郭仲元比孙胡子猜想的还要焦头烂额。
蒙古人并没有攻打开封，或许是因为他们轻骑长驱，没有攻打坚固城池的把握。郭仲元的部将文僧达等人，抓紧时间做了些防御的准备。
就在今天凌晨，城外纷扰，有一队人马杀到。但他们随即在城下遭到蒙古军尾随追赶。城中将士未得主将的命令，没能及时出城救援，数百人就只眼睁睁地看着浓雾中偶尔闪动甲胄寒光，听着厮杀声由低到高，再由高到低。
当战斗最后归于沉寂，天色也快亮了。
一名蒙古骑士哈哈狂笑着策马驰近，往城头上扔了一颗血淋淋的首级。
再过片刻，浓雾稍散，只见城外又多了许多尸体和断臂残肢。
须臾后，首级送到郭仲元面前。
首级的后脑处，有马蹄踏出的大洞，脑浆都流干了。颜面怒目暴凸，及其可怖。郭仲元认得，这首级属于驻守颖州栎头镇的镇将乌林狭海。
乌林狭海是胡沙虎旧部，在郭仲元奉命招揽中都溃兵时投靠了定海军。其人虽是女真人，汉化很深，七八年下来勤劳王事，从普通小卒积功，得以拔入军校做了超龄的学生，年中时又被派到了郭仲元麾下。
那一批调动，郭宁虽不明示，谁都知道为了取代红袄军旧部过于强大的影响力，所以被选派南下的数十人，大都是北疆军汉，有好几个契丹人、女真人在内。
这几天里，郭仲元至少见到了二十个属于这批军官的脑袋。这也代表了至少二十处周军据点被击破，所属的军民百姓尽遭屠戮。这是蒙古人特意传递给守军的消息，郭仲元切实收到了。
栎头镇距离开封可不近。蒙古军忽然出现以后，乌林狭海多半带领部下退入颖州，然后受命赶来开封求援。他既然来此，说明颖州多半也有险，但因为奔往开封之人无不遭到蒙古铁骑劫杀，郭仲元不确定现状如何。
不止颖州，他也不知道归德府、郑州、河南府等重镇的情况。蒙古军依靠骑兵的机动优势，已经完全屏蔽了开封城的内外交通，在极大范围内形成了无法突破的战场迷雾。除了坏消息，郭仲元得不到任何消息。
这使他的心情越来越沉重。他已经几晚上不能阖眼，两眼布满了血丝而脸颊上的刀疤通红。
他从一个中都大定府里的老卒，被郭宁一路提拔到方面之任，所长在于性格沉毅，无论作战还是治军，都严谨稳健，几乎从无疏漏。自从坐镇南京开封府，他在军需上同时支持中都和山西统军司，又迅速镇戍与南朝宋国的边境，展现了出色的才干。
尹昌出事以后，他软硬兼施，抚慰红袄军旧部的人心，稳定军队秩序，也做得得心应手。
面对本部兵马持续调整，兵力明显削弱的状况，他首先保证边境各军堡、隘口的人手不减，又加强了道路沿线的驿站军铺建设，甚至还详细到了编练精锐为游势往来，并由主要的副手刘然亲自督促各地土兵、埽兵，接连举行了好几次在边境的校阅，以之震慑友邻。
但所有的安排都没用。
所有的安排都是针对宋军的，没法对付蒙古军。这种被人彻底算计的局面让郭仲元的心里火烧火燎，巨大的羞耻感和负罪感像是千钧巨石压着他，让他透不过气。只有在咳嗽的时候，他的肺才会呼哧呼哧地得到释放，但急促的咳嗽又带来一阵阵恶心和晕眩，好像肺脏都要随着咳嗽喷出来。
有个从满脸担心地捶打着郭仲元的后背，郭仲元提起军袍捂了捂嘴，沉声问道：「适才鼓噪要出城的，都处置了吗？」
蒙古军多次在城下截杀溃兵，并反复贴近城池挑衅，郭仲元都勒令部众不得出击，部下无敢违命者。
以开封之富庶，光是没来得及逃进城的周
边镇子、集市、工场的居民和匠人，就何止数万！数日以来，蒙古军在城外杀了多少人，根本无法计数。在城头协防的百姓，眼看着自己的亲戚和邻人一批批的死去，有人直接就崩溃了。
