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空无一人的公路在低矮的山丘之间穿行，大片大片的绿色之中隐藏着一座座独门独院的别墅，似乎所到之处都是荒芜地，但又好像此时已经进入了小镇地界。远端山头萦绕着一片薄雾，在夕阳的流动之中缓缓翻腾着，那葱翠的山头和碧绿的湖泊就在雾气之中若隐若现。
忽地一下，周遭所有的遮挡都消失，一望无际的沙滩就呈现在眼前，氤氲的雾气在海面上翻滚，在天际边鲜红夕阳的映衬之下看起来蔚为壮观，平静的大海上却传来了阵阵轰鸣声，从四面八方滚滚而来，但却无法寻找到准确的声音来源，眼前那一片朦胧的水汽和雾气在视线里汹涌翻滚着，若隐若现地可以看到海平线尽头的一些景色，彷佛那就是传说中的海市蜃楼一般。
“所以，这就是亨廷顿海滩（huntington。beach）？”雨果微微挑了挑眉，他倒没有预料到，传说中比圣莫妮卡还要热闹的亨廷顿海滩，居然是如此一派冷清的模样。
“你知道现在是冬天吧？”正在开车的萨摩拉哧哧地笑着反问到。
雨果点了点头，“当然，但是这也太……”雨果看着窗外的萧索和破败，几乎不敢相信自己现在身处在加利福尼亚州，而且才离开洛杉矶不到三十分钟的车程。
“去年奥兰治县（e。try）的市政府财务主管投资衍生性金融商品而发生大量亏损，政府只好宣布破产，并以裁员和缩减市政服务来还钱。现在这里就是一个烂摊子，还没有恢复过来呢。”约瑟夫简单地解释到。
奥兰治县，雨果更多是以“橘子郡”的名号了解到这个洛杉矶下属县的。这里是整个加利福尼亚州最著名的富人区之一，不同于马里布成为富豪们度假的后花园，这里居住的大部分是白人中产或富裕家庭，虽然不是顶级豪富，但都有丰厚家产，这也使得整个县形成了自我保护的小圈子。奥兰治县是全美共和党倾向最明显的县之一，他们的保守态度比起犹他州也毫不逊色。
不过，雨果印象中的奥兰治县却是二十一世纪之后阳光普照的富饶形象，此时刚刚经历破产的奥兰治县四处都弥漫着一种百废待兴的萧索。当然，三月份寒冬未散的天气也是重要原因之一。所以雨果才看到了如此与众不同的风景。
“选择这里作为晚宴场地，倒是一个别出心裁的决定。”雨果感觉到车子逐渐放慢了速度，周围的景色开始清晰起来。
眼前是一栋私人住宅，算不上别墅，只是独门独院的双层住宅，门前有一个不大的花园，旁边还有一个只能停放两辆车的车库。许多中产阶级的家庭都是如此。放在奥兰治县里更是不起眼，因为四周几乎所有的房子都大同小异。
新线电影公司将今晚的晚宴安排在了这里，显然就是为了避人耳目，雨果四周打量了一下，这就是一个生活气息十分浓厚的小区，没有任何特别的地方，街边停靠的车辆也不算多，整齐地摆放着，根本不会引人注意。
萨摩拉把车子停了下来，回头说到，“你们先下车吧，我把车子停到远一点的地方。”雨果的车牌号几乎整个洛杉矶的记者都会背了，所以避免意外，萨摩拉不打算把车子停在显眼的地方。
雨果和约瑟夫下了车，看了看眼前的门牌号，约瑟夫确认地说到，“对，就是这里。”
两个人穿过前庭的花园，按下了门铃。等了一会就有人过来开门，露出一张十分陌生的脸孔，约莫五十岁的模样，蓄着白色的络腮胡，一头灰白色的头发整齐地梳成二八开，脸上带着和煦的笑容，看起来就像是一个充满智慧的大学教授。
“嘿，看看什么客人到了。”他脸上露出了惊喜，欢快地说到，“欢迎光临，雨果，约瑟夫，我是丹-科尔斯鲁德（dan。kolsrud）。”
主人熟练地说出了雨果和约瑟夫的名字，但雨果他们却是第一次见到对方，这让场景有些怪异，就好像是参加什么街头秘密会议一般。丹灵敏地察觉到了雨果的迟疑，他也不介意，主动开口说到，“我的女儿房间里贴满了荣耀至死的海报，如果我一点都不了解，那这个父亲就太不称职了。”
一个巧妙的回答，没有提起最近沸沸扬扬的电影新闻，反而是另辟蹊径提起了乐队的事，而且还是以孩子的名义。仅仅只是一个照面，就可以看出丹的老练了。
雨果想起来出发之前里克提起的事，今天这个晚宴是私人聚会，规模并不大，主办者也不是圈内人，而是一名律师——还是一名处理离婚案件的律师。看得出来，新线电影公司为了这个晚宴煞费苦心，所有一切都很低调。那么，眼前这个丹就是一位离婚律师了。
