格里高利和几名教士行走在乡村间的石子路上，道路的两侧是大片大片的农田。太阳当空，作物茂盛，沉甸甸的果子更是压弯了树梢。
这是一个颇为富饶的村庄，可是，如今却看不到哪怕是一个人在打理这些作物。从附近的农舍里，更是不时传来压抑着的哭声。
“格里高利大人，这里也被黑死病波及了，我们还是快点离开吧。”一个教士在后面小声说道，“等情况好一些后，我们再出来巡视比较好。不然万一染病，可就麻烦了。”
“情况真会变好吗？”格里高利摇头叹息着，“过不了几天，这些农田上就会布满墓碑。这些农舍，也会被附近的村庄放火烧掉了。要帮助这些信徒们，这是最后的机会。”
“可是格里高利大人你说过，生病应该去找医生。我也觉得大人你说的没错。就算我们亲自来到这里为他们祷告，也是无济于事。仅仅只是增加患病的风险罢了。”
“医生所能医治的仅是身体，而我们则要医治灵魂。前一阵子，有教士胡乱传谣，说这场瘟疫是神给罪人的惩罚，闹得信徒们心里惴惴不安。这是我的责任。”格里高利说道，“死亡令人害怕，但更令人害怕的，是死后会在地狱中遭受无尽的折磨。我治不好他们身体的病症，但至少，我要消除他们对死亡的恐惧，令他们的灵魂得以安息。。”
闻言，同行的教士全都默默点了点头。
这时，一座门外横放着棺材的的农舍里忽地传来了一个男人高亢的声音：
“做的好。银币叮当一响，炼狱中的灵魂即会应声飞上天堂！有你们这样肯为父母购买赎罪券的孝顺子女，他们就不会在炼狱继续受苦了！”
众人脸色一沉，格里高利更是“哼”了一声，铁青着脸推开了那扇农舍的房门。却看到一名当地的神父正举着十字架背对着他们，而两个年轻的农夫农妇则跪在他的面前，低头默默地祷告。
那神父并没注意到格里高利。他低头将一个干瘪的钱袋收进衣服里，然后再度举起十字架，对那对年轻的夫妇说道：“刚刚是为你们去世的父母购买的赎罪券。你们自己呢？不为你们自己购买一份赎罪券吗？”
“神父，刚刚已经是我们最后的积蓄了。”那对夫妇的声音中带着哭腔，“我们还有两个未成年的孩子需要照顾，希望神能宽恕我们，至少怜悯我们，延迟对我们的审判，不要让我们被这黑色的瘟疫击倒。”
“神能看破一切的谎言。你们说没有钱了，但你们的地板下、茅草堆里，肯定还是偷偷藏了些东西的吧？”那神父高声说道，“这次的赎罪券，是从未有过的‘全大赦赎罪券’，可以赎免所有的罪过，而且没有年数期限。这可是千载难逢的时机啊。”
“我们真的没有钱了。如果是这样的话，刚刚的两份赎罪券就不替我们的去世父母购买，买给我们自己，可以吗？”
“你们是想要让你们已经得到救赎的父母，再度坠落于地狱吗？如此的不义，必然会受到神的惩罚。如此，我们教会也不再会给与你们赐福和恩典。”那神父说道，“不过，也不是没有两全的方法，如果你们真的没有钱了，可以把田里那些还没有收割的麦子抵押给我们教会……”
“能够直接拯救炼狱里的灵魂，你的权限不小啊。”格里高利在背后冷冷地说道，“要不要我现在跪在你的面前，请你来审判所有的生与死者？”
那神父不屑地把头一回，可当发现说话的人是格里高利时，他的脸一下子就白了。
“格里高利……大人……你怎么会来这种……穷乡僻壤？”
格里高利没有理他，而是直接上前，对那对农民夫妇说道：“你们不要听信这异端邪说。真诚悔过的教徒，就是不购买赎罪券，也能够获得全面免除惩罚的权利。真诚悔过的教徒，或生或死，就是没有赎罪券，也能分享神和教会的赐福和恩典。”
由于格里高利身上穿的是一件极其破烂的粗布衣裳，那对农民夫妇认不出他，根本没有听他在说什么，只是依旧惶恐地看着被推到一边的神父。
格里高利眉头一皱，把手朝着那个神父的方向一伸：“还回来。”
“什么？”那神父装傻充愣。
“他们购买‘赎罪券’的钱！”格里高利的声音大了一些，“我应该已经明令禁止，不许教会出售赎罪券！你难道想把这钱拿去中饱私囊吗！”
“我也是在按命令办事。”那神父撞着胆子回答道，“出售赎罪券以应付这场大瘟疫，是远在伊斯法罕的万王之王所做的决定！”
“一个二十来岁的小孩，我尊敬他的血脉和使徒的身份，称呼他一声‘万王之王’。他还真觉得自己是神的代言人了？”格力高利呵斥道，“我已经明确拒绝了他出售赎罪券的要求，如果你觉得你是十字派的教士，那就应该遵守我的命令。如果你觉得你不是，我现在就可以送你回伊斯法罕，让你去直接去陪那个‘万王之王’！”
“格里高利大人！”几个教士在后面使劲地扯着他的袖子，“这话不太合适说。”
“格里高利大人，我只是在按着上级命令和教义办事。不只是我，附近的教会全部都在出售赎罪券。”那个神父硬着头皮说道，“如果你觉得不妥，你应该去和去伊斯法罕来的特使争论，达成一个一致的结果，而不是在这里为难我一个小小的神的仆人。”
“伊斯法罕来的特使？”格里高利竖起了耳朵，“是谁？什么时候来的？在哪里？我怎么不知道？”
“来了一群人。为首的是一名红衣主教。格里高利大人，你知道的，我这种身份，不可能在明面上直接顶撞红衣主教。”那神父说道，“他现在就在隔壁村的教会休息。现在走路过去，晚上就能到达。”
这话一出，格里高利身后的那群修士们登时一阵哗然：
“伊斯法罕那边在想什么？竟然派了一名枢机主教过来，而我们还完全不知道？”
枢机主教是使徒的候选人，在成为真正的使徒前，他们一般会留在帝国进修，并协助‘万王之王’处理事务。根据派别不同，他们身着不同的衣色，红衣是格里高利这一派系的枢机主教所着的服装颜色。换而言之，从伊斯法罕过来的这一位主教，是格里高利死后可能的接班人之一。
“格里高利大人，我们要过去吗？”一名修士小心翼翼地问道。
“去，为什么不去？”格里高利说道，“不过，既然对面是红衣主教，今天我们就姑且回去，整理一下论纲再来吧。”
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