12月的最后两周，在时隔5个月之后，兰特再次接到了大议会的通知，帝国将根据他控制的领土范围和人口确定他的最终称号。
帝国已经确定了兰特作为奔马平原主人的事实，然而兰特的领地到底是一个相对独立的王国，还是帝国的直属自治领，还是作为帝国或巨龙王国的附属公国仍未定论。
关于帝国内部各个行政区域的名称，比如王国、公国、自治领、直属领，其实也让兰特疑惑了很久，甚至他问过了亚伯特和本·考尔，也没能获得一个合理的答复，好似帝国的行政部门也不太在意这些名分。
一般来说，王国和公国相对独立，向帝国提交的赋税较少，但获得补贴也会很少，战争时期帝国优先进行政策支持而非直接出兵，可以被理解为帝国核心区域与异族之间的缓冲地带。
比如300年前的奔马王国，就是人类与兽人之间的缓冲地带，当年奔马王室对西部有更高的决策自主权利。
当然王国是否设立，并不仅仅取决于地理位置，也包括了信仰体系、族群成分、实力等多种因素，比如基里斯拉夫和巨龙，相对于帝国核心地带有非常独特的信仰，同时也处于边境地带，就成了独立的王国。
如果实力不足，面对边境无力保卫自身，或者需要帝国核心地区极大的资源，抑或是土地面积太小，严重依赖帝国的经济与政策，就会成为自治领地，比如南方相对较多的自由港，这些繁华的城市如同兴都克尔的商业之都阿拜迪，既有名义上的城市议会，也有实际控制城市的僭主。巨龙王国内的几个边境领，都更类似自治领，只是领主额外具有边境开拓权利。
至于直辖领就更明白了，城市的“产权”归更高一级的领主，直辖领的领主更像是世袭官员，比如兰鸳家族所在的兰鸳城，就是附属王都龙牙城的一个直辖领地，兰鸳家族虽然在此多年，却只是城市的使用者和管理者，不是所有者。
在24日的商业神殿密会之后，珍妮带来了巨树先生的消息，帝都近期传来了风声，南部的贵族们正在联络财政厅，希望把奔马平原最终确定为帝国的直属领或者自治领，理由是奔马平原的人口不到20000人，压根不足以撑起如此巨大的领土面积。
这个人口数据，是除去了所有来自兴都克尔人族、原本被卖到平原的奴隶、从南方买的奴隶、所有的兽人、半兽人、蛮族之后还剩下的人族人口，这些人口大部分是帝都、西北领地、龙牙城王都自主迁徙过来的人口。
“那位巨树先生说，南方贵族们想阻止您在帝国内部有过大的话语权，干扰他们对海洋神系的生意，而财政厅是希望用这件事制约您的精力。”珍妮如是说道，“大人，财政厅的根本目的，应该是用奔马建国来换取他们发行魔炉券的权利。”
听到这里，兰特的心里颇有些悲凉，不由得感叹到：“曾经，我一直以为帝国的敌人是蛮族，统一了满族，以为最大的敌人是兽人；我又稳住了兽人，人鱼族又成了帝国的心头之患；哎，现在我知道了……”
没等兰特说完，珍妮抢先说道：“殿下，再这样下去，您就该成帝国的最大隐患了！”
“嗯……有道理。”兰特点点头，心腹和心腹大患也不算很遥远。
……
12月27日下午，帝都，皇宫。
即便是上午刚刚在帝都老城区建造了一座属于奔马家族的代表处，兰特仍然被请到了皇宫的一处客房，作为近期他在帝都的落脚点，美其名曰是距离大议会更近。
而真实原因则是在皇宫之内，兰特想见或者不见谁，他自己就说了不算了。
比如第一波来找兰特的，就是菲亚特·奔马为首的南方王国代表们，这些代表强烈要求兰特售卖给他们高抗压和生命魔纹的货柜，或者单独的魔纹板。
“公爵殿下，我们的工坊与夜麒城的可是签了明确合同的，对于一部分魔纹货柜，我们有优先的购买权！”菲亚特率先说道。
“是呀公爵，没有我们的产能，您的魔纹柜产业也没法流水一样的挣钱吧？”南方海港联盟的一位伯爵也说道。
这些贵族刚一开口，兰特知道他们肯定是海神一族的附庸了。
看着这几个人着急的样子，兰特心里一阵感慨：仅仅几个月前，这些供应商，提供的魔纹板极大的提高了夜麒城工坊内魔纹货柜的产量，不仅让夜麒城到艾奥瓦数百公里的河运和陆运速度加倍便捷，还拉拢了兴都克尔各个中立城市，让林猫和焦狼两个部落夹在王廷与中立城邦之间。
然而现在，林猫和焦狼成了支援海兽族的重要力量，是兰特重要的盟友，而之前的供应商却成了敌对力量。
兰特当然可以以帝国的各种法令，自己的商业实力强压几个供应商，然而几个月之后，或许他面对的敌人将再度转换，今日对手或许就是明日之助力。
“各位大人，我们的工坊从来不会亏待朋友，”看着一群人说完，兰特才悠悠开口，“之前财富神殿给我们下了一笔大订单，恐怕一直到月底才能完成。”
“那就是说，公爵您的工坊，1月初就能交付相关货物了？”菲亚特一听，赶紧问道。
“恐怕要到2月初，你们看中的魔纹板，只有极个别的魔导师能够加工，这些魔导师在年初订单完成之后，还有半个月的休假，只能在复工之后开始排班生产。”
“这……”菲亚特和几个人相互看了看，有些犹豫。
“各位大人，你们买这些魔纹柜不就是用来饲养海产吗？也不是很着急吧？等上半个月应该也没关系吧？”兰特瞪着无辜的眼睛，看着几个人。
帝国毕竟在官面上与海神敌对，任何人不可能明目张胆地说与布雷雅克敌对，于是菲亚特等人就用了饲养海产的理由。
菲亚特向其他人点点头，才说道：“既然公爵大人愿意卖，那我们也就不着急了。”
“那我们就告退了！”几位贵族争相离开，只有菲亚特晚了几步，还留在客房的会谈室内。
“兰特公爵，作为沿海的贵族，我必须提醒您，帝国沿海的部分一向是最为富庶的地区，这些地区为帝国贡献了大笔税收，正是因为海洋提供了大批魔兽、大量魔藻，帝国还能保有如此数量的拥魔者。”
菲亚特的意思非常明确，就是想劝兰特远离布雷雅克的战争，不要与海神为敌。
“菲亚特爵爷，”兰特笑着说道，“如果海洋内的生物没有了敌手，那你们那些以海为生、为海洋提供魔法装备的工坊，还能像现在这么舒服吗？”
“你……”菲亚特仔细回味了一下兰特的话，好像确实是那么回事。
“我现在做的，可都是为了各位的荣华富贵呀！一旦海洋被一头利维坦彻底统治了，你们各位可就是生活在海边的寄生虫了。”
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