第二十三章 北方战事渐起,曹操向世家妥协

  数日后,沉晨北上回了黄门亭。

  黄门亭的兵马重新进行了招募,但人数依旧是维持在三千人。

  士兵们每日训练也以锻炼体魄、武艺、弓箭为主,乃是一支类似于无当飞军的精锐特种部队,号曰:“黄门兵”。

  再次领兵出征不是一件简单的事情,各类粮草、辎重、武器、箭支都要准备充分。

  所以这段时间沉晨就得找刘表要物资,等准备充分了才能出发。

  刘备那边也接到了刘表邀他进攻刘章的邀请。

  本来他是以同宗的名义想拒绝,奈何刘表给了他整个南阳北面,算是有一份恩情在。

  在徐庶的劝说下,刘备最终勉为其难答应了。

  于是领兵浩浩荡荡南下。

  而在这个时间,全天下的局势也开始了新的变化。

  首先是扬州战场,黄祖水战是厉害,但孙权选择战略性撤退,不与他在地形开阔的彭蠡泽打,而是退入长江下游。

  当时从沙羡段到柴桑段的长江水面极为宽阔,最窄处都有一两公里以上,宽处甚至有四五公里。

  更夸张的是彭蠡泽,后世鄱阳湖正常水位下有将近四千平方公里的面积。而彭蠡泽在西汉有一万多平方公里,到了东汉也有七八千,是鄱阳湖的两倍。

  所以在这样宛如汪洋一样的湖面上与人多势众的江夏水军交战,对于江东水师来说会吃大亏。

  因此退入安庆、枞阳地段进行战略防守,就是一个不错的选择。

  双方僵持不下,黄祖就只能占据寻阳、柴桑、历陵、彭泽等彭蠡泽周边的县城,重新寻找机会进攻。

  而刘磐则退兵了,退至余汗一带。

  他过于勇勐,一路打到了钱唐,但人家据城死守,导致刘磐军沿线补给拉得太长。

  虽然沿途经过的地方都是盟友山越的地盘,不至于被劫粮道,但粮草消耗巨大,难以维系,最终只能退入了南昌附近。

  这意味着江东进入了全面收缩防御的战略。

  刘章那边倒是没有什么动静,蔡冒死守不出,虽然也发生了几次试探性接战,但也几乎是一战就走,两边僵持了将近一年时间,依旧不能寸进。

  因此南方的战局就暂时处于拉锯阶段,刘表虽然以一敌二,但他的资本太雄厚,即便是以一敌二,也是完全不落下风。

  究其原因,还是在于人口。

  孙权虽然占据了扬州,但扬州南部的会稽、豫章南面一直没能拿下,而九江和庐江被袁术祸祸得人口凋零,只有吴郡、丹阳二郡情况比较好,还吸纳了徐州因屠杀而迁移过来的很多百姓。

  这样孙权占据的地盘实质性只有扬州四郡半,治下人口约三百余万,只是其中有很大一部分是世家藏匿的人口,不缴纳赋税的,所以他真正掌控的人口不过百万。

  刘章也差不多,他的实质地盘只有益州北部的巴郡、蜀郡、广汉郡、犍为郡等地。

  益州南部的朱提郡、越巂郡、牂柯郡、永昌郡、益州郡等地,也就是后世的贵州、云南一带,并不受他掌控,要到后来诸葛亮平定南蛮才行。

  其中还有汉中郡就干脆被张鲁割据,再加上巴蜀世家大族亦是无数,使得刘章名义下人口有四五百万,实质人口刨除掉汉中和益州南部,再刨除掉世家控制人口,他真正拥有的人口也差不多百万来人。

