324、过往种种(2/2)

  阳平镇上,

  唯一的一家羊汤馆子前,停了几辆马车,

  还有七八匹瘦马驮着茶砖、瓷器等货物,立在门前的桩子上。

  馆子里此时已经坐了三五桌客人。

  自家的食肆里还从未这样热闹过,乐得店掌柜眯起了眼,围在大锅台前,搅动着大锅里乳白色的羊汤,

  带到汤汁沸腾以后,

  他便将一个个大碗在锅台上排开,

  往里撒入一块块羊肉、自家种的菜蔬,从锅里舀起羊汤撒入碗内,

  随后就招呼着儿子将羊汤送到客人那里去。

  “香!”

  有客人端起汤碗,深吸一口气,发出满足地叹息。

  其余人忙着往汤碗里倒入调料、浸泡面饼,无暇像那人一般发出甚么感慨。

  食肆内,

  瞬间响起一阵吞咽食物的呼噜呼噜声。

  李岳山收回打量那几桌明显是远方来客的目光,拿起狗剩给自己剥好的蒜子,把面饼浸入羊汤里,对众人说一声:“吃!”

  便嚼着蒜,

  埋头大吃。

  弟子们也纷纷响应,一齐动筷,吃喝起来。

  此时的食肆内无人言语什么,

  都是默契地享用着食物。

  阴喜脉灶班子这边,每人喝了一碗羊汤,吃一二个烧饼以后,也就都吃饱了,

  ――他们这几日吃的颇有油水,

  对这碗羊汤其实没有那么渴望。

  但隔壁那几桌风尘仆仆的客人,一碗羊汤几个烧饼却并不能叫他们满足,他们吃得比灶班子这边快得多,吃完了汤饼以后,

  像是这帮人的领头的那位白发老者,

  犹豫着让掌柜切了二斤羊肉,

  每桌上一斤酒来喝。

  一斤酒分到每个青壮汉子手里,其实也就只够让他们尝尝味,

  即便如此,众人也都高兴不已,端着酒杯小口小口地品着,不时夹一筷子羊肉,吃喝的速度比先前慢了太多,

  他们的议论声也渐渐在食肆内响起。

  “这次在织锦山那边就没收到什么好茶砖哩,

  好在青腰镇上出了一批好瓷器,总算找补回来一些。”

  “也是没有办法,

  织锦山那边出了大乱子,百姓逃的逃,死的死,留在本地的没几个了……”

  “咱们这也是不幸中的万幸啊,

  避开了织锦山正出事的时候,要赶上那时候,咱们整个马帮,都不一定能在那件事里活命!”

  从这伙人或低沉、或高扬、带着浓重乡音的话语里,苏午不止一次地听到了‘织锦山’这个地方,

  他微微皱眉,

  看向对侧坐着的师父。

  师父沉默了一会儿,叫来掌柜把钱付了,转而同众人说道:“你们在这里等老汉一会儿。”

  说着话,

  胖老者站起身,慢慢走到了那伙人的桌子前,朝掌柜喊道:“掌柜,给这几桌的朋友每桌再切一斤羊肉!”

  “好嘞!”

  掌柜连忙应声,

  喜滋滋地切肉去也。

  那伙人早已注意到师父走近,交谈的声音都放低了许多,面上俱是警惕之色,

  他们有的伸手入袖,

  有的掀开腰上遮挡的褡裢,

  一柄柄刀剑就在衣衫下若隐若现。

  气氛一时变得十分紧张,

  苏午坐在桌子前,仍旧在慢条斯理地喝着羊汤,似乎根本没察觉到这气氛的异常。

  而随着师父向掌柜喊话,

  请那几桌人吃肉,

  剑拔弩张的气氛就骤地消减了许多,

  被众青壮年簇拥在中间的领头人――那位白发老者站起身来,向李岳山微微拱手,和颜悦色道:“老兄长,不必为我们破费的,

  我们这边要启程了……

  老兄长可是有甚么事情要向我们打听?”

  老者虽然头发已经全白,

  但脸上皱纹不多,

  精神矍铄,看起来其实比李岳山要年轻许多,

  称李岳山一声‘老兄长’,也是颇讲礼仪。

  “老汉看几位面善,

  有心与各位结交,吃几盘羊肉又算得了甚么?”李岳山咧嘴笑着,与白发老者寒暄几句,使得气氛越发柔和,

  之后,他才向白发老者道:“兄弟,我方才听你们说‘织锦山’的事情,

  实不相瞒,老汉的老家就在织锦山那一带,

  那畔是出了甚么问题啊?

  可否与老汉说一说?”

  白发老者拉了一张凳子到李岳山身边,请其坐下之后,才要说话,

  已经有个青年耐不住性子,直接开口了:“老叔您还不知道――织锦山那边,原本有好几座山庙,是过去一个灶班子在那立的,

  前一阵子,

  有伙乱兵在织锦山聚众作乱,

  那贼兵首领见其中有座庙里的女神像生得好看,起了歪心思――”

  “灶班子立的庙里都关着厉诡,

  他们不怕神灵降罪,

  难道连厉诡也不怕吗?”李岳山瞪圆了眼睛,胸膛剧烈地起伏起来。

  被他气势所摄,

  方才开口的青年缩了缩脖子,有些不敢往下说。

  旁边一个中年人叹了口气,接过了话茬:“他们都是没了父母家乡的人,赤条条来去无牵挂,活过今日不一定活过明日,哪里会管那么多呢?

