,从一人开始炼蛊成仙
南疆十万大山之中,有六十三异族。
这是中原人的认知,或者说,是通过焚香谷的弟子们传出来的情报。
但其实,这种说法并不十分准确。
因为这些异族之中,既有鱼人族、交人族这等真正与人类从身体构造到言语习俗都天差地别,几乎不可交流的族群;也有如黑巫族那样,仅仅只是习俗与修行道路不同的人类族群。
以及生活在南疆边陲,并没有深入十万大山的苗、土、壮、黎、高山等五大部落。
“他们恐怕就是我们日后收纳弟子的主要源头了。”
蚩曜带着朱雀和白虎,三人换成了当地的装扮,漫步走进了天水寨。
此地是苗、壮、土以及高山四个部落的接壤之处,也是南疆边陲之地上颇有名气的一个热闹所在。
他们三人来此主要是为了考察一下本地民风,毕竟魔教的准入条件比较灵活,讲究因地、因人适宜,可以专门针对招生目标定制效果最好的宣传措施。
至于青龙和玄武,他们两个则是被派往十万大山深处,一方面摸索其中的异族分部情况,另一方面也是为了探寻适合用来当做总部的地域。
为什么是他们两个去?
青龙敏锐,玄武谨慎,从性格上看至少不会出什么岔子。
当然,除了略显急躁的白虎之外,朱雀也足够冷静,是可以担当此任的。
但那样一来,蚩曜岂不是要跟白虎这个大老粗一路相伴而行?
再说了,派三留一,这种做法太明显,恐怕会让白虎心中有些怨言,所以他顺便把朱雀这位大美人也留了下来。哪怕对方平日里都以黑纱遮面,但光是身材就足够养眼了。
天水寨并非是一座山寨,而是建在一片宽敞的平地之上,东南西北都有一条道路出寨。此刻天色尚明,街上行人来来往往,周围嘈杂一片,各族语言不时响起,与来时古道上的冷清截然不同。
蚩曜三人虽然已经换了当地的特色服饰,但也不知道是他的面容过于俊朗,还是白虎那异于常人的魁梧身材。总而言之,三人经过之处,很快就引起街上行人的注目,时不时就有些打扮火辣的小姑娘笑嘻嘻地看过来。
他们倒也放得开,偶尔笑着回应一下,甚至最后直接从人群里点了一位高挑灵巧如小鹿的少女来当向导。
在少女的带领下,三人走进了一家与寨子同名的客栈。
这位少女也不普通,她似乎是一位中原行商和本地人结合所出,通晓多族方言,还跟着商队跑过不少地方,堪称是这南疆边陲的小万事通了。
“你们是从中原来的吧?我的中原名字叫耿鹿儿,不过在这里,你们也可以叫我达果儿,这是我母亲为我取得名字,是山中黄鹿的意思。”
小姑娘似乎很健谈,说起话来活力满满,的确像是一头无忧无虑徜徉在山林中的小鹿。
“你是怎么看出我们来自中原的?”
蚩曜好奇问道,“明明我们都已经换了衣服。”
“咯咯~”
耿鹿儿笑着指了指朱雀,“衣裳虽然换了,但这位姐姐还带着黑纱呢,这边的女子可从来都没有这样的习惯。”
朱雀神情微动,似乎是因为在自己身上出了岔子而有些不太自在,不过她曾任侍奉圣母冥王的魔教圣女,这面纱也是有讲究的,轻易不可摘下。
蚩曜见状安抚了她两句,然后很快转移了话题:“你的眼力很好,想必对这里的几大部落也都很熟悉了?”
“那是当然,别看我年纪小,但是跟着阿爹早就把这南疆五峒全部转遍啦!”
小姑娘挺了挺身子,一副我很厉害的表情。
“那你能跟我们说说吗?”
蚩曜忍着笑意温声道,“我们也是从中原过来做生意的,想先了解了解这五大部落的具体情况。”
“这个容易!”
