“本篇番外时间定于2028年的5月8日，既是在第七卷9月开篇之前，属同一条时间线，非if”
英国伦敦，塔维斯托克广场。
城市迎来了第一缕阳光，塔维斯托克广场清晨的氛围宁静和宜人，某栋临街住宅的四楼阳台，有个倩影手持花洒，丝丝水珠洒落在阳台连片的紫罗兰与康乃馨的花瓣上，在阳光的折射下，水滴晶莹发亮，花朵娇艳动人。
“米娅，晚上阿曼达她们几个想来家里做客，品尝你拿手的中国菜，她们念叨很久了，如果你愿意的话，可不可以列一个食材清单？下午我会跟她们把食材带回家。”
客厅里，一个穿着睡衣的白人姑娘从卫生间里走出来，她一边扎着头发，一边对阳台浇花的背影问道。
阳台上的那道倩影闻言半转过身，对着自己的室友展露出一个温婉的笑容，她下巴点动，回答道：
“当然可以，一会我想想发消息给你。”
“……别动！”
“嗯？”
得到应许的白人姑娘还没来的高兴，见到眼前一幕便忽然一叫，然后四下一扫，从沙发上拿起手机，打开相机对准阳台只听“咔嚓”一声，定格下这一秒的景色。
手机里，是一位身着白色露肩睡裙的东方美人，正扭过头的她，颊上泛着一抹淡雅的红晕，唇角弯起，此刻阳光正好，她如瀑的秀发上散发出金色的光泽，阳光穿过她轻薄的衣裙，隐约可见其中晶莹的肌肤跟诱人的曲线。
她伫立在阳台上，整个人都散发着一圈明亮而柔和的光晕，那笑意被鲜花簇拥在中间，生机勃勃，鲜活生动。
这个名叫米娅……
或者说，这个叫曹艾青的姑娘……
一直都是如此受阳光偏爱。
“哇哦~”
白人室友看着手机里的照片，不由惊叹了一句。
“说实话米娅，伱应该多玩一下instagram或者tiktok之类的社交软件，你肯定会收获到很多粉丝！你还记得上次在画展上认识的那个叫雨果的男生吗？”
“那个你们学院的网红画家？”
曹艾青放下花洒，从阳台走进客厅。
“对！上次遇见你之后，他就找遍了所有的社交平台可都没找到你的账号，还是我告诉他，你不玩这些，他很失望，可你猜最后怎么着，他凭借记忆为你画了一幅素描发布到了instagram，并在下面注文说遇见了自己的缪斯，获得了三十几万的赞呢，这个法国男生还真是浪漫。”
“啊哈，那你有没有把我有喜欢的人这件事告诉他？”
两个女孩在沙发上坐下，白人女孩盘着腿，答道：
“当然说了，要不然他不会就此放弃啊。不过米娅，你一直都说你有喜欢的人，但我认识你都快两年了，为什么你们之间的关系一点进展都没有？”
“这其中有很多因素……”
曹艾青垂眸思索了片刻。
“艾米丽，你觉得那个法国男孩很浪漫，对吗？”
“当然！”
“但是真挚与浪漫，是需要一个平衡点的，这对他来说是浪漫，可对我而言，可能就是一种冒犯。
关于这一点，我喜欢的那个男生……他一直都做得很好。
你可以理解成，在同一天空下的两朵云，它们彼此欣赏着对方的美丽。然而它们心知风的力量，一旦靠得太近，它们恐怕会被卷入狂风之中，失去原有的形状。
于是它们宁愿保持一段距离，优雅地漂浮在各自的世界，默默守望着对方，这是一种珍视与尊重，而且幸运的是，对此我们都心照不宣，拥有一种默契。”
艾米丽很是羡慕曹艾青拥有这样一段关系，但听完之后还是给出一个建议：
“可爱情总是需要一点冒险精神，一点激进和主动的，米娅你有时候给人的感觉太过平静和淡然了，这可能会让你与你那位意中人之间丧失一些应有的……激情？而且你们之间相隔那么远，你应该更加注意这一点。”
曹艾青听完后顿了一会，然后点点头，真诚道：
“谢谢你的建议，艾米丽。”
“对了，今晚阿曼达她们也想带男友一起过来……”
“艾~米~丽~！”
“哈哈哈明白，女生聚会，谢绝男士加入，我跟她们说。对了，昨天我刚向房东交了房租……”
曹艾青听懂室友的言下之意，从沙发上站起。
“好的，稍后我整理好食材清单就连同房租一起发给你，还有，我乐购超市的会员积分可以换很多东西，而且还存了一些优惠券，你们买食材的时候可以用我的会员，省下来的钱买些共同的生活用品回来怎么样？比如我们浴室的洗发露已经快没了……”
“米娅~！我好爱你呀~！”
巴特莱特学院并没有提供研究生宿舍，大多数在伦敦的研究生，包括巴特莱特学院的学生，会选择在校外租住公寓或者和其他学生合租房屋。
