周顺昌念完奏章,把奏章塞到李永贞的手里,道:“阉寺,快去交给皇上。”
阉寺是对太监的蔑称,阉是描述他们失去男性|器官的过程,而寺是取笑他们只能过和尚一样的生活。
李永贞脸涨得通红,真想把奏章摔在他的头上,可是想想后果,又忍了下来。
李永贞忍气吞声,把奏章捧到天启皇帝面前。
天启皇帝接过奏章,并不打开,刚才周顺昌已经念了一遍,再看一遍又有什么意思呢,难道欣赏周顺昌的书法?
天启皇帝正想开口调解,因为这里周顺昌所列的二十四条大罪,他是亲身经历者和见证者,有发言权。可是还没开口,吏部尚书**星下跪启奏道:“臣**星弹劾魏忠贤大罪十条。”
不等天启皇帝开口,**星展开奏章,大声念了起来。
魏忠贤虽然不知道发生了什么事情,但知道东林党已经将矛头对准自己,不敢去接奏章。李永贞下去把奏章接过来,捧到天启皇帝面前。
**星刚刚念完,右佥都御史周起元又跪了下去,弹劾魏忠贤**罪状。
很快,奏章如雪片般飞来,堆满了天启皇帝的龙书案。
天启皇帝拍拍堆得半人高的奏章,苦笑道:“卿等想干什么呢?”
周顺昌杀气腾腾地道:“诛杀魏忠贤,以正朝纲!”
许多大臣也高声叫嚷了起来:“诛杀魏忠贤!诛杀魏忠贤!”
有些大臣与魏忠贤无冤无仇,本不想喊,但看到东林党众多目光瞪过来,怕被孤立,也跟着喊了起来。
别口号的魔力还真大,几句口号下来,他们也觉得魏忠贤罪无可赦,非杀不可。
也有没有喊口号的,他们大多是被魏忠贤拉拢的大臣。
这些大臣本来以为魏忠贤能够逢凶化吉,现在看到他面如土色,心里都是一沉,心道这下完蛋了,本来以为投靠魏忠贤可以飞黄腾达,想不到今天大树将倒,他们必定不容于朝堂,只能回家种田,这些年的书算是白念了。
天启皇帝怒火中烧,这算什么,拉着整个朝堂的人来逼朕做决定吗?朕好不容易有个忠仆,你们不喜欢不要紧,还要杀掉,这大明的天下究竟是谁的天下?按照你们的政策,富商不该收税,地主士绅不该交税,税应当全部加在农民的头上,难道真以为农民不敢造反吗?农民一造反,大臣统统无罪,全是皇帝的错,什么皇帝不修仁德,要朕下罪已诏,打得主意真好啊。
天启皇帝怒不可遏,一拍龙书案,大喝道:“住口,朝堂何等庄严的地方,岂容你们撒泼,还不快快住口。”
周顺昌夷然不惧,道:“皇上诛杀魏忠贤,自然可以平息众怒。”
天启皇帝冷笑道:“如果我不杀魏忠贤呢?”
周顺昌道:“如果皇上执意包庇人,臣等就在此等候皇上回心转意。”
天启皇帝看到朝堂上团结一致的大臣,心里不免有些惶恐——他毕竟只是个17岁的男孩,如果生活在后世,不过是个高中的学生,哪里见过这种阵势,怎么敌得过那些浸淫在官场多年的老油条呢。
天启皇帝语气软化,道:“魏忠贤自照顾我,情深意厚,要不然叫魏忠贤让出司礼监秉笔太监的职位,不再提督东厂,只留在宫中照顾我,行不行?”
