衙差把知县打个半死，徐志穹把衙差打个半死，棍子打断了好几根，徐志穹坐在知县面前，问道：“你怎么称呼？”知县喘息半响道：“本县名唤唐守恩，这位好汉，我不知你是什么来历，也不知你有什么图谋，听我好言相劝，赶紧离去，本县素来宽仁，今夜之事，就不予追究……”梆！徐志穹一脚踹在知县脸上：“你不追究我？那我岂不是白打了你一顿？”知县抬起头道：“该追究的事情，本县绝不姑息。”梆！徐志穹又踹了一脚：“你还真敢追究我？”唐守恩抬起头，哭道：“这位好汉，你到底想怎地？”徐志穹道：“我且问你，这般流民却不是大宣子民？你为何下手打杀，如此残狠？”唐守恩道：“这都是外乡来的流民，本县只是驱逐，从未杀过人。”梆！徐志穹又是一脚：“河边的尸首就在那摆着，人头在树上挂着，你还敢抵赖！”“这，这却是无奈之举，庐江水势汹涌，流民擅自捕鱼，倘若出个闪失，本县担待不起……”梆！梆！梆！徐志穹一通踢打：“你特么都把人杀了，还担心出什么闪失，你怎任地不要脸？”唐守恩失声哭道：“本县确有苦衷……”徐志穹懒得听他什么苦衷：“县里还有余粮么？”“余粮倒是有一些，可都被知府收走了，你若不信，可去粮仓看看，大小仓廪都空了。”徐志穹皱眉道：“南方各州之中，竹州称得上富庶，怎会落得这般田地？”唐守恩叹道：“只因去年驱逐朱雀修者，以至粮食歉收。”“大宣上下都是歉收，也不至于像竹州这般凄惨。”唐守恩听徐志穹谈吐不俗，且试探着问了一句：“敢问阁下尊姓大名？”徐志穹抬脚又要踹他，唐守恩赶紧捂脸。陶花媛在旁道：“这位是大宣的侯爵，运侯徐志穹。”一听徐志穹的名号，唐守恩差点背过气去，原本还以为只是遇到强人，赔上些银两，许是能保住性命。如今遇到了这个人，这条性命貌似已经没了。他收到过朝廷的文书，知道运侯要南下去郁显国，也知道徐志穹会途径江曲县，他还特意找人打听过，说徐志穹不在江曲县停留，直接顺流而下。得知徐志穹不做停留，唐知县甚是欢喜，搂着新娶的两房小妾，痛痛快快畅饮一夜。哪成想，徐志穹还是来了。他怎么突然上岸了？他怎么突然就来到了县城？唐守恩跪在地上，连连磕头道：“侯爷，此事都是知府孔建臣一人所为，实与卑职无干，去年朝廷下诏，驱逐朱雀修者，周遭州郡都是装装样子，被逼无奈之下，也确实驱逐了几人，但凡朝廷查的不严，都想办法多留下几个，可孔建臣不是这般心思，他是真下狠手，勒令朱雀修者三天之内离开竹州，若是不走，他是真杀，全州让他杀了几十个，光杀了朱雀修者还不算，家人若是不迁走，还得抓去服苦役！”昭兴帝这个蠢人，做了一桩蠢事。没想到下边还有更蠢的人，变本加厉的施行。也不能说这个知府蠢，这样的人纯属是坏！徐志穹道：“你们知府现在何处？”“在州府竹鸢城，他把各地余粮都征了上来，没有余粮，便挨家挨户搜刮，也就这一两天的光景，便要北上送到京城，向朝廷请功。”“竹鸢城距此多远？”“往东两百里。”“桃儿，一夜之间，能走两百里么？”陶花媛面带难色：“若是走的顺风顺水，两个人或许能行，可我对竹州的道路不熟。”徐志穹道：“若是带个向导呢？”陶花媛摇摇头道：“若是带个外行人，却没办法走那么快。”徐志穹向知县要了一副竹州的堪舆图，且按照图上路线，和陶花媛前往竹州。