而曹艾青目前居住的公寓在塔维斯托克广场，离巴特莱特学院与其他大学都很近，对于学生来说这是一个很受欢迎的地方，步行不过十分钟就能到达学校，只不过这周围的房租并不便宜，一个单间公寓的租金大约在每月1200-1800英镑之间，即便是合租，每月的房租也会在1000英镑上下。
但好在曹艾青家境殷实，父亲作为大学教授与港城博物馆领导，母亲作为自媒体人，在生活费方面并没有让她感到任何窘迫，而且她也很争气，每年都能申请到一笔奖学金和住房补助，加之她一向节俭的性子，如此算下来，她每个月的花销并不多，甚至这几年，还把剩余的生活费与奖学金存下了一笔不菲的数字。
与室友吃过早餐，两人收拾整齐，从公寓出发向西行走，然后向北转入熟悉的戈登街，再走几分钟，曹艾青就抵达了巴特莱特学院。
上午有一场生物建筑的讲座，之后便是她跟自己小组同学的研讨课，正好他们现在的小组课题就是有关生物建筑的，下周到了演示阶段如果能拿到a+的成绩，那么她从去年下半年到今年上半年申请奖学金的准备材料就完美了。
为此她早早就跟教授约了一个下午的tutorial，不过情况有变，时间推迟到了明天，如此一来，她下午的时间就空了出来。
本在图书馆已经准备好打发时间的，但今天曹艾青心情莫名有些浮躁，沉稳如她，平常不会出现这样的情况，但是今天……
不一样。
她拿出手机，在开屏的界面上，同样存在两个时间……
现在那边是晚上八点，这个时间他应该没睡吧？
女生心中思索了一句，点开聊天软件置顶的第一个人，发出这么一句。
橘色海：“今天约了教授的小课，被爽约了……”
过了几分钟，对方没有回应，她又发送了一句：
橘色海：“你在做什么？还在工作吗？还是在玩游戏？”
又过了几分钟，这一次女孩等到了回应。
湛蓝天：“抱歉，刚才在处理点事儿。艾青，不能当面跟你说一句生日快乐，真是不好意思啊。”
看着聊天框里发来的文字，曹艾青似乎能够想象到对方在放下工作后匆忙回复自己消息的情景，她恬静一笑，心里的烦躁很快就烟消云散。
从高三那一年到自己出国之前，在他们生日的这一天，都有彼此的。
这几近成为了一种习惯，所以哪怕是一句远隔重洋的网络祝福，都让曹艾青感到了满足。
她并不是一个贪心的姑娘。
橘色海：“没关系啦，你记得我就很开心啦。”
湛蓝天：“想要什么生日礼物啊？”
橘色海：“嗯……没有什么想要的，不要破费啊，哪怕你送我什么东西，如果用不上的话，感觉就很浪费。”
湛蓝天：“嘿嘿，虽然你不说，但我知道你喜欢什么~”
曹艾青一愣，随后还不等她回复，对方就发来一张照片，正是她早上，室友艾米丽抓拍的那一张在阳台的照片！
橘色海：“你怎么会有这张照片？！”
湛蓝天：“哈哈哈，先别管这些，你们学校是不是离狄更斯的博物馆很近？”
一种预感从姑娘心头涌了来上，她连忙回复道：“对啊！你在英国吗？”
对方避而不谈，而是故弄玄虚地回复道：
“我们先来玩个游戏，怎么样？”
“什么游戏？”
“捉迷藏啊，帮你打发一下被教授爽约之后无聊的下午时光，我在这个地方给你留了线索，你要不要找找看？”
随后，对方发来一张照片，地点是狄更斯生前居住过的民居与标志性的红色木门。
“你在那里吗？”
“来了就知道。”
“等我，我马上过来。”
图书馆里，曹艾青“噌”地一下拿着手机站了起来，椅子摩擦地板发出一道刺耳的声响，周围有人朝她望来，但心情激动的姑娘已经顾不上这么多，她收拾起桌上的课件，背上背包，用跑的方式，一路奔出学院。
狄更斯博物馆离特莱特学院确实不远，步行到达所在地仅需要十五分钟，这几年她已经来过许多次了，所以当曹艾青走到照片的位置上时她张望了一圈，并没有看到那个期待的人影。
橘色海：“我到了，你人在哪？”
湛蓝天：“门口的树下。”
看见对方给自己发来的文字，曹艾青再次依言看向门口的大树，树下空无一人，她缓缓走近，只见树干上贴着一张拍立得的照片，她轻轻摘下，上面的内容是位于特拉法加广场的圣马丁教堂，这个地方离现在的博物馆也很近，坐地铁就两个站。
翻到照片的背后，上面写着这么一句话：
“ifyoulovesomeone，letitbeandsetherfree，ifshesbacktoyou，it‘smeanttobe.”
