洪武三十一年应天城的盛夏，就像是一桶猛火油，被彻底点燃了。
城中每日都有海量的游客涌入。
上元门码头的商船，络绎不绝，排列在昌江江面上，船帆遮天蔽日，等待着获得停驻码头的批准。
红眼睛的、蓝眼睛的、绿眼睛的夷人，如同千百年前的原始人一样，带着无与伦比的崇敬，从船上走下，脚踩在这片神秘而空前强大的东方国度的土地之上。
所有的夷人都需要在码头关口区登记，检查携带的所有货物，审核所有人的目的，最后才能得到放行。
而在放行前，还需要有这些夷人在应天城中相识的人前来接应，不然就连码头也走不出去。
至于说整个东南沿海。
随着大明水师改编为大明皇家海军，编制和规模不断的扩大，东南沿海地区早就已经变得如同铜墙铁壁一般。
更不要说，锦衣卫还开出了，只要举报一名私自上岸的夷人，就能获得锦衣卫十两银子的奖励。
在朝廷严苛管控和高额奖赏的刺激下，很早之前，东南沿海地区的百姓们，可是足足的领了好些奖赏。
现如今夷人们已经明白了大明的规矩，也清楚只能在大明东南沿海规定口岸码头停靠上岸。反倒是让东南沿海地区的百姓们大为失望，觉得这些长得怪丑怪丑的夷人，竟然是如此的胆怂。
他们倒是全然不提，只要是私自上岸的夷人，都会被锦衣卫以最快的速度，在当地官府通过审判，然后就送到各地矿区挖矿这件事。
而在强硬的对待夷人的管控之下，大明的夷人数量却是以另一种方式，以肉眼可见的速度增长着。
仅仅是应天城里，登记在册的常住夷人和游商就已经超过十万人。
整个西城区域，如今也已经成了应天府治安管理的重中之重。
三班衙役，几乎是一大半都被布置在了西城方向。
兵马司同样是出动了大量的兵马，管控疏导西城街面秩序。
坐落在西城项目内的橄榄球场，每一日的球票都被尽数售罄，一直处于抢购状态。
也正是因此，竟然是划时代的出现了黄牛的长期存在。
因为有数量众多的夷人和外邦人在，西城项目里也在这段时间增加了诸多有关于发生大明之外的游玩项目。
印度人的锁骨术，奥斯曼人的与蛇共舞，欧逻巴人的重甲冲斗。
这一切，都为大明京师百姓们，提供了更广阔的视野，以及对这个世界的认知。
而在如今的西城项目里。
最受欢迎的域外羡慕，则是近期才从河西走廊过来的波斯胡女。
为此，西城项目部每天都要经历好几次，京师老爷们和婆娘因为胡女而发生家庭争斗的处理案件。
“听说没有？”
已经从讲武堂结业，却并没有得到安排的常继祖，嘴里叼着一根狗尾巴草，满脸猥琐的从山下走到了观景山上的亭子里，八卦的冲着正在喝茶的朱允熥挑了挑眉。
这位老兄倒也是不急。
整个讲武堂，这一批结业的武生们，在正月里的禅让大典之后，就已经被大都督府安排在军中各处。
唯独这位，一直被留在京中，不曾做出任何安排。
他也不急，这么多天都没去过大都督府询问过一次，也没有和家里人提过半句。
朱允熥将茶杯放下，看向这位也不知道是心大，还是想当混子的堂兄弟。
他还不知道，他这位讲武堂一期结业生，之所以到现在都没有安排去向，是因为自己这位当皇太子的堂兄弟做的手脚。
西征即将开始。
朝廷又到了用人之际。
这一次大明西征，用的主要是信国公府一系的班底。
常家如今的主要精力和人脉都在南边，李景隆他们家的势力在瀛洲。
北方则是宗室秦王、晋王、燕王三家的管辖区域。
这一次西征，虽然是梁国公蓝玉和李景隆一同统兵，但他们只是作为领军人物。
而汤家此前在五军都督府认知的汤醴，将会在京中编组京军，只等朝廷下旨西征，就会带领京军开赴阳关以西。
常继祖是需要历练的。
