三月，廉颇统帅五万赵军南下，直逼楚国彭城。
这场战争标志着作为盟友的赵国和楚国正式走向对立面，天下局势由秦赵争霸转为赵楚争霸。
一路上赵军没有受到任何阻碍，沿途的城池见到赵军之后，纷纷倒戈，迎接赵军入城。
淮泗之地遭遇旱灾，百姓流离失所，生民有倒悬之急，楚国不调粮救灾，反倒趁机攻打其他国家，楚人心中早就充满怨念。
再加上淮泗大部分地区归入楚国没有多久，对楚国并没有什么向心力，更加不会抵抗赵军。
极少数楚国安排的官吏也无法左右大势。
三月中旬，廉颇赶到彭城外，彭城县令打开城门，献印投降。
入城之后，廉颇立刻下令开仓放粮，同时给邯郸去信，让蔺相如运来大量的粮草，救济当地的百姓。
周围各个县邑听到这个消息，纷纷派来使者，请求归顺赵国，还有大量的灾民从四面八方涌来。
蔡泽亲自从邯郸赶到彭城，负责赈济灾民的事情。
“打了这么多年的仗，老夫还从来没有遇到过这种情况。”廉颇看着刚刚收到的四名县令送来的信件，有些不知道说什么好。
这场仗打的也太顺利了，直到拿下彭城，赵军没有经历任何大战，没有损失一人，顺利的让廉颇都有些不敢相信。
周围县邑更是纷纷请求归顺赵国，短短十日，彭城以北已经有大半的县邑派人送来降书，这意味着他们在收到彭城被赵军攻下的消息之后，几乎没有犹豫，就决定投降。
“未曾想，我赵国在楚国竟然有如此威望。”蔡泽笑着说道，“廉颇将军接下来打算如何行军？”
“刚刚邯郸送来消息，楚国已经出兵支援，本将打算驻守彭城，等待楚军的到来。”廉颇说道。
彭城的位置很好，是周围为数不多适合防守的大城，并且赵国可以通过深沟和泗水两条河流，从陶郡源源不断地朝彭城运粮。
反倒是楚国国都陈郢，虽然距离彭城相对较近，但无法走水路，只能通过陆地运粮，粮草损耗远远超过赵国。
还有一点是廉颇之前也没有想到的，彭城百姓竟然很拥戴赵国，或许是因为赵国在救济他们才如此，但不管怎么样，赵国在彭城有一定的民心基础，不用担心发生内乱。
只要不发生内乱，廉颇便没有任何担心，即便是楚国举全国之力而来，他也有自信立于不败之地。
在廉颇等待楚军的日子里，一个新的灾难出现在了中原，并迅速向四周蔓延。
“大王，魏国中部出现了蝗灾。”这天，赵括刚刚忙完，还没有来得及休息，刘平便急匆匆的冲了过来。
若是以往，他一定会让赵括休息一会儿再禀报消息，但这次事情太严重了。
看看蝗虫的蝗，是虫子加上皇帝的皇，就知道这玩意大家是有多畏惧了。
“久旱必蝗，久旱必蝗，寡人早该想到的。”赵括无比懊恼的说道，“现在蝗灾蔓延到哪里了？”
“济水南岸已经出现了，只是还没有形成规模。但最多三五天，就会形成大规模的蝗灾。”刘平说道。
他想的终究还是太乐观了，第二天中午，太阳高高的挂在天空上，阳光撒在身上暖洋洋的，大家在赵军的组织下排成长队，等待米粥熬好。
就在这时，一团黑压压的东西从远处天空冲了过来，瞬间将整个天空遮蔽，铺天盖地，遮天蔽日，根本不知道有多少。
见到人们之后，蝗虫疯狂的朝着人们扑来，用牙齿，用爪子朝着人们抓去。
长久的干旱，饥饿的不仅仅是人，还有这些蝗虫。
干旱促使虫卵孵化的更加容易，但中原干旱了这么久，哪里还有什么草木给它们吃，被饿了这么长时间的蝗虫早就疯了，哪里还管面前是什么东西，只要看上眼的，便直接扑上去，去撕，去咬。
“蝗虫呀！”
人们吓得将碗丢在地上，用力朝着蝗虫扑打过去。
孩子躲在大人的怀里瑟瑟发抖。
