业，连同汪福光在内的两淮盐商们这次可谓是堵上了一切！因为，两淮盐场乃是大明四大盐场之一，包括大小十九个盐场，分布于淮河故道入海口的南北两侧，每年生产原盐近三百万吨！自古素有“自古煮盐之利，重于东南，而两淮为最”，“两淮盐税甲天下”之说。当年西汉吴王刘濞封广陵，煮海为盐，获利不计其数，富可敌国的吴王图谋篡夺帝位，最终发动了赫赫有名的七国之乱。汪福光自然没有那么大的野心，他只是守着自己好不容易打拼下来的基业，继续在两淮盐场制盐贩盐，而扬州府就是他们这些两淮盐商最好的选择。朝廷先前为巩固边防筹集粮银，以“开中法”和折色制度实施盐业专卖。在两淮地区，则承袭前代，两淮都转盐运使司依旧设在扬州，而由官方划定行政上的两淮盐区市场辖区，空前庞大到了七省！从北方的河南，直到西南的贵州边陲，都是两淮盐区的市场辖区！沿着淮南和淮北的海岸展开的两淮盐区，合计十九个盐场，产盐量自古就占了华夏产盐量的大头。尤其是自大明立国后，两淮盐产定额已经是第二产区两浙盐区的将近两倍！这是一个多么恐怖的数字这背后又代表着多么恐怖的利润因朝廷施行新盐法，盐商的利润是否受损尚且不能确定。但汪福光曾经亲眼见证，各个不同省份的财富，因为扬州得天独厚的地理优势，源源不断地流向扬州并在那里聚积起来！只要在这座城市站稳跟脚，成为扬州盐商代理，那他汪福光不说呼风唤雨，也足以青史留名了！可是，还没有消息！一想到这儿，汪福光就是满面愁容。然而正在这个时候，门外突然传来了水云间掌柜的声音。“东家，户部有大人来了，点名要见您！”汪福光:“！！！”来了！终于来了！汪福光深吸了一口气，急忙推开房门，下一刻却是愣在了原地。来人不是旁人，赫然正是汉王心腹，户部主事周忱周恂如！“嗯汪福光，不认识我了吗”周忱见他愣在了原地，顿时笑着打趣道。汪福光这才如梦初醒，象征性地给了自己一个耳巴子，恭敬开口道:“小人方才有些错愕，周大人快快请进！”他怎么都没有想到，户部来的人，竟然会是周忱周恂如！现在朝野上下谁不知道，此子是汉王朱高煦的绝对心腹，而且深受户部尚书夏元吉器重，将其视为接班人培养！“周大人大驾光临，小人有失远迎，还请周大人恕罪！”“唔，无事，本官今日得了空，特意过来告知你一个好消息。”好消息！听到这三个字，汪福光激动不已。成了！扬州府新盐代理商！“想必你也猜到了，你的竞拍价最高，且汉王殿下对你印象不错，所以只要你付完代理费，日后你就是扬州新盐代理商了！”周忱笑眯眯地看着汪福光，直接点破了这个好消息。汪福光在得到了确认回答，顿时身子一颤，表面上强装镇定，但他那端着茶杯的手却是在不停地颤抖。无他，激动耳！扬州新盐代理商！这个职位，足以让他老汪家一辈子荣华富贵，吃喝不愁了，更是光耀门楣的存在！然而周忱接下来的这句话，却是令汪福光如坠冰窟！“汪福光，你本就是以盐商起家，此次朝廷推行新盐法，还有不少疏漏，比如说这保证金该缴纳多少最为合适”汪福光:“”你娘咧！保证金什么鬼保证金代理费都要了我的老命了，哪儿还有钱交保证金“不是，周大人，这保证金是什么意思我等为了竞拍代理地，已经掏空了全部身家啊……”汪福光急眼了，心中大骂汉王不当人子！你他娘的就算是为了敛财圈钱，吃相也不用这样难看吧这等卑鄙无耻的下作手段，古往今来的贪官污吏见了都要流泪！周忱面不改色，依旧笑着解释道:“第二次品鉴会，裘广德曾透露过新盐法的消息，当时就已经提及代理费、保证金与违约金等费用……”听到这话，汪福光还真没办法反驳，因为这是事实。只不过当日他们被新盐法这个惊天消息震懵了，一个个欣喜若狂，哪里还会在意这些“小细节”……周忱也不跟他废话，直接道明了自己的来意。“本官来见你之前，已经去见过了王文显，他给出的法子，是各地盐商任期为六年，第三年缴纳保证金，依照各地州府的人口经济等为依据，分为甲乙丙丁四大类别。”“如扬州府这等甲等繁华之地，保证金五百万；如山东济南府这等乙等之地，保证金四百万两；如四川成都府这等丙等之地，保证金三百万两；如山西大同等九边重镇之地，保证金一百万两……”汪福光:“！！！”麻了！彻底麻了！我汪某人麻了！这他娘的什么意思盐商六年任期，前三年挣代理费，后三年挣保证金动不动就是几百万两，那做这个盐商代理还有什么利润可言那汉王朱高煦不是敛财小能手啊，他娘的是吸血虫扒皮精啊！呸，朱扒皮！周忱轻咳了两声，“保证金只是套在你们身上的一道枷锁，只要你们这些盐商守规矩按章程办事，任期一到自然就会退给你们，如果不按规矩的话，那不但保证金没有，你们还会被打入诏狱，抄家充公，作为违约金！”汪福光:“！！！”我尼玛啊！汉王啊汉王，你真是朱扒皮啊你！
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】