【联合团·东区会议厅】
宽阔的会议厅内，联合团参谋长艾希科尔面目凝重。
厅内，五十多位西装革履者神情严肃地看着屏幕。后方的人员低头记录，手指与键盘几乎滑出残影。
参谋长艾希科尔，是“英雄计划”的主导人。旨在时势造英雄，他的计划曾经逆转了悲观的舆论走向。但如今，随着第九世界结束，主神世界出现红眼症人群，人类再度开始混乱。
“是谁在攻击我们的账号？”艾希科尔问道。
“参谋长，可能是【人类自救联盟】对我们发起的攻击。”原属扶桑陆上自卫队机甲科队，现属联合团守鹤部的铃木健太郎开口：“这种入侵手法，像是冒险玩家来恩的技能效果。他是有名的黑客玩家，即使被清空过实力，他的黑客技能依然快速追了上来，位于玩家前列。”
“人类自救联盟与我们同属人类互助组织，彼此同心戮力，我不认为他们会攻击我们。”红心志愿者协会的乔曼妮摇头。
艾希科尔却沉默了，紧皱的眉头已然暴露了他的焦躁。
“全完美通关者能够实现一个愿望，这是被认证的规则。”高德勒部的一名中年人开口：“现下，所有组织都想争抢现存的全完美通关者，要将许愿权握到人类自己手里。联合团作为最大的人类组织，确实会被针对。”
“过不了多久，还会有更多的攻击。我听闻和平鸽医院驻区服分院，最近出现了不少医闹现象，不像是偶然。”科研代表者亚伯拉说。
“可恶……明明我们都是为了人类的未来……”一个不甘心的男人锤了锤桌子，满脸无奈。
不知是谁轻声叹了口气。
“为什么他们要彼此争斗……？”
“谁知道，人心隔肚皮。”
“我们也未必全是好人。”
“参谋长，我想问一个问题。”桌上，冒险玩家代表戴里克突然举手：“爱德华是否还活着？”
他这一发问，全场俱静。
人们的视线聚焦在艾希科尔身上，就连手中的笔都停了。
关于爱德华的问题，他们一直非常关注。
作为一个曾经全完美通关的冒险玩家，却被第一玩家亲手击败，爱德华的下场究竟是什么？是被毫不留情地放弃，暴露出联合团用完就丢的嘴脸，还是给予了足够的补偿，让他能东山再起？
爱德华已经得罪了苏明安，联合团究竟是看重苏明安的面子，还是更看重他们的自己人？
高德勒部的几人脸色微变，他们曾经都是支持爱德华派系的人。爱德朗更是他们之中的领袖，如今风水轮流转，爱德华没了，轮到他们像低头鹌鹑，不敢作声。
艾希科尔的神情不变，脸上没有露出破绽，妥帖地回答道：“爱德华还活着，他正在接受最好的精神治疗，才会一直无法出面。”
“真的吗？”冒险玩家代表艾葛妮丝理了理耳旁的碎发，娇笑道：“那参谋长，你可一定要让他好好接受治疗，我还等他再度出现的那一刻。这么帅的一个小伙子，我真希望他一直活着。”
“当然。”艾希科尔斩钉截铁道：“我们尊重所有人的生命。”
他的视线回转，见无人开口，刚打算说下一个话题，却突然听到一声：
“——那苏明安呢？你们就不尊重他的生命吗？”
所有人心中一惊，朝后面的玩家艾登看去。只见他深色的童孔中满是戾气，表情已然带了几分愤怒。
艾登是一名榜前玩家，没有什么突出的性格，他是一名温和的正常人。平日里作为联合团的客卿式人物，大多保持沉默，不声不响。谁也没想到他会突然这么愤怒。
“艾登，你……”艾希科尔惊讶道。
“爱德华在废墟世界，一直都对苏明安下死手，不顾大局，无视剧情地针对苏明安，甚至对观测者玥玥下手。我无法接受。”艾登冷然道：“我毫不怀疑，如果有机会，爱德华一定会选择去做主办方的狗，将矛头对准人类自己。他死了，是情理之中。但我看不出这个人有分毫代表人类的价值，只能说你们捧错了人，还冠冕堂皇地说尊重他的生命。倘若有一天我也挡在他的面前，你们是不是也要偏心他？”
