219章

  大明英华世事含糊八九件,人情遮盖三两分219章朱乾珬接过竹香斟的茶,轻抿一口,和声道:“缪郡主方才说,这茶叫什么来着?”

  竹香禀道:“回殿下,这叫兰雪茶,采自绍兴府。”

  “哦,”朱乾珬颔首,“寡人幼学时,就听师傅说过,欧阳永叔公有言,两浙香茗,以越王勾践当年铸剑处所出为上品。”

  屋外院内,缪瑞云和刘时敏正在审问佟喜玉的手下。

  今夜这些不速之客被拷打时发出的惨嘶,丝毫没有影响到朱乾珬。

  这位正当男子盛年的皇族,继续悠然地啜饮茶汤,间或叹道:“两浙本也是我家后院而已,可惜寡人的几位先祖,终其一生,也未饮得如此好茶。”

  缪竹香哪敢接话,只垂眸静立。

  竹香侍奉缪瑞云经年,历来也没少与大人物明里暗里地打交道,即便面对刘时敏和宁德郑公时,亦没有此刻的发怵感。

  眼前的建文帝后裔,缪阿太的侄儿,尚以“寡人”自称的头领,他们这些扎回故土的战士的真正主人,竹香今日是头回见到。

  竹香觉得,分明对左右侍卫奴仆都言语平易的朱乾珬,总隐隐透着股蛇鳞寒光似的阴森气。

  院中的拷打暂歇。

  又隔了一阵,缪瑞云与朱乾珬派去督审的近卫,走进屋来。

  缪瑞云方才认出韩希盈的刹那,实则已略松一口气。

  显然,今夜从天而降的这伙歹人,并非京师来的刺客。

  万幸,不是自己麾下出了什么告密者。

  “殿下,”缪瑞云带了请罪之色道,“是老身从前得罪过的一个小丫头,来寻仇,惊扰殿下了。”

  朱乾珬忙站起来,扶着缪瑞云:“姑母莫急,先坐下饮茶,歇口气再说。”

  竹香忙奉上兰雪茶。

  缪瑞云润了润嘴唇,复又开口道:“那个本地富绅韩家的丫头片子,数年前被顾家的长媳当枪使,要害她姐姐,教我和郑姑娘戳穿后,去辽东给个游击将军作妾,算是形同罚边的惩戒。不曾想投了建奴,窜回南边来偷学火器法式。临了拐到这里,想顺便取我老婆子的性命。”

  “哦……”朱乾珬向后靠在椅子上,道袍垂荡,如玉山微倾。

  俊颜公子望向敬立于门槛处的刘时敏:“我想着也不太会是京中的刺客,龙椅上那个若真如刘将军所言,大行在即,皇城内外应正是乱成一锅粥的时候。就算姑母,或者郑首辅、刘将军手下,真出了卖主求荣的,也该先告发那位小马将军呐。”

  刘时敏朝前迈了几步,坦然道:“殿下所言极是。”

  朱乾珬忖了忖:“把领头那个龅牙妇人带进来。”

  佟喜玉被推到屋中。

  韩希盈和家丁们招了前因后果,佟喜玉便不必受刑了。

  南来后事事顺遂的她,乍逢离奇变故,又惊又懵了片刻后,渐渐从这院中暗布高手护卫的情形里,猜测出韩希盈口中的缪老婆子,身份肯定不止归隐的宫人那么简单。

  头发蓬乱的她,仿佛落入陷阱仍不倒威势的母狼,倨傲地盯着朱乾珬等人。

  朱乾珬与她对视的目光里却无森然之意。

  “你姓佟?家中也是明人?”

