沧海历三二六年，秋。
凉风渐起。
牧羊山脉，高悬千丈的岩壁上，一名青衣少年盘膝端坐。
山风徐徐迎面，那少年忽然双手掐诀，一层淡白色光晕在他身前一闪而逝，随后少年青衣鼓动，只把周围的山风也引得乱旋起来，但这种情况仅仅持续了片刻，便又平息了下去。
“果然，还是如此…”
半晌后，少年在山风中低语，虽然语气平静，但嘴角却露出了一丝苦涩。
少年名叫宋川，自幼在修仙家族牧羊山长大，现今已有十五个年头，而自从他突破炼气三层后，修为便一直举步不前。
所以今日宋川便是将积累了半年的灵石炼化，想要一举突破炼气第二层，可惜还是失败了。
“家族中的《牧羊真典》曾有记载，修士境界分为炼气、筑基、金丹、元婴诸境，而炼气则本是最基础的境界，按理说修炼这么多年早该突破才是。”
宋川心中苦涩，多年来他修为一直在原地徘徊，而修行如此缓慢倒也不是他懈怠，相反他常常是在别人休息时，独自一人进山苦修，就如今日一般，但修为始终没有寸进。
其实真正导致宋川修行缓慢的原因宋川也明白，是他天生灵根驳杂，灵根不纯，便很难将天地之间的灵气炼化于体内，而且即便是炼化后能吸纳运用的也是十不存一。
而至于灵根是什么，这倒是谁人也说不清楚，只知道灵根天定，有的人生来便有，有的人则是穷极一生也无法获得。
但拥有灵根，才能感应到天地之间的灵气，从而炼化于体内修炼，灵根越精纯，吸纳的灵气越多，修行自然就越快。
并且在无数年来还有一些奇异之士发现在拥有灵根的修士中大致可分为五类，即金、木、水、火、土五系灵根，宋川便是五行缺金，又以水灵根为主，但他又没有相对应的功法，所以修行愈加缓慢。
“传闻在五行灵根之外还有一些特别的灵根存在，如风灵根、雷灵根等，这些灵根除了属性单一，修炼更是没有瓶颈，如饮水一般轻松，若是我能拥有其中一种，也不会一直在炼气一层徘徊不前。”
随即宋川摇头苦笑，自己想的太过遥远，这些灵根也仅仅是在《牧羊法典》中有过记载，真实性有待考证，并且这类灵根如此神异，一但出世必是惊天动地。
“仙路漫漫，上下求索。”
修仙本就是逆天之举，少不了各种劫数与磨难，宋川低声宽慰自己，并且这次虽然失败，但也不是没有一点收获，至少体内的灵气浓郁不少，若是下次在闭关突破，定会轻松许多。
宋川虽然灵根不佳，但自幼喜欢诵读书籍，所以心智较之同龄人更成熟许多，不然也不会想到积累灵石，在此闭关争取一举突破的方法。
“只是家族每月发放的灵石越来越少了，除去平日修炼所需，想要留存起来突破境界便会更加不易。”
这次宋川将积累了半年的灵石用尽，错过这次突破的机会，以后想要积累灵石就更难了，但这几年来宋川数次突破失败，早已习惯，宋川低语一句暗道可惜后，到也没有因此而气馁，反而开始思索起今后的道路来。
牧羊一族位处沧国北端牧羊山脉境内，是该国众多修仙家族之一，家族弟子上千，其族内更是有筑基老祖坐镇，早些年偶有凡人迷路于此，见到山中仙雾氤氲，霞光千条，便称之谓‘北仙境’，一时牧羊山脉有仙人的的说法盛传，寻仙访道之人络绎不绝。
而宋川虽是这牧羊一族之人，但却不是受人敬仰的那类，因为他不是嫡系一脉，只是从小在牧羊家族长大后成为外门弟子，和他一样类似的人在牧羊家族中还有很多。
像他们这类不是嫡系，资质又不好的普通弟子每月也只有半块下品灵石，嫡系弟子则有三块灵石，而在牧羊家族想要成为嫡系弟子，只有突破炼气四层，才有资格被邀请进入嫡系一脉，成为家族中流砥柱。
这也是宋川想要突破修为的原因，否则他本就灵根不佳，又没有足够的修炼资源，百年后就只能化为这牧羊山中的一捧黄土，但以宋川现在的情况想要突破炼气四层实在是困难之极。
