半个时辰之后，陆渊沐浴更衣完毕，还小息了片刻，随后便起驾前往乾阳殿。
等到抵达时，孙思文和楚国使者已经等候多时。
“见过大王。”
“外臣苏洵，拜见楚王。”
两人看到陆渊到来，连忙行礼。
陆渊走到王座坐下，然后目光向下看去，扫过两人，着重在那位楚国使者身上打量了一会，然后问道：“周使前来楚国，不知所谓何事？”
苏洵看起来像个文弱儒生，相貌俊雅，气度翩翩，给人一种如沐春风之感。
此时听了陆渊问话，苏洵坦然答道：“近年来敝国不幸，屡遭兵劫，国中青壮用武颇多，用于生产则愈渐减少。
时至今日，国中用粮愈发贵乏。
近些日来，楚国威名日隆，国中富庶，更是远近皆闻。
我主听闻楚国粮多，近年来更是向周边诸国不断售粮，救济诸多。
是以特遣外臣前来巴陵，向楚王求购粮草，已缓国中粮困。”
“购粮？”
陆渊听完苏洵来意，眼中神色微闪，目光不由看向孙思文，与对方对视一眼，心中顿时了然。
难怪这位好友说，自己无法决断此事，要让自己来把握主意。
其实向楚国购买粮食，虽然也是重要的军国大事。
但近些年来，楚国不断向外售卖粮食，其中事务陆渊早已放手给了朝廷内阁，交由孙思文等大臣处理。
他本人只是关注一下结果，并不亲自干涉。
但楚国可以卖粮给苏国宋国，卖给西南三个藩国，甚至卖给大理、南诏两个夷国都可以。
可却独独不能卖给周国。
原因也很简单。
因为陆渊早就跟孙思文等大臣心腹说过了，下一步楚国的攻略目标，将会以周国汉中郡为主。
只不过如今一直没有找到机会，而楚国也需要时间修养，所以才一直没对汉中动手罢了。
试问知道楚国下一战略目的的孙思文，他又怎么可能将楚国的粮食，卖给楚国未来的敌人，帮着壮大他们呢？
因此周国前来求购粮食，孙思文等内阁大臣根本不敢做主，只能请示陆渊这位楚王，由他来做决断。
心中想明白这些，陆渊闪过无数念头，各种计较涌过，最终眸光一闪，看着下方苏洵，笑着说道：“我大楚自从数年前起，便开始向天下各国售粮，做的是天下人的买卖。
周国既然愿意与楚国做生意，孤自然欢喜。
就是不知使者想要购买多少粮食，孤也好准备一番，免得不令周国失望。”
苏洵闻言大喜，连忙行礼拜道：“外臣多谢楚王宽厚。禀楚王，此次我周国求购粮食不多，仅一千万石而已。听闻大楚积粮四千万石，拿出此笔粮食，绰绰有余，必不会让大王为难。”
楚国称霸之后，天下各国，有的惊异于楚国人口之多，有的惊异于楚国兵马之强，有的惊异于楚国疆域之广，自然也有的人惊异于楚国钱粮之盛。
其中周国，便最为关注最后者。
国中因为战事已经渐渐贵粮的他们，急需向外求购粮草，以弥补国中不足。
可周国北面，是世敌魏国。
东面，是虎视眈眈，随时想要西进，吞并周国河南、南阳二郡的梁国。
西面则是国小地瘠，同样缺粮的西凉国。
以上三者，都不可能卖给周国粮食。
于是纵观一圈，有粮，并且愿意向外贩卖的，竟就只有楚国了。
故而当楚国有四千万石存粮的消息传开后，听到消息的周国君臣，经过商议后，迅速便作出了决定。
派出使者，前来楚国购粮。
除此之外，也借着这个求购粮食的机会，趁机试探一下楚国，看看这个新晋崛起的南境大国，是否对周国有所异心？
此时周国已经三面皆敌，若是楚国再加入进来，对周国图谋不轨，那绝对是一个灾难性的消息。
尤其是周国南境，汉中郡的驻军已经被抽走大半，只留五万战兵驻守，防备可谓空虚至极。
这时楚国要是派兵北上，以周国的力量，绝对无法抵挡。
整个汉中郡，怕是都要就此丢去。
所以为了避免此事发生，此时借着购粮的名头，试探一下楚国，就很有必要了。
如果楚国真的对周国图谋不轨，那么趁此时机，是绝不会向周国出售粮食，用以资敌的。
若真如此，那这次出使回去，苏洵一定要上奏天子，让国中加强汉中防御，以备楚国来袭。
而楚国如果对周国没有恶意，那就更好了。
借着这一千万石粮食，省着点用的话，足可供给前线百万大军所耗，能大大缓解国中粮草压力。
西南边的那些雪原蕃人，如今经过数年的连续入侵，早已疲惫不堪，死伤惨重，实力大减。
以周国朝堂诸多贤臣估算，最多再有两年，那些蕃人就将支撑不住，彻底溃败。
到了那时候，周国便可一举击溃那些蕃人，然后顺势南下席卷，攻入雪原之上。
虽说周国对雪原那些贫瘠的地没多少兴趣。
可就如楚国这几年来，也派兵攻打了雪原，设置了一个河谷郡一样。
