十一月十二日，两艘来自欧洲的商船缓缓开进马六甲海峡，这是两艘来自威尼斯共和国的船，此时的威尼斯并不属于意大利，他们最早是东罗马帝国的属国，于8世纪获得自治权，因为威尼斯特殊的地理位置，可以控制贸易路线而变得非常富裕，并开始往亚得里亚海方向扩张，曾统治爱琴海内的很多岛屿。15世纪奥斯曼帝国崛起后逐渐衰落。威尼斯商人最喜欢到这里来购买香料，回去之后最少有十倍的利润，而且因为他们特殊的地理环境，欧洲各国的商人会汇聚到威尼斯。此时其中一艘较大船上的商人乌索斯，正奇怪的看着四周。他们从欧洲过来，刚刚进入马六甲入口，正往马六甲城去，不时用望远镜在看北边的岸边。荷兰人控制了马六甲城的交易港口，用来垄断香料。乌索斯的船正靠近马六甲城，突然望远镜中出现一大片黑压压的东西。仔细一看，嘶，乌索斯倒吸口冷气：“怎么这么多商船哦，不，是战船？”“最近这里打仗了吗？”他从欧洲过来要好几个月，过来的路上洪旭正好攻打这边，所以完全不知道消息。身边的同行们也纷纷举起望远镜看：“这是亚齐的战船？”“不不不，亚齐没有这么大的船，像荷兰人的船。”“不是荷兰人的，颜色船型都不一样，该死的，我们要不要掉头？”掉头？乌索斯心想，都快没粮没水了，现在要找地方补充淡水和粮食。他们来的时候带了充足的水和粮食，但中间遇到巨风，被吹偏了一阵，现在赶紧要找地方登陆。随着他们船越来越近，对面的船也越来越大，越看越可怕。“天啊，这么多战船，好大好多炮？”有人惊呼。哪怕在欧洲，也无法看到这么多战船和炮。今天是部分战船撤离回安南的日子，大量的兵马和战船会离开，所以正在集合。乌索斯等人非常害怕，但又没办法，现在想逃也不可能，但他们也看出来了，对面似乎没把他们放在眼里，几乎无人问津，而且前面有船看到他们要登陆，纷纷打起旗语，中间有船开始移动，让开通道。“让开了让开了，我们可以上去了。”众人大喜，看来这些战船没有恶意。很快，他们两艘船驶入无数的战船之中，双方互相可以在船头看到对方。他们看到对面好多精锐的兵马，全部都是军队，密密麻麻的人影。很多人在谈笑风声，脸上挂着笑容，没什么人理他们，偶尔有人会看他们一眼，也很快转过头。乌索斯为了能赚钱和跑海的安全，这两艘船已经算是比较大，相当于大乾的两千料大船。但进来后发现，四周的船都不比他们小，还有很多像荷兰人的三级战列舰，又大炮又多。“荷兰人完蛋，这是新的势力杀过来了？”有人惊呼。“如果是真的，这可不是好消息。”乌索斯喃喃道。他们的船很快靠岸，果然，岸边已经换了人，全是手持火枪的东方人。此时他们已经肯定，这是东方人，来自神秘而遥远的东方，他无法想象这些东方人怎么到这里的。但看看东方的舰队，他心里就能生出恐惧之色。更要命的是，港口到处都是人头，至少有数千人在新建炮台。这些人都是原土着，甚至还有荷兰人在里面。“他们在扩建港口，新建炮台，上帝啊，你看到没有，好多炮台---他们想干嘛？”马六甲城做为重要的港口城市，袁有才已经下令在四周开始新建炮台，先从马六甲城开始，然后沿岸一路造过去，凡是可以登陆的区域，俱建立炮台。等乌索斯的人正式上岸后，马上有兵士过来，兵士身后还跟着类似翻译的当地土着。乌索斯马上认出来，这是以前港口的翻译官，当地人赫鲁斯。“乌索斯。”“赫鲁斯，我的好朋友。”乌索斯带着友善的笑容迎上。他有很多话想问，又不知怎么开口。