“看来只能另想他法了，只是今日在山上耽误了许多时辰该回去了，家族还有许多事务要做。”
在牧羊家族中，灵石可不是能白白领取的，除了嫡系弟子外，外门弟子则需要每月完成对应的任务才有资格领取灵石，所以宋川每次也是早早把事做好后，才能有节省下来的时间供自己修炼。
歇息了片刻后，宋川便起身往山下走去，时值秋日，牧羊山脉老树遍野，山风席卷带起漫天黄叶，倒也别有一番景色。
路途中宋川抬头望去，透过空地上稀疏的灌木缝隙，还能看到远处山峰云海茫茫，一道五彩霞光自云海架起虹桥，一片安静祥和，那里正是牧羊家宗祠大殿，也是灵气最浓郁的地方，但只有嫡系弟子方能进入其中，宋川扫了一眼，便移开目光。
宋川常年修行，脚步轻灵，不多时便已到了山脚外门所在，这是牧羊家专为外门弟子所建立，坐落于半山腰处，千百年传承下来，在这山中宛然一座小镇。
宋川沿着青石路向着自己的居所走去，刚想进屋，身旁树林中就传出一阵喧闹声，宋川循声望去，只见一群人正围在那里，而人群中间一块灰白色的大石上还站着一名体形微胖的少年。
他年龄和宋川不相上下，修为却已经是炼气三层巅峰，不过最显眼的还是他有两道浓眉，随着他开口说话上下跳动，颇为喜感。
这人宋川识得，乃是族中二长老的丹童何太冲，因二长老炼制灵丹时常需要一些药草需要外门弟子采集，平日里多是这何太冲代为传达，所以大家倒是颇为熟稔。
“何师兄，今日来外门可是二长老又需要什么药材？”
人群中有人出声询问，二长老虽少来外门，但出手阔绰，众人对这位甚少见面的长老印象颇好。
“汝等外门弟子听令，下月初五，乃是牧羊老祖一百五十寿诞，二长老要炼制一炉灵丹献寿，所以明日起需要大量的紫芽灵草，可有人去。”何太冲双手叉腰，想要做出一副傲然的样子，然而两道跳动的浓眉配上他微胖的身形让人看起来却格外想笑。
“何师兄，这紫芽灵草只有山林深处的紫石上才会生长，且只存留于秋天，而紫石本就稀少，每处紫石上还不一定都会长出紫芽，所以着实有些为难我们了。”人群中，一位炼气三层修为的麻衣老者站了出来，苦着一张脸说道。
“哼，况老头，你说一大堆废话不就是想知道有什么处吗，听好了，这次老祖大寿，其中确实有一桩大造化给你们。”何太冲哼了两声，对麻衣老者况老头的诉苦并不在意，也因为况老头在外门是出了名的老好人。
“什么造化。”况老头嘿嘿一笑，对何太冲揭穿他的想法并不在意，反而问起了有什么好处来。
“这次是为了炼制小真灵丹献寿。”说到这里，何太冲神秘一笑，接着道：“二长老说了，你们寻得每十颗紫芽就可换取青灵丹三枚。”
“青灵丹。”
这下不止况老头，就连周围的弟子都一片哗然，宋川也是暗暗心惊，小真灵丹众人都知道乃是炼气四层以上修为才可服用，众人不用肖想。
但青灵丹对炼气四层以下的弟子可有大作用，里面除了蕴含灵气外，甚至还对炼气四层以下修为有破境的效果，而在场众人多为外门弟子，甚至有的如宋川一般停留在原境界许久，所以容不得众人不心动，这也难怪何太冲对况老头的诉苦毫不在意，哪怕紫芽灵草在难寻找，也没有人能拒绝青灵丹的诱惑。
“好了，二长老的话已经带到了，下月初五前，你们寻到十颗紫芽灵草的人来炼丹房找我兑换即可。”
众人正在议论，何太冲却是有些不耐，因为外门和山上的灵气相比起来差距太过明显了些，他每来一次就会耽误许多功夫，说完后便转身离去。
何太冲虽然走了，但众人依然还在议论，他们和牧羊本家嫡系弟子不同，外门弟子天然少了很多优势，有资源自然也是先分配给嫡系弟子，就如他们一月的灵石便可抵上外门弟子半年，而外门弟子连灵石都难得，更遑论更珍贵的丹药。