从昨天起，蒙古军在周边截杀的频率提高了，此前被丢进城池的许多首级属于各地守将，这消息又没法瞒住，终于在军队里渐渐发酵。
今天凌晨，乌林狭海所部在城外被杀死的时候，有一队士兵忽然鼓噪呐喊，说要出城救援，结果冲到城门处，被强行拦了下来。郭仲元治军极严，哪里容得这般目无军纪的举动，立刻下令，将为首的数人斩讫报来。
此时听得郭仲元问起，幕僚虞应寿答道：「已经查问过了。为首数人都已拿下，不过……」
郭仲元又喘了阵：「不过什么？直说。」
「最先闹腾的，是队正魏登。」
「……带上来。」
郭仲元当年在中都威捷军混饭吃，手底下有六个兵，其中之一就是这魏登。魏登是中都本地人，很擅长往来交际，郭仲元流落到中都的时候，颇受他照顾。郭仲元受命招募中都士卒的时候，魏登靠自家军中人脉帮了大忙，后来也一直在郭仲元帐下奔走。
因为他性子急躁又好吃喝，所以自始至终都做个队正，升不上去。但大家都知道他与郭仲元交情深厚，堪称亲信中的亲信。日常他看似到处闲逛，吃吃喝喝，其实有安抚军心，探听军中动向的职责。
现在魏登犯了军法，部下们一时不知该怎么办好。估摸着，是因为魏登与乌林狭海也是故交了，见老友和同袍们遭如此屠戮，他实在是忍不住。
果然，几名从把魏登拖上来的时候，他犹连声大呼。
「大帅！大帅！郭老哥！咱们不能眼看着弟兄们在外头死！咱们得去救他们啊！让我去，我去！哪怕把我这条命抛了，也不能眼看着弟兄们死啊！」
「眼看着弟兄们死？」
郭仲元抬起眼，看了魏登一眼：「魏登，若我允许你带人出击，掩护弟兄们退入开封……你需要多少人？」
「五百……不，刚才跟我下城的百多人都算上，在给我两百个北疆来的披甲正军，我就敢冲一冲！」
「那就是说，你要三百人，其中两百老卒。」郭仲元的眼神冰冷：「那你告诉我，现在开封城里的披甲正军，一共才多少人？」
魏登迟疑了下，喃喃道：「总有三千吧？」
「我现在要用三千人，稳住二十多里的城墙，稳住城里二十多万人！可你张口就要三百人出城？战死三百人，城里可用的力量就少了三百人，原本可控制的地方就会出现疏漏！城里若有蒙古人的女干细作乱，谁去镇压？」
郭仲元猛咳着骂道：「现在站在城头守御的，只有持旗的和站最前沿的那些才是老卒。其他的，三成是本地捕盗防火的衙差，三成是邮驿和保甲，三成是军械所的工匠，还有一成是刚整编起来的商队护卫！这些人要纠合成军，至少要五天，现在才过去了三天！」
他环顾四周，厉声道：「为了保证他们没有慌乱露怯的，没有逃跑的，我的亲兵两天里杀了二十多个人！杀了乱军之贼，才能保证城头不乱，保证蒙古人看不出我们的破绽！可魏登这厮劲头一上来，就带着上百人扰乱城防！万一蒙古人以为有机可乘……我要拿多少人命去抵挡？」
说到这里，郭仲元俯身盯着魏登，声色俱厉：「自打咱们在中都认识，已经十多年了，往日里我不愿轻易约束老兄弟。可现在这局面，你别怪我！」
「大帅，我……」
魏登嚷了半嗓子，郭仲元已然用力挥手。
刀光闪动，魏登的人头骨碌碌滚落，鲜血洒了一地。
呛鼻的腥气迫得郭仲元头晕目眩，他长吸了一口气，高声道：「把这脑袋挂出去，告诉各段城墙，各处城门的守把将士，未得后继军令，便须不动如山！」
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