三日后，岛上一间静室内，木青盘膝坐在蒲团上，身形纹丝不动，如同一尊雕塑。
突然，木青的双眉皱在一起，伴随着一道闷哼，身体朝一旁倒去，叶韵眼疾手快，稳住木青身形的同时手指点在木青的眉心，直到木青缓缓睁开双眼，叶韵才松了口气。
这三日来，这样的经历叶韵已经体验过好几次。
“又失败了吗？”
“嗯。”
木青有些贪恋叶韵指尖的冰凉，用她的手指轻轻按压着眉心，苦笑道：“我还是第一次这么久，都没有将一门功法练到入门。”
三日前，澹台定送给了木青一枚玉简，只说玉简内的功法叫做“太虚练神诀”，除此之外一句多余的话都没有说，似乎有意考验木青的水平。
木青这几日没有浪费一点时间，但每当他按照功法内所说，将元神凝练，分出数股神识，按照真气在体内运转的方式在经脉窍穴中行走时，一切都变得无比艰难。
那一刻的体验，就好比他亲手拿着钝刀在一点点劈开自己的血肉，偏生他现在的血肉又强大无比，每当他自以为坚决的意识占据了上风时，痛苦就会如同潮水一般将他的意识冲溃。
数次尝试下来，木青每次走通三成的经脉窍穴就会立即晕死，再继续下去，似乎已经没有必要。
“看来这就是你的极限了。”
澹台定出现在房间中，对木青的情况似乎早有预料。
叶韵连忙问道：“大长老，是我们走错方向了吗？”
澹台定看着脸色惨白，额头快速冒着细密汗水的木青，笑着说道：“方向没错，我创造这门元神修炼之法时，可没你坚持得久。”
木青缓声说道：“前辈，我能感觉出来修炼这门功法最好的时机，应该是肉身和元神的差距不太大之时，现在似乎有些晚了……”
澹台定颔首道：“修士大都在化凡才开始注重识海的修行，最后修炼出元神，也弱于肉身，但二者之间的差距其实并不大，还处于同一境界，可你不同。如果将你的血肉比作金石磨盘，那你的神识就只是一株嫩芽，想要完成走过磨盘自然行不通。”
澹台定说完后，便保持沉默，似乎在等木青自己放弃。
虽然回想起这三天的经历还心有余悸，但木青并不想就这样放弃，凝眉道：“前辈，若是能够不晕过去，哪怕神识被碾碎，我也能坚持！”
叶韵在一旁听得有些心惊，害怕木青练功练得走火入魔，连忙向澹台定问道：“大长老，把神识碾碎无异于自残，有人成功过吗？”
澹台定眉目微动，说道：“失败是多数，哪怕他们的情况远比木青要好，也坚持不下来，而成功的人……就站在你们面前。”
澹台定神色平静，说道：“我自创这门功法时，已经圣王境后期，将元神打散作数股，而后又从最简单的开始，以一股神识运转一个周天，直到所有神识都能运转一个周天后，才真正入门，入门后，开始练精化气，练气化神、练神返虚，如此三个层次之后，才真正大成。”
木青听得心驰神往，问道：“大成之后呢？”
澹台定笑了笑，云淡风轻地说道：“最后自然是炼虚合道，我能圣王境大圆满也是因为迈出了这一步。”
木青一时无言。
他忽然回忆起了当初澹台定与执明大战的场景。
澹台定能以元神的力量凝聚出数道分身，并且每道分身的力量都不弱于圣王境初期，当时他只知道惊叹，现在再回首，才明白澹台定为此付出了多少。
澹台定看着木青，一字一句地说道：“虽然你离圣王境都还早，但若是将‘太虚炼神诀’练至圆满，等你突破到圣王境之时，圣王境大圆满之下，应该都少有对手。”
“当然。”澹台定笑了笑，说道：“想要做到这一步，不比你突破到圣王境容易。”
木青认真行了一礼：“还请前辈教我。”
澹台定轻轻点头，拿出一张罗列着各种宝物的名单，说道：“如果你决定好了，那就尽快准备好这些治疗元神伤势的宝物吧，有一些三仙岛有，有一些，需要你们自己去寻，我可以助你将第一道神识运转一个周天，之后如何，便是你自己的事。”
