时间：公元868年8月7日。
地点：荷兰公国治下弗里西亚伯爵领首府吕伐登。
渔夫麻溜的把渔网收起，将上面的鱼随手丢进木桶。
吕伐登，一处类似海牙的荷兰人聚集地。
靠海谋生的渔夫，在岸边修建了简单的鱼仓和腌鱼用的木屋。几个女人将鱼倒在地上，抓起鱼鳃，用小刀剖开鱼腹，几下清理干净内脏后，把血肉粘稠的鱼丢进旁边的盆中。
大盆周围，一个老头抓起粗盐抹在鱼肉身上。
盐在西欧大陆价格颇贵，但在这片靠近北海的领地上，却十分便宜。
北海海水含盐量极高，即使没有现代设备，当地荷兰人也能通过火烧海水的方法，从中提取出劣质海盐。
通过这种方式得到的海盐，并不能直接食用，需要用石磙进行二次碾压直至粉末状，就能得到部分蕴含有害物质的毒盐。
这种毒盐仍旧不能食用，必须经过专业的晒盐匠进行多次加工，才能变成可食用的佐料。
弗里西亚的荷兰人曾依靠几座这样的盐场大发横财，但当他们试图扩大盐场数量时，南渡的维京海盗劫掠了这里，并一把火烧毁了所有盐场。
由于海盗的频繁劫掠，精通制盐技巧的晒盐匠纷纷离开这里向内陆迁徙。荷兰女公爵册封在此地的领主根本没有力量抵抗，不是被杀就是被俘，近年来也有许多商人和旅者路过这里，但他们也不敢在此地过多停留。
留下来的人给海盗上缴了丹麦贡金，多次劫掠过这里的海盗觉得这个地方已经没有油水可捞，也就失去了劫掠这里的兴趣。
数月前，当荷兰公国发起对东弗里斯兰的进攻战后，弗里西亚与多克姆的荷兰人是极度不安的。当初荷兰军路过这里时，许多当地人甚至没有给荷兰军提供帮助，甚至连最基本的食物补给都没有。好在齐魏极力约束自己的手下，才没有在这两块伯爵领境内发生军队掠夺事件。
齐魏-海格力斯，当地人是知道他的！
听说他曾凭一己之力，就挫败了日德兰雅尔-巴格赛格的入侵行动，挽救了海格力斯家族在低地的统治。
但就是这样一个充满英雄主义色彩的领主，却没有选择留在荷兰继续他的统治，而是搞了一个迁徙海外的殖民运动，动员本就穷苦的底层大众，去追寻一个虚无缥缈的未来。
这种运动在当地人看来是无用的、愚蠢的、既不能改变他们的生活，也不能改变他们的命运。
这种想法一直维持到……
齐魏光复都柏林，在新任领主的允许下建立殖民区，让每一位追随他的殖民者都获得了全新的土地。
这时他们才意识到，愚蠢的人，其实是他们！
知识的匮乏和时代的局限，让他们不知该如何改变自己的窘境。
永远的不安……
永远的忧愁……
哪怕一个机会就在眼前，也不敢上前尝试！
鱼仓里……
一个少年和妇女们清理着鱼肉，有根鱼刺扎了他一下，少年允吸了下伤口，便将鱼的内脏扯出扔到老头的桶里。
老头注意到了少年的停顿，也看见了他的伤口，可他非但没有安慰，反而讥讽道：“真没用，连条鱼都处理不好。”
少年憨厚的笑了……
老头一生无妻，手上满是厚厚的老茧，当然不怕鱼刺。
一老一少随即开始口头扯皮，说着无伤大雅的风凉话讽刺对方。
在他们说话的当口，一个头发剃光的士兵掀开门帘走了进来，屋里的人都停下了手里的活，好奇的看着士兵。
“老头，三百条鱼怎么还没清理干净？”士兵有些不满。
“只有这些人帮我，想快我也快不起来呀！”老头一副事不关己的表情。
“男爵让我来催催你，侯爵已从荷兰返回，说不定什么时候就会路过这。”
“是吗？”老头有些沉默了，“你说的这个侯爵，是女公爵的弟弟，齐魏侯爵吧？”
“还能是谁？另一个侯爵，还在东弗里斯兰待着呢！”
“他带了多少人？”
“九十多人吧！二十多名骑兵，七十多名步兵。”
士兵伸手去拿一条烤鱼，被老头一瞪，又把手缩了回去。
“九十多人，要吃三百条鱼吗？”
“你不知道，男爵打算离开这里，跟随侯爵前往东弗里斯兰。”
“哦？”老头一听这话顿时来了兴趣，把那条烤鱼丢给了士兵，让他细说些情况。
鱼肉烤的焦香无比，抓在手里很滚烫，士兵捧着鱼肉在手里掂了半天，才勉强将鱼抓住。
“男爵被灌了什么迷魂汤？居然要离开吕伐登，莫非你也要跟着一同前去？你们难道不清楚东弗里斯兰距离丹麦维京人的领地有多近吗？”
“我知道！咱心里比谁都清楚！男爵听说侯爵将会把统治中心设立在东弗里斯兰，尽管那地方距离丹麦人很近，但有句话怎么说来着……叫‘天子守国门’？”
“天子……守国门……”老头默念着这句话，心中泛起阵阵涟漪。
“不光男爵要跟着侯爵走，吕伐登周围的寨子、村子、一听侯爵要来，各个踊跃投奔，生怕晚了就没有名额了。”
“…………”
不久后，又有几个士兵前来催要鱼肉。老头只能让他们把已经做好的鱼肉先一步带走，这些士兵连连抱怨，躲在仓库里休息了一会，采用大车拖着一车鱼肉走了。
少年沉默着没有说话，他在等着老人开口。
可老人却似乎像有心事的模样，少年毕竟是小儿心性，等了一会儿终于忍不住开口问道：“阿伯，我们也要和他们一样，跟随侯爵去东弗里斯兰吗？”
“哎！”老头摇了摇头，叹息一声：“我老了，也活不了多久了，东弗里斯兰也好，吕伐登也罢，对我来说都是一样的。”
老头叹完气后，叫来一个妇人接替自己的工作，他在一只装水的木盆里洗干净了手，推开门帘走了出去。
妇人嘀嘀咕咕的埋怨少年，说就是因为他问东问西，才害得自己要来给鱼上盐。
少年听闻也不再开口，默默做着自己的事情。
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