小姑娘眼神一亮,“在这边,人最多,地盘最大的是壮人部落,阿爹说他们发展得最好,有不少人已经开始学着经商了。呐,这家客栈的老板就是壮人。不过声势最大却是苗人,因为他们都很凶,所以虽然人数少了点,但最威风。”
说到这里,她忽然向前伸长脖子,压低了声音,“传说他们在一百年前打败了黎人,还抢走了他们的镇族之宝,就压在七里峒最大的那座犬神凋像下面。所以他们两族是世仇!”
见蚩曜面露惊讶之色,小姑娘嘿嘿一笑,很是得意,于是继续说道:“剩下两族就没什么好说的了。土人部落向来孤立,一直都选择与其他四族保持距离,不肯介入纠纷;高山部落人少力弱,最多只能自保,根本无力去争抢什么,也没太多存在感。”
三言两语之间,这位小姑娘已经把南疆五族之间的大概关系给捋清楚了。
虽然有常年行商,积累丰富的原因,但如此年纪就能有这样表现,赞一句聪慧毫不为过。
想了想,他追问道:“对于更深处的十万大山……你有什么了解么?”
他本来是想要再多白嫖一些情报,没想到这句话刚一出口,小姑娘忽然脸色煞白,大眼睛一下子就变得湿漉漉了,如同一头受惊的小鹿,脆弱而警惕。
“那,那里面全是怪物……”
半晌,她才挤出来这么一句话。
见状,蚩曜也不再询问,而是示意朱雀去安慰一下,然后开始跟两人传音讨论。
“你们觉得如何?”
朱雀一边轻抚着耿鹿儿的背嵴,一边回道:“壮人部落或许会是一个不错的合作对象,按照小鹿儿的话说,他们受中原习俗影响最深,农耕、行商,这些都对我们很有助益。”
“我倒觉得黎人部落更好!”
白虎也提出了自己的看法,“他们被苗人所败,甚至被夺走了镇族之宝,这份屈辱与仇恨会成为他们心底最大的动力。我们只需要为他们提供一个复仇的机会,他们就会拼尽全力地抓住。”
比起朱雀的和平发展路线,他的思路显然更加符合魔教的一贯作风。
不过这事最终还是需要蚩曜来拍板。
在两人的注视下,蚩曜轻轻一笑:“只有区区一个部落哪里能够,我们当然是全都要了!这样,白虎去黎人部落,朱雀去壮人部落,先打探些更详实的情报回来。”
“教主您呢?”
“我去七里峒看看。”
……
……
七里峒是苗人部落最大的聚居地。
其热闹程度比起天水寨也不遑多让,只不过少了其他几个部落族人的身影而已。
虽然从形式上讲,拉拢黎人部落对抗苗人部落对魔教来说是个好选择,毕竟雪中送炭的效果要远远强于锦上添花。
但这里毕竟是苗人部落,念及自己曾经出身的黑苗部,虽然不是同一个世界,蚩曜依旧对这里有着一份特殊的情感。
如果能直接与他们达成合作关系的话,黎人部落什么的,就可以靠边站了。
七里峒的位置处在被群山环抱之中,有点像是一个小型盆地。
在这片盆地深处最显眼的位置上,伫立着一座修建在半山腰上,远远高于普通苗人房屋的石质祭坛。
祭坛在南疆一带部族之中,有着崇高的地位,在大部分人民眼中,祭坛里大巫师说的话,和神明说的话其实没什么区别。大巫师的地位也要凌驾于族长之上,一切涉及到整个部族的大事,都需要先请示过大巫师之后,才能决断。
南疆五大部落,基本上都是这种模式。
所以,苗人部落能不能与魔教合作,关键点就在于他们的大巫师身上。
这次蚩曜没有大摇大摆地走进七里峒,而是凭借身法穿过了苗人士兵们的重重防护,直接闯到了半山腰的祭坛附近。
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苗人的祭坛,全部由巨大石块筑成,雄伟高大中带着一丝粗犷古拙。
穿过祭坛前面用长方形的大石条铺砌而成的平整石台,两根高高竖立的巨大石柱映入眼帘,一眼望去约莫有十丈之高。
石柱后的祭坛,一半用巨大石块建造,另一半则是直接开凿山体,在坚硬石壁上挖出来的。