  而反观刘表,他平定了荆南,派去了亲信为荆南各郡太守,实质掌控了荆南地区。又有南阳盆地,即便是把南阳盆地北方给了刘备,也还是有大片可以耕种的土地以及充足的人口。

  特别是那三十多万屯田民以及数百万亩屯田。

  从某种程度上来说,这些屯田民就相当于刘表自己私人拥有的财产,跟世家大族隐匿的人口一个性质。

  有了这些支持,即便是刨除掉世家人口,刘表治下至少有五六百万人归属于他。

  所以从表面上来看,益州加扬州,大概是八百多万总人口打差不多一千万总人口,但实质情况则是刘章和孙权加起来不到三百万人口,与拥有五六百万人口的刘表死磕。

  巨大的实力差距导致二人根本不可能攻破荆州,甚至在刘表西防东攻的战略下,孙权节节败退,连半个豫章郡都丢了,可谓是损失惨重。

  而南方的局势大抵就是如此,北方的局势则开始动荡起来。

  曹操迁都陈留,远离南阳,除了刘备偶尔北上过几次,每次无功而返之外,河南等地都陷入了一片休养生息的状态。

  自从仓亭之战退军之后,河北也同样在休养生息,袁绍的身体已经不太好,历史上这个时间点他都已经死了两年了,但如今却因精神没有被击垮而病死。

  只是毕竟到了这个年纪,连曹操都五十了,更别说他。

  再加上小冰河时期的极端气候,北方冬天极为寒冷,年龄越大,免疫力就低下,稍微偶感风寒,就容易要人老命。

  所以每年冬天袁绍的身体就每况日下,五十多岁,像是六七十岁的人。

  这一日是建安九年五月下旬,三伏夏日,邺城大将军府邸,袁绍正坐在后院的院子里赏花。

  在年初春天休养了一段时间的身体之后,他的精神头也好了很多。

  虽然头发肉眼可见的斑白,但每日活动活动筋骨,在院子里耍耍剑,隐约还是有几分年轻时候敢拔剑与董卓对峙的风范。

  院子里种满了名贵花草,旁边的池塘内金色鲤鱼游弋,袁绍盘腿坐着,感受着午后温暖的阳光洒下来。

  今天是个不错的天气。

  平时夏日会极为炎热,站在那不一会儿就汗流浃背。

  但此时只觉得浑身温暖,令人舒畅。

  “父亲。”

  一个年约三十多岁的中年男子走进院内,来到袁绍身边,向着他拱手说道:“高干快到了。”

  “到哪里了?”

  袁绍问。

  男子是袁绍三子袁尚,回答道:“到赵国了。”

  “呼厨泉呢?”

  “他与郭援将进攻河东。”

  “嗯。”

  袁绍微微点头:“韩遂马腾如何?”

  “也已经联络了。”

  袁尚答道。

  袁绍就说道:“让他们下月发兵可好?”

  “孩儿这就差人去办。”

  袁尚说道。

  “去吧。”

  袁绍挥挥手。

  “唯。”

  袁尚就拱手转身离去。

  没过多久,又有一名三十七八岁的中年男子走入院内。

  他向袁绍拱手说道:“父亲,兵马粮草都已经准备好了,随时可以从青州南下。”

  “唔。”

  袁绍点点头道:“你这几日就前往青州,准备事宜吧。”

  “是。”

  这个中年男人是袁谭,他现在是青州刺史,这次回邺城,就是来督运粮草物资回青州,准备开战的事情。

  此刻袁绍坐在席上赏花赏鱼,他临走前又忍不住说道:“父亲,我......”

  “去吧。”

  袁绍挥挥手,说道:“你们兄弟之间,一定要和睦相处,今年就要攻打曹操了,此战极为关键,若你们能助为父消灭曹操,为父心中自然高兴。”

  “我知道了。”

