皇帝哈哈大笑：“好一句英明神武，这四个字我都听腻了，但没有似这一刻从你口中说来这般真实，朕确实英明神武，至少自我秦家坐拥江山以来，列为先皇，没有一位像朕这般有勇气！”
秦楚桢看向皇帝，只觉父亲是那么英姿勃发，就像他小时候看到的一模一样。
皇帝双手握住秦楚桢：“楚桢，起来。”
父亲的双手，久违的双手，让秦楚桢记起他们是血脉相连的父子，鼓起勇气来：“只是儿臣不明白父皇这些年的……”
秦楚桢停顿了好久之后才说出口：“所作所为。”
“楚桢，你并非不明白，你是既明白又糊涂，是不是？”
秦楚桢点头：“儿臣是一半明白，一半糊涂。”
皇帝微微一笑：“楚桢，你有多久没有跟朕下棋了。”
“父皇，从你第一次教儿臣下棋之后，就再也没跟儿臣下过。”
“那好，我们父子下一盘吧，让父皇看看你的棋艺如何？”
秦楚桢有些疑惑，难道父皇三更半夜造访，就是为了跟他下棋，不过还是依照吩咐，拿出棋盘对弈。
对弈开始，秦楚桢想着这正是在父皇面前表现才能的好机会，棋智人智。先跟父皇杀的难分胜负，最后再无声无息惜北。
只是堪堪下了二十余手，秦楚桢就感觉到父皇棋艺深不可测，而自己每一步都要绞尽脑汁，而父皇却得心应手。
中盘，秦楚桢就败局已定，回天乏术，正要弃子认输，皇帝却捏住他的手。
就在秦楚桢疑惑不解时，皇帝却挥袖一扫将棋局打乱：“楚桢，你赢了。”
秦楚桢一讶之后，惊道：“儿臣输了！”
皇帝笑指棋盘：“你看，棋盘上你的黑子多与我的白子，岂不是你赢了。”
“这……”秦楚桢实在摸不清楚父皇的心思，莫非是在暗示自己在背后搞得那些小动作，破坏规矩，违反国法。
皇帝意味深长道：“这盘棋只有你我两人下，胜负分晓，要赢也不难，只需每日精学棋艺即可，可如果这盘棋不止两个人下，而是三个人、四个人，甚至十个人下，要赢的话，单凭棋力超群不成，还要借力打力，从中斡旋均衡。”
“父皇，你的意思是？”
“朕贵为天子只不过是这盘群棋中的一员，除此之外还有文武百官、九姓十三望、儒释道三门、蓬莱仙门、你、楚成、还有……”
皇帝沉吟许久，才念出最后一个名字：“谢傅！”
秦楚桢心中暗惊，他本以为谢傅是父皇培植起来对抗其他人的一股势力，没想到父皇竟把谢傅当做其中一个对手。
莫非父皇是为了提醒我与谢傅保持距离，表情却不动声色。
皇帝微笑：“确实，子为势用，可人算不如天算，有些事情朕也预料不到。”
皇帝见秦楚桢低头不语，轻声道：“父皇当这个皇帝真的很不容易，楚桢，你现在明白了吗？”
秦楚桢知道自己现在必须说些什么，而不是一直唯唯诺诺，抬头看向皇帝：“父皇，你将九姓十三望、儒释道三门、文武百官，甚至把我和楚成都当成对手，儿臣都不觉得奇怪，但是儿臣不明白父皇为何也将蓬莱仙门也当成敌人。”
皇帝微笑不语，似乎想让秦楚桢再表达多一些内心的想法。
秦楚桢将两堆分开的黑子抹成一堆：“父皇，我秦家自开朝以来，与蓬莱仙门就是一个整体，这也是我秦家乾坤中镇，稳重江山二百年的缘故啊。”
皇帝淡笑：“楚桢，现在到了一决胜负的时候，朕也不瞒你了，因为蓬莱仙门才是朕最大的敌人，而朕自晓事以来，就立下志向，有朝一日要将压在我秦家头顶这座二百年的神山推倒。”
秦楚桢闻言大惊失色，有种天崩地塌的感觉，失去了蓬莱仙门的庇护，他秦家随时都可以被人替代，父皇却要主动推倒这庇护。
皇帝脸露不悦：“怎么，你怕了？”
秦楚桢连忙拱手行臣下之礼：“儿臣并非怕了，而是惊讶万分，不明所以。”
