通海、宋国交界，马驻关。
“哈，这些宋人总算遣使来降了，还以为他们要死硬到底了。”
议事厅内，楚军众将云集，最上首处，青河子拿着宋国那边交上来的国书，不由发出一声轻笑。
“宋国本就国弱，为西南三国之末，此前之所以顽抗着，不过是见南诏、大理二国依旧抵抗，心存侥幸罢了。
如今南诏国投降，西南三国去其一，我大楚得其一，仅剩两国，自然不是我之对手。
那宋君临海世家出身，最擅专营，此时见大势已去，当然不会硬着头顽抗，把命丢在这里。”
下方左手处，郁林郡防御使李良，此时冷笑道：“我大楚对他的条件算优厚了。身为亡国之君，还能得半郡封国，若换做以往，哪有这等好事？
也就现在天地变了，这南边的地不值钱，大王才让给这些小国。
其若再不感恩戴德，那就真该死于刀兵之下了。”
对于天地大变的事情，在与宁国开战之后，陆渊这一年多来，也陆续告知了国内所有先天宗师。
这为的，自然是统一人心，让所有人意识到事情严重性，好集合所有力量倾力向北，争夺未来的中州之地。
显然，经过一年多努力，此次取得成效还算不错。
就如此时。
对于陆渊如此优待西南诸国，知道真相的楚国高层，对此就没有半点异议。
不过是一片只能经营个一百年，甚至几十年的烂地。
楚国就算打下来，想要治理开发出来，没个几十年时间，根本不可能。
而等好不容易开发出来了，结果四极天灾也来了。
江南之土，以后或许将尽数沦为毒火沸腾之地。
辛苦数十年，最终一切化为乌有，傻子才会做这种赔本买卖。
与其如此，还不如将这些烂地纷纷出去，让那些小国之主，自己管理地盘上的蛮夷之民。
而大楚则站在他们头上收粮收税，同时抽掉他们的兵马和先天宗师，为楚国今后的中州征战出血出力。
此等羁縻朝贡手段，方才是最省时，也最划算的。
“如今南诏、宋国皆服，西南这片地方，就只剩下一个大理国了。
此国虽强，有四位先天，二百余万夷民。
但以一国二郡之地，想对抗我大楚西南、岭南、还有西部诸郡国，也只是螳臂挡狙而已。
那大理王若是识相的话，等听到宋国臣服的消息后，便会遣使来降了。”
旁边通海郡防御使寒虎，也是笑着说道。
“话虽如此，但谁也无法保证，那大理国人是否会真的头硬，死扛着不降。
为了以防万一，还是得逼他一逼。”
青河子听着部下的话，微微点头，但秉着小心起见，沉思一下，扭头看向旁边的李良，下令道：“李将军，本总管转任你为九真郡防御使，即日起，率领本部兵马，前往九真郡赴任。
到地后，接管宋国九真郡籍兵马，稳定地方。
同时监管宋国余部，令他们在封国银生郡起兵，于大理国后方威胁其国土，迫其屈服。”
大理国投降，除了要交出九真郡外，手中的兵马自然也要交出来的。
如今经过一年多的恢复，在此前经历了郁林之败后，宋国内部兵马，重新整编回了十万之众。
而这十万人中，有八万是九真郡籍。
对于这些兵马，楚国自然是不可能任由宋国带走的。
所以这时就需派一员大将，前往九真郡。
一边接收兵马，交接地方。
一边监视宋国，防备不测。
而纵观麾下，此时最适合此事的，也就只有李良了。
在接管了九真郡后，郁林郡便处于楚国腹地后方，不再与敌国接壤，基本算是安宁下来。
既然如此，那原本由李良统帅，驻留在此地的三支禁军，六万兵马，当然不能浪费了。
所以青河子直接让他前往九真郡，一边接受宋国的投降，和领土、户籍、兵马、府库等事务交接。
一边作为督军，督促宋国出兵，协助围剿大理国。
“末将遵命。”
李良听到这个任命，神色没有丝毫异常，直接应下。
到了如今，随着陆渊不再装了，楚国底下众多高层，慢慢也觉察出来，青黄二系真人，和自家那位大王的密切关系。
所以面对很可能是自家师尊分身，或者其他什么身份的青河子，李良不敢有丝毫不敬。
此时面对对方直接任免一郡防御使，也不觉得有什么不对的。
大王的分身嘛，这不就等于大王亲临吗？
而大王想任免转换一郡防御使，那还不是一句话的事情，谁敢反对，谁能反对？
“好，宋国的事情就这样定了，南诏国那边也派人去催促一下，让他们那三个藩王快点起兵，前往大理国边界，从西边呼应我军。”
做完安排，青河子心中也放松不少，脸上露出一丝蔑视：“本总管倒要看看，西北南三面皆敌，我五十万大军威压之下，大理国敢不敢硬撑下去。”
虽然北边请来的西川郡的兵马，在帮助压服了南诏国后，就因为黄欣要对付西凉国，很快就撤走了。