即便现在是星月高悬的深夜,石柱后面也分别站着两名守夜的护卫,石台上还有巡逻小队来来回回,警惕性拉满。
不过这些人自然挡不住蚩曜的脚步,他甚至都不需要动手,只是令万毒珠放出了一些麻醉性的毒气,就穿过了他们的巡守区域。
推门进入,失去了星月之光照耀,周围变得更加黑暗,甚至连温度都仿佛降低了一些。
不过这并不影响蚩曜的行动,他开启天蛊望气术,直接追踪这里气息最深厚之人的位置,然后循着方向一路穿过长廊和大厅,来到了祭坛的最深处,一间看起来最大的石屋门口。
石门之上,垂挂着勐兽骨骼做成的装饰,周围石壁之上,到处涂抹着鲜红的血液,似乎象征着祭祀祖先的虔诚。
从黑暗中望去,显得有些狰狞。
不过或许是因为见惯了炼蛊时那些更挑战视觉的场景,蚩曜对此倒是没什么特殊感觉,他推门而入,见巨大的石室之中空空荡荡,只有最里面燃烧着一团火焰,在黑暗中显得特别醒目。
火焰上方,是一座同样用整块巨石凋刻的古怪石像,头为犬状,但身子上却有十足,每只脚上都有锋利尖爪,背上还生着两对翅膀,实在是座很奇怪的凋像。
不过看它摆放的位置,名称便呼之欲出,这就是苗人部落所信奉的神明——犬神了。
听说黎人部落信奉的是熊神,也不知道究竟什么个怪异的形状。
收起心头忽然冒出来的古怪思绪,他定睛望去,前方偌大的石室中只有一个人影,从背面看去很是苍老而句偻,默默坐在火焰前方,仿佛是在冥想,又仿佛沉睡。
火光熊熊,将火焰前方那个人的身影照射的忽明忽暗。
就在蚩曜考虑是不是要自己先开口的时候,苍老的声音从前方响起:“你来了。”
这话说得蚩曜微微一怔,怎么,莫非你还能算到我要来不成?
他眼睛微眯,关上背后的石门,向前走近了几步,来到老者对面盘坐下,这才回道:“我来了。”
“我已经等你很久了。”
老人睁开眼,仔细地打量了一番蚩曜,叹息道。
“你知道我是谁?”
蚩曜这回真的有点好奇,因为他竟然能从对方的眼神中看出了一抹虔诚。
怎么滴,你们也都是蚩尤苗裔,看出来我这个隔代的嫡系传人身份了吗?
也不对啊,自己现在使用的这具身体可跟蚩尤血脉没有半点联系,就算你们有检测技术也不行啊!
老者听到这个问题,先是摇了摇头,然后又点了点头,不等蚩曜发问,便主动解释道:“老朽不知道尊驾的身份,但却知道,您是来拯救我们苗人部落的。”
“嘶~”
这话说得就很有水平的,而且某种程度上也没错。
如果蚩曜不来,那么按照白虎的计划,背后有魔教襄助的黎人部落迟早要发兵找苗人部落报仇。介时他们必定抵挡不住,死伤惨重都是轻的,可能会直接被灭族。
但,这话说得越来越像神棍了。
“你从哪里得来的消息?”蚩曜沉声问道。
如果这世上真有人能预判自己的行动,那就有点可怕了。
“这是犬神的旨意。”
老者对着火焰前方的巨大石像虔诚叩首,然后从身侧拿起一根木杖。
那木杖颜色漆黑,长度竟然比盘坐的大巫师还要高,木杖顶端镶嵌着一块非金非玉的奇异石头,在大巫师神秘巫力的催持之下,散发出强烈的红色光芒。
然后,大巫师竟然直接将这东西递给了蚩曜:“犬神想要见你。”
他如此说道。
“什么意思?”
蚩曜皱眉,难道这个部落背后还真有一位神明不成?
“跟随骨玉的指引,犬神想要见你。”
大巫师并不理会蚩曜的问题,而是重复了一边刚才的话。
“啧!”
蚩曜接过木杖之后,竟然真的从中感受到一股气息正在远处呼唤,而且隐约间似乎还有些熟悉。
他站起身来,犹豫了一下,转身离开。
“我倒要看看,究竟是什么东西在装神弄鬼!”
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