A城主城，某小区。
一个老式挂钟挂在墙上，钟摆正有条不紊地摆着，指针随着时间的流逝缓慢转动，但没人知道，这二十世纪产物的内部早已腐朽不堪，齿轮被铁锈覆盖，发出痛苦的呻吟。终于，锈蚀的摆轴再也支撑不住摆锤的重量，断裂开来，摆锤重重砸到地上，发出巨大的声响，而同时响起的，还有女人的尖叫声。
“艾芙琳，我早就跟你说过，这个破玩意儿该淘汰了。”一个正坐在沙发上、抽着烟的中年男人责怪道。
“卢卡！你怎么说话呢！”从厨房跑出一个中年妇女，皱着眉头看着男人，“这可是我曾祖父的老古董，你知道价值多少钱吗？”
“一文不值……勒娜，启动电视，调到十二台。”卢卡——抽着烟的男人无奈地笑了笑，唤醒了面前的电视机。
“这个古董钟可以在典当行卖两百联币呢！”艾芙琳气愤地走了过来，挡在了卢卡和电视中间，“两百联币！你一周的收入！”
“是吗？那你倒是去卖啊，有那个脑子不正常的家伙会收你这个烂东西，”男人挪了挪身子说，“要不是我，卢卡·霍夫曼，天天早出晚归，开出租车赚钱，你哪来的钱吃饭？嗯？赶紧靠边儿，我要看新闻了。”
艾芙琳想反驳，但还是叹了口气，坐在了丈夫旁边，开始观看今天的新闻。
“昨日晚八点，北区夏溪路GP181号地上停车场发生了一起惨痛的事故，”主持人面无表情地报道着，“一辆出租车被劫持后，闯入了地上停车场，油箱内的液化冰岩被罪犯点燃，引起了剧烈的爆炸，并引发了连锁反应，最终导致整栋建筑被摧毁。有关部门调查后，发现了罪犯孙秋拾的尸体残骸……”
“我早就说过吧，液化冰岩根本不安全。”艾芙琳看着丈夫说。
“那有什么办法呢？”卢卡抽了抽鼻子，“石油早就所剩无几了，现在只能用这种东西……而且如果它像你说的那么危险，为什么我现在还能好好地坐在这里呢？”
“那是因为你没碰上这种疯狂的罪犯。如果他们是一个组织呢，如果他们专门抓出租车来搞恐怖袭击呢？答应我，过了新年就别再开出租车了，行吗？”艾芙琳担忧地看着卢卡。但卢卡没有回答，只是默默地抽着烟，半晌，才吐出一句话：
“我们得换个电子钟了。”
三辆“谢尔特”牌越野车簇拥着一辆“雷霆”SCR超级跑车行驶在东区城郊的公路上。东区的城郊是人尽皆知的富人区，一排排高级别墅排布在山坡上，高傲地看着城内的普通小区。
超级跑车在一个丁字路口减速，拐进了一条小道，朝着围墙间的栅栏门驶去。门前的摄像头识别到车牌，便自动打开了，超级跑车轰鸣着开进别墅的前院，绕过中央的大型喷泉，驶进了山坡下的车库，三辆越野车则掉头离开，消失在了公路的尽头。
“钻石会员林小姐，感谢您选用‘谢尔特’安保业务，请为我们的服务评分……”
“熄火。”清脆的女声响起。她刚说完，车窗上的全息投屏瞬间关闭，跑车随即熄火，并自动打开了左侧的车门。一个穿着蓝色长裙的年轻女子下了车，往悬浮电梯的方向走去，而她身后的跑车则随着传送带消失在了石壁后面。
她叫林夕，是林氏科技总裁马丁·林的女儿，也是他未来的接班人。从小看着各种武器测试长大的她和父亲一样，对枪械有一种病态的感情。她喜欢子弹从枪口倾泻而出的感觉，她喜欢看着鲜活的生命从自己手中消逝所带来的快感，而这就是她经常同父亲一起参加富人区举办的“打猎活动”——前往废土，大肆屠杀流浪者和难民——的原因。此刻，她正乘坐着悬浮电梯，准备到地下的小型靶场测试自己设计的新武器。
电梯缓缓停住，舱壁上的全息投影显示电梯位于地下二层。林夕走下电梯，从武器桌上拿起了一把白色的武器——与其说是武器，不如说它是一个平滑的、如椭圆鹅卵石形状的白色物体，表面没有一丝缝隙，只在物体下方排列着一大一小两个窟窿，看上去是握把和扳机所在的位置。她轻点武器的表面，武器一侧便出现了弹药数据和模式的选择。林夕点击了一个模式，这个鹅卵石形的武器便开始变形：它的上半部分与主体分离开来，露出了高倍瞄准镜，武器前方则出现了一个小孔，想必就是枪口了。她先是满意地欣赏了一番，随后便带上耳塞，瞄准了远处移动的全息影像。
“砰！”随着扳机的扣动，一颗子弹从枪膛中射出，精准地击中了全息影像的心脏部位，打在后面的墙上，而全息影像旋即碎成无数小光球，消失在了空气中。接着，她又调整模式，转移目标，对着旁边水泥掩体后的全息影像扣下扳机。随着枪声，一串子弹直奔目标的心脏位置而去，瞬间打穿了厚厚的水泥掩体，留下一个完美的圆孔，而墙后的全息影像也瞬间灰飞烟灭。林夕看着手中的武器，露出了满意的笑容——她已经准备好在下周的“打猎活动”中用这把枪一试身手了。