但有了刚刚拆分完成的南诏国，以及正在拆分的宋国协助，在西南、岭南这一片区域，青河子所能聚集的兵马，数量又达到了夸张的五十万之众。
而先天宗师，更是有八位之多。
不管是兵马，还是高手数量，都已经两倍于大理国。
说句难听的。
现在大理国就算不降，想要顽抗，青河子想要攻灭对方，也费不了多少功夫。
西南的大局，此时已经定下了。
……
大理国自然是不敢顽抗的。
他们只是强硬，并不是傻。
在这重重包围，重兵压境的情况下，头自然是不会那么铁的，也会知道变通屈服。
事实上。
在听到了宋国屈服的消息后，大理国派来商谈投降的使者，便已经在路上了。
只不过才出发不久，暂时还到不了青河子所在的马驻关罢了。
不得不说。
在楚国击败了岭南、江东四国，夺取了整个扬州霸业之后，面对这一统之势，面对祖国的赫赫声威，剩下敢于抵抗的人，实在太少了。
如今经略西南，即便强如南诏、大理，面对楚国兵威，依旧畏惧屈服，不敢抵抗。
要知道，此时距离楚国上一次征夷之战回来，可才过去了六七年罢了。
这么点时间，并不足以让人遗忘一切。
很多西南诸夷的人，对于楚兵的凶残可怕，依旧记忆犹深。
当初仅有三郡之地的楚国，西南各国就抵挡不了了，此时楚国远比当初强大数倍，试问南诏、大理又怎么敢顽抗？
现在之所以如此爽快投降。
楚国如今声威大涨是一方面，当初征发西南留下来的兵威震慑，也未尝不是一方面。
不过不论哪种。
随着三国屈服，大国被拆解，西南只留下一片半郡之地的小国，再难成气候。
楚国在这里的统治，也算差不多安稳了。
所以当青河子那边，料理完西南诸事，在八月份投上奏折之后。
陆渊只是交代，将南诏国献上的北部半郡四府之地，和河谷郡合并，组成一个完整的十府之郡。
处于楚国西陲的河谷郡，除了和西川接壤，有着通道外，与南边的南诏国也有着通道连接。
当初难道奇袭西川国时，便曾借道河谷郡的蕃人，打了济惠一个措手不及，导致了佛国灭亡。
如今南诏国投降，献出了北部之地，陆渊自然要看好这个通往西川的关口，索性便将此地和河谷郡合并了。
除了合并郡县，解决了西南事情后，陆渊继续任命青河子为西南大总管，管理西南黔中、通海二郡，以及那十一个小藩国。
至于岭南的南海、郁林、九真三郡，则从建安郡那边调回青玄子，令其出任岭南大总管兼郁林郡防御使，负责楚国南疆防务。
另外考虑到北边越来越严峻的形势，陆渊又从豫章郡这边，派了一个分身黄云前往襄阳郡，出任江北总管，管辖襄阳一郡，麾下有周青和十三万兵马。
如此西部有黄欣，西南有青河子，岭南有青玄子，江北有黄云，楚国这四大防区所辖的九郡十一国，基本也算掌控稳固了。
有这四位分身看着，陆渊基本可高枕无忧了。
于是处理完内部问题后，他便把注意力，放到了此时正焦灼中的西北战事上。
……
枯黄的野草打着寒霜，视野入目，一片苍凉。
宽阔无垠的草地原野上，此时一东一西，两支大军激烈厮杀着。
穿着兽皮，扎着发辫，拿着短弓，挥舞着弯刀的蕃人骑兵，与另一边同样穿着五花八门，少有着甲，握着骑枪或者骑刀，寻常百姓打扮的一伙西凉骑士来回冲杀。
仅从他们的穿着便能看出，这时出战的只是蕃人的牧民，以及西凉国的民兵，都非两军精锐兵马。
甚至在战场上，蕃人牧民的数量还要多一点，足有五千余骑，而那些西凉民兵却仅有三千余人，兵力足足差了一大截。
可此时两军捉对冲杀，那些蕃人牧民在骑射和武艺上，却明显差了西凉民兵许多。
甚至在坚韧耐苦上，也有明显差距。
此时交战不过片刻，蕃人便折损近千人，而西凉民兵才死五百余，渐渐的便支撑不住，开始溃散。
这场试探交锋，西凉军取得了上风。
“这西凉国不愧为西北劲国，此等雄壮之士，实为精锐，比之我楚国中地方的府县兵马，也不差了。
难怪蕃人被打的节节败退，还要向我楚国求援，着实不冤。”
东方阵营中，楚国和其它旗号各不相同的旗帜飘扬着，众兵环卫之处，黄兴领着楚国一众将校，观望着远处蕃人牧民和西凉骑士的交战，忍不住大为赞叹。
和半民半牧的凡人不同，有着完整国家建制，同时半游牧半农耕的西凉国，国中可以养活的常备兵马，远比人数超过他们的蕃人还要多。
以往数年河陇之战中，每年春秋两季，虽然蕃人都能拉出四五十万、甚至六七十万骑，声势可谓浩大无边。
可这数十万兵马中，八成以上，都是临时征发来的蕃人牧民。
