回到绛城，国民无不兴高采烈、奔走相告、踮脚围观、额手称庆。晋国百官纷纷上朝祝贺，不必细说。
下朝回到寝宫，文公不见子瑄，便让内侍为自己更衣。忽闻门外传来子瑄的声音：“君上，看谁来了？”
重耳急忙转身，朝门口看去。
只见一名身着褧（音炯）衣、头缠锦缡的中年妇女从门外走入，目光落在他身上，冲他欣喜、慈祥地微笑。
“母亲！”重耳喊了一声，未及穿便鞋，光着脚闪电般冲到母亲面前，却见母亲屈膝先要行面君之礼，文公一把扶住：“母亲！万万不可！请受孩儿一拜！”说完跪倒给母亲叩首不止。
狐姬忍泪将文公扶起，目光焦灼地上下打量她日夜惦念了近二十年的儿子，只顾落泪，一句话也说不出。
“孩子！”“母亲！”娘儿俩激动得相拥而泣。
文公忍泪含笑打量母亲……只见母亲两鬓已泛起点点霜花，眼角四周聚起细密的皱纹，面色也不似从前那般白亮，不禁在心底怨叹岁月无情。唯一不变的，是母亲深沉隐忍的性格和雍容真诚的笑容。母亲啊！十数年被幽禁深宫过着简衣陋食、与孤独为伴的日子，七年前在翟国只匆匆一面后，他便再没有母亲的半点音讯，如今细看，竟然明显苍老了许多！
文公一面拭泪，一面扭头请母亲入席。
狐姬说道：“孩子们也来了，就在门外，吾儿不见见吗？”
“快让他们进来！”文公忙对子瑄说。
稍顷，文公的五个子女从门外鱼贯而入。几年不见，伯倏、仲祺已长成和文公差不多高的大小伙子，孟嫣已是妙龄少女，叔刘也正在拔个头，最小的橒姬也七岁多了。
文公大感意外，简直难以置信一一当年的小不点儿们转眼都已经长这么大了！而让他颇为心酸的是，将近七八年时间，在他们不可思议的成长过程中，自己这个父亲角色却是缺失状态，想至此不禁百感交集。
孩子们则用惊奇而恐慌的眼神，小心翼翼觑看着记忆中印象早已模糊的生父，橒儿更感到眼前站着的完全是个陌生人。
“快给君父行礼！”狐姬说道。
五个孩子便一齐跪倒，齐声说道：“孩儿叩见君父，君父万福金安。”
文公笑道：“好！好！快起来！”说着，他伸手去抚摸橒姬梳丱（音冠）发的小脑袋，他记得自己离开翟国时，这个小丫头还只是刚刚学会翻身的小婴儿。只见橒儿如触电一般“噌”地躲到狐姬身后，将小脸儿埋进祖母衣裳里。
狐姬弯腰笑道：“橒儿别怕！这是你君父，你小时候君父可疼你呢！”
橒姬露出一只大而黑的眼睛看了文公一眼，又笑着将小脸蛋埋藏起来。
文公和子瑄不禁相视而笑。
子瑄说道：“赵衰夫人也领着孩子来了。”
“赵衰夫人？”文公一时没反应过来。
“就是叔隗呀！”
“哦，那让她赶紧去和赵大人团聚才是！”
“赵大人让她们先来叩见君上。”
文公道：“改日吧，就说礼已到，让她赶紧和赵大人回府团聚。”
“嗯。我先带孩子们下去用膳，君上和母亲说会儿话吧。”
“好！”文公点头。
看着孩子们出去，他拉着母亲的手入座，母子俩促膝细述离别之情。
“母亲身体一向可好？”
“好！好！我身体很好！你呢？吾儿这几年流亡在外，一定吃了不少苦头吧？！”
文公笑道：“其实没有！孩儿命好，总有贵人相助，舅舅、子余、子推、魏犨他们一直忠心耿耿、舍命追随，吃苦的是他们，孩儿好着呢！”
狐姬突然触到文公手心手背的厚茧，低头仔细端详抚摸他青筋虬曲、布满疤痕的双手，不禁悲从中来，再次湿了眼眶。
她极力控制情绪，忍泪点点头，半晌说道：“吾儿能有今日，实属万幸！感恩皇天庇佑之外，你那些随臣皆功不可没，要好好封赏才是！”
“母亲所言极是！孩儿近日便着手此事。”
狐姬点点头：“孩子们好多年不见你，难免生疏，过些时日熟悉就好了！”
