皇后区郊外，军情九处总部，教会综合事务处理小组会议室。
“……虽然弗萨克飞空艇舰队对贝克兰德的轰炸已经结束，但根据以往特别是东拜朗海战的经验来看，下一步弗萨克人会派出非凡者进入贝克兰德潜伏，或等待时间，或刺杀窃听，这是我们必须要提防的。
“行动小组肯定有覆盖不到的地方，所以这方面还需要我们和三大教会、各警察局一起协作。另外，对于那些隐藏起来的非凡者，也需要我们重点关注，他们可能会受到弗萨克人的指使。”
戴着面具的少将副处长约尔迪坐在长桌上首，端着一杯咖啡杯，低沉的声音回荡在会议室内。
“在进行这些任务的同时，要注意自身安全，佩戴面具，伪装身份，无论是回家还是回总部，都注意身后是否有人跟随……”
约尔迪将咖啡杯放在了长桌上，声音再次压低了几分：
“负责封印物小组的少将副处长丘纳斯·科尔格失踪一事，目前已经能认定是弗萨克人做的，所以都给我小心一点。好了，散会。”
众人纷纷起身，准备离开，休混迹其中也想跟随着众人出去，可刚起身就看到上司约尔迪挥手示意，只好又在众多诧异的目光中坐了下来。
等到会议室内只剩下两人后，约尔迪重新端起咖啡杯，笑着道：
“沃尔小姐，先恭喜你晋升‘惩戒骑士’。”
“这要感谢组长你。”休略有些忐忑，“组长，是有什么新任务需要我去做吗？”
上周六，她终于做好了准备，完成了“惩戒骑士”的相应仪式。按照常理来说，她会继续在保护哥温顿这个清闲任务中再待上一到两周，稳定好状态后，再开展别的任务。但战争来袭，接到临时通知的她带领人手，紧急把哥温顿送到了索德拉克宫。
之后即使这位大王子对军情九处人员再信任，也不可能让休他们进入索德拉克宫保护他，那里是宫廷侍卫的地盘，所以休的任务自然也就解除了，返回总部待命。
“不是新任务。”约尔迪看着泛着寒气即将凝结成冰的咖啡液，“你需要继续带领人手保护哥温顿殿下。”
“什么？”休愣住了，面具下眉头紧皱，“可殿下不是在索德拉克宫吗？那里有宫廷侍卫……”
约尔迪叹了口气，开口解释道：
“刚才还有一条消息我没有说，那就是原宫廷侍卫长斯特福德子爵的失踪，也被认定为是弗萨克人做的，所以殿下对宫廷侍卫一直不放心，担心斯特福德子爵的失踪是内部出卖。”
这种话也有人信？休轻呡嘴唇，把丘纳斯·科尔格少将的失踪定性为弗萨克人的阴谋就已经算是可笑的了，结果还把宫廷侍卫长的失踪也安了上去，要是弗萨克人有那么厉害，贝克兰德早就沦陷了。
斯特福德子爵作为极有可能是陷害自己父亲的真凶，休在他失踪后也不是没有借助保护哥温顿的便利调查过。尽管没有调查出什么结果，可官方的这个调查结果更让人难以相信。
也难怪哥温顿宁愿相信军情九处，也不愿相信宫廷侍卫。
约尔迪也知道这个解释不靠谱，但也只能这么说。
“轰炸已经结束，弗萨克人几乎不可能再发动大规模的袭击，所以在一些议员的建议下，尽快稳住贝克兰德局势才是最重要的。哥温顿殿下将会与一些贵族、三大教会的慈善组织一起，慰问伤员和一些损失严重的工厂，尽快恢复民众的信心。”
“我明白。”
休微微松了口气，这样虽然保护任务落在她头上，但像是三大教会的非凡者和贵族们的护卫都会分担一部分压力，只保护哥温顿就要轻松很多了。只可惜佛尔思出去消化“记录官”魔药去了，否则借来“来曼诺的魔法笔记”就更安全了。
接到新任务的她被直接先放了半天假，在经过一连串的绕路试探后，休返回了乔伍德区的水晶街12号。