“不明所以！那朕就好好说个你听，我秦家乃帝王之家，朕乃一国之君，岂容有人骑在朕的头上，更甚至拿捏左右朕和秦家的命运。”
“父皇，二百年来，蓬莱仙门从不……”
皇帝打断：“朕知道你想说什么，二百年来不曾有过，不代表将来不会，而是迟早的事，既然明知结局，何不早做应对变化，总要有秦家人来做这件事，这个人就是朕！”
“我秦家虽是帝王之家，可你听听世人怎么说的，坐江山天子秦家，安华夏汉魂九姓十三望，好像我秦家是白占便宜一样，完全忽略了我秦家治国为民二百年，更甚至将李氏、王氏位列我秦氏之上，视我秦家为虏姓杂血，不屑于与我秦家通婚，这些豪门名阀好大的够胆！”
皇帝越说越气氛：“这天子之位坐的窝囊，这帝王之名华而不实，朕非但要将蓬莱仙门推倒，而且要肃清这些豪门名阀，让儒释道三门俯首称臣，称霸宇内，唯我秦家独尊！”
秦楚桢想不到父亲竟有如此野心，他以为……他以为……
“楚桢，现在到了一决胜负的时候，朕有一件重要的事情要交代你亲自……”
皇帝说着突然停下，轻轻望向门口方向。
秦楚桢也察觉到有人来了，冷声：“是谁？”
顾流清的声音柔柔传来：“王爷，是我。”
秦楚桢脸露不悦：“你来干什么？”
“奴家听下人说王爷此时还忙于公务，炖了参汤给你送过来。”
秦楚桢正要开口让顾流清回去，怎知顾流清却推门走了进来，待看见屋内还有其他人，吓了一条楞站在门口，然后就感觉这个人表情虽然微笑从容，一双眼睛却无比犀利的落在她的身上，好似芒刺在背。
秦楚桢冷道：“谁让你进来的？”
顾流清被秦楚桢一喝之下，慌张无措：“奴家……”
皇帝微笑：“好了。”
秦楚桢这才放轻语气：“东西放下，马上离开！”
顾流清显得有些怯弱的走近，将炖好的参汤放在桌子上，趁机悄悄的打量起皇帝的衣容及坐姿，怎知刚好与皇帝目光交汇，吓得人差点跌倒。
皇帝抬手掺了一把，微笑道：“小心。”
顾流清点头道谢之后，匆匆离开。
顾流清走后，皇帝收敛微笑，肃容问道：“楚桢，这绝色美貌的女子是？”
“父皇，她叫顾流清，是儿臣的歌姬。”
皇帝淡道：“嗯，朕看她身上有一股大家闺秀所没有的质朴之气，正好宫里的曲子，朕听腻了，你明日将她送到宫里来。”
秦楚桢顿时露出为难之色，父皇说是要听新曲子，言外之意就是要得到顾流清。
他本来只是将顾流清当做棋子，用来离间谢傅和秦楚成，同时加深自己和谢傅的关系。
可这些日子相处，他发现自己真的喜欢上这个女人，地位如何尊贵的男人，内心总有柔软的地方，特别是他身在尔虞我诈的帝王之家，步步惊心，而顾流清恰好扮演着让他心灵栖息的角色。
顾流清的温柔体贴，她美丽的身体都给他极大的精神慰藉，何况这个女人还给他生了一个聪明活泼的儿子，已经变得无法舍弃。
“父皇，这个女子不懂宫廷礼仪，怕会让父皇扫兴，父皇想听些新曲子，待儿臣给父皇重新找几名绝色歌姬送到宫里去。”
皇帝沉声：“楚桢，你真当朕老迈昏庸，看不出你们之间的关系。”
秦楚桢连忙跪下赔罪：“父皇，她本名杜致微，是一名犯官之女，入了贱籍成为一名青楼女子，儿臣见她有些才艺姿色便收留在王府。”心中战战兢兢，现在的父皇变得越发可怕。
皇帝微笑：“楚桢，你肯跟我说实话，朕恕你无罪，不过这个女人，我看着有点眼熟，留不得，你杀了她！”
秦楚桢脸上一变，想不到顾流清露个面竟招来杀身之祸，他根本下不了手，可又皇命难为。