“是。这些年多亏母亲日夜操劳，一转眼他们已经长这么大了！”
“是啊！吾儿当年离开绛城时，也就伯倏、仲祺那样的年龄。这转眼都快二十年了！”
……
母子俩叙话间，宫人进来禀报：“国主，羊舌职、带篾大人有事求见。”
“让他们在议事堂稍等。”
“是。”
狐姬起身说道：“吾儿先去处理政务吧，咱娘儿俩闲暇时慢慢再聊。”
“好。母亲一路鞍马劳顿，需要好好休息，子瑄已经安排重新收拾了嘉禾宫，母亲先过去歇息，晚膳时孩儿再去看望母亲。”
狐姬点头，随宫娥到嘉禾宫歇息不提。
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夜里，子瑄为文公宽衣，文公慨叹道：“多年不见，孩子们跟我都生分了！”
子瑄笑道：“莫说吾君，就是见了我这个当娘的，他们也拘束得很，橒儿索性像不认识似的，让我好不心酸！”
“是啊！时间过得可真快，离开翟国时，她还只有几个月大。”
“记得那时，吾君比我还要宠溺孩子，尤其是对橒儿，整天抱在怀里、捧在手心，想方设法逗她乐，喜欢得跟什么似的！”
重耳：“因为橒儿长得最像你啊！简直像一个模子里刻出来的，叫我怎能不喜欢！”
子瑄说道：“天下为人父母者，鲜有不爱自个儿孩子的。不过，爱归爱，切不可宠溺娇惯他们！”
文公不以为然：“这么多年我都不在他们身边，须得好好弥补为父之爱，就是宠溺娇惯一些，也不为过吧？”
子瑄摇摇头，肃然道：“吾君此言差矣！对子女适度关爱未为不可，但切不可宠溺娇惯到言语无状、举止无型的程度。他们今后可都是锦衣玉食、众人追捧的公子、公主，一旦受宠过度，极易养成跋扈任性的坏习惯，滋长各种奇奇怪怪的嗜好。君不闻，周庄王宠溺公子颓，子颓好牛，庄王纵容其好，允许他在宫中养牛，牛的数量多达数百头，侍牛者多达上千人。子颓每日亲自监督侍牛者用精选的五谷饲养。光是吃五谷倒也罢了，他还给每头牛披上五彩锦绣的斗篷，戴上花里胡哨的头饰。但凡出入宫中，便和仆从乘牛而行，横行霸道，耀武扬威，随意践踏人畜器物达到肆无忌惮的地步。后来子颓恃宠作乱，篡夺王位，兵败后竟然乘牛出逃，也不想那牛身肥体硕，行动迟缓，最后自然轻而易举被捕获，与乱臣一同被正法，这是一例。还有卫惠公宠溺卫懿公的教训，懿公在位，不察民情、不恤国政，却特别喜欢在宫中养鹤，凡献鹤者必有重赏。于是国中求官求禄者无不投其所好，千方百计四处搜罗，纷纷献鹤。以至于卫国宫廷苑囿处处是仙鹤，足有数百只。最奇葩之处，是懿公所蓄养的仙鹤，竟都有品位俸禄：上品鹤享有和大夫同等的俸禄，次品鹤享有和士人一样的俸禄。懿公若出游，他的鹤也乘大车分班从行，走在最前面的美其名曰‘鹤将军’。连养鹤之人也享有官俸。”
文公说道：“这懿公大概也没什么心思恤政治国了。养这么多鹤，一定得大笔开销，养鹤的财物从何而来呢？”
“自然是厚敛于民，以充鹤粮。至于人民疾苦，却从来罔顾。后遭狄人侵略，卫懿公国破家亡，为世人所诟病。”
文公点点头：“周庄王和卫懿公表面看都属于玩物丧志，一个好牛亡国，一个好鹤亡国，但根源都是被其父宠溺所致。你提醒得极是，这教训真是惨痛！日后若我也犯同样的错误，你可要及时提醒我！不过……”
“不过什么？”
文公含情脉脉凝视着妻子：“我……可以宠溺那个人吗？”
“哪个人？说来我听听。”
“寡人所爱的那个……机灵、勇敢、坚韧又善良、聪明、美丽的女人。”
子瑄笑道：“嗯……这个嘛……我考虑考虑。”
“还要考虑？嗯？”文公笑着将子瑄揽在怀内。
……
“瑄！”