朱雀盟这阵子本就在寻找助益元神类的宝物，已经有一些收获。在得到木青的消息后，不出七日，便凑齐了名单上的大部分宝物，送到了岛上。
木青修行，也在澹台定的引导下开始，每一次开始修行，澹台定都会主动把叶韵从木青身边赶走，而等叶韵回到木青身边时，木青便如一滩烂泥一样，歪倒在地上，连说话都费劲。
如此持续了足足大半个月，当叶韵再一次回到木青身边时，木青终于没有倒在地上，而是晃晃悠悠地站了起来。
“虽然这连入门都算不上，但有一便有二，等到你能够将凝练出的所有神识都一并搬运一个周天之时，便进入了最关键的阶段，关于‘精气神’的理解，我这几天也说了不少，但你大可以全都忘掉。”
木青正要开口感谢，闻言不由一愣：“为什么？”
澹台定回答道：“因为你真正到了那个阶段，就会发现只有自己的理解感悟才能够助你更进一步，我说这些，无非只是想告诉你，前面有路，但会遇上什么，因人而异。”
“我知道了。”
木青虚心受教。
木青到三仙岛本来是谈事情的，结果事情没怎么谈，反倒是在人家的地盘上修炼了将近一个月，这让木青也有些不好意思。
接下来的这几天木青见到了澹台飞雨，也见到了当初在鸣泉秘境结交的不少朋友，大家相谈甚欢，余下的时间，木青除了与叶韵待在一起，便是陪着张芍药炼丹。
……
“你怎么还不走？”
又一次炸炉后，张芍药气急败坏地把木青往外面推，“自从你来找我之后，三天之内，就炸了整整四炉丹药，求求你了，快点走吧。”
木青站在原地耍赖，“你怎么不说是自己的水平有问题，我掌控的火候绝对不会出错！”
兄妹二人难得恢复了以前相处时的默契，唯独遗憾的就是今天又浪费了不少灵药，不过并没有人来管这件事，因为木青踏进炼丹坊时就向微生岚承诺过，浪费的灵药他会补偿三倍。
“朱雀城有信来。”
突然，叶韵和宁初一起找到了木青。
张芍药转过身去收拾起残局，木青脸上的笑容稍减，接过厚厚的信封，拆开后第一封就是月九的信，木青下意识抬头看向宁初，结果宁初已经走过去和张芍药收拾起丹炉。
月九的这一封信距离上一封隔了足足一年，月九在信中道明了原因，原来凌烟体内的旧疾有望彻底去除，月九陪凌烟一起去了道门地宗的莲池禁地，在禁地中，他们见到了地宗宗主丁采薇，在丁采薇的帮助下，凌烟终于摆脱了跟随二十年的旧疾……
信的最后，似乎是因为一直没有得到宁初的回信，所以月九没有再提起宁初。
“月九似乎对这位丁宗主颇为尊重啊……”
木青看完信后，心中若有所思，他因为东方阔和袁蕴和的话，先入为主地认为丁采薇是一个一意孤行不容旁人质疑的霸道女人，结果月九这封信里竟是把对方描述成为了一位脾气温和，对待任何人都带着怜悯的慈悲仙子。
这简直就像是两个人。
木青继续看其它的信。
朱雀盟派去南海的信使回来得其实要比预计的一个月时间还要迟一些，原因竟然是迟迟未能联系上道宗。
木青虽然有意莲池禁地中的宝莲，但因为还没有接触过丁采薇，不知道对方究竟是怎样一个人，所以信使前去的只有一个明面上的目的，就是将元光镜送回天宗。
木青接受了袁蕴和的建议，本来以为这件事不会遇到什么妨碍的力量，结果信使去横波城后，道门天宗在城内的联络地点已经人去楼空，找到人宗的长老，因为有袁蕴和的信，倒是颇为支持，但人宗和天宗本就最为对立，所以这件事还得找到地宗。
而地宗长老的回答就比较值得深思了，他们告诉信使，这是天宗的事，特别是天宗宗主的事，地宗无权也无意做决定，木青想来就来，不过若是真来了，恕他们无法提供任何帮助。
这完完全全是吃了闭门羹。
最后一封信，竟然是袁蕴和的解释。