终究经历过风风雨雨，假装漫不经心问道：“父皇说看她有点眼熟，难道在什么地方见过她？”
皇帝淡道：“朕记不得了，你把她杀了就是。”
看见皇帝如此决绝，秦楚桢只好求情：“父皇，儿臣恳求你饶她一命。儿臣不比大哥，身边美女如云，就这么一个女子在孤酸之时，以作慰籍。”
皇帝淡道：“楚桢，你越是这么说，此女非杀不可。”
秦楚桢沉默不语，低下的头颅表情紧绷着，他作为一个王爷却连自己的女人的庇护不了，这就是他生在帝王之家的命运，却连一个普通百姓都不如。
多年的隐忍憋屈在这一刻恨不得全部爆发出来，嘴上却平静说道：“父皇，儿臣做不到，因为她给儿臣生了一个儿子，儿臣不想自己的儿子重蹈儿臣的命运，从小就不知生母在何处！”
皇帝淡淡道：“楚桢，你都知道了。”
秦楚桢点了下头，嗯的一声。
皇帝语重心长道：“楚桢，如果你还有帝王之心，一定要过得了这一关。”
秦楚桢昂头：“儿臣做不到，儿臣不想做一个冷血无情之人，如果非要如此，儿臣现在就……断了这念想，只求父皇能饶这悲苦的女人一命。”
其实他在冒险一赌，赌父皇越缺少这些东西，越看重这些东西。
皇帝冷声说道：“你真以为朕不知道太子之事全是你在背后搞得鬼，你真以为朕已经没有选择，就算楚成再不堪重用，等朕称霸宇内，随时可以培养一个皇帝的人选来，楚桢，你信不信朕现在就杀了你！”
皇帝说到最后杀气扑面，秦楚桢却昂头挺胸，毫无惧色：“那就请父皇赐死！”
皇帝淡淡一笑：“先起来说话。”
待秦楚桢站了起来，皇帝笑道：“楚桢，知道朕为什么不揭穿你，依然将太子囚禁吗？就是想让你接手太子的兵权。”
秦楚桢心中又惊又喜，只感觉自己赌对了。
就在这时，门突然被人推来，来的是顾流清，而且她怀里还抱着熟睡的孩子。
皇帝和秦楚桢两人均是一讶，皇帝看着此刻神色自若，没有刚才怯弱的顾流清，转头对着秦楚桢问道：“楚桢，你跟她串通好的？”
秦楚桢此刻无暇思考父皇这句话所蕴含的意思，对着顾流清冷喝道：“你来干什么！”
顾流清竟无视秦楚桢，看着皇帝微微笑道：“陛下，我叫杜致微，家父杜文言。”
秦楚桢闻言脸色一变，怒斥：“流清，你胡说什么！”
一时之间也不知道顾流清怀着什么目的，疾步上前，抬手就要将顾流清揪出去再说，怎知顾流清抬起藕臂就轻而易举的就反过来捉住秦楚桢的手臂。
秦楚桢表情一讶，暗运真气来，经脉却是一酥，就被顾流清轻轻推倒在地上。
顾流清微微笑道：“齐王爷，不如你好好坐着，因为奴家今晚有好多话想说。”
秦楚桢再次尝试，却发现筋脉酥软，一点真气也运不起来。
顾流清笑道：“齐王爷，你别白费功夫了，这是天下第一奇毒――无迹酥脉，如果你能够抵挡，我也不会特意寻来对付你。”
秦楚桢冷声：“你什么时候下的手？”说着神色一惊：“难道是昨天晚上！”
顾流清轻轻摇头，目光看向桌子上还在冒着热气的参汤：“我的目的并非杀你，又怎么会在昨晚与你恩爱时，对你下手呢。”
秦楚桢目光扫向桌面上的参汤：“是在参汤！”
顾流清微笑：“以汤作香，齐王爷，任你阴险狡诈，只怕也想不到吧。”
被自己爱的女人这般形容，真是一种讽刺，秦楚桢应道：“杜致微，让我没想到的是你。”
顾流清微笑：“秦楚桢，你早该想到了，毕竟你干了那么多龌蹉事，你的那些阴谋诡计我都知道，甚至你的心里在想什么，我也都知道，你特地掳走孩子就是……”
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