在雪原上一些河流湖泊密集地方，还是比较适合开垦耕种的，若能占据下来，设置个三五郡没什么问题。
而且雪原肥沃的草场颇多，占下来后，周国也能多上无数上好的养马地，这也是一大好处。
有着这两大收益，足以令周国心动了。
所以哪怕跟雪原蕃人的战争极其艰难，但这些年来，周国还是一直咬牙撑着，没有丝毫退让求和的想法。
甚至在前不久，那些雪原蕃人派人前来求和，周国也是直接拒绝，根本不同意对方的条件。
前面那么多艰难，都硬撑过来了。
此时眼看着就要获得胜利果实，周国怎么可能就这样放弃不打？
只要能如愿攫取上面的两大收益，那么这几年来，周国因为战争所受到的损失，瞬间就能全都弥补回来。
甚至不仅仅是弥补，若真能拓地三五郡，获取无数优良马场，并且收服数百万蕃人为己用的话，周国的国力都能暴增一半，瞬间逼近已经统一青州的梁国。
这么大的好处就在眼前，胜利即将到来，周国哪怕砸锅卖铁，也要把这场战争给打下去。
不过周国缺粮，也是现实。
为了这场战争，为了应付三面的压力，包含民夫在内，周国常年动员两百万以上的兵马，早已是疲惫不堪。
紧靠国中的积蓄和生产，已经无力维持这么庞大的大军了。
所以为了让战争能维持下去，便只能求助于外了。
这即是苏洵今次前来楚国的任务了。
事关国家兴衰，不管付出多少代价，他都要全力促成此事。
‘好在看楚王意思，似乎并没有对周国敌视，这倒是天大好事。今次出使，看来可以全功而返了。’
苏洵心中想过诸多事情，不由微微振奋。
不过国之大事，不可不慎。
是以虽然见楚王态度似乎很友好，但他也没大意，而是依旧小心谨慎的观察试探，并没真的就掉以轻心了。
这一番试探下来，经过交锋，两边总算达成共识。
陆渊看着下方跟自己谈好条件的苏洵，笑着说道：“我大楚以每斤米六文的价格，向周国出售一千石粮食。交割日期便定在三月后，地点则在两国边境，你我各自交换钱粮之后，便算买卖完成。使者以为如何？”
苏洵恭敬行礼道：“外臣无异议，便依楚王所说行事。”
陆渊大笑：“那么最后便以此定下了。”
至此，关于这项数额达到千万石的粮食买卖，便敲定了初步共识。
剩下一些具体细节，自有朝中大臣和周国使团进一步接洽，用不着陆渊这位楚王去斤斤计较。
达成了目的，苏洵也顺势告退。
倒是孙思文继续留了下来。
等人走后，这位好友看着陆渊，略有忧心道：“大王，先前我等计定，决议下一步谋划汉中。如今大王向周国出售千万石粮，周人得了此笔粮食，立时便解了粮荒，不用为军需所困。
到时周人兵精粮足，我等想要攻打他们，可就没这么容易了。”
陆渊看了孙思文一眼，叹了口气道：“孤又何尝不知，此举是资敌。可周人此来，购粮是明，试探为暗。
我大楚自称霸于诸国之后，周边各国，谁人不忌惮于我？
如今周国三面为敌，烽火处处，仅有与我楚国接壤的南面，善保安宁。
此等情况下，周人怎么可能不忌惮于我。
忧心我明面与其和睦，暗地里则阴蓄甲兵，准备偷袭于他。
所以今日若不卖粮，怕是周国使团的消息，连夜就将发回周国，让其国中加以防备了。
到时周人心有警惕，再调强兵进入汉中，我楚国想要攻打之，将比现在艰难十倍、百倍。
形势如此，奈何！奈何！”
陆渊出道这些年，经历了不知多少争斗算计，如今武道仙道都是大成，身心数次蜕变之下，比之常人敏锐不知多少。
先前苏洵以为自己掩饰的很好，可与他对话数次，观察神色，早被陆渊看穿了底细。
也正因此，将计就计之下，陆渊也就顺势答应了卖粮。
孙思文听完他的分析，也不如一叹，略带不甘道：“难道汉中之事，便没有其它办法了吗？”
夺下汉中，开拓领土，同时完善楚国西北防御，这是关乎国运的大事。
汉中如果不拿下，那么楚国的西川、襄阳二郡，就将永远如芒在背，时刻受到汉中威胁。
届时大量的兵力人马被拖在两郡，楚国也很难抽出更多的力量，用以经略其它方向。
这事关楚国国运，孙思文自然不甘心，就此功亏一篑。
不过陆渊对此，却没这般悲观。
看了看自己好友神色，他不由笑道：“汉中之事，不急于一时。此时纵然卖了粮食给周国，也依旧大有可为。说不得借此卖粮之机，反倒能为攻略汉中，得来不少胜算呢……”
攻打汉中，那是陆渊早就定好的战略，自然不可能轻易放弃。
尤其是如今，他炼出了青云子，有了接替黄玄，侵略西南的代替人物，就更是坚定无比了。
眼下卖粮给周国，固然是资敌之举。
