朱利尔斯被俘虏了。
又是这样，他已经懒得生气了。
那个狼人船长比克雷顿·贝略要差得多，可能战斗经验还没有他自己丰富。聪明人都能看出，哪怕只要将那两个钥匙团的疯巫师推下水，他们也能取得胜利。而这只狼人只是腹部被破开，就开始夹着尾巴本能后退，根本没想过只要再前进两步就可以扭转局势，
所以，当这个家伙变成白蜡的头骨和大脑一起被猛火烧融的时候，他也该没什么可抱怨的。
既然形势不利，朱利尔斯也只能忘了刚才的冲突，随着这些疯巫师坐快艇离开，在他们身后，那艘破损的货船则因为进水而缓缓沉没。
当他最后上船，所有的座位都坐满，发现这一点让他十分不安。
这些疯巫师的同伴的尸体可没有搬上来，那他们原来是打算把他杀了，还是已经预计到这次必然会死掉那么一两个人？
这个问题没有人会回答他。
开船的人是唯一正常的人，但任朱利尔斯如何打听，他也坚持不肯开口，而钥匙团剩下的两名巫师则涕泪四流，他们没有制约朱利尔斯，也不理会他说的话，只沉浸在致幻剂和迷药塑造的自我世界里自娱自乐。
朱利尔斯闭眼冥想，缓解自己舒张的情绪，等待这些疯巫师将自己送到他们的“目的地”。
至少他知道自己还有生存的机会，而他们必然是为了他手臂上的那个夜莺标记而来。只要能把握机会，而他的舌头还没有拔断，他就有信心说服对方放自己离开。
而此时此刻，他当然想起来一位抛下自己独自离开的人。
即使知道克雷顿并不能未卜先知这次的袭击，朱利尔斯也升起了怨怼的情绪。
若他们两个一起走，现在就该是清点战利品的时候了。
不过设想已经没有意义，他们正在往反方向走，要返回魏奥底——那个授意杀死钦差的人要见朱利尔斯了。一想到这件事，即使冥想也不能使他的精神平复。
在另一边的克雷顿并不能感应到绿头发巫师的遭遇，而他也将要迎来自己的危机。
夜晚到了，他该去见欧庇罗斯了。
一个又高又老又秃的管家带着他进入城堡，还有其他许多人跟在他身边，除了林德和莉迪亚，在这些人里，他还能看到一些之前在街上、酒馆里见过的面孔，此刻他们看他的神情都变得不太一样了。
窃窃私语，审视的视线，克雷顿无视这些，他反过来观察他们。
几次回头，他已经将一些情况记在心底。这里的狼人有着相当大的差距，他们并不个个高大，眼睛的颜色也不统一，只有发色随着诅咒的力量改变。
而当他们集群时，一些“情感”、“地位”、“关系”之类的因素让他们又要分开，组成组织内的组织。
眼睛的颜色是区分他们的重要因素，克雷顿注意到黑发绿眼的成员最多，而他们脸上的神情看不出有多快乐，他们之间的差距最小，平均的身高也比其他团体的狼人更高，而且基本紧密地站在一起，这个大团体不接纳其他异色眼睛的同胞，只有少数的有绿眼睛的成员与其他小的组织为伍。和他们有着相同血缘的林德在他们之中算是另类。
另一个有着极强凝聚力的组织由红眼睛的狼人组成，他们看起来和绿眼睛们同样精锐，但人数不多，而且格外傲慢，同样没有其他异色眼的同族与他们为伍。
至于其余的狼人团体，他们不在乎眼睛的颜色，体型普遍更小，也更热衷于私下交流。
虽然同为孔里奥奈，但他们实际具备的血脉有所区别。
算上驻守在城堡中的狼人，克雷顿大致算出这里的狼人数量在60和80之间，这在白天算不上什么，但到了晚上，这就相当于一支满编的骑士团。
当他们走在他身边，那洋溢的热量和生命力简直要让他兴奋到战栗，幻想着自己在这里浴血死战的场景。
拥有这样的武装力量，难怪孔里奥奈家族还能在这里维持旧式贵族的统治方式。
而到目前为止，加上林德，克雷顿已经见到五个看起来和自己差不多强壮的狼人，三个绿眼睛，两个红眼睛，许多同族都簇拥着他们，而身上也隐隐有散发着奇物的微光。照这样看，他们应该就是这里最强的狼人，是林德所说的“氏族之牙”了。
这些“牙”对克雷顿的审视最为长久。
或许有欢迎，或许有敌视，但因为一开始就决定离开，所以克雷顿都不在乎。
当看到这些氏族之牙时，他就有一种没由来的信心——他相信在与他们单对单决斗时，自己不会比他们中的任何一个逊色。
今晚，这里的所有狼人都有一个目标，那就是去仪式之厅聚会。
这并不是对克雷顿·贝略的到来做欢迎，而是聚会本身属于氏族最重要的活动，他们每周都有一天会这么做。
莉迪亚走在克雷顿身边，向他讲解这里的规矩。她对克雷顿的热切态度让一些狼人开始进行眼神交换，但没有人开口议论。
孔里奥奈家族的夜晚聚会在伯达拉比克是众人皆知，但那些普通人只会将这个当做是狼人贵族对能力杰出者的赏赐，他们也渴望有朝一日能来到城堡内部玩乐，得到同样的待遇，有时平民做出重大贡献，黑爪氏族的族长也会给予他们晋升成为狼人的“机会”。