曹艾青会心一笑，这是出自狄更斯《双城记》中的一句话。
如果你爱一个人，顺其自然，让她自由，如果她回到你身边，那么这就是爱情。
“真是幼稚呀……”
姑娘轻轻念叨着，含笑收好这张照片，她已经猜到对方想做什么了，心上不再像刚才那般激动，而是慢慢平静了下来。
在狄更斯的故居前读到这么一句话，还是那个人为自己准备的，这确实让姑娘感受到一种温暖的情愫，早知道早上艾米丽问自己问题的时候，就应该用这句话来回答了。
一个闲来无事的下午，配上一场幼稚的捉迷，何乐不为呢？
虽然很想知道对方是否真的来了伦敦，但曹艾青还是按捺住好奇心，开始体验起这场精心为自己准备的游戏。
橘色海：“找到线索了，我继续了哦乛乛如果接下来你藏东西的地方太难找，我就直接摆烂给你看！”
湛蓝天：“你那么聪明，肯定难不倒你啦~来来来，不着急，听首歌舒缓一下心情~！”
橘色海：“怪~相~”
说是这么说，但曹艾青还是从包里掏出耳机，点开了对方发来的一首名为《dehors》的纯音乐，这是一个共同听歌的模式，能够在app的顶端看见对方的头像，说明两人现在在听着同一首歌。
伴随着轻松且灵动的节奏，曹艾青搭上地铁前往查令十字站，正式开启了这场幼稚的捉迷游戏。
特拉法加广场坐落在伦敦市中心，可以说是每个来英国旅游的人必到之处，每当遇到圣诞或者新年，成千上万的伦敦居民便会聚集到特拉法尔加广场通宵达旦地狂欢，场面相当热闹。
所以，当曹艾青来到广场西北角的圣马丁教堂时，还有些担心那个人留下的线索会不会被其他游人或者当地居民提前拿走，不过她显然是多虑了。
就在她徘徊在教堂前，犹豫要不要听过手机询问对方具体藏匿线索的位置时，一个在广场坐着喂鸽子的英国老太太，一脸慈祥地朝她招了招手。
“孩子，你在找这个吗？”
老太太递过来一张拍立得照片，曹艾青点头称是接了过来，她略带疑惑地问道：
“夫人，你怎么知道是我在找这个的？”
老太太和蔼笑道：“因为刚才有个男孩过来跟我说了，一会有个年轻的东方女士会在神的面前徘徊，需要我来帮忙为她指引方向。”
曹艾青听完后真是忍俊不禁，这对一些有信仰的老人家来说，确实是一个难以拒绝的请求。
她扭头看了看，广场上的东方面孔并不少，漫无目的在广场游走观光的更是不在少数，于是开着玩笑问：
“但好像，在神面前徘徊的不只我一个呀。”
“不~”老太太摇晃起食指，腔调优雅地开口道：“当时我同样疑惑，但是那个男孩用了‘serendipity’这个词汇来形容那位东方女士，所以当我见到你的那一刻，我就知道他说的一定是你。”
serendipity，与美好不期而遇。
年轻的女孩脸颊泛红，老去的女士轻轻拍了一下身边的座位。
曹艾青在老人身边坐下，垂头看向手中的照片，上面拍摄的是白金汉宫，离这里同样不远，这应该是她下一个要去的地点。
她又翻到照片的背面，上面同样有几句话，只是这次换成了中文。
“还记得高中时，你给我看的那个建筑手绘本吗？上面有你画过的圣马丁教堂和白金汉宫等等建筑，你来英国之后应该参观过许多次了吧？想必从少时就开始临摹的梦想线条成为了实体的建筑，这种感觉一定很棒，不用怀疑我是否理解，因为我去年的时候，也把自己脑中幻想的画面真正拍出来过，我知道这是怎样的一种兴奋感觉。
p.s：不过讲真，当我看见这些建筑的时候，远没有你当初给我描述的那样震撼，所以，与其说我喜欢听你讲建筑，倒不如说我更喜欢你真切描述梦想的样子。
再p.s：圣马丁教堂这名字太烂大街了，一搜这个名字到处都是，国内也有，跟“兰州拉面”这种名字有的一拼，这里面有什么讲究吗？”
照片背后的文字让曹艾青脸上笑意不止，她再次收好照片，心想每个照片里的地点如果是下一个地点，那么对方跟自己的反着来的？
这些景点，都是自己来到英国后特意参观过的地方，且都在自己高中时期的建筑绘本上出现过的，当然，最重要的一点是都在学校附近，行动起来很是方便。
能以学校为半径，规划出这些路线来，这对一个没在伦敦生活过的人来说，一定是要做好功课并且要提前踩好点才行。
那个人……
确实会作出见面之前，提前踩点的这种行为呢。
想到对方的付出，曹艾青又是感动又是喜悦，同时也对他一个人在异国他乡的独自行动而感到担心，她问到身边的老人：
“夫人，那个人离开多久了？”
老人回忆了一下：“大概有……二十分钟的样子。”
二十分钟？
所以，自己在狄更斯故居的时候，对方就在圣马丁教堂这里？
曹艾青休息了片刻，重新站起身。
“谢谢你，夫人。”
在她临走前，老人问道：“孩子，我有些好奇，如果是你，你会怎么去形容那个男孩呢？”
姑娘闻言略一停顿，然后开朗说出一个词来：
“iridescent~”
老妇人眉毛上挑，蓝色的眼眸泛出清澈的光，她嘴角微微上扬，点了点头，送出祝福道：
“haveaniceday.”
