深秋的巴陵城，依旧草木葱绿，身处江南，这里没有太多北地的肃寒萧杀，反而充满着无数的温婉柔情。
然而在此时，这温婉柔情的江南之地，却迎来了罕见的肃杀。
高高的旗帜，飘扬整齐的队列向前挺进，大楚的禁军将士们皆是高昂着头，向着城池而去。
而此时在城门口，在城外原野，在城内街道上，也有大量的士绅百姓走出，兴奋好奇的看向迎面而来的军队。
看着那一个个身形魁梧、气势不凡的士卒，所有人都在畏惧的同时，感到了无限的振奋。
因为这是属于大楚的军队，是他们的军队。
有这支铁军在，大楚江河就固若金汤，而作为大楚子民的他们，现如今拥有的安稳生活和利益，也将得到保障。
在乱世之中，没有什么比这更重要了。
汇聚的人群越来越多，前来观礼的人也开始议论起来，两边渐渐有些喧嚣。
而这喧嚣，随着远处一辆华丽车辇的到来，更是达到了巅峰。
看着那象征着王者的仪杖，随风飘扬的大纛，所有人都知道，这是这座城池的主人，这个国家的王者，楚王到了。
瞬间，人群便欢呼了起来。
陆渊自邵阳府出道以来，内安百姓，守备疆界，庇佑地方。
后来更是讨灭七星叛逆、克定五毒苗乱，恢复洞庭安宁，立国长沙，使一郡恢复稳定。
此后北逐周人，西定羌蜀，开拓三郡八府，使大楚掩有一十七府之地，位列大国。
等前越灭亡之后，更是改国建号，与金陵宁国分裂东西，争夺天下霸主。
楚国也在此期间，大开科举，选贤纳士，内修文治，外训兵马，积蓄甲兵，大兴水师。
一系列的举措下，使得大楚国力蒸蒸日上，成为天下有数的强国之一，隐约有霸主之资。
这诸多功业，早已使得陆渊聚拢了楚国无数人心，彻底坐稳了这三郡基业。
三郡子民，也无不认为楚王乃是天下有数的明君，更是战无不胜的军神，可为大楚带来繁荣和荣耀。
如今，楚王更是率着十万大军，击破西南诸夷，灭国数十，拓土万里。
在西南之地，设郡黔中，立下十府。
更收得昆海、赤黎二藩，使声威远播西南。
之后西川国主献土归附，楚王再度领兵西伐西川，大破南诏，收得西川五府。
随后汉中国主臣服，继而引军北上，逼退周兵，再令汉中国主移封剑川，又得二府。
至此，大楚全据西川十府之地。
自神武四年七月初，楚王出兵以来，到而今神武六年十月初归师，这场战事已经前后耗费两年零三个月，最终以大胜得还。
而在这大胜之下，楚国的收获也是惊人。
黔中收得一郡十府，西川收得七府，总计十七府之地。西南更得三藩国，加起来也约有一郡五府之地。
全部相加，此次出兵，大楚已经拓土三郡，更得了五位先天宗师，如此巨大收获，怎么能不振奋人心？
以上这些，还只是大楚国家层面上的收获。
关于陆渊个人，收获也是不小。
他在西征期间，前后十数战，接连击破大长和、南诏两国近四十万大军。更是斩杀了赤黎族大巫祭、南诏大皇子两位先天，可谓战功赫赫。
仔细算下来，自陆渊从军以来，先后败于他手的大军，已有百万之数。被他斩杀的先天，也有四位之多。
此等成就，已然超过了前越的那位武安侯，甚至远远过之。
即便是放眼天下九州各国，陆渊的战绩，也能排入前十之列，甚至前五也亦未不可，绝对是实打实的军神。
在内能治理国政，在外能开疆拓土，自身又是天下有名的军神，这一桩桩功绩，都已经把陆渊的声望推向了巅峰。
在大楚所有人眼中，他就是国之柱石，是精神的信仰，是强大的保证。
故而，每个楚人哪怕没看到他，但只要知道他在，心中就信心百倍。
如今象征楚王的旗帜出现，更是令每个见到的人欢呼雀跃，与有荣焉。
而作为这一切的中心，陆渊此时稍稍掀开所坐王辇的窗帘，看着那外间一个个因为自己到来而大声欢呼、面色涨红的人群，脸上露出一丝笑意，然后放下了帘子，继续盘坐车间，闭目吐纳。
外人只看到了民心所向，举城欢腾。
但在陆渊眼中，看到的却是大楚各地，乃至天下各地，无数民心汇聚，化作滔天气运洪流，从四面八方的朝巴陵蜂拥而来，归属到他这位楚王身上。
这次出兵，楚国在人口上，虽只增加了两百余万，不到原有人口的二分之一。但在疆域面积上，直属领土却开拓了十七府之地，整整翻了一倍。
若是算上藩属，更是翻了两倍之多。
现如今的楚国，已经是有四郡三十四府，三个藩属国，拥地三万余里的大国了。
只从疆域面积上，便已超过了江东宁国。
在兵力上，楚国十一支禁军和五万水师，此时也陆续编练完成。各地郡府县兵，都完成了建设。