但赫鲁斯已经向他介绍：“我向你介绍下，这大乾帝国海军宋将军。”其实宋双虎只是一个普通队长，负责港口码头的看守，但在赫鲁斯嘴里，就变成了将军。宋双虎当然听不懂他们说什么，他看了看乌索斯：“交税。”赫鲁斯赶紧向乌索斯道。乌索斯道问交多少？宋双虎说按船的大小来算，你们那是两千料，每船交两千两白银，或等价的金币。两千两，乌索斯听的差点跳起来，而且是每船交两千两。太黑了，比荷兰人还黑。荷兰人最多收五百两，大乾人居然翻四倍。赫鲁斯这时向他解释：“宋将军说了，你交了税后，畅通无阻，哪怕到大员，到吕宋，到大乾泉州，到日本，也不用再重复交了。”该死的，乌索斯道，我只买香料，什么大员，吕宋我都不知道在哪，至于东方大乾，那太远了，我根本不想去。宋双虎又说了什么，赫鲁斯苦笑：“宋将军说，吕宋的丝绸运到欧洲，至少二十倍的利润一。”“如果去晚了，吕宋没货，还要去大员和大乾。”“那边还有大量的铁锅，都是十倍以上的利润。”呃，乌索斯脸色微变。丝绸他当然知道，东方的丝绸，在欧洲向来都是高价，从吕宋到墨西哥的丝绸，更是高达几十倍的利润，令人不敢想象。这几年，随着丁毅在大员和福建广东建立铁锅厂，加大铁锅的出产，东方的铁锅也在欧洲彻底打开了销路。这都是值钱的东西啊，可是太远了，乌索斯习惯跑现在的路线，从来没想过去东方。就在这时，他身边的人小声道：“这些东西，比香料更易保存。”同行听到了丝绸，这是在欧洲有机会卖出十五倍，甚至二十倍的好东西。因为丝绸和铁锅比香料更容易在海上保存。乌索斯想了想，买什么等会再说，先要把税率搞定。他轻轻拉了拉了宋双虎，宋双虎莫名其妙。他把宋双虎拉到边上，叭，伸手递过去一个袋子，塞在宋双虎手上。宋双虎当着他面打开一看，里面是十几枚金灿灿的金币。乌索斯以前用这招屡试不爽，荷兰统治者们很吃这套。但宋双虎回头看向赫鲁斯：“你告诉他，这是我第一次看到他，愿意给他一次机会，下次如果再贿赂大乾军士，是要砍头的。”赫鲁斯脸色大变的复述了一遍。嘶，乌索斯顿时脸色发黑，大乾的兵士居然不贪？这真是可怕的帝国。相比大乾的战船和无数的兵马，这才是让他最震惊的东西。宋双虎把袋子扔给他，再次问他，你交不交税？不交税的话，这一路过去，海上随时会遇到大乾的战船，没有税旗，必然要被击沉。乌索斯想了想，最终决定交税。但这会交税比荷兰人在时麻烦。乌索斯主带的是法国的金币银币和英国的金币银币，还有少量荷兰金币，西班牙银比索等。西班牙银比索很好换算，与大乾的银子是一比零点七，这是在吕宋和亚洲公认的，也换算了很多年。但乌索斯没带这么多银比索。他有法国的金币路易，英国的金币，皇家玫瑰。一路易在法国==12佛尔。一皇家玫瑰在英国==两英磅=四十先令。欧洲各国这时基本都能互换，像皮司托尔，约等于四五皇家玫瑰。当然，欧洲各代君王，皇帝不同，造的币也不同，还有各邦国也会造币，各种币的成色都不稳定，所以汇率也有上下，但总体来说，欧洲各国的都能互换，就是换多换少的问题。但现在和大乾的银子怎么换？宋双虎也很头痛，最后决定用西班牙银比索的计算来换算。西班牙金币有好几种，根据面值分别叫多布隆、埃斯库多、八字金币，一多布隆=八埃斯库多。一埃斯库多=八个八字金币。宋双虎看到这里也很头痛，为什么都是八换制？不是常用的十换制？西班人真是奇怪。然后一八字金币=8里亚尔。