稍晚些时候，别墅顶层。
悬浮电梯在五层停住了，林夕的脚刚刚接触地板，柔和的灯光就亮了起来。这一整层都是她的卧室，高级的双人床后的墙上挂着著名风景画家的作品，高大的落地窗可以看到夕阳下的A城。她拿起沙发桌上的一个白色的头盔——这其实是一种刺激装置，通过刺激大脑皮层来获得xing快感，她认为这样可以让她减少对冰岩碎末的依赖——戴在头上，随后在床边的沙发上坐了下来。她的身体刚一接触沙发，柔软的沙发就陷了下去，几乎把她吞没。她按下头盔上的按钮，头盔便发出了淡淡的光芒，随着她的呼吸波动着，而她则闭着眼睛，身体微微颤动，发出细微的呻吟，沉浸在愉悦中。
午夜时分，林夕穿着睡衣站在窗前，欣赏着远处的景色：宵禁时间，A城失去了流光溢彩的外衣，取而代之的则是小区里星星点点的白光，如同萤火虫发出的冷光一般，感觉不到一丝温度，却又能品味到其中蕴含的无限生机。看着眼前的景致，她的嘴角浮现出了一丝微笑。
“世界由我们主宰。”
“杰瑞，你都玩了半个小时了，轮到我了！”
“好了好了……勒娜，我要下线。”叫杰瑞的小男孩说完，把破旧的VR头盔摘了下来，递给旁边的孩子，“着什么急啊，刘，我才刚过完第一个任务。”
“我也得做任务啊，限时任务再不做就过期了，做完这个任务，我的账号可就值40联币了！”姓刘的孩子拿起头盔，接过游戏手柄，把头盔戴在了自己的头上。VR头盔在识别了他的瞳孔以后，便自动登入了他的账号。这是时下最流行的游戏——由欧康公司出品的VR游戏“第二现实”，它几乎拥有所有的游戏玩法，一经上市，便靠着极尽真实的画质和丰富的内容垄断了整个游戏行业，使老式的触屏游戏瞬间淘汰。在游戏内支付联币可以做任务，只要拥有技术，就可以赢得价格高昂的道具，而游戏市场交易则完全自由，所以“第二现实”就成了推销员们赚钱的不二选择。
“滴，滴，滴……”头盔上的红色指示灯闪了几下，吸引了孩子们的注意。“唉，又没有信号了。”刘姓孩子摘下头盔，沮丧地说。“今天轮到谁去充值了？”杰瑞问道，“亨利！该你去续费了！”与此同时，旁边一个瘦瘦的小孩站了起来，拿过头盔，走出了库房。
亨利用胳膊夹着头盔，穿着单薄的衣服，迎着刺骨的寒风行走，街上走过的行人都忍不住回头看他一眼，露出同情或是鄙夷的眼神，接着便大跨步地离开。像他们这些无依无靠的孤儿，想要谋生的最好方法就是去当一名推销员，他们每晚都会到各大商场的门前推销一些小饰品或者导览器，在其他时间则结成小的帮派，混迹街头，抽着香烟，玩着VR游戏，浑浑噩噩地度过每一天，而他们的愿望大多是在游戏里爆出天价装备，从此过上有钱人的生活。
亨利来到路边的信号卡快速充值站点，将头盔里的信号卡拔出，插入操作台的卡槽，从裤兜里掏出一张皱巴巴的五联币纸钞，塞进机器。在充值成功的音效发出后，他便拿回信号卡，塞进头盔里，向废弃的库房跑去。
“终于回来了，”刘抱怨道，“限时任务都快过期了！”说着，他接过头盔，登录自己的账号，拿起游戏手柄开始通关。“这个关卡的稀有物品是什么来着？”一个孩子问道。“海王三叉戟，”杰瑞兴奋地说，“这个武器全服务器目前只有三把，爆率可低了，据说有富豪要花五十万联币收购！有了这五十万联币，咱们就能过上好日子了！”“要是死了的话，说不定连入场的七联币都得赔进去，那他妈可是你一周的伙食费啊！”亨利看上去很担忧。“都别吵了！”刘大喊道，“不要影响我发挥。”其他孩子听完，便不再说话，跑到一旁抽烟去了。
半小时后，去厕所回来的杰瑞愣住了——刘还在聚精会神地打着游戏，而三十分钟远远超过了标准的通关时间。杰瑞向其他几个孩子招了招手，示意他们过来，接着便紧张地看着刘，大气都不敢出。只见刘的手指飞速地点击着手柄上的按钮，汗珠从他的鬓角流了下来。终于，他扔下了手柄，摘下头盔，兴奋地大喊：“我他妈通关了！”“快，看看得了什么奖励！”杰瑞也笑了起来，和其他孩子一起跑到刘的后面，刘双手端着头盔，操作手柄点开了通关宝箱——