再算上守卫国都的金吾卫，此时全国加起来，楚国已有三十八万两千兵马。
另外三大藩属国，各自也能提供五万兵马。
合计便是五十余万。
宁国方面，哪怕也在不断扩军，但同样也只有五十余万。
两边算是不相上下。
在先天宗师上，楚国自身就有五位，三个藩属也有三位，合计便有八位。
宁国那边，这两年由于受到楚国刺激，似乎加快了对先天宗师的培养。这两年分别培养出了白义安和李道两位先天。
这两人分别是武安侯白梦阳、武阳侯李轨之后，如今已分别继承了武安侯和武阳侯的名号，成了宁国新一代的宗师。
再算上武成侯上官明、武宣侯杨景、武明侯穆长卿、以及沉丘这位天子，宁国一共有六位先天。
在先天数量上，楚国也超过了宁国。
如今楚国唯一比宁国差的，也就只有人口数量了。
哪怕陆渊在南边不断挖苏国墙角，先后从宁国接收了近四十万苏、夷逃民。又在黔中郡内获得了百万夷人，从剑川国掳走了近三十万夷女。
后面又从西川国获得了五十万人口，从汉中国获得了三十万人口。
但全部加起来，也才堪堪两百五十万人而已。
算上楚国原有的六百万人，也只有八百五十万的总人口。只相当于宁国的豫章郡，加建安郡而已。
才只是对方的一半。
综合下来，楚国在疆域上和先天宗师上胜过了宁国，在兵力上持平，在人口上输了，二胜一平一输，已然取得了对宁国的优势。
放在天下各国眼中，现在的楚国相比较宁国，可能还略有不及。
也就是楚国没有占据金陵这个扬州核心，在正统名分上差了点，所以显得有些偏安。
但在实力层次上面，却已经没有了明显的差距，两边已经算是一个档次的国力了。
这是所有人都已经承认的一点。
在扬州霸主之位的争夺上，楚宁两国，已经具有了相等的资格和实力。
其它诸如南海、苏、宋、南诏、大理之流，都不过是偏远小国，配角棋子而已，根本不值一提。
甚至就连周、梁等大国，在听闻了陆渊这次西征的收获之后，也已经各自派遣使者，来到巴陵出使沟通，建立了稳定的驿馆，常驻此地。
要知道，这原本可是独属于宁国的待遇，如今楚国也享受到了。
这无疑说明，在这两个大国心中，楚、宁已经处于平等地位，有资格和他们平等交往了。
这种来自国际上的认可，来自天下人的认可，使得楚国的声势更加显赫，渐渐展露出了一种霸国之资。
而这些声望认可，也化作了一份气运，从天下各处汇聚而来，融入到了楚国气运天柱之中。
以上种种收获，已经使得陆渊自身的气运，相较于西征之前，翻了整整一倍。
借助于此，他靠着这浩大气运，所能撬动的天穹灵气，也愈发变多。
如今每时每刻，陆渊都在运转心法，以气运撬动隐于天穹深处的仙灵之气，借助天柱接引下来，供自己呼吸吐纳，修炼法力。
靠着这增长了一倍的灵气，他修行速度陡然加快。
如今不过短短两月，便接连突破了数个小关卡，在凝聚二气的道路上前进一大步，积攒下了深厚法力。
照此进度，五六年后，陆渊差不多就可以凝聚第二道五行之气，修为更进一步。
不仅是法力修为增长，就连他的神魂，也随着灵气滋养，内气孕育，变得越发壮大。
凭此积累，陆渊已经隐隐感觉，或许再过两三年，他的神魂便足以壮大到再分裂出一丝神念，凝聚第二个黄巾力士分身的程度了。
到那时，楚国的先天级战力，也将再多一位。
这种种累积收获下，自然让人欣喜不已。
因此听着外间欢呼，陆渊心情也跟着变好，十分愉悦起来。
走过巴陵郊外数里的欢呼人道，前面队列很快抵达了城门口。
城门处此时崔长青已经带着百官，在此处迎接王驾归来。
这些官员此时脸上神色，也与身旁百姓相差无几。
大楚国势日益鼎盛，楚王声威浩荡无边，他们身为楚国臣子，处在这个体系之下，自然也跟着得到了不少好处。
就一点。
楚国强大，统治区域变大，他们身为中枢官员，权力地位也自然跟着不断增长。
而疆域扩大之后，地方官位也跟着增多，他们门下弟子和族中子弟，也有了更多入仕的机会。
至于其它西南开拓之后，那边各种资源的获取，商道的开通等等利益，就更是不计其数了。
总而言之，楚国强大，除了那些被击败的失败者外，国内所有人都能跟着获益。
君不见那些被流放到黔中郡的犯人，虽然名为流放，可到了那边之后，照样分妻分子，丰田分地，老婆孩子，田地屋舍，一下子全都有了。
人生瞬间圆满。
以上这些，难道不是好处吗？
“见过大王。”
见到陆渊的车辇抵达，崔长青等人瞬间拜下行礼。
