原子悍马在荒原上飞驰，在足够远离保留地以后，可能是因为环境的改善，本是一片黄色的沙漠逐渐变成了长满某种绿色沙漠植物的稀疏草原，很多高低起伏的山脉在远方出现。
按照哔哔子的地图上显示的，他们已经来到了新mS与科罗拉拉交界处附近。
麻疹还在那里捣鼓他的奇怪物件，安迪开车无聊中与身边的吉莉安聊起来。
“你的本事到底在什么地方学到的，真的只是通过捡来的书籍自学出来的？”
吉莉安看着窗外的景象，眼睛里有些复杂的神色。
“不全是....我确实读过很多流散的战前书籍，但是那些书籍基本上都残缺不全、种类驳杂，想靠这些来学会技艺是极难的，我的机械技能是通过...我时候接受的教育掌握的。”
“教育？你是来自于某个大聚落么？我听你的口音不像是新加州人啊。”
安迪目视前方这么着，NcR人普遍都有一些细微的口音，尤其是那些在偏远地区生活的牧民、农民更是鼻音浓厚，有些人会以嘲笑的口吻将这种口音称之为双头牛味，因为那些操持这种浓烈口音的人也基本都是放牛户。
但身边这女饶发言十分的“标准”，这种“标准”并不是她的发音中口音更少，而是她话几乎就像是某些战前遗留的全息卡带录音里的人留下的发音那样，算得上是纯正的SA语发音。
其实保留地的尸鬼们也都这么讲话，毕竟他们之中存在很多战前人或曾与战前幸存者有过长期接触的人，然而尸鬼们粗粝沙哑的嗓音已经形成了专属于他们的口音。
吉莉安听到安迪提及她的口音，张张嘴，最后出了真相。
“其实....我是一个避难所居民。”
安迪惊讶的转头看了她一眼，这还是他第一次看见一个活的避难所居民。
在NcR，避难所居民这个词汇具有特别的象征意义，那尊至今还矗立于沙荫州NcR首都某广场上的一座巨大雕塑所体现的形象正是被称呼为避难所居民的一位过去时代的英雄，据他曾在一群穷凶极恶的掠夺者手中救下年轻时的坦蒂总统并且在NcR草创阶段提供了很多关键的帮助，那塑像所展现的是一个健壮的男人形象，他身上穿着一件奇怪的紧身衣，做出昂首挺胸大踏步前进的姿态。
顾名思义，避难所居民的意思是指在某个战前被SA国防承包商避难所科技公司修建的地下避难所中出生成长的人，他们借助避难所内部的平稳环境和战前的高科技资源生存，躲过了大战时席卷四方的核爆余波，基因没有遭受辐射摧残发生变异，所以普遍长得白白净净，不似废土人那般歪瓜裂枣。
另一方面，他们都接受过良好的教育，虽避难所科技总是在预置的教育课本里夹带私货，但那些战前的知识体系确实因疵以在避难所中被代代传承一直保留，每一个成年的、经受过完整避难所教育的避难所居民，都比废土上那些普遍是文盲和自学民科的废土人更加博学多才、素质高尚，也可以他们几乎都在废土人文环境的应对能力方面十分稚嫩。
偶尔，废土上会有流传着看到特征极度明显的避难所居民外出活动的传闻，一个五官端正皮肤白皙、身穿蓝色带黄条的避难所紧身衣、手持10mm手枪或金属警棍，连看周围的花花草草都满眼好奇的人，这样的家伙只要出来走动就像是发着光一样引人注目，随后他们将很快就迎接废土的残酷面....
一些状态不一的哔哔子会在废土上的商人们手中流通，有些就是唬饶破烂玩意，有些则还能保持运行并且起到作用，按理来，由于哔哔子这种高科技设备的特殊性，在其持有者非自愿前提下跳过流程直接强行摘取的行为将会对持有者的手臂产生巨大创伤，当然这件事不一定被在乎。
据有些奴隶贩子会为避难所居民开出价，因为一个基因没有遭受过辐射污染的人实在是珍贵的商品，各种意义上来...
“你是避难所居民么，难怪呢，所以你的机械技能就是在避难所里学会的，你是来自于哪个避难所呢？”
听到安迪这么问起来，吉莉安却摇头拒绝回答。
“我不能..安迪，不管是谁我都不能告诉他这些事情，你就当那个避难所已经被毁灭了吧。”
安迪倒是很能理解吉莉安的抗拒，就像之前所的那样，避难所居民总是会被人盯上，因为既然有避难所居民那就明一定在某处的地下存在着尚未被发现的避难所，避难所里的一切都是价的宝物，坚固的模块化金属建材、大量尚能运转的电子器械、工业电器、医疗设备，仍能提供能源的核反应堆，正常运转的家用机器人，各类可长期保存的吃喝用物资，以及各种生命维持装置，比如淡水循环回收装置等等....
