杏儿一听这丫鬟说的话就知道来者不善。“这是我们夫人身边的于妈妈和春红姐。”那个小荣哥急忙赔笑介绍着，他是公子身边的小厮，可是于妈妈和春花却是公子娘身边的，他得罪不起。“于妈妈，春红姐，请坐。”杏儿伸手请两个人坐。春红要说什么，于妈妈看了她一眼，她忍住了。“你就是杏儿吧，坐我们就不坐了，是这样，我们是奉夫人的命来请杏儿去府里的，夫人想见见杏儿你。”于妈妈开口，说了她的来意。“是有什么事吗？”杏儿问着，来请自己去安家，请自己去干嘛？她又不认识安家的夫人，她不想去。“让你去就去，那么多话干嘛，主子的事，哪儿是我们可知道的。”春红声音有些厉。杏儿刚想拒绝，沈氏过来了，她站到了杏儿的前面，开口：“我们这乡下，小门小户的，丫头不会说话，也没个规矩，还望两位别见怪，我这丫头她去了大地方连话都说不明白，就不去府上了，不然坏了府上的规矩就不好了。”沈氏看出了杏儿的意思，她出面替杏儿拒了，杏儿毕竟年轻，她出面也好说一些。沈家玉也起身到了杏儿边上。“我们夫人让她去，她敢不去？不懂规矩我们可以教她，见了我们夫人磕头，问她什么说什么就是了。”春红很不屑，她是夫人从娘家带来的丫头，虽然不是一等大丫头，但是也是二等，这次是她主动请缨来办这事，她还想办好了回去夫人夸奖她呢。“杏儿姑娘还是跟我们走一趟吧，至于规矩，路上我们会教她的。”于妈妈也开口了。“杏儿胆小，脑子笨，我怕她得罪了人，如果一定要去个人，那老婆子跟你们去吧。”沈氏不愿意杏儿去，她怕杏儿受委屈，也怕杏儿不知道厉害，惹出祸来。“我们夫人要她，你去有什么用！”春红不满，这家人怎么这么不识好歹，以为她们府里是谁想去就能去的吗。“她是老婆子的外孙女，老婆子可做主。”沈氏沉声说着，这春红这样的丫头若是以前根本就入不了她的眼，但现在她却不能不应付。春红还要说什么，于妈妈拉了她一下，沈氏的意思已经很明白了，沈氏是长辈，杏儿是晚辈，不管是什么事，长辈都能替晚辈做主，那见谁还不是一样。“婶子，是这样，上次我们公子在这里吃了一顿饭，我们夫人知道了以后很感激，想着要谢谢杏儿姑娘的款待，想叫杏儿姑娘去说说话，夫人还有赏呢。”于妈妈的态度比春红好多了。“多谢好意，赏就不用了，公子到了家门口，招待是应该的，就是我们这粗茶淡饭的，委屈了公子，我们本就过意不去，谢就更是谈不上，还望二位回去说一声，我们都是粗人，去了府里也手脚都没地方放。”沈氏又一次拒绝了，她没说什么夫人，心里道，那安家安祖的娘算什么夫人，夫人那是丈夫有官职，朝廷所封的诰命才能称夫人，以前对夫人这称呼可是很严谨的，若是不当，乱用了夫人，可是会受罚的，像安家这样的，家里虽然有人做官，可安祖的爹连个秀才功名都没有，安祖娘称不上夫人。可这些年松了，很多人家也不在乎这个了，小镇子，有点家底的人都敢称夫人，大家这么叫，也没人说什么，百姓更是不懂这些，让叫啥就叫啥呗。杏儿没吭声，外祖母的意思很明确，是不让她出头，那她就别出头了，不然就辜负外祖母的好意了。最后于妈妈和春红看沈氏态度坚决，她们请不到杏儿，人走了。“安家这是什么意思？”沈家玉问着她娘和她闺女。沈氏没说话，杏儿也没说话。“我出去一趟。”杏儿想到了郑雪梅和刘氏，莫非这两个人去镇子了？应该不可能啊，她要去问问。“让春花和你一起去。”沈氏猜出了杏儿的意思。“好。”杏儿点头，她又看了一眼有些急的沈家玉，道：“娘，你别急，我去打听打听，一会儿回来说。”