“嗯，诸位贤卿起来吧。”
陆渊从车辇中出来，亲自扶起了崔长青。
等后者起身，他仔细打量着这位自己出征在外期间，帮着打理国内诸多政务，同时调度粮草支援前线的重臣，不由心生感慨。
这才短短两年未见，眼前这位堪称自己萧何的左相，就衰老了五六岁一样，头上尽是白发，脸上的皱纹斑点，也已遍布。
若非对方眼神依旧光亮，精气神依旧盎然，陆渊几以为对方是一个风中残烛的老人。
可即便如此，他也清楚，对方只是靠着这一股精气神撑着，才勉强没有倒下而已。
一旦这股气泄了，或者精气神燃烧尽了，生命也就走到了终途。
而这时间什么时候来临？
陆渊神念感应，心中微颤。
按如今这么个程度消耗下去，可能再过两年，眼前这位帮自己诸多的老人就要撑不住了。
“左相，孤不在国中两年，辛苦你了。”
陆渊张了张嘴，终是没有说出让对方歇歇，趁着余生还有精力，多活两三年的话来。
因为他从对方的眼神中，看出了那股子坚持和期待。
“大王率军出征，连灭诸国，拓土万里，此赫赫功绩，天下畏服。臣只不过在国内安守本职，稳定人心，输送粮草而已，不敢居功。”
面对陆渊的话，崔长青依旧很是自谦恭敬，言语中也满是喜悦。
随着陆渊不断取得的一场又一场功绩，这位老臣心中，对于楚国的认同和期待，也变得越来越深，越来越强烈。
尤其是如今，楚国拓土十七府，连收三个藩国，疆域面积翻了两倍。
连藩属一起算，足有五郡之地。
如此疆土，比之昔日没有攻略静海国时的大越八郡，也没差到哪里去了。
在此期间，楚国也正式成为了扬州霸国，与宁国并立。
这种种成就，也使得陆渊当初跟他和孙思文两人许诺过的，要一统扬州天下，建设出一个新的盛世的宏愿，变得愈发真切接近起来。
如今经过陆渊努力，这个宏大目标，已经实现了超过一半。
剩下一半，也在迅速推进之中。
作为参与到其中的一份子，尤其是占据了相当重要位置的一份子，崔长青只觉得自己的人生目标，人生价值，得到了巨大的实现。
修身、齐家、治国、平天下。
论修身，他是一方大儒，学问精深，在前越时，就已经天下闻名。
论齐家，他的女婿是国中右相，很快又要成为先天，自己也是左相，家族显赫无比，家教也极严，从未有过什么恶名传出。
论治国，自担任左相以来，楚国日益繁盛，各地的战争创伤，也不断抚平，渐渐有了太平盛世的景象。
论平天下，楚国接连开疆拓土，如今掩有五郡之地，一统扬州指日可待。
读书人的人生四大目标，崔长青都已经走到了顶点，成就令世人瞩目。
若说非有什么遗憾的话，大概就是因为自己的年纪太大，熬不了几年，无法看到楚国统一整个扬州，再开一个盛世的场景了。
但这些许遗憾，算不得什么。
崔长青相信，即便自己死了，但有着自己女婿兼弟子的孙思文在，这个后辈依旧能继承自己的意志和遗志，辅左楚王这位明主继续一统扬州，将自己未完成的事业发扬光大下去。
有着孙思文在，这也不算什么遗憾了。
而他所要做的，就是趁着自己还能动弹，还能为楚王效命的时候，继续奉献自己的能力，让楚国变得更加强大。
‘至少，也要帮着大王将这次西征所开拓的十七府之地，重新治理的繁荣昌盛起来，彻底成为我大楚根基。
这样，有了这份功绩，加上先前功业，老夫死后，大楚第一相的名头，应该就名副其实，无人能争了吧。’
崔长青心中这么想着。
人生在世，总是有所追求的。
他不好财，也不好色，唯希望能留下一个好名声而已。
而辅左楚王平定天下，成为大楚第一相，就是崔长青的人生追求。
如此青史留名，为后世无数读书人敬仰，方不负来此世一遭。
陆渊也正是清楚这一点，看出了对方心中意思，才没说出让这位左相歇歇的话来。
而且现如今的楚国，在孙思文忙着潜心修行，突破先天的情况下。
也确实找不出第二个有足够威望，同时自己也能够信任，可以取代崔长青，接过国政重担的人了。
此时的楚国，确实离不开这位老臣。
心中叹了一声，陆渊拍了拍对方肩膀，笑着勉励道：“左相谦逊了。若无左相在国中调度四方，处理国政，孤又岂能安心在前线一心对敌，取得如此成就。
论武功，寡人乃大楚之最。
论文治，左相才是我楚国之首。
我大楚千秋功业，可离不开左相啊。”
城门口，无数百官民众之前，君臣和乐的一幕，巧然上演。
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