临行之时，徐志穹揪住唐守恩，吩咐道：“且交给你两件事，你却要办好，第一，把这些流民安顿下来，不得驱赶，第二，找过往船队买些粮食过来，给这些流民换碗粥喝。”唐守恩搓搓手道：“买粮食好说，可这钱从何来？老朽一生清贫……”“你清贫？”徐志穹狞笑了一声。唐守恩低下头道：“老朽虽然有些积蓄，可这灾民之数，委实不少。”徐志穹道：“买粮的银子，你先垫着，垫付多少，看你诚意，若是垫的太多了，我到知府那里，给你找补些回来，若是你县内再有人饿死，且把脖子洗干净了，等我来找你。”……徐志穹和陶花媛离开了县城，做了两道法阵，用了不到半个时辰便走出了五十里。第三道法阵用的有些艰难，周遭多山，气机用的不通畅。“贼小子，你且等我片刻，我想办法从群山之中寻条捷径。”陶花媛放出阴阳二气在群山之中试探道路，徐志穹四下眺望，忽见远处一根火把飞上了半空。陶花媛找了半响，找不出捷径，急得满头是汗：“贼小子，要不我做个法阵，咱们强行翻山过去吧。”徐志穹道：“桃儿，莫急，你先回船上，告诉墨迟多等我几日。”桃花源一怔：“我自己回船上，那你怎么办？”“我有办法去州府，这里有我熟人，只是那熟人怕生，不肯见你。”陶花媛摇头道：“我却放心不下你。”远处又有一只火把飞起，徐志穹叹口气道：“必须得知会墨迟一声，不能让他觉得咱们言而无信，百姓禁不起折腾，得把朱雀修者都找回来。”陶花媛无奈而去。徐志穹沿着火把的方向摸索过去。一名男子，脸上带着面具，点起一支火把，扔到了半空：“尘归尘，土归土，都上路吧！”半空之中，十几道亡魂飞向了火光，慢慢消失不见。男子四下看了看，叹口气道：“这也太多了。”能不多么。光是这山野之间，就有数以百计的饿殍。男子又点起一根火把，正要扔向半空，忽然颤动了一下双耳，慢慢回过头来。徐志穹带着面具，就站在他身后。男子盯着徐志穹上下打量一番：“同道？”徐志穹点了点头。“几品修为？”这男子还不到七品，是个正经的八品引路主簿，却还看不出徐志穹的修为。徐志穹笑道：“修为和兄台相当。”“都是引路主簿？你来的正好，这冤魂太多，搭把手，帮我引他们上路。”徐志穹笑道：“这是你的功勋，我怎好占你便宜？”引路主簿，引亡魂上路，也是有功勋的。只是功勋不多，引一个亡魂，就一颗金豆子。“这还计较什么，”男子苦笑一声道，“我早就不打算晋升了，我是看着这些亡魂可怜，想送他们一程，干完这一趟，这道门我就不修了！”徐志穹道：“兄台，话不是这么说，咱们这道门可是正道，咱们可是……”“别特么瞎扯了，什么特么正道？一年到头，提心吊胆，活得比做贼还难受，你先过来搭把手，多引几个亡魂，你也多赚几个功勋！”徐志穹一笑，将火把扔到了空中，喊道：“诸位，这辈子受苦了，受罪了，我给你们送行了，来世一定托生个好人家！”火把过处，一大片亡魂从尸体之中挣扎而出，追着火光迅速飞去。那男子一次能送走十几个亡魂，徐志穹这一下送走了上百人。男子惊曰：“这位同道，你修为比我高？”徐志穹笑道：“倒也差不多，兄台，我有一事相求，你能不能带我到竹州罚恶司一趟。”“去罚恶司还用我带么？”徐志穹道：“我不是竹州人，不知开门之匙，我想去竹州罚恶司，拜见一下你们长史。”男子思索片刻道：“你怎么称呼？”徐志穹笑道：“在下名唤马尚富！”
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