城堡里没有采用鲸油发电的装置，它就和其主人对伯达拉比克采取的制度一样古老，但每一个拐角都布置火盆，每一堵墙壁都挂着火把、它们所能发挥的光芒不比电气灯要差。
在通过那些挂着火把的阴冷石壁之间时，火光短暂地照亮了这些过客的脸，让他们居心叵测的神情无所遁形。
随着他们深入城堡，除了油脂燃烧的气味，毛发和血肉、粪便的气味也越来越重，并不是这里的仆人不用心打扫，而是狼人们在这里生活的时间太久，一些生活中自然散发的气味经年累日之下已经与建筑本身混为一体，标记着城堡的归属。
当克雷顿侧耳倾听，还有若有若无的哀嚎声从地底传来。
如无意外，这里该有个很棒的地牢。
在火光照耀不到的地方，克雷顿看到一些狼形的黑影蹲在角落里窥伺，或者在阴影间灵敏地穿梭，偶尔发出一声嘶吼，或者彼此扑打，回声在甬道里久久不散。
当这些生灵意识到有人注视自己，它们便会有意识地躲避，进入走廊侧面的房间，或者干脆逃到更远处再回头观望。
“它们中有些是我的姐妹的孩子，还有些是接受狼血后无法完美控制身躯变形的失败者，我们现在还在赡养它们，等待它们某一天能够真正掌控自己的力量。”莉迪亚自豪地说，
克雷顿安然地点头。
氏族以血缘作为凝聚力，它本该无条件地包容失败者。
不过即使算上这些，他看到的氏族成员可能也不到一百人。
“一会儿我们要把你介绍给族长，你应当表现得恭敬一些。”林德说。
尽管也是黑发绿眼，但林德和他的女儿没有和同为绿眼睛的团体站在一起，他们独立成团，一些中等水准的狼人跟在他们身后，都是白天在租船公司工作的小伙子。
也许是他们的实力太弱小，也许是他们身上没有权能和律令的气息，亦或者林德的气息将他们遮掩过去，克雷顿之前竟没有认出他们的狼人身份来。
“你觉得我们的氏族怎么样？”莉迪亚问克雷顿，她指望得到一些夸赞。
“人数比我想象中的要少。”克雷顿说：“我以为会有好几百个狼人，毕竟这里每隔几年就有新成员加入及新生儿诞生。”
听到这话的狼人很多，都脸色古怪，有的更是直接笑起来，红眼睛中的一个咧开嘴，代替他们回答他：“说不定以后会有这么多。”
那个又瘦又秃的管家走在前面，听到他们的谈话，也用阴森森的语气开口：“有些狼人希望离开氏族——养老、世界旅行，或者开辟新的猎场。而只要他们为氏族服役三十年，就被视作已偿还了他在这里得到的一切，可以被赋予脱离氏族的权利。”
三十年对狼人的一生来说算不上长，因此这规矩在克雷顿听来还算公允。
如果不是之前欠了萨沙市长老会的人情，他倒真有加入黑爪氏族的想法。
不过，有这样的规矩，也说明黑爪氏族掌握的资源其实并不足够，就像自然界的狼群，其中的青年成员也会因为领地的食物资源缺乏而离开狼群另寻出路。
这和格罗涅、戴斯透露出的信息都有不同。
在两位长老的眼中，黑爪氏族应该是魏奥底的大家族，影响力不止于伯达拉比克。
看来他们和黑爪氏族的最后一面之后，魏奥底又发生了一些格局上的改变，这些狼人们的地位下降了。考虑到戴斯长老的经历，这应该是近四十年发生的事。
是像本地人传闻的那样——因为啤酒花投资失败的原因吗？克雷顿思忖着，贫穷的确能改变很多东西。
穿过城堡中空的庭院部分，抵达一扇巨大的木质拱门之前，一直走在前面的管家忽然停住脚步，队伍于是一滞。
“首领已经在里面等候了，各位先进去吧，我还需要办一些其他首领交代的事。”管家的语气随意，不够恭敬。这是因为他的身份并不只是管家，作为只服从于族长的狼人，他在氏族中的地位并不低。
狼人们绕过他，涌入仪式之厅中。
林德向克雷顿点了点头，示意他随自己走。
仪式之厅的内部结构算不上独特，也算不上精巧，甚至可以称得上简陋。
这就是一个巨大的厅堂，为了设置这个厅堂，原本应该是二楼和三楼的地方只留下空洞，纹着孔里奥奈家族徽记的旗帜从天花板上垂下，已经有些褪色。
厅堂的中心是空地，有数张狼人的皮毛铺在地上——它们曾经穿在背叛者身上。
在正门对着的尽头有一个高台，两张由完整石料切制的长桌在厅堂的两侧，足以供应一百人在此坐下，依稀可以由此观察到孔里奥奈家族当初过人的地位和财富。
当克雷顿在右侧的长桌末尾坐下，其他狼人也已经找到了自己的位子。
此地的主人对于照明没有多少需求，只有六个火盆布置在厅堂边角，散发暗淡的光，不过这点光芒却恰如其分地将室内的气氛联系成一个整体，并加以软化，这里的一切就像一个灰蒙蒙的巨大布丁。
在布丁里面，狼人们发光的眼睛熠熠生辉，如同水晶糖块。
当所有人都坐下，克雷顿看到一个身影从阴影中出现，走上高台。
他就是欧庇罗斯。
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