南边因为都是常家的人和势力，去了只会被上上下下背着常升这位常家当家人，给予各种照顾。
只有去西边，靠着自己才能打拼历练出来。
朱允熥为上山的常继祖倒了一杯茶。
他看了一眼山下。
在观景山的另一边，是一片空地。
空地上就是各种江湖杂耍项目。
不用仔细分辨，现在这段时间，人最多的地方，就是那个西域来的胡女的地点。
朱允熥侧目看向常继祖：“今天又有什么好玩的事情了？”
常继祖坐在凳子上，拿起茶杯，转动屁股，对背着茶桌，与朱允熥看向一个方向。
“我也是听讲武堂的学弟说的，山下的那个胡女，今天竟然又有新技艺上演了。”
“哦？”朱允熥目光平静。
常继祖却有些意外，转头看向已成皇太子的堂兄弟：“你就一点都不好奇？”
朱允熥平静道：“那你说说。”
这人当真无趣！
常继祖心里嘀咕了一声，随后开口道：“我就是听说哈，那个胡女，今天竟然变成了一条美人蛇，惊的当场的百姓差点生出乱子来。”
“哦？”
朱允熥依旧是表情平静的哦了一声。
然而，他的目光却是再次看向山下那片人群最密集的地区。
常继祖却是有些急了：“你就不好奇那胡姬怎么变成蛇的？”
“你是想去看看？”
“我是想……不是，我就是有些奇怪……”
常继祖目光一转，双手扣着茶杯，眼神也变得飘忽了起来。
朱允熥只是默默的笑了笑。
他一直不说话，常继祖便渐渐尴尬了起来。
许久之后。
朱允熥才开口道：“你知道那名胡姬和她的人，是从哪里来的吗？”
“自然是从西域来的。”常继祖很肯定的回答着。
朱允熥点点头，继续道：“是从西域来的。那你可知道，这个胡姬是什么身份，又是从西域什么地方来的？”
常继祖很诚实的摇着头。
“不知道啊，这些和这个胡姬有什么关系？”
朱允熥收起脸上的笑容，转口询问道：“你知道我朝现有的关西七卫，为何存在吗？”
大明关西七卫。
指的是占据嘉峪关以西大片土地的哈密卫、安定卫、曲先卫、阿端卫、罕东左卫、沙洲卫、赤斤蒙古卫。
在关西七卫以西，则是由前元察合台汗国分离出来的亦力把里部。
亦力把里部，几乎是占据了整个前唐时期的西域地盘。
在亦力把里部以西，便是占据中东到波斯湾的帖木儿帝国，占据里海周边的金帐汗国。
在帖木儿帝国过去，才是阿拉伯半岛诸国和黑海地区的奥斯曼帝国。
常继祖出身常家，本就是大明开国功勋子弟，又在讲武堂进修多年，对帝国和周边的关系，自然是清晰的。
常继祖回答道：“关西七卫，乃是为了占据嘉峪关以西，连接河西诸卫，阻断高原和草原的联系。当然，这一点是在以前。”
朱允熥点点头。
常继祖并没有说错。
关西，指的是嘉峪关以西。
而大明整个河西走廊诸卫和关西七卫的设立，原本一开始的目的就是为了阻断高原和草原的联系。
这一点军事目的，与数百年前汉朝时的国策一致。
只要河西走廊和关西地区是在中原王朝的手中，高原上的敌人和草原上的敌人，就不能随意的联系在一起，共同从中原西侧发起进攻，侵入河西、关中。
不过如今，随着九边外草原上的蒙古人各部被剿灭。
草原这片中原千百年的世仇之地，成了大明的牧马场，河西、关中所面临的军事压力，也在一瞬间消失不见。
如今的陕西行都司，也只需要和四川行都司配合，共同防备高原上的敌人，会从高原上俯冲大明。
常继祖却有些不解：“所以这两者又有什么联系？”
“唇亡齿寒的道理，你我都懂，吐蕃人能不懂？”朱允熥反问了一句。
如今草原上的蒙古人已经臣服大明，没了北边的威胁，大明已经可以说一句。
举世无敌。
这样的情况下，缩在高原上的吐蕃人，难道不会有危机感？