一直在旁边的宋川看着众人议论，待何太冲走后也转身离去，宋川回到房中思索许久，似乎做出了什么决定。
第二日，天未破晓，在前往牧羊山的某条道路上一位青衣少年正疾步向前，这少年正是宋川。
昨晚听到青灵丹后，宋川就做出了决定，现在他正是极佳的修炼年龄，正有朝气的时候，但随着年龄增长，身体也会慢慢腐败，到那时想要突破就更难了，只怕百年后真的会成为牧羊山中的一捧黄土，所以他必须要抓住这次机会。
宋川离开住所一路前行，在疾步奔走了大半个时辰后，在一次密林前停了下来，这里阴暗潮湿，正是紫芽草容易出现的地方。
又前进了半柱香的时间后，宋川心中一动，忽然停了下来，只见不远处一块凸起的灰色大石上有一块紫色小石，而那紫色小石顶端正有一粒豆粒大小的嫩芽，宋川连忙上前将其轻轻摘下，这嫩芽正是紫芽灵草，宋川连忙拿出一个早已备好的玉盒小心翼翼的放入其中。
刚进入山中就有此收获，宋川心情大好，又往更深处的地方走去，只是接下来的时间宋川一无所得，并且随着时间推移，山上的人也越来越多，直到夜色将晚，宋川担心山上的安全，才不得不回到住所。
第二天宋川依旧早早出门，只是没有想到今天山中的人更多，而宋川今日更是奔走了一整天却一无所获。
夜晚，宋川盘膝坐在床上，揉了揉脚掌，脸色不好，接连几日，什么都没有找到，并且回想起原本空荡的山脉中突然涌现出漫山遍野的人影，宋川苦笑。
实在是青灵丹对外门弟子的吸引太大了，歇息了片刻，宋川正准备修炼一番，这几日为了寻找紫芽灵草已耽误了许多时间，这时门外忽然传来呼喊声。
“宋师弟可在房内？”
听着门外的声音，宋川疑惑，但还是推开房门，只见门外站着一麻衣老者和一位表情木讷的灰衣少年。
那麻衣老者正是前两日与何太冲说话的况老头，而另一位木讷的灰衣少年宋川也识得，名唤楚昭，与他一样同是外门弟子，已有炼气二层修为，不过平日里二人甚少往来。
在宋川打开房门时，那况老头扫了身边的楚昭一眼，见他没有开口的意思便主动笑着向宋川道：“冒昧来访，不知宋师弟可否方便进屋一叙。”
宋川不知二人是何来意，但同是外门弟子，宋川还是拱手招呼一声并让二人进入屋内，三人坐下后，倒是那况老头先出声问道：“不知宋师弟可知青灵丹？”
“这个自然知晓。”宋川回道，青灵丹因为其特殊的功效又适合低阶修士使用，所以在外门弟子中时常有人提起，特别是前两日何太冲来了一趟外门后，知道的人就更多了。
“宋师弟知道青灵丹，那二长老需要紫芽灵草的事想必也已知晓，嘿嘿，老头子我第二日就去了后山，不过整整两日下来却是一无所获。”说道这里，况老头苦笑一声后，又接着道：“但二长老那里曾有明言，需十颗紫芽灵草才能换取三颗青灵丹，照这样的情况下去，只怕到老祖大寿过后也不一定能凑足十颗灵草，所以我也就不瞒宋师弟了，紫芽灵草实在难寻，我便有了一个想法，若我们能合几人之力共同寻找紫芽灵草，这样速度定会提升不少，或许能赶在老祖大寿之前凑足数量。”
“我和况师兄已经说定，我们只找三人同行，到时一人可分得一颗青灵丹。”这时一直没有说话的楚昭也开口说道，但似乎因为性格木讷的原因，说完一大串话后他便脸色涨得通红。
宋川看着楚昭的模样，心中已然明白二人的来意，不过这位楚师兄倒是实诚，将几人合作的缺点也说了出来，但有一点他们说的很对，这紫芽灵草确实难寻。
就如宋川自己除了第一日找到一颗外，这两日依然一无所获，想到这里宋川没有立即答应，反而是问道：“况师兄这个主意倒是不错，只是宋某还有一事不明，还想请况师兄解惑。”
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