杰罗姆脸上先是一僵，随即涌上愤怒，继而平静，竟没有开口。
事实上，他是战地记者出身，口才极佳且个性乖张恶劣，即使是获封男爵，后来放弃上议院议员身份，进入下议院后，也没有丝毫改变。要不是得到了菲利普等大贵族的支持，根本不可能成为下议院领袖。
如果开口的不是国王，而是菲利普、霍尔伯爵等人，他也会直接开口反驳。因为他清楚现在掌握军方大权的是王室，是奥古斯都家族，前线后方出一点问题都有可能让弗萨克那些“猎人”嗅到战机，狠狠咬上一口。
这一点，他还在南大陆当战地记者和因蒂斯人打交道时就清楚得很了。
所以，他在得知军情九处的行动后才会和菲利普、霍尔等大贵族们一起出面到索德拉克宫面见国王。
他固然清楚军情九处调查粮食商人手中粮食储备对于战局是有好处的，但坏处也很多，一不小心就会引发更大的混乱。如果乔治三世还活着，他还愿意尝试一下，可现在这个国王可是姓冈萨雷斯，不姓奥古斯都！
但罗尔斯丝毫没有放过他的意思，得势不饶人地继续道：
“难道你们真的认为，战争发展到这一步，是我们能够抉择的吗？会像二十多年前那样，和因蒂斯人在霍纳奇斯山脉彼此互有损失后，各自撤离去舔舐伤口吗？
“我为什么会在这里？是因为哥温顿王子遇刺身亡，是因为乔治三世陛下遇刺身亡，你们告诉我，在过去的几百年来，哪一次战争会发展到这样的地步？还是说，你们认为黑夜教会和风暴教会的神谕是两张废纸吗？
威严的声音在会客厅内回荡，如同一道道炸雷在众人耳边响起。
是啊，北大陆各国的战争和冲突是在“背誓之战”后已经减弱了很多，哪怕是罗塞尔那般前无来者的疯狂之举，战争都没有演变成现在这样，所有的国家都被席卷在内。
而那两次神谕，也足以说明这不只是一场简单的战争。
能进入这间会客厅的，智慧和见识都不缺乏，一旦被点破，就很清楚其中的问题所在。
在十几秒的沉默后，罗尔斯声音放缓放低：
“诸位是王国的重要支柱，你们要清楚，这是一场涉及到王国生存的战争，不要存在任何侥幸心理，否则等待我们的就是灭亡！”
尽管他这么说，但他很清楚，即使弗萨克和因蒂斯人兵临城下，侥幸心理也肯定是存在的。
又是一阵沉默，率先开口的依旧是首相杰罗姆·斯宾塞：
“陛下，想要做什么？迁走农民往南大陆这种事情就不要说了，您打算怎么应对那些粮食商人？”
这些战时内阁成员都是聪明人，在罗尔斯有这番表现后，就知道迁走农民这种事情不可能发生，更别说那位以智慧着称的教宗阿尔伯特·门多萨冕下同意这种事，最多就是派一部分农民携带种子前往东拜朗。
他们今天来这里的目的，就是来询问军情九处在调查完粮食商人手中粮食储备后，国王要做什么。
倒不是说他们来是完全为了给粮食商人们撑腰，要知道即使是拥有土地最多的尼根家族，也不是以贩卖粮食为主要收入的，更多的是仰仗地租。更别说霍尔伯爵这样主要以金融和工厂为主的大银行家，而利维特伯爵的封地更是早已在弗萨克人的炮火之下。
但对于其他贵族们，特别是那些已经没落的贵族，只能依靠手中那仅有的土地来获取收入，自然是不会放过粮食贩卖的。这些贵族虽然各自影响有限，可一旦联合起来，即使是菲利普和霍尔伯爵这样的大贵族也要避让。
“限制粮价，将主要粮食的价格限制在战争前的2倍以下。”
即使要限制粮价，罗尔斯也不可能将粮价恢复到平时状态，战争开启时粮食自然是比平时要紧张的，不能把那些粮食商人逼得太紧。
“陛下，这不可能实现。”一直没开口的霍尔伯爵摇了摇头。
而站着的农业与粮食大臣查尔斯·哈克不顾脸上的汗水，插嘴道：