“嗯？”
“对不起！”
子瑄知道重耳所指，轻轻摇头：“你我既相知，就不必说对不起。以后再不许说了。”
“好！”
温存过后，文公打起轻微的鼾声，子瑄正欲朦胧入睡，忽听他呢喃说道：“这个税……一定要减，切切要体恤百姓疾苦……”
子瑄不禁失笑，看着梦中呓语的国君，心想自即位以来，寡君夙兴夜寐，旰衣宵食，日理万机，甚至连做梦都在处理纷繁国政，真是辛劳至极！自己也应管理好后宫，为寡君分忧才是。
躺着七想八想之后，子瑄竟然睡意全无，忽然又想到，君上为酬谢楚王之恩而筹遣的礼品车，算日子现在应该到楚国了。她不禁又想起那个单纯可爱的香橼公主，不知公主喜不喜欢她的礼物，知道她的真实身份后，会是怎样的反应……
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楚国郢都。
香橼公主在桃花宫和太夫人吃过早膳，百无聊赖，便出来到花园溜达，后面跟着贴身宫娥落英、落蕊。
“你们说，雪儿还会回来吗？”公主边走边问她俩，“子瑄大人说，它和它的心上猫走了。”
落英：“说不准，公主。”
落蕊：“会回来的，公主，雪儿一定也想念公主。”
香橼叹口气：“雪儿如果和它的心上猫在一起，怎么还会回来呢？就和人一样，谁不喜欢和心上人在一起呢？所以说，它不会回来了！这个没良心的雪儿！”
落英：“其实，公主可以让宫人再捉一只小奶猫来养，挑一只和雪儿一模一样的。”
香橼摇头：“算了吧，再养一只容易，可那已经不是雪儿了。就像人一样，这个人和那个人怎能相互代替呢？况且，等它长大又跑了，岂不又让我白白伤心？我已经够伤心了。罢了罢了，随它去吧！”说完长叹一声。
这时，落蕊见一名宫人远远地偷偷向她俩摆手，落英便过去和宫人窃窃私语一阵。回来后落蕊问何事，落英摇了摇头，又看了公主一眼，趁公主不注意时才对落蕊耳语。
“什么？”落蕊吃了一惊：“怎么会？”
落英：“我让宫人偷偷把雪儿的尸体埋了，不要和公主说，免得她又伤心。”
落蕊：“是啊！这可不能让公主知道，那个子瑄大人弄得公主寝食不安，好不容易最近好点了，就这每天动不动就提到那个子瑄大人，这要是……嗯，你做的对！”
“你俩嘀咕什么呢？”香橼问。
落英：“没什么。”
出了花园，香橼看到楚王跟前的两名贴身内侍从她身边匆匆路过，便问：“你们忙什么呢？”
内侍低眉顺眼说道：“禀公主，大王让小的去内务府给晋国使臣准备回礼。”
“什么？晋国来使臣了？”公主像打了鸡血一般来了精神。
“是，大王正接见呢，重耳公子刚刚嗣位，遣人带来几十车礼物呢！”
一听说晋国使臣来了，还带来了礼物，香橼公主便忙不迭地跑过去看。只见使臣手把帛书，正在给楚王宣读礼单，并将礼物逐样呈给楚王看。
“晋国垂荆玉佩一双，玉制围棋一副，金银错青铜酒具一套，晋国丝绸百匹，汾水陈年佳酿三十坛，精选干红枣十车，精选核桃十车……”
楚王笑道：“将晋国汾酒开一坛，寡人现在就品尝！”
“是。遵命。”
香橼忍不住了，走到了使臣跟前，问道：“请问，晋国可否有捎给楚国公主的礼物？”
使臣说道：“有的，车上确实有子瑄夫人特意给香橼公主的礼物！
“你说什么？子瑄……夫人？”香橼疑惑地问。
“是的，夫人交代臣下，一定将此礼物亲手交给香橼公主。”
“我就是香橼公主！”
“哦，好的，臣下马上叫人去取夫人给公主的礼物。”
“子瑄夫人？”香橼越听越糊涂了……
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