“这可是帮了我大忙，每次到别人家做客时，自我介绍寒暄客套的环节总是让我很担心，害怕说话不得当，让主人不舒服，那么接下来的晚宴就糟糕了。”说话的是约瑟夫，他脸上也带着友好的笑容，从容不迫地说到，一番自我调侃顿时让丹也笑了起来。
“呵呵，很多时候，尴尬也是晚宴的一部分，不是吗？每次感恩节餐桌上的尴尬时刻总是必不可少的环节，我总是十分期待所有人都面面相觑无话可说的时刻。”丹的话语让气氛立刻就活跃了起来，然后他稍微让开了道路，“所以，我有这个荣幸邀请你们进来吗？”
“我想我们应该去买一瓶红酒再回来比较合适。”雨果脸上的表情也活跃了开来，接过了话头，“否则不是太失礼了吗？”
出发之前，他们所有人都没有预料到今天居然真的是私人晚宴，因为里克打听到的消息证实，新线电影公司邀请了许多人，至少二十个人以上。那么这就更像是小型派对，而不是私人晚宴了。就像是当初“糖衣陷阱”试镜的那个跨年派对一样，只是规模小一点。
一般来说，前往别人家做客都需要带一点伴手礼，但是参加派对就不需要了。所以，雨果他们是空手而来的，但现在看来却不太合时宜了。
雨果在道歉的同时，却是纳闷着新线电影公司今天到底在搞什么鬼？约瑟夫此时也是同样的疑惑着。
“相信我，今天的晚餐最不需要的就是红酒了。安妮——我的妻子——已经跟我再三强调，今晚如果有人在餐厅或者大厅喝酒的话，晚上我就不要想回卧房了。啤酒和香槟是她的底线。”丹依旧从容不迫地说到，脸上的笑容十分轻松，显然这都是他预料之中的情况。
雨果和约瑟夫面面相觑，但也只能顺其自然了。至少，从目前的迹象来看，新线电影公司没有炒作的打算，这是一个积极的信号。
“哦，对了，雨果的助手，萨摩拉正在停车，我……”约瑟夫这才想起来，如果是派对，那么什么时候进入都没有问题，但看样子是私人晚宴，甚至开门还需要自我介绍，那么萨摩拉独自过来就比较麻烦了。
丹打断了约瑟夫的话语，“我还正好奇，萨摩拉和里克为什么没有出现呢，放心吧，今晚我给他们留了位置。”看来，对方真是做好了完全准备。
“里克，他搭乘另外一辆车过来。”约瑟夫看了看雨果，含糊不清地说了一句。
其实他们出发之前，还是担心被狗仔队跟踪，雨果最近简直就是被狗仔队监视着，就连早晨去慢跑都有狗仔队紧随其后。所以，里克就成为遮人耳目的诱饵，他和卡尔查理兹搭乘另外一辆车率先出发——查理兹也被邀请参加今晚的晚宴，她有希望出演女主角。
从刚才联系的消息来看，里克的确是被狗仔队纠缠住了，所以雨果这里才相安无事。
丹微微挑了挑眉，没有再多说什么，“那么我想你们先进去享受一些甜点或者水果，就是再明智不过的选择了。”
雨果和约瑟夫这才进入了屋子里，两个人先到更衣室把外套脱了下来，互相交换了一下眼神。显然，今晚的试镜和预期有不小变化，但他们现在也没有时间商量了，只能是走一步看一步。
离开更衣室之后，雨果才有时间打量屋子里的情形，此时屋子里随意地站着十几个人，大家都在熟稔地点头打着招呼，雨果虽然记不住名字，还有脸盲症，但从约瑟夫的反应就可以看得出来，这些都是圈内的熟人，至少不是陌生脸孔。
这里就好像是秘密俱乐部一般，只有特定的人群才能进来，而所有人彼此也许不认识，但也不会陌生。虽然说是晚宴，但其实也是一个小派对，只是更加私人也更加亲密罢了。
此时不断有人上来和雨果打招呼，雨果名字一个都没有记住，但却知道，他们不是新线电影公司的高层，就是“七宗罪”剧组的确定成员，这也让晚宴的目的越发明确起来。雨果不由有些感叹，新线电影公司为了今晚的试镜可谓是煞费苦心。
但是……为什么呢？难道一对一试镜就不行吗？难道电话沟通就不行吗？为什么要花费如此大力气举办一个秘密晚宴呢？
“嘿，雨果！”一个声音传了过来，打断了雨果的思路，雨果脸上重新挂起了客套的笑容，准备迎面打招呼，但看到来人时，却不由愣了愣。
来人是汤姆-克鲁斯。
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