恐怕这个时候的吐蕃人，就算是睡着了，都会害怕大明人什么时候，突然大军攻入高原。
中原人常说的卧榻之处，岂容他人染指。
这句话，也是可以被如今的吐蕃人用上的。
常继祖一瞬间瞪大双眼：“你是说，吐蕃人要攻打我大明？”
不等朱允熥开口。
常继祖便满脸震惊，不可思议的叫喊道：“他们怎么敢的啊？他们难道觉得自己的头，能比我朝的火炮更硬？还是他们觉得，他们那切菜都能豁口的刀，能打得过我朝的百炼钢刀？他们怎么敢啊！”
朱允熥一整个大无语。
他算是弄明白了。
自己这位表兄弟，那就是个大老粗。
常继祖看到朱允熥的脸色，迟疑道：“难道不是？”
朱允熥叹息一声，这才开口解释道：“吐蕃人除非都和你一样，才敢来攻打我大明。至于那名胡姬，则是帖木儿国人，包括最近自嘉峪关入关的西域人，大多也都是帖木儿国和亦力把里的人。
至于为何会提及吐蕃，这是因为，这些人是吐蕃、亦力把里、帖木儿国三方暗中串联。
将这些人派来我朝，也是为了提前刺探我朝军情，好在我朝大举进攻西域、经略高原的时候，做好防备。”
让现在的吐蕃人攻打大明？
还不如让他们脱光了衣服，去爬世界屋脊。
说不定，那些吐蕃人更愿意选择后一个选项。
无胆进攻，那只好提前防备了。
早在去岁大明朝野上下，有收服西域的消息流传出去之后，便有不少西域人入关前来应天。
而在四川道那边，也突然多了更多，希望采购大明茶叶的吐蕃人。
这一点，自然没有逃过扩编之后的锦衣卫监视。
至于如今山下的那名能变成美人蛇的胡姬，在她们进入嘉峪关的时候，就已经有消息被送到锦衣卫指挥使司西域分司的军情分析室了。
随后，便是大都督府西域军情司接管了这件事情，领导锦衣卫暗中监控这些人。
“好胆！”
在明白了事情的首尾之后，常继祖猛的站起身，满脸嘲讽的低喝一声。
“这三方人马，竟胆敢反抗我朝用兵！”
说完之后，常继祖再看向山下的眼神，已经流露出杀气。
“……”
这厮当真就是个大老粗。
朱允熥也放下茶杯，站起身：“是不是想下去看看那个会变成蛇的胡姬？”
人变成蛇？
对这一点，朱允熥自然是不会相信。
但他倒也很想知道，那名胡姬到底是用了什么法子，能让在场那么多的应天百姓在看了表演之后，会被惊吓到。
现场的百姓们，定然是看到了胡姬变蛇，所以才会害怕惊吓。
可这名胡姬，又是如何做到的呢？
常继祖这会儿却变得迟疑了起来：“这……要不要带家伙？”
他现在是没了看变戏法的心思。
竟然有人胆敢反抗大明出兵统治，这得是多大的胆子。
这位大明功勋将门子弟，讲武堂的优秀结业生，第一时间想到的就是干掉这些大干反抗大明出兵统治的人。
就没有一个聪明的！
朱允熥心里默叹了一声，背起双手，由雨田领着两名禁军，往山下走去。
常继祖站在亭子里，左看看右看看，却找不到趁手的兵器。
只能是紧了紧拳头，赶忙往已经在下山的朱允熥前面赶过去。
山下的游乐场。
这些日子一直是人山人海。
朱允熥刚一到山下，扑面而来的就是如潮水一般的欢呼声。
以万邦之长，结大明之好。
这一幕画面，充斥在每一处。
而在那名能变蛇的胡姬所在的位置，里三层外三层的挤满了看热闹的百姓。
这些人，在确认了那名好看的无法用文字和言语形容的胡姬变成蛇之后，也不会对他们产生什么伤害之后，便彻底的放下心来。
随后就投以更大的热情。
“变！”
“变！”
“变蛇！”
“美人蛇！”
………………
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