旁边的人立刻低声安抚他，说不会的，我们平等地尊重每一个人。我们治疗爱德华，只是因为我们不会放弃任何人的生命。
“废墟世界的情况已经很好地说明了一点——苏明安才是我们的希望！”艾登态度大变的原因，正是废墟世界展露出的一切。他起身，寒声道：“我今天来参加这个会议，就是想告诉各位。亚撒·阿克托的经历已经证明了，我们不需要额外的全完美通关者！苏明安作为亚撒·阿克托的‘原初者’，只有他才能拯救人类。诸位心怀大爱的领袖，如果你们再将目光放在‘所有人’身上，你们迟早会失去这‘所有人’。”
艾登说完话就走，只剩下安静的会议室。
会议室的沉默持续了许久，每个人都在思考艾登的话。
如今废墟世界暴露的信息爆炸，彻底翻新了他们的观念，他们还没从那么大的信息量中回过神来。
“关于废墟世界的原初理论……容后再议。”最终，艾希科尔这么说。
他的表情有些苦涩。
联合团创立之初，是以“为了大多数人能活下去”作宗旨。无论如何，他们都不可能只将希望交到一个人手里，这才是对人类这个整体种群负责。
他们没有回档，没有读心，唯一拥有的只有责任心和使命感。他们放弃了为自己争取积分，无偿聚集在这里，正是为了维持人类这个十亿众的群体。
谁也不知道废墟世界的信息，是否是主办方的陷阱。作为领袖，他们更倾向于按部就班行动，既不跃进，也不冲动。
会议继续进行。
隶属长江系统的长白部董江鹏提出，应当以联合团的名义，以“人类未来”为主旨，召集所有全完美通关者，共同开展一次会议，听听他们的想法。
董江鹏的提议得到了大多数人的认可。如今世界大变，舆论如同风暴席卷。虽然全完美通关者都不会都成功，但至少，他们都是候选人，都可能将来掌控这个星球。
很快，一则联合团会议邀请帖“全完美通关者，这个世界，需要你们”以联合团官号，发布在了世界论坛上。内容是邀请所有全完美通关者在2月10日20:00前来12区参与会议，共同商议人类未来。
帖子一经发出极度火热，关注度瞬间飙升上亿，成为了论坛最火热的话题。帖子中尤其点名“请第一玩家务必位临”、“请权柄掌控者诺尔务必位临”，俨然将二者放在了最重要的位置。
……
“都，都，都——”
通讯拨去，依然无人接起。
苏明安盯着手里的草莓诺尔头像，诺尔依旧没有回复。
“先休息吧。”苏凛提着一壶奶茶靠近：“喝杯茶，睡一觉。有事的话，我会盯着。”
苏明安的视线在那杯犹如猩黑血液的奶茶上定格片刻，触了电般抽离。这种液体一看就非常可疑，肯定不能喝。
他揉了揉太阳穴，旁边的吕树伸手，似乎想帮他接过奶茶，被苏明安立刻按住制止，避免一场灾难。
“我去找诺尔。”看通讯依然无法拨通，苏明安起身。
他刚站起来，身体就勐地晃了一下，差点一头栽倒。在他视线晃动的一瞬间，肩膀传来稳定的重量，苏凛和吕树一左一右按住了他。
“如果他被主办方接走，你去了也找不到人。”苏凛说。
“我去就好，你需要休息。”吕树说。
苏明安抬了抬肩膀，二人立刻放手。
“我只是去一趟新世界公会，看看人在不在，至少要确认他被带走了。”苏明安启步。
他径直向外走去，很快冲过了别墅。吕树在他身后小跑跟着，苏凛则没跟上来。
苏明安快步走过公园，他注意到，不光是公园，甚至酒馆、茶馆、街头巷尾等地……到处都是人们的讨论声，都是废墟世界相关的话题。
往常的副本话题讨论度虽然高，但却没有一次像废墟世界这样，几乎人人都在讨论，设身处地般的担忧和感慨，就像在谈论他们自己的命运。