刚推开门，质变的“治安官”能力告诉她，有人进来过。她刚提高警惕，防备袭击后，就看到沙发上裹着小毯子的佛尔思艰难坐了起来。
“你怎么回来了？”
看到这个样子的佛尔思，休放松了许多，即使是她用“吸血人皮”也无法扮得那么像。
“别提了，我差点回不来。”佛尔思慵懒的脸上闪过一丝惊恐，整个人无力地瘫了下去。
休快步走过来，发现佛尔思没事后，挤坐在一起：
“发生什么事了？你该不会遇到弗萨克的舰队了吧？”
“比那还要悲惨。”佛尔思下意识裹了裹小毯子，“我遇到了‘黑皇帝号’！还看到了坐在甲板座椅上的‘五海之王’纳斯特！”
又回想到那一幕的她打了个冷战。
“纳斯特？他竟然出现了？在哪儿？”休瞪大眼睛，这位海盗之王在罗思德海战后就消失不见了，哪怕是狂暴海海战也只有“黑皇帝号”出现，“你是怎么跑掉的？”
“咳咳，当然是我传送离开的，至于地方嘛，在因蒂斯的迷雾海群岛附近。”佛尔思有些不太自信。
事实上，她在被送到那里后，通过和海盗进行了格尔曼·斯帕罗式的交流，在很短的时间内就感受到了“记录官”魔药的消化。在她准备写信给格尔曼·斯帕罗，准备告别那个友善的“海盗之岛”时，突然被拉到了灰雾上，从“世界”那里知道战争开始了。
还没有等她消化完这条消息，又被要求返回贝克兰德，搜集贝克兰德各大医院最近发生的鬼怪传说，写成一本小说出版或发表于报纸上，这将作为“旅行”的报酬。
佛尔思自然认为她没有拒绝的权力，于是约定好时间后在那座岛屿开始等待。结果就是“海盗猎人”没等来，但等来了“海盗之王”纳斯特。
尽管这位“五海之王”没有劫掠的想法，依旧引起了巨大的骚动。她也打算先躲起来，然后格尔曼·斯帕罗就来了。她眼睁睁地看着这位大海上最出名的疯狂冒险家，朝纳斯特点了点头之后，带着她返回了贝克兰德。
等到回来之后，佛尔思才突然想起，纳斯特在罗思德海战后就已经晋升天使了，这让她对“世界”先生的恐惧又增加了几分。
……
纳斯特为什么会出现在因蒂斯的群岛省？
贝尔纳黛已经联系她了？不太可能啊？
克来恩其实也有些后怕，要知道纳斯特已经晋升天使，如果想要留下他，是真的可以做到的。那时候他要么搬出贝尔纳黛，要么就只能花钱请信使小姐帮忙了。
可要不是贝尔纳黛，难道是塔玛拉家族？
他一直怀疑塔玛拉家族和纳斯特有联系，无论是“熵之公爵”的仪式和配方，还是在海上的谋划，都在证实这一点。
摇了摇头，克来恩知道自己当前应该全力消化魔药，尽快晋升为“古代学者”。
仗着有“蠕动的饥饿”，有“旅行”能力，他扩大了制造恐怖传说的范围，时而在苏尼亚海，时而在迷雾海，时而去伦堡，时而到费内波特，时而出现于东西拜朗、高原河谷等地方，并且不遵守任何规律，全凭一时的灵感，有的城市会反复去两三次，有的一次就不再涉足。
此时此刻，消化程度大幅度推进的他“传送”到了西拜朗北方邦的库克瓦城。身影刚一出现于洁白羽毛广场，克来恩忽然就察觉到了一丝异常。
前方那座属于梅桑耶斯的将军府邸太安静了，安静到让人背嵴发凉，汗毛耸立。
——梅桑耶斯是之前从道恩.唐泰斯手上购买军火的土着将军，本身是“死神”途径的非凡者，背后依靠的则是知识教会。
出了什么事情？克来恩眉头微皱，考虑着要不要进去确认下情况，毕竟那是自己的“合作伙伴”。