但接着卖粮的机会，其实楚国也可以趁机从各地调兵，把征伐中国的兵马混杂在运粮的队伍中，不知不觉间就瞒过周人耳目，把兵马运送到周楚边境上。
到时趁着粮草交易的时候，直接发动大军，一举攻下汉中，也不是没有可能。
而此战若能成，不仅原本卖给周人的粮食，将会回到楚国手中周人原本用来买粮的银子，也将成为楚国的战利品，进一步丰厚楚国国库。
此所谓两全其美，一举双得，天大的好事。
当然，想办成此事，期间该如何把兵马混杂在运粮民夫之中，又该如何瞒过周人耳目，以及又如何让周人放松警惕，不在粮食交易时于汉中临时屯驻大量兵马……
以上种种事项，都是需要去考虑解决的事情。
陆渊也只是临时想到了这个瞒天过海的计谋，此计能不能实行，用了之后效果如何，他也没多少把握。
任何计策，都是有着天时地利人和，来加以辅助策应的，需要时机。
这个时机，他暂时还没看到。
“不过纵然最后发兵，周人在汉中已有防备，但最后的粮食，和周人用来购买粮食的银子，最终逃不出我楚国手中，这是能肯定的。”
陆渊将自己的计划，跟孙思文说了一遍，然后笑道：“至于最后能不能打下汉中，不过各凭实力，摆开阵仗，一决胜负而已。”
话语之中，一股自信豪迈，扑面而来。
楚国如今已是霸国之业，能动员百万之兵，足可与天下任何一国争锋。
此次攻略周国汉中，使用计谋，不过是为了使战事的损耗，更小而已。
这并不是说楚国除了计谋，便胜不了周国了。
哪怕这次计谋被周国识破，大不了陆渊就亲提三十万雄兵，北上汉中与之争锋。
他出道以来，大小百余战，斩先天四，灭国一，服国三，破敌百余万，拓土数万里，可谓战功赫赫，当世军神。
便连此时谋划的周国，也不过是昔日的手下败将。
面对这么个敌人，对方纵然强大，但要说陆渊畏惧，却也是言过其实了。
果然。
听到陆渊这般说，受到这股豪气感染，孙思文原本的一些忧虑，也消散许多。
最后跟着笑道：“大王所言极是。为国用兵之道，奇兵虽可，但正道却也不可缺失。若最后计谋真的无法成效，也不过堂堂正正一战，沙场胜负而已。
我楚国霸业新立，诸国疑虑颇多，也确实需要一场正面之战，向天下各国宣扬武力，明确霸业。”
新的霸主崛起，总是伴随着旧的霸主陨落或者失败。
楚国现在就是新崛起的霸主，但这仅仅只是有了一个霸主名分，到底有没有这个霸主实力，天下人还是有很多疑虑怀疑的。
毕竟楚国说起来战功赫赫，但此前所对付的，也都是一些汉中、西川之流的小国。
哪怕是西南诸夷国，也只是蛮夷而已。
击败这些国家，只能证明楚国有点实力，但却无法证明楚国，就真的可以和其它霸主抗衡了。
所以为了证明这一点，找上一个霸主之国，和对方堂堂一战，然后击败之，就很有必要了。
而纵观周边，符合这个要求的，其实也就周、梁、宁三国而已。
但三国之中，梁、宁二国，此时都没有太大战事，随时都能动员出数十万兵马，用以征战。
楚国与他们相敌，并无多少胜算。
但周国就不同了。
如今周国三面开战，国内兵马被牵制了大半。此时楚国与其相敌，对方所能抽出来的兵马，最多也不会超过三十万，其中战兵更是不会超过十万。
相反，楚国这边，陆渊却可以动员出三十万常备战兵，算上民夫，五六十万大军也只是等闲。
在兵力上，陆渊有着绝对优势。
而在先天高手上，有着他和黄玄在，纵然周国所有先天齐出，也绝不是他两人的对手。
其余钱粮之忧，就更不用说了。
楚国府库充盈，周国已经面临粮荒，这战真的打起来，对方绝对耗不过他。
兵力、高手、钱粮，征战的三大优势在手，这要是打不赢周国，陆渊也就枉为这几十年征战，直接找块豆腐撞死了。
此战唯一让人忧虑的，不过是最后的损失有多少，收获有多少而已。
但不管损失和收获，踩着周国的脸面，帮着楚国坐稳霸主的位置，已经是母庸置疑的国策了。
这点陆渊与孙思文都清楚。
当初定下攻略汉中的战略时，便已经想明白了这一点，不会有着什么疑虑。
此时一番君臣谈心，也不过是在明确这一点罢了。
而解了心中困惑之后，孙思文也再无疑虑，得了陆渊首肯，便领着朝中大臣，和周国使者进一步商议交易之事了。
与此同时。
各地粮草的调度运输，各部兵马民夫的混杂，也顺时而动。
一场关于征讨周国的战争，在明面上粮食贸易的遮掩下，悄然进行着……
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