“现在黑麦每磅是2便士到2.5便士左右，小麦每磅则是4便士起，每磅的黑麦面包平均要5.5便士才能买到，我们之前的限制是四倍，也只是勉强维持。”
“这些我都清楚。”罗尔斯点头示意查尔斯坐下，后者坐下后连连掏出手帕小心翼翼地擦汗，“所以我才让军情九处调查粮食商人手中的粮食储备，之后更是要下令，凡是价格高于限定价格的，要予以惩罚，轻则罚没一定数量的粮食，重则直接抄没资产。
“如若手中有粮，但不出售的，同样予以惩罚。同时政府出面，组织人手建造烤炉，利用罚没的粮食烤制面包出售。”
鲁恩各阶层主食是不一致的，上层主要是白面包，中层白面包、黑面包夹杂，底层是黑面包和土豆。除了土豆之外，面包都是由面包店、磨坊等提供售卖，哪怕是乡村也是如此。
这很大程度上是因为烤炉需要大量的木柴炭火，面包制作的越多，成本越低，不是底层人民和部分中层能负担起的。这也减少了一个问题，那就是小麦、黑麦等粮食的主要购买者其实是面包房，而不是普通民众。
面包这种东西，没有防腐剂，即使是冬天也不可能放太久。即使是富裕的中产阶层，想要大量存储都做不到。而面包房的数量有限，监控起来不需要废多大力气。
“陛下，这会引起动乱的，必须小心对待。”杰罗姆思考了两秒后说道。
我没选错人……罗尔斯深深看了杰罗姆一眼，他相信其余人也听懂首相先生的意思了，要是不引起动乱，或者动乱处于解决范围之内，那就没问题了。
沃尔夫伯爵摸了摸两撇打理的很好的胡须，额头的抬头纹更深了一点：
“那些粮食商人肯定会反对这些。”
我还以为你不打算开口呢！
罗尔斯目光落在沃尔夫伯爵身上，在场众人中只有沃尔夫家族和粮食商人们联系最深。
“我知道这对他们不公平，所以我还想到一个弥补他们损失的办法，要是他们愿意捐献手中的粮食，首相先生可以提名他们，我将亲自为他们授爵，对爵位所需要的最低土地也做相应的减免。”
“陛下！”
“陛下！”
“这怎么行！”
一句话下去，除了菲利普还没想明白外，在场的贵族都先后开口。最终还是霍尔伯爵用目光制止了他们，开口劝说道：
“陛下，爵位关系重大，不能轻易赐予。”
要知道现在的爵位和之前可不一样了，以往像辛德拉斯男爵那样拿钱购买爵位的贵族也拥有了上议院议员的身份，直接一步跨入政坛，再凭借其雄厚的财力，十年就足以比肩霍尔、尼根这样的大贵族。
这已经让那些自持身份的老牌贵族们难受了，现在还降低标准授爵，只要给粮食就封爵，这不跳反才怪呢！
霍尔伯爵和杰罗姆·斯宾塞等少数几位看得更为深远，这是在逼那些贵族们做选择，是要选择保住那些粮食商人，还是要保住自己的权力不外散？
“我自然清楚，但现在是非常时期，王国处于战争，保证粮食供给的功劳不亚于前线大破敌军，这甚至可以算作军功，也不算是轻易赐予。”
罗尔斯笑容满面，商君和晁大夫的入粟拜爵法即使是在异世界也是有很大威力的。尽管这个办法也会引起诸多问题，但战时用一用还是很不错的。他其实很想让这些粮食商人们进入上议院，但很可惜霍尔伯爵等大贵族肯定不会同意的。
“而且，也只是提议，具体是否实行还要从实际出发。”
霍尔伯爵神情一滞，他敢保证他们出了索德拉克宫，消息就会传出去，甚至现在就已经传出去了。
杰罗姆·斯宾塞则赞叹地看着罗尔斯，这将矛盾全部转移到了粮食商人和贵族那里去了。后者要是同意自然不必多说，无外乎上议院几个位置而已，要是不同意，那分歧的种子种下了，后面也就好办了。