木青送元光镜去道门这事是袁蕴和一力在促成，所以袁蕴和遇到这种情况后就把话说得直白了许多――他在信中告诉木青，若是一直联系不上天宗的人，那就只能强行打开天宗的护宗大阵，而做到这一步需要人宗和地宗联手，所以这件事应该是丁采薇态度明确地拒绝了。
至于拒绝的原因，是担心他人宗与外人勾结，还是其它什么顾虑，就只有丁采薇一人知道。
木青沉吟起来。
道门地宗与人宗和天宗的关系都维持在不好不坏的程度，丁采薇拒绝他，或许是处于想维持道门平衡的目的，毕竟听袁蕴和的意思，丁采薇宁愿折云破境失败，天宗宗主换人，也不愿意道门这段本就脆弱的平衡关系出现变数。
毫无疑问，他就是最大的变数。
地宗不欢迎，人宗又和天宗存在不少矛盾，他们若是在这种情况去到横波城，恐怕想要办到的事办不成不说，还会和南海道门交恶。
这种情况，他们就不能去找人宗，但还能找谁呢？
木青思及此处，将目光再次落到袁蕴和的信上，不由一亮。
袁蕴和似乎猜到了木青此时心中所想，告诉了木青一件与南海道门无关的事，那就是东方阔被苏思赶出了无极剑宗。
……
几日后，木青在朱雀城的一间偏僻酒家找到了东方阔。
东方阔被赶出无极剑宗后，就带着袁舒颜回到了朱雀城，但他没有待在朱雀盟招待客人的地方，而是自己跑了出来，到处买酒喝，可惜就算他不是修士，也没有找到能把自己灌醉的酒。
木青在东方阔对面坐下。
东方阔双眉一凝，酒气上头就要赶人，在看清是木青后，又突然委屈起来：“老天爷真不公平，凭什么你好几个红颜知己，我就只追求一个，却屡屡碰壁。”
木青端起酒壶先给东方阔身前的空杯满上，随后又给自己倒上一杯，品尝了这别有风味的美酒后，才笑着说道：“我问东方大哥几个问题如何？”
“哦，你问。”
“你们回去的这一路上，惹苏思姐生气没有？”
“没有！”
“在无极剑宗的时候，惹苏思姐生气没有？”
“没有！”
“你为什么会被赶出来？”
“这……我哪里知道？”
木青已经不打算再问，无奈说道：“你看，你连什么时候惹苏思姐生气，又是因为什么被赶出来都不清楚，最好的办法就是和苏思姐离得越远越好。”
“不是！”东方阔突然瞪大双眼看着木青，反问道：“我什么时候惹苏姑娘生气了？”
木青长叹一声，背对着门口问道：“舒颜道友，你知道吗？”
袁舒颜突然从门外探出半个身子，鄙夷地扫了一眼结拜大哥，来到桌边坐下，生出五根手指，一根一根地弯起来说道：“在经过魂冷深渊的时候，苏剑仙明明拿出了两条剑舟，让大哥自己一条，他偏偏要和我们一起，结果我们差点舟毁人亡，在星寂雪原的时候，我们遇到了非常好看的星空和雪山，本来想安静地看一看，大哥突然诗兴大发，要做诗，在无极剑宗的时候，大哥到处散播他和苏剑仙情投意合的小道消息……”
东方阔眼看袁舒颜的指头还没有数完，扑通一声单膝跪地，“从此以后，你是大姐，我是小弟行了吧，别再说了。”
袁舒颜摊摊手，一脸恨铁不成钢的样子。
木青把备受打击的东方阔扶起来，诚声道：“我相信东方大哥很喜欢苏思姐，但我更相信，你只是一厢情愿。”
东方阔听得只想把头埋在桌子下去，难受道：“我是真心实意想要和苏姑娘结为道侣呀，她不喜欢我什么地方，我可以改的，但她什么都不说。”
木青笑了笑说道：“难道这还是苏思姐的问题？你想要她开口与你说话，就得先改了再说，而不是等着让她叫你改，因为你们现在可能连朋友都算不上。”
东方阔一听有些傻眼，“我该怎么改啊？”
木青笑而不语，看了一眼面前的空酒杯。
东方阔会意，连忙给木青倒满，说道：“从今往后，我们各论各的，你叫我大哥，我叫你师父。”
“师父可不敢当，不过是真心如何换真心。”
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