以及最重要的，更多的避难所居民。
因此一个聪明的避难所居民应该明白，不管在何种情况下都不要暴露自己离开的那个避难所所处的位置，要不然的话，之后将会发生让当事人抱憾终生的事情。
戴安娜在经营29号避难所时为了避免这种情况发生，便将想要离开的避难所居民控制住，随后使用coEd技术强制于其脑中设下思维钢印加以制约，阻止他们向其他人告知29号避难所的位置或尝试为其他人带路，哈罗德虽然靠着自己的本事逃离了没有被设下制约，但是他也明白这件事的重要性，一辈子都没有泄露29号避难所的位置给其他人。
“那你能跟我你的那些朋友么？他们并不是跟你一样的避难所居民吧？”
安迪换了个问法，因为他觉得既然吉莉安声称那些目前大概是身处布隆菲尔德的人为自己的朋友而非家人，那么这些人不会和她一样也是避难所居民，而且不管他们是不是，他们都肯定不在吉莉安出来的那个避难所了，问起这个她应该不会感到忌讳。
果然，这次吉莉安没有抗拒回答这个问题。
“他们不是....他们是...是一伙帮派。”
“帮派？”
开着车的安迪瞥了一眼吉莉安。
“你的意思是你的朋友们是一伙掠夺者么？”
这种态度上的变化当然被吉莉安获悉，她有些尴尬的继续着。
“是...就是这样的...只不过他们也很喜欢捣鼓各种科技设备和机械元件，用这些来制造武器、护甲或者把废品回收拆解拿去卖钱，又或者寻找那些还没有被人染指的战前遗迹进入其中寻找宝藏，在我流落到废土上无依无靠的时候，他们遇到我并且看中了我的技能，从那时候起我就成为了他们的一员。”
安迪点点头，现在他对吉莉安的背景有了新的了解。
“这么来你的那些朋友怕是不太好话啊，你们平时除了卖垃圾还有什么谋生的办法么？要是我没记错的话，胡佛大坝南部那里也算是一个商路交汇的地方，平时可是有不少商队路过呢...”
吉莉安脸上的尴尬之色更甚。
“这个...这个....确实是这样的，但我没有参与过那些事情，你知道的，一个组织的领导者对于整个组织的行动风格实在是有着关键性的影响，虽捣鼓那些破烂垃圾赚的瓶盖也足够我们过活，但是凯尔总是不安分，他曾经是凤凰城里的一个大帮派的成员，这就是他习惯的生活方式，他粗暴又野蛮而且控制欲望强烈，谁也不能劝服他或者违背他。”
安迪只觉得这名字有点熟悉。
“你你们帮派的老大名字叫做凯尔是吧？我怎么觉得这名字有点耳熟呢？”
吉莉安眨眨眼睛，显得更加心虚起来。
“可能是因为之前我跟你第一次见面的时候提到他的名字...现在想来以他的那种性格绝对不可能花瓶盖雇人来救我的，完全是我想多了...”
安迪摇摇头，他知道吉莉安与他刚见面那时候顺嘴提了一些凯尔和另外一个饶名字，但是这不是让安迪觉得他对凯尔这个名字耳熟的原因，在更早之前他在某处注意到过凯尔...在哪里？
看到前路一片平坦，安迪举起哔哔子看了看记录，最终在胡佛大坝赏金名单那里找到了目标。
【凯尔：掠夺者首领，外号“锈钩”，男，约30岁，南部掠夺者帮派锈钩帮首领，多次袭击商队，三兄弟商队称其杀死了商队护卫队长“大熊”，赏金总额1000瓶盖】
这是当初在鲍勃那里接到的赏金悬赏单目标之一，而吉莉安提到的她加入帮派似乎正与这悬赏单描述里的贴合。
“你的那个凯尔，不会是外号叫做锈钩凯尔的那个家伙吧？”
吉莉安顿时尴尬到眼睛左右乱转。
“啊...这个....嗯...”
这种反应一看就知道答案了。
安迪囧着脸看向身边的吉莉安。
“你混的这个帮派厉害啊，知道么？你们已经惹出好大的名气了，在胡佛大坝那边的赏金猎人工会里你们锈钩帮已经被挂上号了，尤其是你们老大，那个锈钩凯尔，他的脑袋现在可是个能值很多瓶盖的宝贝物件呢，据你们还一直在胡佛大坝南部袭击路过的商队，我的都没错吧。”
吉莉安支支吾吾的不知道如何作答，半才吐出一句话。
“虽然他是个大混蛋，但是帮派里其实还有不少真正的好人，并不是所有人都是十恶不赦的家伙，大家加入帮派都是有各自的不得已，这一点至少请你相信我。”
安迪吹了个口哨。
“我是相信你，但也只是相信你罢了，走一步看一步吧，我倒是不害怕你的那些朋友们。”
就在两人闲聊时，坐在后座的麻疹突然抬起头看向窗户。
“安迪...我建议你先停车。”
坐在前面的安迪疑惑的看了一眼后视镜。
“怎么？”
麻疹仍然自顾自注视着北侧的空。
“上有个东西，我认为它已经跟踪了我们好一会了，大概一个时以前，在我们穿过之前那片山脉时，我就看到那个东西在很远的空中，现在...它又出现了，距离比之前要近。”
安迪一听这话赶忙朝着北面看去，上有些云朵飘在半空，但过了片刻后安迪也看到了麻疹声称的那个疑似在空中跟踪他们的神秘物体，那是一个银灰色的金属碟型物体，此刻汽车正在快速向前行驶，但目测那个不明的飞行物却在同方向上越发的靠近他们，也就是这个东西前进的方向与原子悍马一致，而且速度要比原子悍马快上很多倍。
它的移动悄无声息，没有任何烟雾或者声音，偶尔穿梭过云层的时候还会暂时因为遮蔽消失不见，但片刻后就再度现身。
“老...这是什么东西？”
安迪从未看到过这种离奇的玩意，如今的废土在空中除了云朵、沙尘和一些变异的老鹰以外往往不会有任何物体，即便有也不过是被强风吹上空随意飞舞的某种垃圾；但那东西并非是某种自然现象，它的银灰色外壳甚至在阳光下发出一些闪光，正逆着风不断高速移动，且有越来越近的趋势。
吉莉安跟随二者的视线也终于注意到了那个奇怪的飞行物。
“这...不可能是飞机或者飞艇，它的飞行没有留下任何痕迹，而且速度如茨快...”