女孩走时，惊起了周围在地上啄食的鸽子，它们扇动起羽翼，纷纷从她的身边飞过，在游人的惊叹声中，特拉法加广场的两座喷泉骤然喷洒出道道水柱，那些溅射出的水珠在阳光的折射下，形成了一条条小型的斑斓彩虹。
这天，一向天气阴沉的伦敦，阳光出奇的好。
那个男孩为曹艾青设计的路线除了一些有名的景点，还有一些姑娘平常就会去的地方，就好像对方特意走了一遍她日常生活区域的半径，那些他们曾在远隔千里的聊天中，无意提起的一个地名，一家咖啡馆，一家甜品店……
沿着这些熟悉的轨迹，曹艾青越发觉得，那个人就生活在自己身边，生活在她行走的每一处细节里，不是那么遥远。
时间就在这些行走间来到了黄昏时分……
天空中的云朵被夕阳染上了一层金黄色，阳光斜照在泰晤士河上，泛起一片片涟漪，熠熠生辉。
车水马龙的伦敦桥，行人穿梭来往，他们的身影在阳光的照射下拉出长长的影子，和桥身融为一体，桥下游船悠悠，留下一道优美的水线，划破倒映在水面上的威斯敏斯特宫与大笨钟，此刻的景色诗意横溢，浪漫至极。
黄昏时光的影子在曹艾青周围流转，姑娘的身影揉进河面的波光里，轻盈又柔软地跳跃闪烁着，微风吹拂着她的发梢，没了照片，这里应该是她今日行程的最后一站了。
独坐在河畔边长椅上的女孩在静静想着中午那个人发来的消息。
他说，自己尽管不说，但他知道自己喜欢什么。
自己喜欢什么呢？
女孩手上拿着今天搜集到的那些照片，她一张一张地翻着，这些地方他们都没有一起去过，但这一番走下来，又好像去过许多次了。
是了……
曹艾青非常钟情于这种“片刻的永恒”。
无论是建筑，还是照片，这些片刻的光景，或是恒久的事物，都好像是为了多年后的一个恍惚，一个笑容，埋下的伏笔。
不过幸运的是，现在并不是多年以后。
她还期待着创造更多这样的“片刻的永恒”……
最好是能跟那个人一起。
橘色海：“我到了，没有照片了，我应该是到终点了吧？”
湛蓝天：“终点早着呢，这才哪到哪儿啊，没照片的话，要不你自个拍一张？”
橘色海：“可是泰晤士河你已经拍过了……”
湛蓝天：“那你就拍你自己呗~”
望着手机里的文字，曹艾青的睫毛微微一颤。
她想到了什么，下意识打开相机，抬起手。
手机的画面，如实呈现出她期待的面容，当然，在她身后的不远处，还站着一个男人……
一个一手拎着甜点，另一只手甚至还捧着花的男人。
镜头中的曹艾青“噗嗤”一笑，随后镜头定格下了这一秒。
“艾青~！生日快乐~！”
“贺天然，你来就来嘛，也不提前通知一声，来来回回还耽误大半天！我都累死了！”
“这不是浪漫嘛，怎么样，有没有把那个法国画家比下去啊？”
“哎呀~你自从学了导演之后，真是一天到晚的净要装这些怪相！”
“下次不这样了，下次我换种花样~”
“你要死啊——！”
美丽的泰晤士的河畔，荡漾起两个人的身影。
按理说，今天是九号，艾青的生日在昨天，但是英国时间，比咱们慢八小时，也就是说，还差十分钟才是9号，还在生日当天的范围内，不算这章祝福迟到。
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