他虽然有男爵爵位，但他早就放弃上议院席位，选择进入下议院，因此对上议院位置和贵族身份并不怎么感冒。
“好了，今天就到这里吧！”
罗尔斯挥了挥手，直接起身离开，留下了一桌人。
菲利普·尼根也只是慢了几位贵族一步，知道这件事会引起什么反应，但他的态度和首相相似。他环顾一圈道：
“首相先生，霍尔伯爵，诸位，我们先回首相官邸吧？”
……
正如霍尔伯爵猜的那样，消息在他们进宫后不久就已经传了出去，虽然不至于激起千重浪，但暗流涌动自然是少不了的。可对于大多数普通群众来说，还在期盼新国王演讲的到来。
三天一晃而过，民众也开始像一周多以前那样，涌出家门，汇聚到各城市各区域的广场。只是较一周前，特别是生活不是很好的人眼中多了一点希望。
一身黑白警察制服的休在人群中维持着秩序，她听上周参加过的警察们说，今天要比上周好很多了，许多民众的情绪得到了发泄，没闹出什么乱子。
可知道真相的休却心中有些不安，生怕新国王的演讲激起骚乱，她还想好好过下去呢！
想起这段时间的经历，她就有泪流满面的感觉。哥温顿王子遇刺身亡，作为护卫的她直接被临时看管了起来，接受相关的审问。正常来说，即使排除掉嫌疑，她肯定也会遭遇降职等处罚。
结果，上周突然被告知嫌疑排除，立刻上岗，之后就得知乔治三世遇刺身亡。相当于大仇得报的休一下不知道该怎么办了，可马上就被工作鞭策得团团转。因为军情九处又送进去一批参与乔治三世演讲行动的人，导致人手不足，所以她才会没有接受什么处罚就恢复工作了。
见自己的手下已经装作普通民众混迹在人群中后，休往广场边缘走去，站在了一队士兵附近，头顶就是装有传声装置的灰白石柱。
休负责的是西区，也是乔治三世遇刺身亡的纪念日广场，只是这一次没有国王，也没有贵族。据说，新国王是在索德拉克宫内演讲。
瞥了瞥乔治三世化作烟花的高台，她收回目光，将注意力放在人群中。
等到十点整，石柱上的涂着深蓝油彩的喇叭发出了滋滋啦啦的声音，最终变成了一道年轻而富有威严的嗓音：
“女士们，先生们，我是你们的国王，是鲁恩、东拜朗、罗思德群岛的统治者，也是马锡王国的国王，是中南诸国联盟的领导者，罗尔斯·冈萨雷斯！
“相信你们一定记得一周前发生的事情，前任国王乔治三世陛下在演讲时遭到了弗萨克人的刺杀，不幸身亡。而在三个星期之前，乔治三世陛下的长子哥温顿王子在视察普利兹港时，也遭到了弗萨克人的刺杀，不幸身亡。
“这是令人悲痛的，但更让我们悲痛的是，在前线有更多的人丧命在枪口和炮弹之下。此刻，我和你们的感情是一致的，我们都有亲人倒了下去，倒在了弗萨克人的枪膛下。
“让我们对那些英雄们致以崇高的敬意，他们是为了保护自己的家人而倒在了战场上，倒在了异乡。女士们，先生们，我们在这里为我们的英雄和家人默哀。”
默哀的时间并不算长，尽管民众们的情绪在上周之前就已经发泄了一次，可那远远不够，悲伤的情绪再次在全国各地积聚。
“女士们，先生们，我们的英雄是伟大的，他们的牺牲是为了保护我们的家园，保护自己的家人。作为你们的国王，我无法保证，让每一个前往战场的士兵平安归来，我只能让他们知道，他们的家人得到了最好的保护。
“相信大多数听我演讲的人都在饱受饥饿的折磨，饱受着明明自己的家人为了保护自己前往战场，而自己的生活却更加困苦的折磨，拿着仅有的积蓄和一天劳作的报酬赶往面包房和市场，不知道能否买到明天的食物……”
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