宴请过上官申、林景元，苏明哲本以为自己的生活会恢复一段安宁。
毕竟，距离宁王的灭亡，还要一段时间。
在此期间，苏明哲只想安安静静陪伴老婆孩子。
这一日。
临近中秋。
苏府内张灯结彩，正准备庆祝节日。
早饭后。
苏明哲正陪着临产的铁玉香散步。
香兰和香草两个丫鬟在旁边小心翼翼伺候着。
一切都显得那么和谐、惬意。
书童茗烟忽然来报：
“少爷，那周三四带着他妹妹来了。”
苏明哲还没准备开口，已经走累的铁玉香连忙开口道：
“既然相公有事，就快去忙吧，有香兰、香草陪着我就行了。”
“嗯，香兰、香草，你们小心照看好你们小姐！”
苏明哲叮嘱了一声，就来到前院。
上次来苏府，还一身破衣芒鞋的周三四，这次身上整了一套齐全的新装。
而在他身后，站着一个和真真姑娘有七八分相似的少女，明眸大眼，肌肤白皙，一身布衣木钗，难掩靓丽姿色。
两人见到苏明哲到来，连忙跪拜磕头：
“小的周三四，给苏公子请安！”
“奴家周莹莹，给苏公子请安！”
“过门是客，周兄弟不用客气，坐吧。”
苏明哲请两人落座，有丫鬟送来茶水。
本想和两人闲聊几句的苏明哲，见两人神色拘谨，也就不多说废话了：
“周兄弟，你今天带着令妹过来，是有什么事吗？”
“确实有事。”
周三四拉着妹妹，就要再次跪下，却被苏明哲挥手阻拦：
“周兄弟，这一回生、二回熟，咱们这都第二次见面了，也算熟人，若是有事情，周兄弟直言便是！”
周三四是个实诚人，犹豫了一下，就开口道：
“苏公子，小人前些天已经娶了老婆。去给我大妹报喜时，大妹说公子仁义，若是小妹还没情投意合的郎君，就送她来服侍公子，肯定能有个好下场……”
周莹莹等大哥讲完，连忙跪下，脆声道：
“请公子收留。”
“周兄弟，周姑娘，你们快起来。”
苏明哲见多了富贵人家送女，像这种升斗小民主动送女的行为，还真是头一次见。
要知道，升斗小民一般都喜欢斤斤计较，若是家里活不下去了，基本上都是卖掉孩子，而不是送出去。
苏明哲再三确认，周三四是真心实意送妹妹给自己，犹豫了片刻，就答应留下周莹莹。
不过，在留下周莹莹时，苏明哲不忘找管家过来，补上一份卖身契。
倒不是怕出什么意外，而是规矩就是如此。
周三四签了妹妹的卖身契，兴高采烈的走了。
至于周莹莹，被苏明哲丢给香兰、香草，让两姐妹教些府里的规矩。
……
下午。
苏明哲等铁玉香上床午休，就带着书童茗烟来到了白江楼。
老鸨红菱见了，连忙过来支应：
“苏公子，您可来了，彩霞那丫头天天念叨着您呢！”
彩霞，就是上次陪苏明哲过夜的头牌，容貌只能算是普通美人，但是细枝结硕果，双手根本掌握不住。
苏明哲对老鸨子的话，自然是一点都不相信。
常言道，婊子无情，戏子无义。
若是信了老鸨子的话，真以为那红牌彩霞思念自己，那自己就成笑话了。
两人说说笑笑，进了一间包厢，苏明哲拿出一沓银票，在老鸨面前晃了晃，笑道：
“彩霞那边不急，我这大白天的过来，是要给你们白江楼的一个姑娘赎身！”
红菱一听，眼底闪过喜色，不过随即就叹息道：
“苏公子，您这是要割我的心头肉啊……也不知道是哪个女儿有福气，竟然能被苏公子相中？”
“就是真真姑娘。”
苏明哲说罢，不给老鸨拒绝抬价的机会，直接笑道：
“白江楼的规矩，我都懂，像真真姑娘这样的身价，一般都是三千两银子，我再加一千两，如何？”
“苏公子都这么说了，老身哪能说‘不’。”
红菱作为白江楼的老鸨，标准的见钱眼开，眼看苏明哲拿出了真金白银，自然不会拒绝赎人。
不多时，龟公带着真真姑娘过来。
苏明哲见到真真还没梳妆打扮，一身素衣长裙，和她那妹妹周莹莹有八九分相似，这才满意地点头。
另一边，老鸨红菱把卖身契什么的，都准备好了。
双方画押签字。
苏明哲就领着周真真回了家。
……
又过了两日。
中秋节刚过。
铁玉香顺产，母子平安。
苏府上下庆祝的同时，不忘给铁府送喜讯。
九月下旬，苏府举办满月酒宴。
林景元和上官申、未央生联袂而来，眼神中都带着浓浓的妒意。
对此，苏明哲就当做没看见。
按照年龄计算，苏明哲才二十一岁，而林景元、未央生都二十六七了。
上官申年龄小一些，也有二十四五。
结果，苏明哲年纪轻轻，率先一步当了爹。
其他三人宅里宅外女人一大堆，却没一个子嗣。
这么一对比，怎么能不生气？
……
满月酒宴后。
林景元几次邀请苏明哲去绝世楼，都被苏明哲拒绝了。
又过了一些日子。
十月底。
宁王派了管家来请，苏明哲这才无奈动身。
绝世楼内。
苏明哲再次光临，就见这里和之前没什么区别。
不过，他在扫视一圈后，发现少了几个人，就冲着身边的林景元诧异问道：
“林兄，未央兄怎么不在？”
“不要提那个残竖子！”
正在饮酒作乐的宁王，听到‘未央生’三个字，就非常生气，喝骂了一声，随即就目光阴森地看向苏明哲：
“苏公子，你上次献上来的图纸，我找了工匠仿制，如今几个月过去了，却一无所获，你要不要给本王一个解释？”
“王爷，冤枉啊！”
苏明哲见宁王露了杀气，无奈道：
“王爷若是怀疑苏某，苏某愿意亲自到匠坊冶炼，若是苏某自己也无法按照图纸所示炼制出来，王爷要杀要剐，苏某都无怨言！”
“好，就依你所言！”
宁王虽然不信，苏明哲一个商户之子，比自己麾下的能工巧匠还要厉害，但是，抱着‘宁可信其有’的态度，还是让人送苏明哲去了匠坊。
等苏明哲离开，林景元这才用幽怨地语气问道：
“王爷，您怎么不给他设定个时间啊？万一他消极怠工怎么办？”
“无妨，本王最多给他一个月的时间，若他在一个月内，无法炼制出六发火枪，本王会让他知道，欺骗本王的下场！”
就在这时，宁王见到自己的心腹权老实跑进来，顿时皱眉道：
“怎么你一个人回来了？未央生的老婆呢？”
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