真正能够完全脱产的蕃人骑士，各部加起来，也不过十余万而已。
要知道，这可是千余万蕃人，才凑出来的精兵啊。
从这比例看，几乎等于一百个蕃人，才能养活一个脱产士兵。
这等生产效率，比起如今九州正在争霸的各国，实在还差得远了。
像楚、魏、梁等国，基本都是三户养一兵，也就是十四五人养一个脱产士兵。
人口兵马的转化率，就是蕃人的六七倍。
如此大的生产差距，也难怪这些年蕃人死磕河陇，在这里阵亡的士兵足有二三百万，却依旧没什么进展。
反而还被周人打的屡屡大败，损失惨重了。
要不是最后北方魏国突然插手，打到了周国京畿区域，迫使周人不得不调派兵马回援，放弃了西北之地。
否则恐怕此时的蕃人各部，还依旧苦哈哈的缩在雪原上，日复一日的下山送死，在这河陇上把血流干吧。
不过即便周人走了，占据河陇二郡的雪原蕃人，也没得意太久。
因为和周人一样凶悍，而且也更加穷的西凉人来了。
作为从雪原、草原、雍州三地边界走出，处在文明和蛮夷交界立国的西凉，从它的地缘位置上看，就注定了这个国家必须以武立国。
否则在大量蛮夷和大国窥视之下，西凉国根本就无法生存。
事实也是如此。
恶劣的生存环境，锻炼了西凉国人吃苦耐劳的性格，蛮夷的威胁培养出了西凉国人彪悍的凶性，这是一个如同陆渊前世历史上的大秦一样，实打实的虎狼之国。
以西凉国四百万的人口，供养出了三十万的常备兵马，还有五十万左右的半耕半训的民兵，几乎可以说户户为兵了。
此等武风之雄烈，即便放在战事最为激烈的九州各国，也都是闻所未闻的事情。
就如此时，被魏国几乎打的快要亡国的周人，已经被逼到山穷水尽的地步，国内拼命爆兵，也才维持了百万兵马。
以人口算，不过十二人养一兵而已。
而西凉国，却是五人养一兵。
哪怕其中有大量的屯田军，也是个了不得的成就了。
最为难得的是，以这种穷兵黩武式的办法，西凉国所养出来的兵马，战力已经出奇的不差。
此时黄欣带着楚军前来河陇，增援蕃人，得了援助之后的蕃人部落，很快就究集起了四十万兵马，与前来的十万楚军合兵，进讨被西凉国夺去的河西郡。
两军各布阵营，彼此在这原野上对峙。
现在蕃人应黄欣要求，派出骑兵去试探西凉国底色。
可如今两边交锋下来，派出去的五千蕃骑，竟被区区三千西凉骑士打的大溃，着实让人大为吃惊。
而更让人震惊的，前面那表现不错，能以少胜多，将蕃人牧民的西凉骑兵，竟只是对方的民兵而已。
这些西凉民兵表现出来的素质，虽距离战兵还有不少差距，但以不下于楚国地方上，那些常备的府县兵。
“向来听闻西凉人悍勇耐苦战，原以为只是吹嘘，今日一见，果真令人惊叹。”
“怪不得大王要派我等前来救援，就以西凉军表现出的实力，只靠那些蕃人，还真不是他们对手。”
“此次要对战西凉军，看来是场苦战了。”
窥一斑，而可知全貌。
楚国众将，也是打了二十几年战的老将了，对于兵法战阵，可谓娴熟无比，嗅觉敏锐。
此时虽然只是见识了西凉民兵的武力，但仅从他们的表现，这些老将便就知晓，西凉军实乃劲敌。
其国虽穷兵黩武，但养出来的兵马战力并不差。
在西北这片地界特殊的环境熏陶下，其国中那三十万常备兵马，战力绝不会逊色于天下各大霸国的战兵。
以楚军现在经过数轮扩编，大量降兵新兵混入队伍，战力有所降低的现状。
和他们正面对上，胜负还真很难预料。
“西凉虎狼之国，国中之民皆可战，唯一欠缺的，便是人少国穷。
现在若是让他们夺了河陇，奴役了这数百万蕃人，有着片富庶之地，大量人口，霸业之基，顷刻可成。
届时我大楚西北出一霸国，边境永无宁日也。”
黄欣听着众将议论，神色冷峻：“所以定要趁着他们霸业未成，蕃人未附，何陇未得的时候，提前将这个祸患扼杀，以绝我大楚后患。”
作为陆渊分身，他对于本体的想法，可谓知之甚深。
如果说，先前只是通过蕃人描述，以及皇城司奏报，陆渊对于西凉国的威胁，只是有个大概想法，体会还不算很深的话。
此时分身亲自领兵，抵达着河陇战场，并亲眼观摩了西凉兵的实力后。
他便已将西凉军，看作了前所未有的大敌。
对于西凉国，也纳入了必灭，或者说绝对要打击削弱的目标。
蕃人，楚国扶定了，绝不能让它灭亡在这河陇之地。
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