他抵达广场，通过传送阵抵达了新世界公会。迎面便是耀眼的琉璃顶，新世界公会依然是童话风格，有种一步踏入童话书之感。
他先是去了福利院，确认诺尔不在。又去了诺尔经常会待的办公室，也没有看到人。途中他一直罩着隐私黑雾，由于诺尔之前给了他入内权限，他一路畅通无阻，几乎是地毯式搜查。
时间越久，心中越沉重。
吕树一直跟在他身后，直到他彻底停下脚步。
苏明安凝视着眼前湛蓝的天空，雪落在他的肩头。他怔怔地凝视着天际的落雪，雪片一分一分在他脸颊上融化。
没有找到诺尔。
哪里都没有。
“……回去吧。”苏明安说。
已经可以确认，诺尔被带走了。
他转身，罩着黑雾，走过空荡荡的房间，走过欢笑着聊天的人们，走过长长的走廊和广场……
吕树默默跟在他身后，像一个沉默的守卫。
一路上，二人都没有声音，沉重感一分分加剧。
“苏明安。”终于，吕树忍不住开口：“我给你烤个红薯吃吧，烤玉米也行。你……别难过。”
他不知道什么安慰的方法，只能通过这种他掌握的有限能力安慰对方。哪怕只是逗笑对方，都可以。
“没事。”苏明安勾了勾嘴唇，没有多说什么。
“我给你泡茶？”吕树紧跟着说。
“我不喝茶了。”苏明安说。
“是因为‘他’吗？”
“……嗯。”
他们一路走过长长的雪景，苏明安踩着雪，一步一步往回走，一路默然无声。
直到回到他自己的别墅，苏明安怔了一下。
他看到了一个小小的身影。
别墅门口，金发少年坐在玫瑰花丛前，背对着他。喷泉的水光沾染了少年飘动的金发，反射着冰棱般的光辉。
血一般的红袍搭在交叠的叶片上，少年坐在风雪中，却像是融入了风雪里，发丝在寒风中飘着，像是鸟羽在随风飘扬。
听到动静，金发少年回头，望了苏明安一眼。
“你……没有被带走？”苏明安没想到诺尔不但没被带走，还来到了这里等他。
那诺尔……为什么不回他消息？
诺尔抬眼，起身，一步步走近。
哒，哒，哒。
高帮鞋敲击着路面，像乐器般清澈好听。
最后，诺尔走到他面前，张开双臂，轻轻拥抱了他一下。
这个拥抱带着清新的花香和泥土的芬芳，力道很轻，并不像三十三周目交接那样重到融入骨血，更像一个轻飘飘的告别。
“三天之内，我不会被带走。三天之后才会。”诺尔轻声说：“我的所有玩家功能都暂时被冻结了，所以收不到你的私信。”
……冻结？
苏明安童孔微缩。
那岂不是……傀儡丝也不能用，武器也不能用，世界论坛也看不到？
就像一个失去一切优待的普通人，在这种游戏世界里失去了游戏系统。就连乌鸦都被冻结了，任何可依仗的能力都无法使用，甚至连消息都发不出去……
苏明安看向诺尔，诺尔脸上却没什么难过，反而笑得很轻松。
“没关系。”诺尔笑着，指了指他自己的脑袋：“这里，才是我最大的武器。”
苏明安凝视着他许久，才点头：“我相信。”
人类顶尖的智慧，探险家般强大的意志，无论面临什么，诺尔都不会畏惧，哪怕是面临死亡。
“回去睡觉吧，大家都会没事的。”诺尔始终带着笑容，让人看不出他有多难过。
明明三天后就将迎接未知的命运，迎接“神”的审判。
他却附在苏明安耳边，语气轻得像是宽慰。
“等你醒来，我们一起玩三天，一起过大年。我准备了好多有趣的活动，想和你们一起分享……我们包饺子，做年夜饭，玩桌游，看婚礼。带上林音，山田，露娜，我们一起。”
诺尔握着苏明安的手，按住了他自己的心脏。
那里依然在跳动。
他依然笑着。
“我不会死的。”
“我保证。”
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