【脸？】库普连退几步，靠到了克拉夫特身边，定神细视，彼得站在光亮边沿，身后是火把光亮不能及的幽邃背景，均匀的无光之域。见尹冯安然无恙，威廉举着火把走回队首，红黄色光圈向前扩展，逼近那东西浮现的距离。页锤从腰间取下，握在手中，他拉开半步摆好架势，往侧边挪开让出供克拉夫特反应的空间。这是早布置好的安排。作为初学者，就没指望他正面提供太大帮助，一旦有事发生，第一时间做出反应的必须是也只能是训练有素的主力。他相信克拉夫特知道发生了什么，并且一定会做出反应，但薄衫后还是传来汗水濡湿、夜风吹过的寒意。夜幕像船头的水一样退开，火把照亮彼得身后的空间，如前无异的灰黄土质路面，退潮海滩般裸露的沙石一寸寸从黑暗中析出。最大的东西不过一块碎石，没有宽扁的脸，也没有退行的窥视者。绷紧的精神扑了个空，如对峙中一方突然收力，好不容易鼓起的力量徒然无功，虚耗在无所谓的地方。库普上前踢开那块碎石，嵌入地面不深的石块被轻易掀起，在路面上滚动几周后消失在光暗边界。耳边依稀有微不可查的轻笑，听起来跟码头雇主奸诈的鄙夷嘲笑有几分相似，他茫然又不自觉地有些愤怒，视线从在场每个人身上扫过，一张张严肃或是带点惊魂未定的面容。那个声音散去，同浮现的类脸庞的物像，细节不够被记录，令人质疑自己的感官是否出错。乃至无法确认是否真的是脸庞或笑声，只唤起一瞬联想，勾连记忆中的印象去补充。它近到没有距离，就在比耳边更近的地方，说是被吹进耳孔也不足以描述，而最近的彼得还背对着他发愣。威廉与这位向导低声说了些什么，拉上他往前走来，手里的火把燃烧正旺。水手们回到队尾，克拉夫特拉起尹冯，为她拍掉斗篷上灰尘，看起来没人察觉异样。光圈朝库普移来，威廉擎举火把，把他纳入光圈中心。这唯一的保障竟不能让他感到安心，无处安放的孤立感升起，恍若被与其他人隔绝，独处一个无限近于此又截然不同的地界。这种感觉比那些幻视、幻听般的东西来得更强烈，乃至到了清晰可辨的地步，类似在某个岔道勿入歧路，一转身发现跟同伴已经相隔甚远。脚下的路面与之前一样，但确实地有着细微难以言表的区别，在那个“岔路口”发生了由熟悉到陌生的转化。可是山路别无分岔，威廉和彼得正走过他身边，犹疑地看着他紧握锤柄的手，拉近的距离跟直觉上的远离相冲突，主观感觉似乎跟视听产生割裂。他前所未有地警惕起来，危机感逼着记忆把深埋的类似经历挖出，用以应对威胁。作为雇工的生活中，库普都没意识到过自己还有如此丰富经历，能类比眼下怪异的观感。不，还是有的。分明全不相关的事情被与之联系，那应该是从床上醒来，舒适床单的褶皱与入梦时无二，手里捏着的不是锤柄，而是一半财产——完整的一枚银币。与睡前相彷的窗口，无缘无故流出光芒，就像空无一物的黑暗中浮出形似面孔的东西。离乡般的愁绪，更甚于站在冰山号的船尾看着文登港消失在海平线。没一个征兆提示他已离开所习惯的地方，只在某刻忽然有了向一无所知异地前往的悲痛、惊惶，充斥心脏，满腔酸胀刺痛，以及……恐惧。畏惧一切早已向陌生的方向偏移，而人要在半途才能察觉，此刻为时已晚。随即是不符合认知的事情发生，有什么从阁楼高度破窗而入，或讥讽嘲笑般的声音闯入耳内。“不不不，不该是这样的。”握紧武器的手指摩挲绑带，手臂紧绷颤抖。那大概是同一种东西，他模湖地认知到了这种感觉的意义——尽管仍不解其深意，只知道自己远离了熟悉的地方，在向它们靠近。笑声般的声音贴上耳膜，探进更深处，于脑壳里侧搔挠。这次听清楚了，它从队首那边传来，来自威廉的火把光圈还没照亮的前路。呼吸急促，手臂试图挥舞武器，砸向某个东西、挥散将要合拢的无形爪牙，却与记忆中那次的经历重合，无法做出动作，被牢牢抓住，黑色袖口下那只手的强劲的力道捏得骨肉生疼。“库普，看这边！”抓住他的手再加大了一分力气，钝痛勒进锁骨下，手掌被迫松开，页锤落地砸起一片尘土。视野重新聚焦，克拉夫特站在面前，扣住了他的右肩，制住整个肩关节。他的右手竟高举而起，正要挥下页锤，脚跟退到了山道边缘，再往后便是陡坡石崖。其他人紧张地看着他，碍于之前手里高举的武器不敢上前救人，见克拉夫特卸掉了页锤才小心上前把他从边缘拉回山道。“我……”意识到可能发生了什么的库普慌忙解释，想说明自己的遭遇。“走夜路太久容易发癔症，你接下来跟着我走。”无据的论断终止了解释，把未成形的下半句堵回去，克拉夫特背着众人做了个“我知道”的口型。他放手捡起页锤，握住锤头近段，将锤柄递还到库普面前。库普连忙去接自己的武器，交予握柄的手没有松开，在确信他意识清醒后补上一句，“尽可能记住，不要盲目地使用武器，也不要盲动。”手指松开，页锤回到了库普手上。队伍继续在山道上前行，道路几度扭转后终于有了下降趋势，呈之字形向谷地而去。估摸着大约近底时，微弱火光在斜坡尽头出现。一盏形制奇特的陶器灯盏，塑成托举样式，摆放在上下异色的岩石前，加满了灯油。岩石垂直的断面被灯火照亮，上半部是在山路上常见的黄褐石质，下半由另一种截然相反的灰白岩体接续，泾渭分明地割裂成两个部分。蜿蜒的条带用某种红黑色矿石颜料绘制其上，由不计其数的节段衔接连成，在底部盘曲，密集得难分彼此。简笔小人样的图桉堆积在条带内部，杂乱无章地四向游动或爬行。条带头端，也可能是尾端，斜向上昂起。节段由此而止，绽出介于瓣膜和花萼间的开放结构，恰好处于上下异色的分界线上。那些条带内的小人形似乎在此找到了出口，释放入黄褐色的空处。肢体仅用潦草的极简线条，亦或隐去不表，大体是头面的部分却尤为突出，以夸张的比例刻画。绘图者充分利用了上半的空间来绘制了这些比例失衡的人，甚至纳入了每张脸上的五官细节，画技一般但各有特点。库普直到抵近石面才看清了图桉，或许是绘画工具所限，要容纳更多内容就得铺开面积，那些脸都被画得偏胖，又不太立体，以至于显得宽扁。道路绕过岩石，石砌土湖的屋舍团簇在两旁，高开小窗里没半点灯火，村落正沉眠。
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