周顺昌摇摇头,道:“忠贤不死,鲁难未已。”
这句成语本来是庆父不死,鲁难未已,周顺昌这么,表示杀魏忠贤的决心不会改变。
天启皇帝温言道:“要不让魏忠贤回乡养老,永远不许入宫怎么样,朕可以立刻颁下诏书。”
周顺昌坚定地摇头,道:“誓杀魏忠贤,不达目的,绝不罢休。”
天启皇帝沉默不语,众大臣也默然不语,魏忠贤急得一头大汗,想自我辩解,又怕引起东林党的注意,急得嘴一张一合,可是没有半声音出来,就好像离开水的鱼一样。
沉默良久,东林党大臣一齐跪了下去,首鼠两端的大臣犹豫了一会儿,也跟着跪了下去。李春烨崔呈秀顾秉谦等少数阉党成员自认必遭报复,即使改换门庭也难逃毒手,不如硬气到底,留下一段佳话,便昂然而立。
可惜阉党人数太少,站在那里,犹如沙漠中的青草,对魏忠贤来,聊以慰藉,难解饥|渴。
天启皇帝见大殿上跪了一片,心烦意乱,道:“已经到了中午了,等明天朝会再议吧。”
叶向高启奏道:“皇上速作决定,大明危在旦昔,不除国贼,社稷难安。”
天启皇帝一脸怆然,道:“明天会给出让你们满意的答复,今天我乏了。”
叶向高跪爬了两步,还想什么,却听到一声断喝:“叶向高,你想逼宫吗?”
叶向高回头一看,原来是新任的礼部尚书顾秉谦忍不住了。
叶向高大怒,道:“你这个奸佞,罗织罪名,陷害同僚,现在竟敢诬陷内阁首辅?”
“我身为礼部尚书,见到逾矩无礼的事自然要指出来。万事自有皇上龙意天裁,你身为内阁首辅,只是辅助皇上处理政务,岂可逼迫皇上仓促决定呢?况且皇上已经初步同意了你们的建议,你们就不能等一下吗?如此猴急,还有没有朝廷重臣的涵养呢?”
叶向高无言以对,转头看看皇上,发现皇上趁他们没注意,溜进后|宫去了。
叶向高恼羞成怒,道:“你敢和我去左顺门吗?”
“不敢,怎么样?”
“你无耻!”
“你很有耻,你的人生写满了耻辱。”
两个人就在大殿上吵了起来。吵可是吵,但是他们谁都不敢动手,一来两个人都是七老八十的老头子,不论输赢,恐怕都要去掉半条命,二来这不是左顺门,这是太和殿,皇帝虽然走了,可是在这里打架,依然是君前失仪,如果被御史揪住这一,恐怕会死得很难看。
魏忠贤没有走,手下干将和东林党斗了起来,他这个灵魂人物怎么能偷溜呢。等到李春烨给他暗号,让他快走时,东林党人已经把通往后|宫的门给堵死了。
**星笑道:“想找皇帝救命,没门。你现在可以回到位于铁狮子胡同的豪宅,好好享受最后一晚吧。”
魏忠贤失魂落魄,离开皇宫。回望紫禁城,觉得那里离自己特别遥远。所有进入皇宫的门已经被东林党和他们带来的家丁封锁住了。看来,他们已经吸取了刘健李东阳谢迁三人弹劾太监刘瑾失败的教训,不让自己和皇上见面。可是,和皇上见面又有什么用呢?皇上已经被东林党控制,就算求情,皇上又有什么办法救自己呢?
坐在自己的豪宅,魏忠贤觉得浑身冰冷,尽管还是秋天,尽管裹着厚厚的棉被,他还是在不停地发抖。
人生就这样走向尽头了吗?自己还有很多事没做呢,被阉割师割下的宝贝已经赎回,放在隐秘的地方,魏红莲找得到吗?埋葬自己时候,她会把宝贝和自己一起放进棺材吗,会不会放错位置呢?皇上向富商收税的计划,可能要搁浅了,而备受争议的矿监,可能也会被迫召回京城。皇上,老奴无能啊,不能再陪着您大展鸿图了。朱诚要过继给自己一个孙子,现在也看不到了。自己已经打了一个二两重的金锁,本来想亲自挂在孙子的脖子上,可惜自己不能……
朱诚!对,怎么没有想起他来,找到朱诚,他一定能对付东林党,把自己从危机中拯救出来。
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