阿格拉城宫殿内，西坎达尔汗正对着新送来的三份文件生气，一旁的臣下和侍从都不敢出声去触苏丹陛下的霉头。
摆在桌案最顶上的两份文件分别是易卜拉欣和拉合尔总督送来的信件，他都看过了。旁遮普的遇袭出乎他的意料，对于入侵者他知之甚少，易卜拉欣还是通过外交信件自报身份他才知道的。
并且拉合尔总督私下与外国苏丹通信的行为引发了他的不满，不说里通外国的行为是否能称得上忠诚，德里和木尔坦之间的关系只能算是互不侵犯，有关于兰加人是否会出兵的问题正在影响他的判断。不过现在要追责总督没有意义，目前他只能接受既定事实，并在此基础上进行决策。
先前数年间，他的精力都在南方和东方的敌人，对于开伯尔山口以西的一切并不上心，对于商人传来的信息没有特意留意。易卜拉欣第一次入印劫掠白沙瓦被地方总督报告为大队阿富汗劫掠者入寇，西坎达尔汗只是增派援兵扫荡不服的阿富汗部落。
在还没有翻看第三份文件前，西坎达尔汗就从总督的措辞中感到此事十分紧急，现在很有可能已经赶不上了。果然，逃出拉合尔的高级军官在抵达附近暂时安全的城市后向阿格拉送去了混乱的战报，浏览一番，西坎达尔汗除了旁遮普全境失陷外从中提取不出什么有用的信息。
他不知道入侵者有多少野心，易卜拉欣在劝降信里只要求他割让旁遮普并纳贡，但德里苏丹不相信入侵者的胃口会这么小。
丧失旁遮普意味着失去一大块税源，与之同等重要的还有优良马匹，德里军中最好的战马都是途径阿富汗进口的中亚和阿拉伯、波斯马，稳定充足的外国战马供应是德里军对其他印度政权的一大优势。
失去旁遮普就意味着德里军通过陆路进口良马的渠道变窄了，并且这个通道还被操持在怀有敌意的外国统治者手中，被切断也不是不可预料的。
所以他认为当下必有一战，不击败对方的主力此次战事就不会罢休，梳理完已知消息的他认为这会是一次足以和帖木儿入寇比肩的会战，因此，他决定集结兵力全力抵御入侵者。
德里苏丹国的部队分为数个部分，对苏丹最为忠诚，也是最有力的作战力量便是驻扎在宫廷所在地的皇家军队。西坎达尔汗拥有所有部队中最精锐的马穆鲁克骑兵、专业攻城部队和大规模的象兵。
在地方则有各个伊克塔采邑为苏丹提供的正规骑兵和来源复杂的非正规骑兵，这些封建和部落骑兵的素质和装备水平比皇家军队略差，规模却十分庞大，是为德里军的主体。
除去骑兵，西坎达尔汗还可以动员出一支规模同样庞大的步兵队伍，以被征召的民兵为主，其中混杂佣兵、游侠和志愿者作为骨干。这些步兵以弓箭手和轻装长枪兵为主，主要辅助骑兵打击敌军，并不被视为是军队的核心力量。
为处理此事，他特地召开御前会议商议如何应对，在场的维齐尔和埃米尔都将求援信和战报传阅一遍，了解最近一个月旁遮普发生了什么。
平息心中怒火，西坎达尔汗向众人询问道：“你们对此有何看法？”
在场的一众德里高官都一致认为应该集结全部力量与之一战，除此之外别无他途。苏丹对于臣下想法都与他一致感到欣慰。
西坎达尔汗对负责军队政务的维齐尔命令道：“我要你尽可能多地筹措军需，通知所有的征召部队前来阿格拉集合。”
“是，陛下。”维齐尔恭敬地应下。
其他高官还向苏丹提醒其他方面需要处理的事务，其中最为重要的便是信息收集和外交行动。
“外交……嗯，你说得对，我还需要考虑沙尔奇人和瓜廖尔王公。”德里苏丹思虑一番，大敌当前，他需要尽可能安抚另外两个敌人，至少不能和波斯入侵者一起打到阿格拉来。
德里苏丹国遭到入侵这件事是不可能瞒过邻近的外国统治者，对于如何不让这两个主要敌人前来搅局，西坎达尔汗想得很简单。
“我聚大军于阿格拉，瓜廖尔王公不可能不知道这个动作，论兵力，他不如我，我打算趁着聚集军队威慑他，并重申与他的和平协议。”他将设想叙述给在场众人，并让一旁侍立的书记官准备起草给瓜廖尔王公的外交文书。
西坎达尔汗在会议上将战争所需的准备工作全部都井井有条地安排一番，接下来对他来说就是等待时间，只需要静待军队的集结和敌人的到来。
他并不打算主动出击，德里的财富是不会有外国入侵者不动心的，德里军可以借助这个有利条件以逸待劳，坐等入侵者风尘仆仆地跑过来。
…………
宫廷发出的政令在阿格拉城内引发一阵骚动，此次加派赋税和兵役的力度大于以往，加上自西方而来的商旅散播波斯人大举入侵、五河地区已经沦陷的消息，两相联系就能得出答案。
“据说外来者的残忍好战能和帖木儿相比。你们知道帖木儿率领下蒙兀儿人么？”在商队旅馆的餐厅内，几个旅者和本地市民聚在一张桌子旁倾听着阿格拉之外的见闻。
见周围听众一脸茫然，叙述者不得不简单地讲讲帖木儿入侵印度：“那些自图兰而来的蒙兀儿人嗜血、残忍、好战，他们的首领特别如此，据说当年在五河流域和德里没有王公和苏丹能够阻止他们，那一路过来杀得可是人头滚滚，德里都成死城了……”
讲到这里，有个听众突然提醒他：“苏丹特地下令不许传谣……”说完，他和叙述者都扫视了附近大概能够听到他们交谈的人。
在场的都是聪明人，毕竟将过去德里城被攻破的故事讲出来可能会被认为是恶毒的隐喻，在动摇城内人心。
但这项临时命令可阻止不了城内议论当下战事的未来发展，介于西坎达尔汗先前多次对外胜利，阿格拉市民还是对他们的苏丹有信心的。
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】