晋侯令郭偃择吉日，亲自将晋军由原来的二军整作中、上、下三军。郤縠将中军，郤溱为副将；狐偃将上军，贾陀为副将；使赵衰将下军时，赵衰辞道：“臣请吾君恕子余不受！”
文公问：“赵爱卿因何不受？”
赵衰道：“微臣深知自己谨慎不及栾枝，谋略不如先轸，胆识不及胥臣，请吾君让贤者担此大任！”
“好！既然如此，寡人命栾枝将下军，先轸为副将。”
栾枝、先轸出列应命。
文公：“寡人命子余为大司马，荀林父、胥臣御戎（为戎车之御），魏犫为车右。”
“微臣听命！”
委任完毕，三军统帅各领军队开始操演磨合。
文公隔三差五到各军营地视察检阅，观看士兵排兵布阵、演练射御，奖励各项军事训练竞赛之佼佼者。
一日饭点，文公军账内几案上摆满丰盛午膳，文公只看了看，然后问大司马赵衰：“上午的演练比赛获奖者有几名？”
赵衰答道：“禀国主，共有十九名。”
“把他们都叫来，在寡人军帐就餐。”
“是，国主。不过，他们吃饭那是一人顶仨！要不要加菜？”
“嗯，当然要加！吃好吃饱才会更有力气训练。”
赵衰见文公往帐外走，问道：“国主不在帐中进餐吗？”
“寡人去其他军营看看。”文公说完，领着随从走进普通士卒军营，让司厨给自己盛了一份和士兵一样的份饭，坐下来一面吃一面和士兵谈心，问他们是否能吃饱，对饭菜质量是否满意，当问到他们最大的心愿时，有个胆大的士卒说道：“我们出身低贱，最大的心愿自然是能有自家土地。”文公点头记在心内。
士卒们见国君如此平易近人、谦逊随和，异常感动，训练便愈加投入。
不久，文公下令：“此次出征，将按军功大小，赏田于首功将士。”
此令一出，三军上下欢呼雀跃，士气大振，士卒训练更加勤奋刻苦。
到总阅兵之日，文公及众臣在看台观望。
中军元帅郤縠登坛发令。
敲过三通军鼓，郤縠开始操演阵法。
只见场上年轻士卒在前，略微年长的士卒在后，开合进退，非常默契。有个别违规的，就出列另教，实在教不会的，以违令处罚。一连操演三日，郤縠兵法变化无穷、指挥进退自如。众人见郤縠宽严得体，没有不心悦诚服的。
阅兵结束，郤縠正要鸣金收兵，忽见台下掀起一阵异常强劲的旋风，旋风携沙走石，狂吹乱刮，大家纷纷闭目掩面之际，忽听“咔嚓”一声，郤縠身后的大帅旗杆竟被狂风吹折为两段，大家一时瞠目失色，惊愕不已。
众人一起朝元帅望去，却见郤縠面无半点惊慌之色，笃定而从容说道：“帅旗吹折，主帅当应验之，说明本帅将不能长久与诸位共事。但是，国君必成大功！晋国必定大捷！”
台下众将士举兵械齐呼：“国君必成大功！晋国必定大捷！国君必成大功！晋国必定大捷！”喊声如雷震天，响彻云霄。
下来后有人细问缘由，郤縠却面沉似水，默而不答。
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夜里，文公听到瑄夫人有些轻微咳嗽，问道：“你这几日是不是太累了？要适当注意休息才是。”
瑄夫人说道：“嗯。对了！我让君上看一样东西！”她打开一个包袱，从里面拿出一件毛茸茸的虎纹织物，展开让文公看。
“像不像老虎皮？”瑄夫人问。
“像！太像了！这是从哪里弄的？”
“是宫里的织工织的。不过，我觉得这张还是小了点，赶明儿我让织得大些，吾君在战场上就可以假乱真了！”
“战场上用，那得织多少啊！怪不得你咳嗽，不必这么费心！万一用不上岂不白费功夫？打仗有寡人、有将帅、有士卒，你还是好好歇着吧！”
“我不累，这点小恙何足挂齿？况且我又懂些医药，吾君不必挂心。”
文公当然相信妻子，见如是说，也就不再担心。
过了半晌，他对夫人说道：“今日阅兵，好端端地，帅旗被风吹折，是不是……不祥之兆？”
瑄夫人说道：“不会，这个季节本来风大，也许是那旗杆不结实，吾君不必多想。”
躺在床席上，文公握着夫人的手，突然说道：“若有来生，我们还会生而为人，对吗？”
“不知道，也许会吧。”瑄夫人答道。
“那我们还是在小时候就遇见！到时你别不认得我。”
“有这一世的相知相伴，足矣！”
文公动情说道：“若不能生而为人，变成两棵树也行，不求相依相偎，至少也比邻而生，四季常青，每日一起听百鸟欢唱，一起看流云缱绻、日升日落，也是不错的！”
想到国君即将出征打仗，凶险难测，瑄夫人忽然湿了眼眶，说不出话。
文公将瑄夫人紧紧拥入怀中。
“一定平安归来！”子瑄哽咽道。
“嗯！一定！”
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宋国被围，宋君频频遣使向晋国求援。
文公和主帅郤縠商议对策，郤縠说道：“微臣知道，国主因与楚王交厚，所以并不想正面作战。”
“是啊！寡人一诺既出，怎可轻易违背！”
郤縠：“国主不必担忧，我军完全可以避实击虚，曲线救宋。”
“曲线救宋？”
“对！先假卫道以伐曹。”
“伐曹？”
“嗯，吾君昔年过曹、卫两国，卫君、曹君都曾无礼，是不是？”
“是！可那是私仇，不见得要公报。”文公说道。
“其实假卫伐曹只是借口，我们主要对付的是楚，曹、卫两国都是楚国同盟，伐曹、卫，楚军必来相救，此举可解宋围！”
文公恍然大悟：“郤帅之计高妙！可是，卫国与曹国关系和睦，假卫道以伐曹，卫国不见得会答应吧？”
郤縠说道：“微臣要的就是卫国答应，如此一来我们就绕道走黄河以南，然后以迅雷不及掩耳之势直捣卫境，这个胜算我们有。等打败卫国后，再趁势伐曹。曹君一向不得民心，又听说卫国已败，定不敢负隅顽抗。”
文公一展数日愁容，欣然道：“子余说得没错！郤爱卿真是有深谋远略啊！寡人这就遣使，到卫国致以假道伐曹之事。”
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