  佟喜玉冷冷道:“我们佟佳氏,祖上就是女真人。”

  “哦,”朱乾珬笑笑,“其实祖上是哪里人,没什么打紧。出来闯荡的这一代,是能人,就算对得起祖宗。我猜,你一个妇人,竟能当此重任,定谋略不凡,山下,乃至松江府外,应还有强援。”

  佟喜玉没吭声。

  朱乾珬站起身,往前走了两步,继续道:“你对手下人也不错,竟愿为了她的私怨,亲自出马。唔,其实,我也是这般心性。”

  他最后“心性”二字刚说完,突然扬起衣袖,只见白影一闪,伴随箭镞飞出的风声,院中即刻传来女子的惨叫。

  那是韩希盈的声音。

  “打中哪儿了?”朱乾珬问道。

  一个侍卫来禀报:“殿下,那妇人眼窝子中箭。”

  “左眼还是右眼?”

  “右眼。”

  “哦,是原本好着的那只眼睛。这回也不能见人了,去给她个痛快吧,寡人听不得妇人叫唤得这般凄惨。”

  侍卫领命而去,提剑扎向在地上翻滚的韩希盈的胸口。

  夜色里响起最后一声野兽般的哀鸣,院中旋即归于沉寂。

  朱乾珬回身向佟喜玉道:“这丫头冒犯了我的人,我饶不得她。你余下的随从,方才短兵相接时技艺不精而丢了性命的,不能赖我。还活着的两个,你莫因他们招供而记恨,出来行走,攒几个好身手的部下,不容易,今后你总还用得着。”

  佟喜玉这回变了神色,试探道:“这位公子,你要放我走?”

  朱乾珬点头:“你本就不是冲我而来,我对你赶尽杀绝做甚?”

  他此言一出,缪瑞云和刘时敏也颇感震惊。

  这婆娘,是女真人的探子啊,而且姓韩的丫头还说,他们拿到了火器厂的法式图,殿下怎地就这样放走了他们?

  佟喜玉蹙眉,向朱乾珬疑惑道:“你不是明国人?”

  朱乾珬道:“什么明人女真人的,飘飘何所似,天地一沙鸥。”

  佟喜玉自小家中富足,倒也有先生教习,她知晓这句诗,品出离奇的怅然来。

  院中的两个佟家家丁,踉跄起身,趋步过来:“主子,咱走吧?”

  佟喜玉遂不再犹豫,冲朱乾珬道:“公子是敞亮人,咱后会有期。”

  ……

  杜铁匠以手做瓢,从河中掬水洗脸,以缓解焦躁。

  看月亮的位置,快到卯时了,东方天际都已隐约露出鱼肚白,主子他们怎么还未下山。

  他回头,看了看船弦边被绑缚的郑海珠。

  这只困兽,一直圆睁着双眼,四处打量。

  另一个佟家家丁对杜铁匠嘀咕道:“这妇人没生养过,条儿挺顺溜,要不是主子不许,老子真想拿她开开荤。”

  他还想继续发牢骚,杜铁匠突然“嘘”了一声,示意他闭嘴。

  侧耳倾听须臾,杜铁匠压低声音道:“有船来。”

  二人从郑海珠身边快速经过,行到船尾,扒开密集的水草,往外看。

  月色下的河面,整晚的沉寂被打破,一条独舟缓缓游弋。

  “夜航船吧?”方才说浑话的家丁压着嗓子问。

  “不对劲,哪有夜航船不点灯笼的?”杜铁匠否定了同伴的判断。

  他们几乎同时又回头,看了看郑海珠,确认那妇人的嘴被堵得严实,她只能无助地发出微不可闻的“呜呜”之音。

  杜铁匠庆幸自家的船停在了好地方,被芦苇密遮,便是白昼,只怕也不起眼,遑论夜里。

  但他很快发现自己错了。

  那搜独行舟越来越近,如迎面而来的鬼魅。

  船头分开芦苇的瞬间,甲板上突然亮起好几盏火把,照得周遭一片通明。

  与此同时,只听“噗通”一声,郑海珠毫不犹豫地跃入河里。

  “快下去把郑姑娘救上来!”

  黄尊素高声吩咐道。

  

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