他一边让秘偶丘纳斯.科尔格变成道恩.唐泰斯的样子，一边掏了枚金币出来，得到安全的结果后，身体陡然虚化，变成阴影，消失在了夜晚的黑暗里，而秘偶丘纳斯.科尔格顶着道恩.唐泰斯的脸孔，缓步走向了梅桑耶斯的府邸。
……
卢卡.布鲁斯特？”躲于府邸外面阴影里的克来恩操纵秘偶丘纳斯.科尔格道。“你，遭遇了什么？为什么会变成现在这个样子？”
那些黑影齐齐叹了口气道：
“费内波特军方的‘裁决者’贝拉科斯和大地母神教会的大主教玛蒂娜联手突袭了这里，主要目标是我，我没有办法，只好开启了神话生物形态，让他们不得不暂时撤退，这么看来，你能什么都没察觉地出现在这里，肯定是直接‘传送’抵达的。”
费内波特也参战了！克来恩心中一凛，知道现在已经没有人能阻挡战争的脚步了！
……
三个小时前，费内波特军队兵分两路，分别从西面和南面进攻了伦堡，其中西面的军队最为强大，一举攻陷了加诺达，这里距首都艾萨拉仅仅只有两百公里。如果没有任何抵抗，即使是靠脚走，五天时间也足以来到首都艾萨拉城下。
而南面的费内波特军队虽然进展不大，但明显不是主力，可伦堡依旧不能放松，整座王国也就不过南北三百七十公里，东西三百公里左右，战略纵使实在太小。只要有失误，就意味着毁灭性的打击。
不过唯一让伦堡方面安心一点的是，他们能依仗高原、山峰、森林等地理优势进行抵抗。现在又是十月，再过一个月进入冬季后，这种优势就更加明显。
可毫无疑问，伦堡是无法在费内波特兵锋之下坚持太久的，必须要获得盟国的援助。但鲁恩也被弗萨克牵制住了，对伦堡的求援一直在拖延。
这让伦堡国王不禁想起了前几天教宗和他提起的缔结中南诸国联盟一事，如果成功的话，必然会分担国家很大一部分压力。所以在安排好事情后，他毫不犹豫地和艾萨拉地区大主教一起，前往了城市中央的“全知之塔”
那是一座近百米高、直插云霄的白色高塔，会让观看者不由得心生敬畏和担忧，担忧这座塔倒塌后带来的毁灭性灾难。
可参加会议的不只有他，还有塞加尔国王以及那位年轻的马锡国王。而且不同于是通过仪式力量，将自身投影在墙上的塞加尔国王斐迪南四世，年轻的马锡国王罗尔斯·冈萨雷斯是真身到来。这让伦堡国王卡尔七世心中有了不好的感觉。
事实上自从罗尔斯作为马锡王储出现后，卡尔七世就隐隐察觉到了不对，但既然连知识教会都承认了对方的继承权，那他自然也不好说什么。可等到罗尔斯和鲁恩公主联姻，并在结婚当天登基称王，这种不安愈加强烈。
教宗阿尔伯特·门多萨的一连串行为，让身为中南诸国之首的伦堡暗潮涌动，作为国王的卡尔七世自然能察觉到，但他既没有阻止，也没有向教宗询问缘由，冷眼旁观这一切变化。
他是知识与智慧之神的虔诚信徒，可身为巴尔塞姆家族的领导者，伦堡国王，他必须也要考虑到家族和王国的利益。
参加会议的只有四位成员，三位国王，一位教宗。在彼此相互问候之后，阿尔伯特最先开口。
他摸了摸垂在胸前的白色长须，冰蓝色眼眸中略显凝重：
“三位，都应该知道战争的脚步已经无法阻拦，我们只能被动应对，现在是时候该进行更深入的合作了。这一点，在战争开始前，罗尔斯就已经提出来了，相关的细节想必也不需要我重复了。”
头发花白，有一张方脸的卡尔七世眯了眯眼睛，当即开口应道：
“嗯，这一点我是支持教宗冕下的想法，合作是我们目前必须要做的事情，否则面对费内波特的军队，我们没有半点胜算。”
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