“那行吧，你小心点。”沈家玉看她娘同意杏儿出去，她也没说什么。杏儿领着春花去了郑家。郑家的门关着，杏儿叫了门，这次开门的还是郑二郎。他看到杏儿有些欲言又止。杏儿看看郑二郎，郑二郎比上次见瘦了些，精神也不太好。“我娘和雪梅都没去镇子上，先前安家派人来请我娘和雪梅去镇子上，我和来的人说莪娘和雪梅病了，去不了，他们家来的人看我娘和雪梅是真病了，就没说什么。”“昨个是腊八，他家又派人来请我娘和雪梅说去他家吃腊八粥，我娘和雪梅没去，说身子还没好，怕上门把病气过给了人。”“他们也请我爹了，我爹去了，和安家说我娘和雪梅是真的病了，至于别的，他都不知道。”郑二郎说道这里，看着杏儿，又道：“我不知道安家是个啥意思，但我觉得他们是想找我娘和雪梅打听点什么，我娘和雪梅不愿意去，她们不会说什么的。”郑二郎不傻，杏儿这样上门，肯定是有事，那安家左一趟又一趟来请人，往年可没这么热情过，肯定有什么要问的。“行，我知道了。”杏儿说完也没进门，和春花一起回去了，郑二郎把该说的都说了，郑雪梅和刘氏没去镇子上，所以安家没打听出来，安家打听不出来，所以才让自己上门，这里面没有郑雪梅和刘氏的事，那就是安祖那边了，安祖那边肯定是做了什么，或者是表现出了什么，让安祖的娘不安了，才想知道到底是怎么回事。杏儿回了家，和沈氏还有沈家玉说了一声，知道郑家并没有去说什么，她们多少放了心，但心里明白，这事可能还没结束。她们猜的没错，这事还没结束。于妈妈和春红回去把这事告诉安祖的娘姚氏。春红没说好话，说杏儿仗着长的好看，不把她们放在眼内，说杏儿一看就是那种会勾、人的狐狸精，不是个好东西，说她们家的人敬酒不吃吃罚酒什么的。姚氏看了她一眼，让她下去，却留下了于妈妈。“说吧。”姚氏淡淡的道，她更信任于妈妈一些。“回夫人，那个杏儿长的确实好看，虽只见了一面，但我觉得她不像是春红说的那种攀富贵的人。她那个娘确实像打听的那样，比较软弱，至于那个外祖母，我觉得她像是读过书的人，我看她的意思，并不想让杏儿攀附咱们家。”于妈妈把她的想法说了出来，她知道夫人让她去请人，还有一层意思就是让她去看人，她这一趟有个感觉，那就是杏儿一家觉得他们家是什么洪水猛兽，好像巴不得离他们远远的，永不接触最好，可这话她咋能和夫人说。姚氏听了于妈妈的话倒是有一分的诧异，她以为那个杏儿是想迷惑她的儿子从而进安家，是来攀富贵来了，以为那一家都不是好东西，不然怎让安祖念念不忘。是，安祖不是她的大儿子，可小儿子更招人疼，她对这个儿子虽没寄予厚望，但也不允许他瞎胡闹，她给看好的亲事，明年就要成亲了，这节骨眼上更不能出什么乱子。安祖从庄子上回来，竟然让厨房给做什么五花肉炖白菜豆腐，还有什么麻婆豆腐，这都是给下人吃的，他一个主子怎能吃这些。做就做了，结果安祖说不是那个味儿。她觉得不对，问安祖怎么想起吃这个，安祖说在庄子上吃的，觉得还不错，就想着做好了也给祖母，母亲尝尝。她还感觉儿子有孝心，挺高兴的，可她又觉得既然是郑家款待的，那问问郑家就好，何必这么费事。她心头有疑惑就把小荣叫来，一问才知道不是在郑家吃的，而是在另外一家吃的，再问之下，才知道这家竟然只有三个女人，其中一个是个如花似玉的大闺女。这还了得，则庄户人家的闺女竟然勾了她的儿子，她如何不生气。还没等她发作，安祖竟然说要再去庄子一趟，问他要做什么，他要想去郑家，姚氏心里恼怒，去什么郑家，她看是去沈家才是。