7月初
李察仅仅带着心腹几个人来到维也纳，这是他时隔48年再次来到这个阿尔卑斯山中美丽的大都市，上一次还是普奥战争时期。
时隔半个世纪
维也纳的变化似乎并不大，时光在这个多瑙河畔城市凝固了，在这个美丽的7月，整个城市笼罩在悲伤和愤怒中。
奥匈帝国集结了数10万大军进攻塞尔维亚，结果却招致了可耻的失败，被塞尔维亚与罗马尼亚联军打的灰头土脸。
在巴尔干战场
奥匈帝国的军队被沙俄军队狠狠教训，一败再败，直到6个德国师增援上来才堪堪稳住战线，可谓受尽羞辱。
德国人在东线战场，狠狠的教训沙俄军队，而沙俄军队在巴尔干战场则狠狠的教训奥匈帝国军队，证明他们并非软柿子。
事实证明
德国人挑选盟友的眼光实在是差，一个奥匈帝国，一个意大利王国全都是累赘，被沙俄与巴尔干几个小国打的丢盔弃甲。
反而是同盟国中的保加利亚打的有声有色，稳稳的守住了自身战线，并且还有余力展开反击。
可惜的是，保加利亚国家太小，人口也太少，充其量20多万的兵力无法改变巴尔干战场整体被动局面。
李察就是在这种氛围中来到了维也纳，奥匈帝国一多半也属于德语区，可是他们的战斗力差强人意，仅仅排在欧洲三流水平。
基本上与意大利王国是难兄难弟，强一点也有限。
维也纳是欧洲的文化之都，音乐之都，骨子里面有一种浪漫情怀，搞艺术的人都不喜爱战争。
漫步在古老的维也纳街头，入目所见都是几百年的历史建筑，街头的老者拉着小提琴曲，琴声如泣如述。
第1次世界大战爆发至今已有大半年，奥匈帝国伤亡了77万余人，大量年轻男人被征招参军，填进了东线战场和巴尔干战场。
李察在维也纳的街头，很少能够看到年轻男人的身影。
这些小伙子要么是在工厂，要么是在前线战壕里，城市中更多的是女人和老人，人们脸上透露出对战争的深深忧虑。
这种景象他在柏林，法兰克福都见到过。
伴随着时间的推移，前线军队伤亡愈发的惨重，战争爆发初期的那种狂热乐观情绪早已不翼而飞，代之以深深的忧虑。
没人知道战争什么时候会结束？
身边熟悉的亲人不断的应征入伍，征募范围从年轻人已经波及到中年人，军队一直在编制新的步兵师，在奥匈帝国和德国都是这样。
“老爷，战争对欧洲各国影响比我们想象的要大得多，在农忙时节，田地里劳动的大多是女人和孩子。城市经济也大为萧条，感觉失去了活力。”许进勋很不看好的说道。
李察点点头，道；
“欧洲两大军事集团谁都输不起，沉没成本太高了，只能不断的向里面填加筹码，期望压倒对方。
从军事上来看
在战争中死亡100万人或者300万人，抑或者1，000万人，都看不到战争结束的曙光。
他们缺少一锤子干掉敌人的决定性军事力量，这场波及世界的战争已经演变成真正的消耗战，直到一方国力彻底垮塌为止。
同盟国阵营中弱点是意大利，协约国阵营中弱点是沙俄。
德国统帅部已经看清了这一点，所以在东线战场投入了更多军事力量，力图率先击败沙俄军队，然后调兵西进。
想法是好的，可沙俄这么大体量的列强国家，哪里能够轻易被击垮？”
“老爷，据帝国政府传来的消息，英国政府强烈要求我大唐对俄实施大规模经济援助，这个要求已经被果断拒绝了。”
“嗯，现在不要掺和到那些破事中，保持中立符合帝国利益。”
“明白，最新的战报显示，战火已经波及到中东和阿拉伯地区。”
“没有影响到科威特吧？”
“暂时还没有，奥斯曼帝国和德国人明智的没有挑衅我们，帝国方面向科威特，也门和吉达各增派了一个步兵师，全都加强了一个野战炮团。兵员在云中省和当地征募，总计增加了5.2万兵力。”
“嗯，加强兵力很有必要。德国人能够用于近东地区的兵力不会多，有英法等国的牵制，在阿拉伯半岛的控制区和云中省是安全的。但我们不能寄希望于潜在敌人的自制力，最起码奥斯曼帝国对我方控制阿拉伯半岛中南部大为光火，不得不防。”
“老爷，国内也看到了这一点，正在加强红海军区的实力。”
“嗯，有备无患啊！”
李察和许进勋沿着街道边走边聊，没走几步就被一个披着披肩的女人拦住了。
