“程村长，程族长，你们看呢？”
程氏两个当家人久久不言，刁村长硬着头皮再次开口。
老村长看向程明秀及其家人，“你们觉得这样行不行？是要他们方家人的前途，还是想息事宁人？”
程明秀的父亲心疼的看了看女儿，想到日后女儿还要嫁人；真闹大了，女儿以后不好说人家，可是，让他们吞下这份苦果又不甘心。
“老村长，我们家秀儿是您看着长大的，她是个勤快老实的孩子；我这个做父亲的没能力，幸好有各位族叔、族伯们出面才有底气跟他们谈。晚辈想着，这事儿闹的太大对秀儿不好，对族里的女娘们也不利，不若让他们多赔偿一些；我家也不多要，只要二十两，其他赔偿的银子交给族里使用，怎么使用我们不管。”
程明秀的父亲倒是个有成算的。
明仪暗暗点头，为女儿打算的同时，又向族里卖了个好；程明秀要是跟他父亲一样的话，未来不会差。
老村长和族长没第一时间回应。
“明秀姐，你怎么想？”明仪问道。
程明秀红着眼眶，愣愣望着明仪好半响，才道：“明仪妹妹，我愿意退婚，我宁愿一辈子嫁不出去也不去他方家那个肮脏地儿；不过，赔偿，我要求五十两。我家留二十两，三十两交给族里决定怎么用。”
明仪笑意渐深，程明秀跟她爹很像，好事儿啊！
“既如此，村长爷爷，就按照这么办吧；明秀姐日后不管是出嫁，还是招赘，我都出一份添妆。”
她明目张胆的站出来给程明秀撑腰，只差直白的说，她很满意程明秀；她的开口允诺，不只代表她，也代表她背后的周庭。
只要周庭在一日，周庭就是她背后的靠山。
在外人眼里，周庭在，她程明仪便底气十足。
“行。”老村长爽快点头，回头看向忐忑不安的刁村长，“刁村长，我们不为难他们，只要他们安安分分的道歉、归还婚帖，赔偿五十两银子，这事儿就算过去。要是他们不肯，那我们不会再退，拼上秀姐儿的名声，他，方来柱和他家里人一个也别想落着好。”
“好好好，听您的，听您的。”
刁村长扎扎实实松了口气，转头看向方家三口人，“方家的，回去把婚帖和银子拿来，当着大家伙的面道歉。”
“我，我去。”方母吓破了胆似的，连滚带爬往鱼庄跑。
过了两刻钟，方母跌跌撞撞赶了回来，交给刁村长一封婚帖和一个钱袋子。
“都，都在这儿了，刁村长，你可要帮帮我们啊！”没有见到周王世子时，她能心存侥幸搅合；见到周王世子后，那点子侥幸心理被击的粉碎。
这会儿，她只盼着赶紧了了此事，退婚就退婚，他儿子是童生，退婚了找不到媳妇了不成？
想是这么想，可是，钱袋子给出去，还是止不住的心疼。
五十两啊！
家底都没了。
日子可怎么过呀。
拍着大腿，咽下了惊惧之后的肉痛。
“过去道歉吧，早点了了回去干活。”刁村长接下钱袋子，不忘提醒他们。
方母一副忍气吞声样子，慢吞吞的走着。
方来柱妄想蒙混过关，刁村长可不会给他这个机会，“方童生，过去啊，站着干嘛！”
“村长......”方来柱期期艾艾地望着他。
刁村长只觉心累，“快点，拖拖拉拉的也要道歉，谁让你言行不端的。”
方来柱满心不甘，然而，形势比人强；他咬咬牙，走到方母身边，扶着她一起走到了程明秀一家人面前。
“对不起！”
“是我不对，不该撒泼骂你。”恨得咬牙切齿，方母也老老实实的道了歉。
刁村长将婚帖和钱袋子送到程明秀父亲面前，“这是他们的赔礼，秀丫头别为这事儿难过，有福之女不进无福之家；方来柱做的不对，你别往心里去，你的福气在后头呢。”
看着面前母子俩的糗态，又被刁村长一通软话宽慰；程明秀那里的憋屈突然就散了，转头笑了起来。
程明秀的父亲拍了拍她的肩头，接过钱袋子和婚帖，跟刁村长道了谢，才道：“道了歉，我们就不追究了，日后方来柱和我家秀儿男婚女嫁各不相干。”
“好！”方母咬紧牙关，一股血腥味充斥口腔，她硬生生咽了下去。
母子俩回到刁村长身后，方母身体一软，毫无预兆的晕了过去。
“娘，娘，你怎么了？”
方来柱失声惊呼，方父唬了一跳，赶紧上前掐人中。
方母缓过来，气息奄奄的睁开眼；方来柱父子吐出一口气，一屁股坐地上，方母跟着倒在方来柱腿上。
眼见事情解决了，方家人赔了夫人又折兵，总算出了口恶气。
可是，没能把方来柱的功名除掉，程氏一族的人多少有点不甘心，怀揣这份遗憾往回走。
刁村长目送人走远，抬手擦把汗，再看方家人怎么看怎么不顺眼；还有方家那劳什子表妹，什么浪荡女子都接家里住，这下好了，方家家底都给祸祸完了。
一个女娘，明知表哥有婚约在身，不知检点勾勾搭搭。
“行了，事情解决了，你们以后没事儿别来找我；有事儿也尽量别找，我这把老骨头还想多活两年。”
村长摇摇头走了，鱼庄的众人也回去干活了，对方家人的遭遇只想说活该。
好好的人不当，非要跟畜生比肩。
做了错事不占理儿，干脆利索认错认罚不就得了，非要闹腾；真把程家当没根基的人家欺负了，外来人不外来人的，还得看人家有没有靠山撑腰呢。
程家一早就有周王府撑腰，他们又不是不知道，闹腾个什么劲儿。
这下好了，他们鱼庄在周王世子眼里不知落没落着好印象，反正，方家人在周王世子眼里肯定不是好东西。
程家庄。
浩浩荡荡回庄子，该干活儿的干活去，该去作坊的去作坊；程明秀亲手将三十两银子交给老村长，“谢谢村长爷爷和各位长辈站出来为明秀做主。”
老村长欣慰含笑，“咱们程氏一族不是多富裕的家族，家业就这么点，好在人口还算兴旺；别的事情上我们这些做长辈的帮不了，族里的孩子受了欺负委屈，我们理应站出来。”
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