  想来这些乱兵,多是觉得还是自己活得高兴更重要些,

  哪管甚么厉诡,甚么神灵降罪的?

  更何况,乱兵比贼匪还凶恶,寻常百姓得到乱兵过境的消息,早就拖家带口逃之夭夭了!

  不可能会有人往那些凶徒跟前凑,

  如此,他们这些外来人,多也不了解那几座庙都是甚么来历,

  只怕是铸下大错以后才知后悔,

  可惜悔之晚矣……”

  “原来如此,原来如此――灶班子开庙装脏,都有一定的章程仪轨,庙子立下以后,想要放出其中关押的厉诡,亦非容易事!

  那些乱兵,他们、他们又是如何破了庙,放诡出来的?”李岳山平缓着自己的呼吸,但他的面色越发泛红,

  却是根本舒缓不下来!

  马帮领头的白发老者看李岳山状态不对劲,眼神有些担忧。

  这时,

  苏午悄无声息地出现在了师父身后,轻轻拍着他的后背,

  师父扭头看到苏午,

  原本被怒火充斥的眼神忽然就柔和了下来,气息也平顺了些许。

  但是,有马帮青壮不懂眼色,这时又接话道:“话虽是如此说,不过我看呐,这万事万物有破就有立,有始就有终!

  那伙乱兵一身气力无处使,满腔怨愤没地发,竟然把那庙里女神像的脑袋给锯了下来!

  这一锯下来,

  顿时发现――女神像看似是泥胎所做,实则里面还有人的血肉!

  好家伙,

  当初开庙装脏的那个灶班子,用活人来铸泥胎,这肯定是邪门歪道啊!

  啧啧,人家本地村民托他们开庙,这得给他们多少银钱?多大礼遇?

  结果他们倒好,直接拿本地人做泥偶神像了!

  这灶班子真不是好东西――”

  “闭嘴!”

  苏午冷喝一声,立刻阻住了那青年人的胡言乱语,

  青年被看似瘦削的苏午一声断喝,吓得片刻没出声,

  他随后反应过来,就要反口怒骂,

  苏午眉毛微扬,身体朝前倾,就要逼压向那青年。

  这时,李岳山一把抓住了苏午的手臂,那只原本阔大有力的手掌,此时微微颤抖着,

  师父勉力从凳子上站起身,向苏午微声道:“阿午,他们不知道内情,莫要迁怒别人……”

  他身形微微摇晃,勉强向马帮众人拱了拱手,强笑道:“我这弟子不懂礼数,叫各位见笑了。

  我们走了,你们慢慢吃,

  慢慢吃……”

  说着话,

  胖老者摇摇晃晃地往食肆外面走,

  都顾不上招呼剩下的弟子了。

  苏午忙搀着他,向几个师弟师妹招呼,众人拿了东西,赶紧跟上。

  师父的面色红得发黑,走出门外,他看着自己班子的几匹大牲口,恍然大悟似地同弟子们吩咐道:“咱们的马车还没拿过来啊,

  阿午,你去把马车运过来罢,

  师父我,得歇歇――”

  话未说完,

  李岳山脚下一个踉跄,

  紧跟着,

  嘴里猛地吐出一口血来,

  脸色倏地惨白下去,

  脑海里无数个念头盘旋着,最终都变作神色严肃、不苟言笑的师父面孔,

  变作慈爱的师娘脸庞;

  变作娇俏可人的师妹的样子;

  变作清秀文雅的师弟的面庞……

  过往种种,

  一遍一遍地在脑海里回转着。

  “岳山,师娘我可是把嫁妆都准备好了,你什么时候给我家下聘啊?”

  “你这孩子,总是这般死脑筋。

  聘礼甚么的,是个心意就好,哪里用得着你辛苦积攒甚么?

  师娘看你们年岁也到了,

  不妨明年挑个吉日就成婚罢!

  你师父嘴上不说,心里乐意得紧哩……”

  “师兄,到你成婚的时候,师弟我有一份大礼送上,

  等着吧师兄!”

  “咱们阴喜脉灶班子,以往亦有个大灶庄,可惜后来弟子不肖,都败坏了……

  但即便如此,你们以后外出给人开庙,亦不能堕了咱们阴喜脉的威名,

  第一须要记得,不能凌压百姓,

  第二……

  师父我没不认识几个字,

  总之你们记得,万万不可给咱们阴喜脉灶班子脸上抹黑!

  岳山,

  这掌灶印今日就交给你……”

  “师兄,这次怎外出这么久呀?

  师兄,有给我带好看的衣裳吗?

  师兄,这是我给你缝的皮袄子……

  师兄,我想你啦……”

  ……

  看着眼前盘旋着的一张张面孔,

  李岳山嘴唇嗫嚅半晌,面若金纸:“我、弟子、我,对不住你们啊……”

  他眼前一黑,骤然昏迷了过去!

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