这个女人头发蓬乱，脸色枯瘦的怕人，她怯生生的伸出一只手说道；“好心的先生，我已经三天没有吃一点东西了，能不能请您给我一块面包？只要您需要，我什么都能做。”
许进勋皱着眉头四处看了一下，巷子里还有更多的女人用渴盼的眼光看过来。
由于战争的严重影响，城市中男人大大减少，原本维也纳卖春的女人都失去了生计。
底层贫民生活困苦，而维也纳的贵族依然挥金如土，过着奢靡的生活。
奥匈帝国这样的二元制帝国，在整个欧洲属于较为落后而且腐败横行的国家，工业化进程严重滞后，经济依然以农牧业为主。
看到这个女人挡住去路，许进勋主动站了出来，说道；
“把你的同伴都叫出来，我会给你们每个人都买一个面包，但不要拉扯也不要围着我们，保持一定的距离。”
“太谢谢您了，仁慈的先生。”
说着一群女人就走了出来，跟在了许进勋的身后。
没奈何
许进勋只能到街道边的面包店，买了二十多个法式长棍面包，每人发一个。
很多女人在街道上就狼吞虎咽的吃了起来，看得让人直皱眉头。
这种情况，李察也没办法。
整个维也纳约有三分之一的人都在挨饿，战争导致奥匈帝国失去了数百万青壮年劳动力，大量田地荒芜，收成自然也不理想。
生产出来的粮食要优先供应给东线和西线的德军部队，本国参战军队，要优先供应给男性壮劳力，优先供应给贵族。
作为弱势群体，老幼妇孺排在了最后，这也导致维也纳每天都有上百人饿死，这种情况非常普遍，在大大小小的城镇都有。
在整个战争期间
德国因为疾病和饥饿失去的人超过700万，奥匈帝国这一数字则是420万，比战场上牺牲的军队数量多得多。
面包的价格已经比战争前涨了十多倍，很多犹太商人的囤积居奇，哄抬物价更加剧了这一局面。
老实说，一切都糟糕透了。
如今的欧洲与北美是两个世界，一个笼罩在战争的阴云之下，恐慌饥饿伴随着死亡，时刻折磨着交战各国。
英法等国情况要好的多，毕竟有来自大唐帝国海量的物资进口，市面上还能看到咖啡，烟草，奶糖，可可，罐头，冻肉和药品，因为饥饿和疾病死去的人也少得多。
德国，奥匈帝国和意大利情况就差得多了，在遭到协约国全面封锁的情况下，通过走私渠道进口的物资杯水车薪，很难满足需求。
所以在很多城市货架上空空，拿着钱都买不到食物。
而地处北美的大唐帝国和北美各国则一片繁荣景像，汽车正在越来越多的进入中产家庭，开着车度假更成为一种新的生活方式。
整个美洲涌现出成千上万的加油站，便捷的道路通往城市乡村，新型的百货公司和杂货店里商品琳琅满目，民众生活水平节节提高。
战争与和平，反映到社会上完全是两种景象。
六国联手干掉了巴西以后，如今的美洲是大唐帝国的一言堂，剩下的委内瑞拉匆忙的与大唐帝国签订全面军事同盟条约，邀请大唐帝国驻军。
除了加拿大，在整个美洲各国有一个算一个，全都处于大唐帝国的军事保护之下，或多或少都有大唐帝国的军事基地，或多或少的都承担部分驻军费用。
好在大唐帝国的军队不多，在委内瑞拉这些国家驻军也只有两三千人，一年的驻军费用百余万唐元，小国弱国也拿得起。
若换一个名目的话，那就是保护费呀。
大唐帝国总计36万余人的皇家陆军部队，几乎有一半都驻扎在美洲各国，由这些国家免费划拨军事基地，负担驻军费用。
而皇家禁卫军则由皇家内务府拨款，所以大唐帝国每年的军事费用极低，每年也就是1.3亿唐元左右，其中八成用于皇家海军拨款。
由于第1次世界大战的爆发
大唐帝国皇家海军加快了军事建设，每年竣工下水两艘后无畏级铁甲战列舰，持续更新主力战列舰队阵容。
在全球范围内
大唐帝国皇家海军仅次于英德两国位居第三，拥有新式战列舰11艘，老式万吨级铁甲舰18艘，各种巡洋舰和驱逐舰130余艘，主力舰队阵容相当可观。
最强大的则是大西洋舰队，拥有纽约港，新泽西港，迈阿密港，关塔那摩港，布宜诺斯艾利斯港和风暴港作为海军基地，范围包括整个大西洋一侧的美洲海岸。
如此强大的实力，是大唐帝国保持中立政策的底气所在。
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