  袁谭有些不甘心地离开了。

  看着他走后,袁绍就站起身,脸色不喜不悲。

  冀州目前的情况其实比荆州更复杂。

  荆州是本土世家豪族支持刘琮,再加上刘表也更喜欢刘琮,所以才让刘琮顺利上位。

  而袁谭和冀州本土派不合,与颍川派的辛评、郭图关系较好,导致袁绍麾下的谋士对袁谭袁尚的支持都非常割裂。

  在这种错综复杂当中,袁绍的夫人又掺和一脚。

  虽然袁绍本人也喜欢长相更像自己的袁尚,但袁绍很清楚,现在大敌当前,绝对不是贸然立嗣的时候,否则必然会加剧袁谭派和袁尚派的内耗。

  所以最近一段时间,袁谭和袁尚都表现得非常活跃,他也当作视而不见。

  不过袁谭在青州也有很长一段时间了,袁尚和高干的关系不错,因此袁绍很聪明地暗示他们,谁能够更卖力一点,帮助他破曹,谁就能成为他的继承人。

  这样二人自然也就更有动力地去做事。

  眼下冀州到处都在酝酿着战争,休养三年,府库充盈,兵马也重新招募了十余万,袁绍觉得自己不能再等下去,必须和曹操一决生死了。

  而就在北方正在为即将到来的大战做准备阶段的时候,河南的曹操也在摩拳擦掌,积极动员军事。

  三年休养对于北方来说自然是兵强马壮,对于南方来说也不算差。

  主要原因在于双方对人口的掌控程度。

  袁绍虽然占据四州之地,治下人口接近千万,但除了并州以外,冀州、青州、幽州都有世家大族力量,隐瞒了很多人口,所以他的情况跟刘表其实差不多。

  而曹操则不一样,河南多年战乱打得太残破了,连汝南袁氏这个顶尖世家都破灭,更别说其余世家大族。

  其中颍川世家又全力支持曹操,曹操本人更是以百万人口屯田。

  当时百姓正常赋税的话,往往是每年收获的十分之一。而屯田制则属于极大的剥削,收获的五成以上要上缴。

  百姓一年的收获,基本只能保证勉强填饱一家人肚子,还得祈求是风调雨顺的年月。

  在这种制度下,极大充实了曹操的府库,只是民众会非常贫困。

  历史上曹魏中后期,也难怪有大量屯民造反。

  不过至少在目前的情况下,因为屯田制的关系,曹操即便人口远不如袁绍,可通过这样的剥削方式,还是维持了十余万军队。

  袁绍在动员决战,曹操同样如此。

  只是兵马未动,粮草先行。

  双方眼下都在积极准备粮草物资,正在为决战做准备罢了。

  兖州陈留郡,陈都。

  这座当年曹操起兵时的地方,如今变得热闹非凡。

  陈留卫氏乃是兖州巨富,早年卫兹资助曹操起兵讨董,被徐荣埋伏而死。

  此刻陈都郊外,曹操再次为卫兹扫墓,身边除了跟着荀攸郭嘉等人以外,还有一个三十多岁的青年男子。

  “公振啊。”

  曹操给卫兹扫完墓之后,漫步在郊外,周围青山绿水环绕,远方还有大片农田,无数屯田户们正在田中抢割五月成熟的宿麦。

  那个字公振,名卫臻的青年男子是新任的黄门侍郎,同时也是卫兹的长子,早年曹操经过陈留,住在卫家,卫臻就跟父亲说,平定天下的人,必是此人。

  所以卫氏一直以来都是曹操最坚定的支持者。

  听到曹操的问话,卫臻便双手笼在袖子里,把头低下来,轻声回应道:“司空,臻在。”

  “当年你曾经跟你父亲说,说孤未来能够平定天下,可惜啊。如今孤让你们父子失望了,子许公战死荥阳,孤又迟迟不能扫灭袁绍,平定天下之日,何其漫长呀。”

  曹操感叹不已。

  卫臻却笑着说道:“高祖四十八岁才起兵,短短七年就扫平了天下。明公今犹在壮年,对手却只有袁绍一人,只需要破灭袁绍,则天下可定,又有何不能为之呢?”

  “哈哈哈哈。”

  曹操大笑了起来,看向远方道:“不错,袁绍虽强,然亦数败于孤手,孤自然不惧。只是如今兖州世家,多有对孤不满者,公振可有办法?”

  这就是早年对兖州世家太狠的后遗症,虽然强压下去了,可背地里暗流涌动,很有可能酿成灾祸。

  主要也是这些年来曹操对颍川世家最照顾,大量颍川世家子弟在朝堂占据高位,门下的谋士也多是颍川派系出身,现在迁都到兖州,自然挤占了兖州世家生存空间,让他们很不满。

  卫臻自己就是兖州世家,怎么可能不知道曹操的意思,于是拱手说道:“臻愿意前去联络各大世家,游说他们出粮草武器铠甲,为司空效力。”

  “唔......那就拜托公振了。”

  曹操微微点头,其实这三年休养,粮草辎重已经比较充足,不需要补给。

  但这算是一种态度。

  只要卫臻说服了兖州世家,全力支持他,不在背后搞小动作的话,那么曹操也会适当让出一部分朝堂利益给他们。

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  从某种程度上来说,这是在向兖州世家妥协。

  历史上他不需要妥协。

  因为他有颍川派系的世家大族支持,陈留世家大族自然不用去管。

  所以终曹魏一朝,除了陈留卫氏、任城吕氏等少数早年支持曹操的士族以外,其余兖州世家很难上高位。

  甚至别说跟着曹操混,兖州世家中还有像圉县高氏、寿张张氏、浚仪边氏、濮阳田氏这种投奔袁绍、吕布,背刺曹操的豪族,差点把曹操灭掉。

  现在则不一样。

  曹操把大本营放在了兖州,就像在许都必须要照顾颍川世家利益一样,在陈留自然也得照顾兖州世家利益。

  而曹操早年和兖州世家有仇,为了防止他在和袁绍干架的时候后院起火,就只能与世家和解。

  这,亦是没有办法的办法啊。

  曹操远眺北方。

  眼神中充满了一丝忧愁。

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