一些老人绝望的坐在地上，自古以来，蝗虫都是无法战胜的，只有等它们将所有东西吃完之后飞走，至于飞到哪里去了，没有人知道。
但被蝗虫祸害过的地方，全部都遭了殃。
赵军挥舞着兵器，用力砍向蝗虫，无数蝗虫被斩落在地，但更多的蝗虫扑了过来，无论赵军怎么拼命，杀死的蝗虫连万分之一都没有。
谁能想到，在战场上战无不胜的赵军，面对小小的蝗虫却没有任何办法。
一些老人冲上来抱住赵军，不让他们砍杀蝗虫，说这种做法会激怒苍天，降下更大的灾难，被赵括下令拉开。
刘平愣愣的望着铺天盖地的蝗虫，这不是他第一次经历蝗灾，但是这么大的蝗灾，却是他第一次见到。
这时，几名士兵快速从远处赶了过来。
“大王，信陵君/望诸君/内史/都平君的信件。”士兵快速说道。
赵括打开信件一看，深深叹了一口气，右手握紧剑柄，最后却又无奈的放下：“魏国和韩国多地爆发蝗灾，有些地方比我们这里还要严重。”
“信陵君他们有什么对付蝗虫的建议吗？”刘平问道。
“没有。”赵括摇了摇头，在蝗灾面前，所有的顶级文臣，所有的顶级武将，仿佛都失去了能力一般，只剩下坐以待毙。
“蝗灾必须解决，而且是尽快解决，否则最多十天，便会蔓延到我赵国境内，后果不堪设想。”赵括沉声说道。“刘平。”
“臣在。”刘平郑重的说道。
所有人的目光全都聚集在赵括身上，不知道赵括将要下达什么命令。
“传令下去，从今日起，我赵国不限量收购蝗虫。每一斗蝗虫换一斗粗米或小麦，每两斗蝗虫换一斗粟米，每三斗蝗虫换一斗精米或面粉。不限量，有多少收多少。若是不想要粮食，可以换成对应的铜钱。对了，给各地下令，收到命令之后，每人每日施粥的份额减半，想要吃饱，就去抓蝗虫来换。”赵括下令道。
有钱能使鬼推磨，他就不信在金钱的推动下，区区蝗虫，还能反了天不成。韩魏两国加起来数百万人，齐心协力，多少蝗虫也能被抓完。
不过为了防止大家不尽心尽力，同时也是为了节省一些粮食，赵括还是下令对大家施粥的份额减半。
“五日之内，凡是发生蝗灾的地方，所有郡县都要设立兑换点，让魏王和韩王下令配合。河水以北，暂时还没有发生蝗灾的地方，也要设立兑换点，预防蝗灾蔓延到那里。同时告诉相国……运送过来的粮草再增加五成。”赵括再次说道。
蝗灾整体是从南向北蔓延的，只要在魏国境内控制住，就不会蔓延到赵国。只要不蔓延到赵国，保证赵国的粮食生产，哪怕韩魏两国的旱灾再持续一段时间，赵括也有足够的粮食救援他们。
反之，若是赵国受到蝗灾，导致粮草不够，那他只能抛弃掉魏人和韩人，保护赵人了。
“大王……若是如此，我赵国这两年好不容易积攒的粮草，可就要全部清空了。”刘平提醒道。
“用光便用光吧，粮草本来就是以备不时之需的，既然发生了灾难，自然要动用粮草救急。”赵括说道。
“那臣就给相国去信了。”刘平刚准备离开，突然想到一事，“对了，大王，收来的蝗虫怎么处理？”
“运回邯郸或军营，油炸之后，给将士们和工人吃，寡人和朝臣们也吃。”赵括摆了摆手。
这种群居的蝗虫虽然有毒，但放油炸过之后就没毒了，还喷香酥脆，是上好的下酒菜。
不管怎么说，也是不错的肉食，不能浪费。
普通百姓家里没有油，没办法炸蝗虫，但对赵国来说完全不是问题，不管是豆油还是猪油都很好搞，只是由于产量，无法普及，只能供用官员和军队。
在金钱的激励下，所有人立刻来了精神，蝗虫在他们眼中不再是天灾，不再是虫中的皇者，而是一粒粒粮食，一枚枚铜钱，是他们吃饱饭的保障。