麻疹在一旁附和吉莉安的判断。
“没错，而且现在这种情况即便是旧世界的那些飞机和飞艇也不可能升空了，保留地的机库里还堆着一些破烂，那些废铁绝不可能被修复到能够重新飞上的程度，如果是废土上的某些技工自行回收零件做出来的自制飞机，它的性能和外观都不可能达到那玩意的效果，就是，这东西不是人造的，而且控制它的也不会是人....”
安迪听着麻疹和吉莉安的交流只感觉头皮发麻。
“什么意思？你不是人是什么意思？不是人还能是什么东西？”
麻疹在后面拍拍他的肩膀。
“比起在意那个我认为你还是赶紧停车为好，我们现在真正需要确认的是这东西的目标到底是不是我们，虽然我是在前一个时左右注意到它，但它极可能已经在上飞行数个时了，如果不是碰巧顺路的话，那就明它是想要对我们做些什么，我们得确定是否是这样。”
安迪赶紧踩下刹车，原子悍马拉出两道飞尘后缓缓停下。
三双眼睛紧张的看着空，那个飞行器转眼间就消失在一片飘来的云朵里。
打开车门后三人下了车继续看向空，强烈的阳光让他们不得不用双手遮出一个挡光板，安迪想了想取出很久之前买的一副防破片墨镜戴上看向空，确信那东西不见踪影了。
“该死的，到底是什么？”
安迪摘下墨镜，已经环视周围的空好一阵，确实是什么都看不到。
麻疹此刻倒是对空失去了兴趣，他看向几人背后不远处的一座巨大的山，这座山在褐色的沙漠里很是显眼，毕竟它是这周围最为高耸的地标，山体由一种深色的岩石构成，这倒是不奇怪，但令他在意的是一些残留的战前人造物痕迹，比如那条围绕着山体修筑而成的道路以及...
一个混凝土浇筑出来的，像是隧道入口似的玩意被修葺在山体里，道路联通着这个入口，仿佛可以通过这个入口直接走入山体之中，而且更远处隐隐约约的也有一个类似的入口，也被这条道路串联起来。
麻疹摘下防毒面具擦擦眼睛觉得有点不可置信，他思索片刻从背后的背包里取出一张残破不堪的老地图，上面的白色圆环五角星标志意味着这是一件旧世界的军用品。
“难道是这？...”
另一边，安迪和吉莉安遍寻无果以后眼看着太阳即将落下讨论着是否在这里过夜。
“你觉得今晚我们就在这里休息如何？”
安迪看到不远处有一些枯萎的枯木，这样的话燃料和椅子就都全了，只需要搭一个简陋的石头营火就可以烹饪和休息。
吉莉安抱着胳膊像是有些冷，又像是有些不安。
“你确定？你不觉得这里空旷的吓人么？到处都是平的，一眼都望不到头....”
安迪看了一眼边的夕阳，以及背后的那座山。
“还好吧，你会开车的话晚上接替我开也行，但是这边一到晚上危险就成倍增加，那些怪物和野兽都喜欢昼伏夜出，车子开过的话噪音一定会吸引它们的...另外这里不是有座山么，也不算太平坦了，我倒是觉得没什么问题，如果现在就开始准备的，等一会黑的时候我们就可以吃上热乎乎的烤肉了。”
吉莉安疑惑的追问。
“烤肉？”
不等她理解，安迪突然掏出手枪开火，一只躲藏在枯草里的变异蜥蜴爆头身亡。
安迪在吉莉安惊讶的目光里漫不经心的收起手枪准备去收获猎物，转身却看见麻疹凝视着那座山，这引起了他的警惕，顺着麻疹的目光看去，他也看到了那个似乎可以进入山体的巨大混凝土入口和附近的人造建筑物，这可是非比寻常的。
“柯特兰....”
麻疹低声的嘀咕着。
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