里亚尔就是银币。一比索=一里亚尔。这么换算下来，64比索，等于一埃斯库多金币，大概等于九两银子。而一埃斯库多金币现在可以换一路易或五皇家玫瑰。宋双虎听完，很毫气的一挥手：“就算一埃斯库多金币，换十两银子，这样比较好算。”两千两银子，你给我们两百路易，或一千皇家玫瑰就好。乌索斯听了大喜，大乾人这么好说话？不过用九来换算，的确麻烦。除不尽啊。乌索斯开心的交了两百路易。想了想，可能想留点好印象，又多付了两枚皇家玫瑰。当时乌索斯还觉的自己大赚，不过等以后他有幸拿到大乾的银币后发现，所谓的十圆银币，里面连一两银子都没有，顿时大叫血亏。但这银币在大乾购买力的确有十两银子，乌索斯也不好说什么。人家拿他的路易和皇家玫瑰，里面的成色，也不全是黄金啊，当然，欧洲人没丁毅这么下作。比如英国人的银币中有一种叫‘史他令’又叫九二五白银。即一磅白银币的纯度，有九百二十五是白银，七十五是黄铜。那像丁毅这样，一磅白银币里面，七十五是白银，九百二十五是黄铜。再说乌索斯交了这么高的税银还是有点不爽，拿了税旗后，他决定在岸边观察观察东方人。当下决定在马六甲城住一晚。马六甲城现在很多驻军，部队还没有完全撤走，街上也很多兵士在买东西。他看到大乾的兵士都很精锐，纪律严明，哪怕在街上买东西，都很安静，不会吵闹，遇到路人，基本会先避让，一看就是训练有素，很有素质。这样的军队更可怕，这样的帝国，更更可怕。乌索斯突然在想，如果这样的军队到了欧洲会怎么样？欧洲有一个国家能抵挡吗？或许只有欧洲所有国家联合起来，才能抵挡。第二天他们去看香料，发现香料价格没什么变化，比原来略高了一点点，那也正常，因为随着季节和产量，价格时常会幅动，这次的幅度也不大，在可以承受的范围。当然，乌索斯很有经验，他在马六甲城只会购买丁香和小豆蔻、叻沙叶、胡椒。而咖哩叶和肉豆蔻、肉桂，则到专门的岛上去购买，更加的便宜。乌索斯留一艘船在马六甲城，第二天启程，先去班达群岛收购肉豆蔻，这里是东南亚肉豆蔻的主要产地，产量最多的地方，价格也是最便宜。但等他们船靠近，发现上面居然有大乾的军队，附近还有大乾的战船。等上去后，对方先验看了他的税旗，然后放行。他找到当地人，发现肉豆蔻的价格已经和马六甲城一模一样。该死，东方人控制了价格，该死，乌索斯大急，赶紧往北去摩鹿加群岛，摩鹿加群岛就在班达群岛上面，正北方。过去果然又遇到东方军队。价格也是和马六甲城一样。对方还好心和他说，以后你们不用跑这么远了，直接在马六甲城买就行，要知道从马六甲城过来，都要大半个月呢，一个来回，一个多月，我们也是为你们节省时间。“。”乌索斯居然无言以对。他咬牙切齿的对大乾人表示了衷心的‘感谢’。‘感谢’乾人体谅他们的远航，顺便在心里问候了大乾皇帝的全家老小。此时，他距离北部的吕宋也就十几天的路途，乌索斯想来想去，不想空船回马六甲城，决定去吕宋。吕宋的繁华远超他的想象，这里的丝绸和铁锅、咖啡，为他打开了赚钱的新魔盒，不过对方也说了，以后这里可能将成为军港，更多的商品最好去大员进购。回去的路上，他带了一船的香料和一船铁锅加丝绸还有咖啡。还把大乾的强大和可怕，带回了欧洲，同样带回去的，还有新的商路。
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