她说让人去郑家叫人，把安祖留下不去庄子，结果她派去的人说刘氏和郑雪梅病了，一问，是真的病了，得了风寒，还发高热。安祖说他要去探病，让姚氏给拦住说了一顿，郑雪梅是闺女家，他去探什么病，她拘着安祖不让去庄子。到了腊八，安祖又说想去庄子看看，她心里不得不重视起来，安祖的反常让她觉得安祖好像被乡下的什么勾了魂，这人就是杏儿，她又一次让人请刘氏和郑雪梅，结果人回来还是说病没好，没法进府。姚氏觉得有些不对，一个风寒能病这么多天？而安祖一个劲儿的想去庄子，这个杏儿到底有多大魔力，她想找刘氏和郑雪梅问清楚，可这两个人说有病不来，她只能派人去请杏儿了。没想到人没请来，于婆子又说那个杏儿不是攀富贵的人，难道是她想错了？姚氏正沉思呢，丫鬟报安祖来了。和安祖说了几句，安祖表明了来意，他想去郑家看看。“这两日你祖母身子不是很爽快，她那么疼你，你好好在家陪陪你祖母，让她高兴高兴，那郑家有病人，你去，折腾他们，再病重就不好了。”姚氏柔声劝着。安祖张张嘴，无奈点头，他从回来，不知道为什么一直想着那天在杏儿家的吃食，让家里做了不少次，却总觉得不是那个味道，他想再去一次，可每次都被他母亲用各种借口拒绝了。不是说他不能做主，连个门都不能出，而是他母亲和家里交代了，他出门，用马车什么的，一定要告诉她，所以他每次都不得出门。安祖走了，姚氏沉下脸，这事她必须弄清楚了，他儿子到底是个什么意思，那个杏儿到底是个什么人，什么心思，她必须弄明白。既然人不来，那她就去亲自见见，郑家那母女不是有病吗，那她就亲自去探病。筚趣阁姚氏有了打算，第二天一早就交代好府里的事，坐着马车，带着于妈妈等人，来了庄子。她没去杏儿家，她不可能这样登门，有失身份，她是来探病的，她去，自然去郑家。她以为刘氏和郑雪梅可能是装病，可她看到二人的时候皱眉，刘氏和郑雪梅脸色都不好，有些发黄，人也瘦了许多，见了她也笑的勉强。想起在门口见到郑二郎的时候，郑二郎人也瘦了，想起是照顾病人累的，这样看来刘氏和郑雪梅是真的病了，一瞬间姚氏心里的火气小了很多。说了很多的客气话，姚氏终于问起了杏儿。刘氏和郑雪梅的脸色瞬间难看，两个人很清楚姚氏为什么来？这么多年，姚氏从来没蹬过她家的门，姚氏一直都看不起她们，现在却一次两次找她们，更亲自上门，说是探病，其实就是打听杏儿。若是以前，两个人恨不得说尽杏儿的坏话，让姚氏狠狠收拾杏儿，可现在她们不敢，她们被吓破了胆子，她们今天敢说杏儿坏话，怕是半夜就得被弄到鬼王林。她们再也不想经历一次了！“杏儿啊，杏儿以前和我家雪梅要好，是个好闺女。”刘氏咽了一下口水。姚氏看了刘氏一眼，她让人打听，听说那个杏儿和刘氏还有郑雪梅闹翻了，还打了刘氏和郑雪梅，那刘氏为啥还会说杏儿的好话呢？“她是怎么认识我家安祖的？”姚氏不是要听好话。“是，端午祖哥来送节礼，杏儿来找雪梅，两个人就见到了，但是他们什么都没有啊，连话都没说一句。”刘氏急忙说着，生怕姚氏误会了。姚氏看了刘氏一眼，这是怕自己找她麻烦？端午节见的头一面，安祖到上次来送节礼确实没什么反应，那个时候安祖应该是没动什么心思，可上次送完节礼后就不一样了。“上次他怎会去沈家吃饭？”姚氏又问着，应该是沈家的一顿饭让安祖有了改变。
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