一些老人不停地说这些蝗虫是上苍派来惩罚大家的，应该将它们送走，而不是扑杀，否则会惹怒上苍。
但那些有孩子的父母可不管这些，没有什么比活下去更重要，为了能让孩子吃饱饭，为了得到粮食，就算惹怒上苍又如何。
第二天，赵括在黄河边举行祭天仪式，告诉上天，百姓扑杀蝗虫皆因他一人之令，若有罪责，全部由他一人承担，与其他人无关。
百姓更加感动，也更加放心了。
在他们心中，赵括就是天子，既然赵括决定承担所有责任，那他们自然不用担心上天会降下怒火了。
孩子们是逮捕蝗虫最积极的，他们不像老人有敬畏之心，而且他们好动，一天到晚停不下来，每天都能抓到大量的蝗虫。
大量的蝗虫被运送到邯郸和军队中，一开始大家不敢吃这种东西，不过在收到赵括的命令之后，大家毫不犹豫地吃了下去。
他们相信赵括不会骗他们。
“你还别说，这玩意还真挺好吃的。”廉颇尝了一口，眼睛一亮，惊讶的说道。
“还是大王有办法，过去令人闻风色变的蝗灾，竟然就这样解决了。现在反过来轮到蝗虫们瑟瑟发抖了。”蔡泽夹了一筷子蝗虫，笑着说道。
“哈哈哈，军营中这几天不断飘香味，外边的楚军都馋哭了。”廉颇哈哈大笑，他这几天一直待在城中，无论城外的楚军如何叫嚣，他都一动不动，任由楚军谩骂。
他是见过赵军骂秦军的，那真是把祖宗十八代翻出来骂，有些名言警句还是赵括亲自教给将士们的。
相比之下，楚军骂的就太小儿科了。廉颇搬个板凳坐在城头上听了半天，脸色都不带变的。
“昨天魏王和韩王派使者前往邯郸，催促将军了。”蔡泽说道。
“不用管他们，楚将项燕年轻气盛，本将再晾他几天，等到他迫不及待的时候再与之交战。”廉颇端起茶杯，喝了一口，感觉没有酒有味道，又无奈的放了下去。
出征在外，禁止饮酒，即便是主帅也不例外，廉颇身为主将，虽然没有人能管到他，但他还是压制住了心中的馋意。
“那我就先恭贺将军战胜楚军了。”蔡泽举起茶杯说道。
城外，项燕满脸忧愁的坐在大营中，心中有些无奈。
他和优哉游哉的廉颇不同，楚王的命令是让他尽快击败赵军，收复失地。
为此，楚国征派了十五万大军给他，数量是赵军的三倍，这也给了项燕一些自信。
谁曾想廉颇压根就不和他打，无奈之下，他只能让楚军到阵前大骂廉颇，甚至连他自己都上前骂过，什么懦夫，无胆将军，而母婢也等等，都骂了一遍。
无论他怎么辱骂廉颇，廉颇脸色都没有任何变化，甚至连赵军都面色如常。
项燕怎么也想不明白，廉颇堂堂一个成名已久的天下名将，是怎么忍受住这些脏话的。
他不知道的是，廉颇听过的脏话可比他多多了。
赵军的脏话那可是赵王亲传的。
项燕和精通C语言的赵王比起来，完全不是一个档次的。他穷尽脑汁想出来骂人的话，也不过是赵括庞大的词汇量中最不起眼的存在。
见多识广的廉颇又怎会因此而动容。
项燕也曾想过通过城内的百姓来搅动赵军后方的内乱，但城内的百姓根本不配合他们，将他们派去联络的人员供出去不说，还纷纷报名参加守城，抵挡城外的楚军，把项燕气的够呛。
对于百姓来说，不管是贵族还是平民，饥荒的时候是赵军给了他们粮食，救了他们的命，而不是楚军。
现在饥荒还没有结束，其他地方又出现蝗灾，大家的粮食还要指望赵军，若是楚军把赵军赶跑了，他们没有人救济，还怎么活下去？
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