刘的心脏停跳了一拍，双眼圆睁，呼吸急促起来，血液不断涌向他的大脑，几乎让他晕倒。
奖励界面赫然写着几个大字：海王三叉戟。
“快，让我看看！抽到什么了？”杰瑞夺过VR头盔，也愣住了，随后爆发出了兴奋的尖叫：“中了！中了！海王三叉戟！”其他孩子听到，纷纷挤了过来，想亲眼看看这稀有的道具。“我操，有人私信你了！”杰瑞突然愣住了，对刘说道，“不会是买三叉戟的吧？”“我看看！”刘跑过来，用颤抖的双手戴上了头盔，拿起手柄点开了信息页面，随后双腿一软，坐在了地上，说，“这个公司要花六十万联币买我的三叉戟……”
“什么？”杰瑞大叫，“六十万？真的假的？六十万联币？你确定你没看错吗？”
“就是六十万，”刘几乎要哭出来，“他还给我留下了电话和地址！”
“太好了！咱们有钱了！”杰瑞的嘴角几乎要咧到耳根，扑在刘身上紧紧地抱着他，而刘再也忍不住，笑着，哭了。
下午三点左右，劳森大街。
刘递给出租车司机十联币车费——这是他辛辛苦苦攒下来的，但相比六十万联币简直是九牛一毛。之后，便在司机惊异的眼光中打开车门，走下了车。在他眼前的现代化摩天大楼就是私信上提到的地址了。他一只手拿着头盔，骄傲地走上台阶，准备推开玻璃门，但却被保安拦住了。“脏小孩，你干什么的？”保安凶神般的嗓音吓了刘一哆嗦。“我……我在第二现实里面中奖了，听说你们公司在收购道具……”刘战战兢兢地说。“哦，是我们的客户啊，欢迎！”保安听完，马上换上一副笑脸，把刘领进了大门。
经历了多道程序后，刘终于在办公室见到了这个公司的经理。他长着瘦削的长脸，笑得十分灿烂。“所以，您就是抽到三叉戟的幸运儿了吗？请问您贵姓？”经理用和善的语气问他。
“刘。”
“欢迎你来到我们公司，刘先生。呃……请问您的全名是？”
“没有名字，就叫刘。”
“好吧，刘先生。您对我们公司……”
“我只想卖掉我的装备。”刘打断了经理的话。经理的笑容消失了几秒，但很快又如刚才一般灿烂。他拿出一些文件，摆在办公桌上：“没问题，但您需要先签一下这些文件……”“好，在哪儿签？”刘已经等不及了，根本顾不上阅读文件——其实很多词语他也看不懂——便依照经理的指示在指定的位置签下了大大的中文“刘”字。
“好了，”在签完最后一页文件，按下了刘的指印以后，经理收起文件对他说，“您在登录账号，接受我们发出的报价以后，就能获得报酬了。”“没问题。”刘带上破烂的VR头盔，飞速通过了一个陌生账号发过来的交易报价。“好了，请问您有网上账户吗？”经理笑眯眯地问他。“没有……”刘回答道。“那我将报酬以现金的形式给您吧。”经理说着，便转身想去够保险柜，但却被刘叫住了。“等等，”刘说，“那么多钱我能拿得动吗？”“不多，不多，你肯定拿得动。”经理阴险地笑着，打开了保险箱，取出了四张纸币——一张五元，三张一元——递给刘。“等等，什么情况？为什么只有七联币啊？”刘疑惑地问经理。“这是您的报酬啊，有什么问题吗？”经理面不改色地反问刘。“不是六十万联币吗？”刘意识到事情不对劲，皱起了眉头。
“孩子，你没看文件吗？咱们可是签了协议的，报酬就是八联币啊。”经理也露出一副疑惑的表情，对他说，“协议上说了：你自愿为本公司服务，完成限时活动‘海洋神殿’关卡，得到的所有收入均归本公司所有，作为报酬，公司将为你垫付通关需要的联币，并支付你一联币作为报酬。有什么问题吗？”
“可是……可是，你们不是说好的……”
“报酬已经给你了，现在我还有其他事情要做，希望您有愉快的一天。保安！”经理说完，笑着目送保安将刘拉出办公室。
一分钟后，刘被保安推出了公司，摔下台阶，下巴磕在了人行道上。从他面前匆匆走过的行人都忍不住回头看他一眼，露出同情的眼神，接着便大跨步地离开。刘已经意识到自己被戏弄了，但他却完全不知道怎么办，只能爬起来，手中攥着八联币的“报酬”，漫无目的地在大街上走着。不知过了多久，刘终于筋疲力尽了，走到第二层交通网的下面，靠着桥墩坐了下来。他的梦想彻底破灭了，同时破灭的，还有他对生存的希望。
没有人知道，在2072年1月23日的夜里，一个姓刘的小男孩在寒风中默默离开了这个世界。
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】